话说陕西同州府朝邑县，城南三十四地方，原有一个村庄。这庄内住的只有赵、方二
姓，并无他族。这庄叫小不小，叫大不大，也有二三十户人家。祖上世代务农。到了姓赵的
爷爷手里，居然请了先生，教他儿子攻书，到他孙子，忽然得中一名黉门秀士①。乡里人眼
浅，看见中了秀才，竟是非同小可，合庄的人，都把他推戴起来，姓方的便渐渐的不敌了。
姓方的瞧着眼热，有几家该钱的，也就不惜工本，公开一个学堂，又到城里请了一位举人老
夫子，下乡来教他们的子弟读书。
    -----
    ①黉门秀士：黉门，学宫；秀士，即秀才。
    这举人姓王名仁，因为上了年纪，也就绝意进取，到得乡间，尽心教授。不上几年，居
然造就出几个人材：有的也会对个对儿；有的也会诌几句诗；内中有个天分高强的，竟把笔
做了“开讲”②。把这几个东家喜欢的了不得。到了九月重阳，大家商议着，明年还请这个
先生。王仁见馆地蝉联，心中自是欢喜。这个会做开讲的学生，他父亲叫方必开。他家门
前，原有两棵合抱大树，分列左右，因此乡下人都叫他为“大树头方家”。这方必开因见儿
子有了怎么大的能耐，便说自明年为始，另外送先生四贯铜钱。不在话下。
    -----
    ②“开讲”：指八股文中的第三段，为初学写八股文的人所为。
    且说是年正值“大比之年”，那姓赵的便送孙子去赶大考。考罢回家，天天望榜，自不
必说。到了重阳过后，有一天早上，大家方在睡梦之中，忽听得一阵马铃声响，大家被他惊
醒。开门看处，只见一群人，簇拥着向西而去。仔细一打听，都说赵相公考中了举人了。此
时方必开也随了大众在街上看热闹，得了这个信息，连忙一口气跑到赵家门前探望。只见有
一群人，头上戴着红缨帽子，正忙着在那里贴报条呢。方必开自从儿子读了书，西瓜大的
字，也跟着学会了好几担搁在肚里。这时候他一心一意都在这报条上，一头看，一头念道：
“喜报贵府老爷赵印温，应本科陕西乡试，高中第四十一名举人。报喜人卜连元。”他看了
又看，念了又念，正在那里咂嘴弄舌，不提防肩膀上有人拍了他一下，叫了一声“亲家”。
方必开吓了一跳，定神一看，不是别人，就是那新中举人赵温的爷爷赵老头儿。
    原来这方必开，前头因为赵府上中了秀才，他已有心攀附，忙把自己第三个女孩子，托
人做媒，许给赵温的兄弟，所以这赵老头儿赶着他叫亲家。他定睛一看，见是太亲翁，也不
及登堂入室，便在大门外头，当街爬下，绷冬绷冬的磕了三个头。赵老头儿还礼不迭，赶忙
扶他起来。方必开一面掸着自己衣服上的泥，一面说道：“你老今后可相信咱的话了？咱从
前常说，城里乡绅老爷们的眼力，是再不错的。十年前，城里石牌楼王乡绅下来上坟，是借
你这屋里打的尖。王老先生饭后无事，走到书房，可巧一班学生在那里对对儿哩。王老先生
一时高兴，便说我也出一个你们对对。刚刚那天下了两点雨，王老先生出的上联就是‘下
雨’两个字。我想着：你们这位少年老爷便冲口而出，说是什么‘出太阳’。王老先生点了
点头儿，说道：‘“下雨”两个字，“出太阳”三个字，虽然差了点，总算口气还好，将来
这孩子倒或者有点出息。’你老想想看，这可不应了王老先生的话吗？”赵老头儿道：“可
不是呢。不是你提起，我倒忘记这会子事了。眼前已是九月，大约月底月初，王老先生一定
要下来上坟的。亲家那时候把你家的孩子一齐叫了来，等王老先生考考他们。将来望你们令
郎，也同我这小孙子一样就好了。”方必开听了这话，心中自是欢喜，又说了半天的话，方
才告别回家。
    那时候已有午牌过后，家里人摆上饭来，叫他吃也不吃；却是自己一个人，背着手，在
书房廊前踱来踱去，嘴里不住的自言自语，什么“捷报贵府少老爷”，什么“报喜人卜连
