胃癌是我国常见的恶性肿瘤之一。在不少地区恶性肿瘤死亡统计报告中，胃癌居第一位或第二位。胃癌的发病年龄以40～60岁之间为最多见，一般男性多于女性，男女之比大约为3：1或2：1。胃癌多发生在胃窦部，特别是沿胃小弯侧。由于胃癌在发病的早期一般没有什么明显症状或体征，常常容易与胃炎、胃溃疡相混淆，没能引起足够的重视，延误了治疗的时机，使胃癌进一步扩展。胃癌以发生于幽门窦部为多见。

胃癌发生的可能因素是什么？
    关于胃癌的病因问题，虽然许多医学专家做了大量的工作，但目前仍不清楚，现在只能将与胃癌发生有关的发病因素作如下介绍：
    （1）亚硝胺与胃癌：亚硝胺类化合物的致癌问题，已受到普遍重视。目前已经通过动物实验证明亚硝胺类化合物可能引起动物发生胃癌。在自然界中亚硝胺类化合物的前身物质——二级胺及亚硝酸盐分布很广，这些物质随食物进入到胃，在胃内高酸环境（PH1～3）和（或）细胞的作用下，可以转变为亚硝胺类物质，从而诱发胃发生癌变。
    （2）胃部疾病与胃癌的发生：
    ①慢性胃炎和肠化生：慢性胃炎特别是慢性萎缩性胃炎可以发展为胃癌。胃窦部胃炎比胃体部胃炎的胃癌发病率为高，有统计报导，大约有10%胃窦部胃炎可能发生胃癌。慢性萎缩性胃炎易发生胃癌是因为该病变常伴有肠上皮化生，这种病变继续发展为不典型增生，后者被认为是胃癌的前期病变。
    ②胃息肉：胃息肉是一种腺瘤，属于良性肿瘤。当息肉的直径超过2厘米时，就显示出亚性变的可能。有人检查了183例胃腺瘤性息肉、其中35例（18%）是恶性的。
    ③消化性溃疡：关于胃溃疡能否发生癌的问题，一直有很大的争论。多数临床及病理工作者认为：有一部分胃癌可以由胃溃疡恶变而来，这方面的主要依据一是经久不愈的胃溃疡患者其胃癌的发病率要高些；另外有些胃溃疡的患者，有明显临床症状改变时，常是恶变的征象。从病理学角度来看，据上海、北京一些医院病理科报告，由胃溃疡恶变的胃癌为5～10%。但也有人认为胃溃疡恶变为胃癌的不到1%。
    ④遗传因素：胃癌患者亲属的本病发病率高于正常人的四倍。在高家索人属于A型血者的胃癌发病率也高于正常人。这些现象和流行病学所显示的种族发病率差异说明遗传、种族与胃癌的发病有一定的关系。

胃癌的早期表现包括什么？
    （1）胃脘痛：这是胃癌患者最常见的症状。胃脘痛的症状初期表现不明显，可能仅为上腹部不适，膨胀或重压感，有时心窝隐隐作痛，这些症状往往不被人们所重视。当心窝处疼痛加重，疼痛发作的间歇时间愈来愈短，这说明病变在进展。
    （2）食欲减退、逐渐消瘦：大多数胃癌患者常常出现食后饱胀、暧气等症状，并且随着病情发展发作较频，因此患者常自动限制饮食，体重自然逐渐减少。
    （3）恶心、呕吐：早期胃癌患者可有轻度的恶心症状，随着肿瘤的增长可出现呕吐。呕吐的发生与癌瘤的生长部位和大小有关。一般说来，发生在窦部、贲门部或胃底部的癌瘤，生长到一定程度时可出现呕吐。
    （4）出血和黑便：小量的出血在早期的胃癌患者就可能出现，由于出血量较少肉眼难以见到，只有利用显微镜才能发现，因此非常容易忽略。当肿瘤破溃浸及血管时，可有较大量的出血，鲜血被胃酸作用而成褐色，所以患者排便时有黑便或象柏油马路一样颜色的大便（柏油便）。

怎样预防胃癌？
    （1）不吃或少吃含有亚硝胺类物质的食物如咸鱼、香肠及酸菜等。
    （2）多吃新鲜蔬菜、避免多吃过度刺激性饮食。节制烟酒，定时饮食，饮食适度，防止暴饮暴食，以减少胃炎和胃溃疡的发生。
    （3）积极强疗萎缩性胃炎，胃溃疡等疾病，并应定期复查。
    （4）一经确诊为多发性息肉或直径大于2厘米的单发性息肉，应及时采取手术治疗。
    （5）对有柏油样便者，无论有无胃部症状，都应该到医院作进一步检查。