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 安东·范·列文虎克 荷 兰 1673年
安东·范·列文 虎克是第一个显微镜下看到细菌和红细胞的人，然而他既不是医生也不是科学家，而是一位业时间喜欢制造显微镜的布商。
列文虎克为所
观察的每件东西都制造了一种新的透镜和显微镜。他研究那些他称为”微生物”的跳蚤、蚜虫、蚂蚁和微小的水生动物。他还制造了倍数更大的透镜去观察血液、精液甚至细菌。上图：
现代光学显微镜下放大了4000倍的杆菌图片。
 下图：列文虎克用他新的光学显微镜能够看到各种微生物。
列文虎克写信给皇家协会，描述他所观察到的结果。1702年，他写道：”时至今日，还会有人抱着那陈旧的观点，认为生物是因为腐败而产生的吗？”在当时，大多数人认为 疾病是由人体的内部原因造成的。细菌和疾病之间的联系直到19世纪未才被证实。
列文虎克并不是第一认识到细菌重要性的人。罗马作家瓦罗认为
疾病可能是由微小的动物引起的。只因它们太小不能被人看见。它们存在于空气中，通过鼻子或口腔进入人体。1546年，吉罗拉莫·弗郎兹托罗在他的书中曾提到存在于空气中的”疾病种子”。
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