元”。家里人听了都不明白。还亏了这书房里的王先生，他是曾经发达过的人，晓得其中奥
妙。听了听，就说：“这是报条上的话，他不住的念这个，却是何故？”低头一想：“明白
了，一定是今天赵家孩子中了举，东家见了眼馋，又勾起那痰迷心窍老毛病来了。”忙叫老
三：“快把你爸爸搀到屋里来坐，别叫他在风地里吹。”这老三便是会做开讲的那孩子，听
了这话，忙把父亲扶了进来，谁知他父亲跑进书房，就跪在地当中，朝着先生一连磕了二十
四个响头。先生忙忙还礼不迭，连忙一手扶起了方必开，一面嘴里说：“东翁，有话好讲，
这从那里说起！”这时候方必开一句话也说不出来，拿手指指自家的心，又拿手指指他儿子
老三，又双手照着王仁拱了一拱。王仁的心上已明白了三四分了，就拿手指着老三，问道：
“东翁，你是为了他么？”方必开点点头儿。王仁道：“这个容易。”随手拉过一条板凳，
让东家坐下。又去拉了老三的手，说道：“老三，你知道你爸爸今儿这个样子，是为的谁
呀？”老三回：“我不知道。”王仁道：“为的是你。”老三说：“为我什么？”王仁道：
“你没有听见说，不是你赵家大哥哥，他今儿中了举人么？”老三道：“他中他的，与我甚
么相干？”王仁道：“不是这样讲。虽说人家中举，与你无干，到底你爸爸眼睛里总有点火
辣辣的。”老三道：“他辣他的，又与我甚么相干？”王仁道：“这就是你错了！”老三
道：“我错甚么？”王仁道：“你父亲就是你一个儿子，既然叫你读了书，自然望你巴结上
进，将来也同你赵家大哥哥一样，挣个举人回来。”老三道：“中了举人有甚么好处呢？”
王仁道：“中举之后，一路上去，中进士，拉翰林①，好处多着哩！”老三道：“到底有什
么好处？”王仁道：“拉了翰林就有官做。做了官就有钱赚，还要坐堂打人，出起门来，开
锣喝道。阿唷唷，这些好处，不念书，不中举，那里来呢？”老三孩子虽小，听到“做了官
就有钱赚”一名话，口虽不言，心内也有几分活动了，闷了半天不作声。又停了一会子，忽
然问道：“师傅，你也是举人，为甚么不去中进士做官呢？”
    -----
    ①拉翰林：考取的进士除一甲三名，照例授职翰林院外，其他还参加朝考，由皇帝圈点
成绩优秀者为翰林院庶吉士。
    那时候，方必开听了先生教他儿子的一番话，心上一时欢喜，喉咙里的痰也就活动了许
多，后来又听见先生说什么做了官就有钱赚，他就哇的一声，一大口的粘痰呕了出来。刚刚
吐得一半，忽然又见他儿子回驳先生的几句话，驳的先生顿口无言，他的痰也就搁在嘴里
头，不往外吐了，直钩钩两只眼睛，瞅着先生，看他拿什么话回答学生。只见那王仁楞了好
半天，脸上红一阵，白一阵，面色很不好看，忽然把眼睛一瞪，吹了吹胡子，一手提起戒
尺，指着老三骂道：“混帐东西！我今儿一番好意，拿好话教导与你，你到教训起我来了！
问问你爸爸：请了我来，是叫我管你的呢，还是叫你管我的？学生都要管起师傅来，这还了
得！这个馆不能处了！一定要辞馆，一定要辞馆！”
    这方必开是从来没见先生发过这样大的气，今儿明晓得是他儿子的不是，冲撞了他，惹
出来的祸。但是满肚子里的痰，越发涌了上来，要吐吐不出，要说说不出，急的两手乱抓，
嘴唇边吐出些白沫来。老三还在那里叽哩咕噜说：“是个好些儿的，就去中进士做官给我
看，不要在我们家里混闲饭吃。”王仁听了这话，更是火上加油，拿着板子赶过来打，老三
又哭又跳，闹的越发大了。还是老三的叔叔听见不像样，赶了进来，拍了老三两下；又朝着
先生作了几个揖，赔了许多话；把哥子搀了出来才完的事。按下不表。
    且说赵老头儿，自从孙子中举，得意非凡，当下，就有报房①里人，三五成群，住在他
家，镇日价大鱼大肉的供给，就是鸦片烟也是赵家的。赵老头儿就把一向来往的乡、姻、
