人类的助手

古时候，人类就开始对动物进行驯化，让它们帮人干活，牛耕田、马拉车、狗守夜、鸡司晨就是成功的范例。除此之外，动物还能在许多方面当人类的助手。

牧场上的新手

在云南省一处军营里，有一只会放猪的猴子。1972年，一位战士上山砍柴，发现一只离群的小猴子，便把它带回部队饲养。几年后，这猴子与战士们亲密无间，还能帮战士们放牧猪群。每天清晨，这只猴子就拿了一根小竹竿跑到猪圈里，它骑在一头母猪背上，挥舞小竹竿，把30多头大大小小的猪赶到山上放牧。如果有的猪离群太远，猴子就跑过去把它赶回群中；如果有的猪不守规矩，偷吃田里的庄稼，猴子就会用小竹竿教训它一顿。有时在行进中，小猪仔跟不上，掉了队，这只猴子还会把小猪仔抱在怀里跟上猪群。战士们对这只猴“猪倌”十分满意，也很放心。

在北美洲，有些牧场主训练狗帮人牧羊。牧羊犬“莫比”，对自己的工作很负责。它对自己所管的羊群要求严格，吃草时，每只羊不能离群体太远；行走时，要排好队；夜晚进圈睡觉时，每只羊有自己固定的位置，不得乱窜。有些小羊在吃草时爱撒欢乱跑，莫比就把它赶回母羊身边去。莫比机智勇敢，一次，有五六只狼来偷袭羊圈，莫比与狼搏斗，它咬伤了3只狼，自己的尾巴也被狼咬去一截。

生活在北极圈的爱斯基摩人，一直以打猎捕鱼为主，但随着海洋资源的减少，近些年来他们也开始养羊。养羊遇到的最大难题，是受到北极狼的威胁。经过几次受袭击的教训，爱斯基摩人想出了一条“以毒攻毒”的妙计。他们在羊圈四周放上许多烧熟的羊肉，羊肉里放了很多盐。北极狼见了羊肉，拚命吃了起来，一会便干渴难耐，于是一个劲地喝冰水，没多久便肚痛得倒地乱滚，胡乱呕吐。这时，爱斯基摩人一拥而上，将这些狼活捉，把小狼留下来驯化，大狼全部杀掉。他们每天给小狼喂海豹肉，用不了很久，小狼就训练得能帮主人守护羊圈。每当有未吃过“盐羊肉”的北极狼来打羊群主意的时候，这些牧羊狼会跑上前去，用它们的语言与狼群“交谈”一番（大概是向它们介绍吃“盐羊肉”的苦头）。这些野狼听了劝告后，便一哄而散，以后不敢再来闹事。但有时也会有不听劝告的狼仍要挺而走险，这时牧羊狼就对它不客气，以武力解决。第二天，牧羊狼会得到主人的犒赏，尽情吃一顿美味的海豹肉。

人们往往认为驴是愚蠢的，但实际并非如此。加拿大的一个女牧场主安妮·琼斯训练的几头牧羊驴，工作非常出色。琼斯感到牧羊驴比牧羊犬更忠于职守，对主人更忠实，对羊群更为温和。一年冬天，琼斯的羊群数次遭狼袭击，此时，领头母牧羊驴便率领牧羊驴奋起反击，用蹄子猛踢恶狼，并发出尖利的叫声，有几只狼死在它们坚硬如铁的蹄下。琼斯的经验受到了许多牧场主的重视，他们准备训练更多的“牧羊驴”为自己服务。

鸵鸟是世界上最大的鸟。它虽不会飞，但善跑，一步跨3米，时速可达80千米，并且耐力好，一口气能跑10小时。非洲人驯鸵鸟牧羊，虽然它不如狗机敏，但很听使唤，责任心强，还有股蛮劲。非洲开普敦一些牧场用鸵鸟牧羊，效果不错。有时，遇到窃贼跑来偷羊，只要让鸵鸟发现，小偷就别想脱身。不过，鸵鸟毕竟不太机灵，有时看到汽车开过，它会把汽车当成窃贼而穷追不舍。

