弗朗西斯·克里克，詹姆斯·沃森和罗莎琳德·富兰克林
英国 1953年
 格雷戈尔·孟德尔已经证明，生物的生理特征是由父母亲遗传给下一代的，但没有人确切地知道这个过程是如何进行的。左图：DNA分子的双螺旋形状。当细胞分裂时，DNA一分为二，各自以本身的模板复制，这样一个DNA分子便合成为两个分子。生物就是如此生长的。有时，DNA还没有准确地复制，就发生了突变（异常情况）。
1944年，美国科学家奥斯瓦尔德·西奥多·埃弗里提出，在细胞核内发现的DNA（脱氧核糖核酸）可能携带遗传信息。在这一假说被证明之前，重要的是先要弄清DNA的结构。
一个分子如何能携带如此多的遗传信息呢？
许多科学家着手研究这个问题。伦敦的罗莎琳德·富兰克林研究出了DNA的X射线衍射结构图。在剑桥，物理学家克里克和沃森组织了一个研究小组。他们知道DNA含有4种大碱基，但不知道它们是如何组合在一起的。莫尔斯电码只用点、划两种符号就可以组成字典中所有的字，所以，4种碱基可形成非常复杂的密码。利用富兰克林的X射线衍射图中的一种，克里克和沃森构建了一个DNA分子的双螺旋模型。这个模型与当时所有研究的结果相符合，它看起来就像是一个盘旋状的梯子。
 1962年，他们两人以及富兰克林的上司（但不是富兰克林本人）莫里斯·威尔克斯获得了诺贝尔奖。
克里克和沃森构建了DNA的分子模型后，生物学家们就试图去发现DNA所包含的密码是如何产生新的、特定的生命的。他们发现基因是含有约2000个碱基长度的DNA，碱基的排列次序构成了遗传密码。每个人体细胞的DNA约含有100亿个碱基。 |