世、族谊，开了横单交给报房里人，叫他填写报条，一家家去送。又忙着看日子祭宗祠，到
城里雇的厨子，说要整猪整羊上供，还要炮手、乐工、礼生。又忙着检日子请喜酒，一应
乡、姻、世、族谊，都要请到。还说如今孙子中了孝廉，从此以后，又多几个同年人家走动
了。又忙着叫木匠做好六根旗杆：自家门前两根，坟上两根，祠堂两根。又忙着做好一块
匾，要想求位翰林老先生题“孝廉第”三个字。想来想去，城里头没有这位阔亲戚可以求得
的，只有坟邻王乡绅，春秋二季下乡扫墓，曾经见过几面。因此渊源，就送去了一分厚礼，
央告他写了三个字，连夜叫漆匠做好，挂在门前，好不荣耀。又忙着替孙子做了一套及时应
令的棉袍褂，预备开贺的那一天好穿了陪客。
    -----
    ①报房：向新考取的举人、进士报喜的人为报人；由报人组合的叫报房。
    赵老头儿祖孙三代究竟都是乡下人，见识有限，那里能够照顾这许多，全亏他亲家，把
他西宾王孝廉请了过来一同帮忙，才能这般有条不紊。当下又备了一副大红金帖，上写着：
“谨择十月初三日，因小孙秋闱①侥幸，敬治薄酒，恭候台光。”下写：“赵大礼率男百寿
暨孙温载拜。”外面红封套签条居中写着“王大人”三个字，下面注着“城里石碑楼进士
第”八个小字。大家知道，请的就是那王乡绅了。另外又烦王孝廉写一封四六信，无非是仰
慕他，记挂他，届期务必求他赏光的一派话。赵老头儿又叫在后面加注一笔，说赶初一先打
发孩子赶驴上城，等初二就好骑了下来；这里打扫了两间庄房，好请他多住几天。帖子送
去，王乡绅答应说来。赵老头儿不胜之喜。
    -----
    ①秋闱：秋天进行考试。闱，指进行举人、进士考试的地方，考试日期在秋天。
    有事便长，无话便短。看看日子，一天近似一天，赵家一门大小，日夜忙碌，早已弄得
筋疲力尽，人仰马翻。到了初三黑早，赵老头儿从炕上爬起，唤醒了老伴并一家人起来，打
火烧水洗脸，换衣裳，吃早饭。诸事停当，已有辰牌时分，赶着先到祠堂里上祭。当下都让
这中举的赵温走在头里，屁股后头才是他爷爷，他爸爸，他叔子，他兄弟，跟了一大串。走
进了祠堂门，有几个本家都迎了出来，只有一个老汉，嘴上挂着两撇胡子，手里拿着一根长
旱烟袋，坐在那里不动。赵温一见，认得他是族长，赶忙走过来叫了一声“大公公”。那老
汉点点头儿，拿眼把他上下估量了一回；单让他一个坐下，同他讲道：“大相公，恭喜你，
现在做了皇帝家人了！不知道我们祖先积了些甚么阴功，今日都应在你一人身上。听见老一
辈子的讲，要中一个举，是很不容易呢：进去考的时候，祖宗三代都跟了进去，站在龙门①
老等，帮着你抗考篮，不然，那一百多斤的东西，怎么拿得动呢？还说是文昌老爷是阴间里
的主考。等到放榜的那一天，文昌老爷穿戴着纱帽圆领，坐在上面；底下围着多少判官，在
那里写榜。阴间里中的是谁，阳间里的榜上也就中谁，那是一点不会错的。到这时候，那些
中举的祖宗三代，又要到阴间里看榜，又要到玉皇大帝跟前谢恩，总要三四夜不能睡觉哩。
大相公，这些祖先熬到今天受你的供，真真是不容易呢。”
    -----
    ①龙门：指乡试考场的二门，也有指第三门，其意是跨过这门就可一举成
    爷儿两个正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么事情，只见赵温的爷爷满头
是汗，正在那里跺着脚骂厨子，说：“他们到如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料的！
停会子告诉王乡绅，一定送他们到衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶大帽子，借他当扇
