运用声音来看人体的内部---超声扫描

伊恩·唐纳德 英国 1957年

　　超声是一种在舰船上使用的、用来探测潜艇或其他水下物体技术。人们已经知道，声纳所利用的声波的频率非常高，不能被人耳所听见，但在液体中的穿透性却很好。当声波遇到物体时，反射回来的声波可以被转换为电信号，据此可以制出物体的图像。

　　伊恩·唐纳德起初用超声来检测胃部的肿瘤。但到了1957年，他用超声来检查未出生的胎儿。他用超声扫描仪在母亲的腹部滑动，能看到胎儿的形态。

　　X射线也能做这样的工作。但医生已经知道X射线会导致儿童癌症。唐纳德担心超声波或许也有类似的作用，但他的担心至今并没有得到证实。

　　今天，超声扫描用于胚胎发育情况的常规检查。计算机被用来将音频信号转换为可视图像。图像的质量非常好，甚至连微小的异常都能被检测出来。　

　　左图：这位母亲可以看清自己胎儿的图像。护士能够告诉她胎儿性别。有些父母期待尽早知道婴儿的性别，另一些父母则宁愿等婴儿出生后再知道。

　　胎儿在受孕后的第13周已经成形，但只有6厘米左右长。再过10周，如果胎儿此时出生己有可能存活，但只能在早产婴儿保育箱内生活。再过15周（第38周时），胎儿已经长得更大，更强壮，随时等待出生。