菲利普·德林克
美国 1929年
 脊髓灰质炎是一种侵袭脊髓神经而导致患者瘫痪的疾病。身体的哪
一部分会瘫痪取决于受到侵袭的神经。脊髓灰质炎甚至能够影响到病人的呼吸能力。
左图：一位早产儿在微型铁肺的支持下得以存活，医护人员密切地监控婴儿周围的温度和湿度。
肺没有自己的肌肉，它们受膈肌运动的控制。膈肌是位于胃和肺之间的一层薄薄的肌肉，当膈肌向上运动时，空气被挤压出去；当膈肌向下运动时，空气被吸进去。控制呼吸的神经位于颈部很高的部分。如果该神经受到脊髓灰质炎病毒的侵袭，病人就可能死亡。
但菲利普·德林克发明了铁肺，他也就发明了能使病人呼吸的机器。铁肺是一个连接着泵的密闭铁盒子，病人的头部伸在外面。当铁肺中的空气被吸出时，新鲜空气进入病人的肺内；当铁肺中的压力上升高时，肺内的空气被压出去。铁肺拯救许多人的生命。它是第一个代替人体器官功能的机器。
铁肺的应用历史很短。当索尔克研制了有效的脊髓灰质炎疫苗后，脊髓灰炎在20世纪50年代被控制住，今天，己有几种不那么笨重的呼吸机问世，供需要帮助呼吸的病人使用。 |
