伊格纳茨·塞麦尔维斯
匈牙利 1847年
过去，许多母亲没有死于生产，却死于产褥热，她们发高烧，下腹疼痛，死于心力衰竭。大多数母亲都是在医院里生产的时候感染上这种病的。
 左图：现代的外科医生在手术前都要彻底消毒。清洗液因含碘而呈橙色。
大多数医生认为，产褥热
是由“瘴气”或有害的空气而引起的。但伊格纳茨·塞麦尔维斯注意到，产褥热的发病率在由助产士照看的病区要显著低于由医学院学生照看的病区。这些学生不洗手就直接进由解剖室进入产区。塞麦尔维斯认为，产褥热的发生是由于解剖室的尸体上的一种他称为“腐败因子”的物质传染给了母亲。
右图：这是“新妇女医院”的一个病区，那里的许多母亲生产后死于产褥热。当所有的医生强制性地要求选手后，产妇的死亡率显著下降。
塞麦尔维斯命令所有的学生用漂白粉洗手，学生们强烈反对，但死于产褥热的产妇数量却显著下降。
塞麦尔维斯撰写了一本关于产褥热的专著，但直到他死后，约瑟夫·利斯特发表了与他相同的观点，人们才接受了他的理论。
1865年，塞麦尔维斯死于引起产褥热的细菌感染。他割破了自己的手，感染了有细菌的血液，住院不久就因此而死去。
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