前苏联还出现过鹤牧羊的奇事。一只野生鹤为了报答一位牧羊人治伤之恩，帮牧羊人放牧。牧羊人给它取名“若拉”。若拉能独挡一面，主人把一群羊交给了它。若拉每天从早到晚不离自己放牧的羊群。要是有一只羊跑远了，它就立即张开双翅扑过去，使这只羊乖乖回到羊群中。当地人叫这只鹤“牧羊者若拉”。

奇特的消防员

猴子当报警员。为了保护森林资源，美国动物学家经过一年的努力，将4只金毛猴训练成为合格的森林火灾报警员。这4只报警员站在守林高塔上，认真观察瞭望，仔细辨别林中升起的每一缕可疑烟雾。如发现火情，就按动塔上的无线电报警器。这些猴子报警员很精明能干，只是工作起来缺乏耐心，每过二三小时就得换班。

美洲有一种骆驼，背上无峰，身长2.6米，性情很温顺，以杂草为食。这种骆驼有一个特别的习性，就是每到一处，总要把身旁的矮树杂草吃光了再走。如果在林区放牧这种骆驼，利用它们吃光了再走的特性，把森林地表的灌林杂草扫荡干净，可以预防森林火灾。法国森林管理机构已采用在林区放养美洲骆驼的方法来除杂草，预防林火，据说效果不错。

南美洲北部的丛林中，栖息着一种奇特的火蛇，它们一看到火，就会奋不顾身扑过去，翻滚着身子把火熄灭。为什么这种蛇能灭火呢？科学家发现，火蛇的皮肤能分泌出一种粘液，可以起到隔热作用。在火势不太大的时候，火蛇不会受到损伤。不过对于火蛇为什么要去扑灭火焰，科学家们还未找出其中奥秘。但不管怎样，火蛇可充当丛林中的“义务消防员”，这是毫无疑问的。

突尼斯东部的库加纳沙支人别出心裁地训练大象当消防队员。他们训练出20头大象，组成一支消防队。这批大象驯服、机敏，行动迅速，主人一声令下能立即出动。每头象可驮一吨水，如遇火灾，大象消防队的20吨水足可将火扑灭。有一次巴果草原起火，大象消防队立即赶赴现场。大象背上驮着大水桶，水桶之间有水管相通。大象消防队勇敢地冲进火场，用长鼻子拉开水管，扭开放水开关，刹时，粗大的水管喷出水柱，很快就把大火扑灭。

环境监测的“哨兵”

科学家发现，鱼儿在受到外界环境的不良刺激时会“咳嗽”。通过“咳嗽”，鱼儿可以清洗掉积聚在鱼鳃表面的污泥杂质，以保持清洁卫生。鱼类学家将这一现象称之为“净鳃”动作。现在，鱼类的“咳嗽反应”已成为生物监测水质污染的一种标志。科学家利用鱼口一张一闭的肌肉活动所产生的微弱电场，通过高灵敏度的电极与计算机相连的放大器，绘制出鱼儿咳嗽与水体污染的关系曲线。根据这“关系曲线”，便可随时掌握水质污染的情况。英国伦敦泰晤士河上的“水监站”，就是选用鲑鱼来“担任”水质监测员工作的。

牡蛎是一种海洋软体动物，有左右两片贝壳，一面大而隆起，另一面小而平整。每只牡蛎每天都利用自己的身体组织过滤大量的海水，当它感到水质污染达到危险程度时，便会自动关闭两片贝壳。科学家在牡蛎两片壳上装上监测器，把它连到电脑上；电脑预设了程序，每当牡蛎壳自动合上，就会发出警报，显示水质有问题。荷兰、英国和美国的环保机构纷纷利用牡蛎来监测自来水公司和养鱼场的水质，以便及时采取有效对策。

鸡嗅毒气的敏感程度高于其他动物。人们在下枯井或矿井前，先用绳子缚一只鸡放入井中，以鸡的死活来探查井中是否存有毒气。海湾战争中，以美国为首的多国部队在攻击伊拉克时，除配备世界上最先进的化学侦测仪器外，为了防止意外，防化兵团都养了一些小鸡，以便在遇到毒气时尽早得到报警。

金丝雀对毒气也很敏感。矿工喜欢在坑道里养金丝雀。如果坑道受瓦斯污染，在人还未察觉到时，金丝雀就已表现烦躁不安。