子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱
怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
    子回说：“我的爷！从早晨到如今，饿着肚皮走了三十多里路，为的那一项！半个老钱
没有瞧见，倒说先把咱往衙门里送。城里的大官大府，翰林、尚书，咱伺候过多少，没瞧过
他这囚攮①的暴发户，在咱面上混充老爷！开口王乡绅，闭口王乡绅，像他这样的老爷，只
怕替王乡绅拴鞋还不要他哩！”一面骂，一面把炒菜的杓子往地下一掼，说：“咱老子不做
啦，等他送罢！”这里大家见厨子动了气，不做菜，祠堂祭不成，大家坍台，又亏了赵温的
叔叔走过来，左说好话，右说好话，好容易把厨子骗住了，一样一样的做现成了，端了去摆
供。当下合族公推新孝廉主祭，族长陪祭，大众跟着磕头。虽有赞礼先生旁边吆喝着，无奈
他们都是乡下人，不懂得这样的规矩，也有先作揖，后磕头的，也有磕起头来，再作一个揖
的。礼生见他们参差不齐，也只好由着他们敷衍了事。一时祭罢祠堂，回到自己屋里，便是
一起一起的人来客往，算起来还是穿草鞋的多。送的分子，倒也络续不断；顶多的一百铜
钱，其余二十、三十也有，再少却亦没有了。
    -----
    ①囚攮：骂人语。
    看看日头向西，人报王乡绅下来了。赵老头儿祖孙三代，早已等得心焦，吃喜酒的人，
都要等着王乡绅来到方才开席，大家饿了肚皮，亦正等的不耐烦。忽然听说来了，赛如天上
掉下来的一般，大家迎了出来。原来这王乡绅坐的是轿车，还没有走到门前，赵温的爸爸抢
上一步，把牲口拢住，带至门前。王乡绅下车，爷儿三个连忙打恭作揖，如同捧凤凰似的捧
了进来，在上首第一位坐下。
    这里请的陪客，只有王孝廉宾东两个。王孝廉同王乡绅叙起来还是本家，王孝廉比王乡
绅小一辈，因此他二人以叔侄相称。他东家方必开因为赵老头儿说过，今日有心要叫王乡绅
考考他儿子老三的才情，所以也戴了红帽子、白顶子，穿着天青外褂，装做斯斯文文的样
子，陪在下面；但是脚底下却没有着靴，只穿得一双绿梁的青布鞋罢了。
    王乡绅坐定，尚未开谈，先喊了一声“来”！只见一个戴红缨帽子的二爷，答应了一声
“者”！王乡绅就说：“我们带来的点小意思，交代了没有？”二爷未及回话，赵老头儿手
里早拿着一个小红封套儿，朝着王乡绅说：“又要你老破费了，这是断断不敢当的！”王乡
绅那里肯依。赵老头儿无奈，只得收下，叫孙子过来叩谢王公公。当下吃过一开茶，就叫开
席。
    王乡绅一席居中；两傍虽有几席，都是穿草鞋，穿短打的一班人，还有些上不得台盘
的，都在天井里等着吃。这里送酒安席，一应规矩，赵老头儿全然不懂，一概托了王孝廉替
他代作主人。当下，王乡绅居中面南，王孝廉面西，方必开面东，他祖孙两个坐在底下作
陪。一时酒罢三巡，菜上五道。王乡绅叔侄两个讲到今年那省主考放的某人，中出来的“闱
墨①”，一定是清真雅正，出色当行。又讲到今科本县所中的几位新孝廉，一个个都是揣摩
功深，未曾出榜之前，早决他们是一定要发达的，果然不出所料：足见文章有价，名下无虚。
    -----
    ①闱墨：新中举人、进士的在考试时写的文章。
    两人讲到得意之际，不知不觉的多饮了几杯。原来这王乡绅也是两榜进士出身，做过一
任监察御史，后因年老告病回家，就在本县书院掌教。现在满桌的人，除王孝廉之外，便没
有第二个可以谈得来的。赵温虽说新中举，无奈他是少年新进，王乡绅还不将他放在眼里。
至于他爷爷及方必开两个，到了此时，都变成“锯了嘴的葫芦”，只有执壶斟酒，举箸让
