保罗·恩利希
德国 1894年
恩利希发现当毒物或毒素侵入人体以后，人体自身会产生与之相对应的抗毒素并使毒物失效。这些抗毒素被称为“抗体”。
右图：抗体（绿色）进攻病原体（橙色）的计算机模式图。抗体是存在于血液中的蛋白质，可随着血液循环到任何需要的地方，去攻击感染源。
为了研制一种可靠的白喉疫苗，恩利希一直在进行研究，试图解决这个难题。白喉毒素会很快失活，而产生不同数量的抗毒素。恩利指出，每个分子的毒素会与特定数量的抗毒素相结合，据此可提供一个测定毒素的标准。他说抗毒素和毒素的关系很像锁和钥匙的关系。抗毒素锁合了毒素。机体产生了多余的抗毒素，它们留在血液内，以便能够迎击毒素或疾病的进一步侵袭。
1897年，恩利希以论文的形式发表了他的研究结果，奠定了现代免疫学的基础。
恩利希还发现了一种生产安全破伤风疫苗的方法，他注意到当破伤风毒素经过加热灭活后，人体仍然能够产生抗毒素。因此，以无害的毒素为疫苗所诱生的抗体能够杀死原生的破伤风杆菌。 |
