汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴，汉宗室豫州牧刘备听徐庶
（三国时■州长社人，为著名谋土）和司马徽（三国时■洲阳翟人，也是著名谋士）说诸葛
亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中（现今湖北襄阳县）卧龙岗去请诸
葛亮出来帮助他替国家做事。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备
又和关羽、张飞冒看大风雪第二次去请。不料诸葛亮又出外闲游去了。张飞本不愿意再来，
见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出
来帮助自己挽救国家危险局面的意思。
    过了一些时候，刘备吃了三天素，准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有一个虚
名，未必有真此才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把地
捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次访诸葛亮。到时，诸葛亮正在睡觉。刘备不
敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。
    诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，就出来全力帮助刘备建立蜀汉
皇朝。
    “三国演义”把刘备三次亲自敦请诸葛亮的这件事情，叫做“三顾茅庐”。
    诸葛亮在著名的“出师表”中，也有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之
中。”之句。于是后世人见有人为请他所敬仰的人出来帮助自己做事，而一连几次亲自到那
人的家里去的时候，就引用这句话来形容敦请人的渴望和诚恳的心情。也就是不耻下问，虚
心求才的意思。