菜，并无可以插得嘴的地方，所以也只好默默无言。
    王乡绅饮至半酣，文思泉涌，议论风生，不禁大声向王孝廉说道：“老侄，你估量着这
‘制艺’①一道，还有多少年的气运？”王孝廉一听这话，心中不解，一句也答不上来，筷
子上夹了一个肉圆，也不往嘴里送，只是睁着两只眼睛，望着王乡绅。王乡绅便把头点了两
点，说道：“这事说起来话长。国朝诸大家，是不用说了，单就我们陕西而论：一位路润生
先生，他造就的人才也就不少。前头入阁拜相的阎老先生，同那做刑部大堂的他们那位贵
族，那一个不是从小读着路先生制艺，到后来才有这们大的经济！”②一面说，一手指着赵
家祖孙，嘴里又说道：“就以区区而论，记得那一年，我才十七岁，才学着开笔做文章，从
的是史步通史老先生。这位史先生虽说是个老贡生，下过十三场没有中举；一部《仁在堂文
稿》他却是滚瓜烂熟记在肚里。我还记得，我一开手，他叫我读的就是‘制艺引全’，是引
人入门的法子。一天只教我读半篇。因我记性不好，先生就把这篇文章裁了下来，用浆子糊
在桌上，叫我低着头念，偏偏念死念不熟。为这上头，也不知捱了多少打，罚了多少跪，到
如今才挣得这两榜进士。唉！虽然吃了多少苦，也还不算冤枉。”王孝廉接口道：“这才合
了俗语说的一句话，叫做‘吃得苦中苦，方为人上人。’别的不讲，单是方才这几句话，不
是你老人家一番阅历，也不能说得如此亲切有味。”
    -----
    ①制艺：指八股文。
    ②经济：经邦济世、治理国家。
    王乡绅一听此言，不禁眉飞色舞，拿手向王孝廉身上一拍，说道：“对了，老侄，你能
够说出这句话来，你的文章也着实有工夫了。现在我虽不求仕进，你也无意功名，你在乡下
授徒，我在城中掌教，一样是替路先生宏宣教育，替我圣朝培养人才。这里头消长盈虚，关
系甚重。老侄你自己不要看轻，这个重担，却在我叔侄两人身上，将来维持世运，历劫不
磨。赵世兄他目前虽说是新中举，总是我们斯文一脉，将来昌明圣教，继往开来，舍我其
谁？当仁不让。小子勉乎哉，小子勉乎哉！”说到这里，不觉闭着眼睛，颠头播脑起来。
    赵温听了此言，不禁肃然起敬。他爷爷同方必开，起先尚懂得一二，知道他们讲的无非
文章，后来王乡绅满嘴掉文，又做出许多痴像，笑又不敢笑，说又没得说。正在疑惑之际，
不提防外头一片声嚷，吵闹起来。仔细一问，原来是王乡绅的二爷，因为他主人送了二分银
子的贺礼，赵温的爸爸开销他三个铜钱的脚钱，他在那里嫌少，争着要添。赵温的爸爸说：
“你主人止送了二分银子，换起来不到三十个钱，现在我给你三个铜钱，已经是格外的
了。”二爷说：“脚钱不添，大远的奔来了，饭总要吃一碗。”赵温的爸爸不给他吃，他一
定吵着要吃，自己又跑到厨房抢面吃，厨子不答应，因此争吵起来，一直闹到堂屋里，王乡
绅站起来骂：“王八蛋！没有王法的东西！”
    当下，还亏了王孝廉出来，做好做歹，自己掏腰摸出两个铜钱给他买烧饼吃，方才无
话。坐定之后，王乡绅还在那里生气，嘴里说：“回去一定拿片子送到衙门里，打这王八羔
子几百板子，戒戒他二次才好！”究竟赵老头儿是个心慈面软的人，听了这话，连忙替他求
情，说：“受了官刑的人，就是死了做了鬼，是一辈子不会超生的，这不毁了他吗。你老那
里不阴功积德，回来教训他几句，戒戒他下回罢了。”王乡绅听了不作声。方必开忽然想起
赵老头儿的话，要叫王乡绅考考他儿子的才情，就起身离座去找老三，叫唤了半天，前前后
后，那里有老三的影子。后来找到厨房里，才见老三伸着油晃晃的两只手，在那里啃骨头。
一见他老子来到，就拿油手往簇新的衣服上乱擦乱抹。他老子又恨儿子不长进，又是可惜衣
服，急的眼睛里冒火。当下忍着气，不说别的，先拿过一条沾布，替儿子擦手，说要同他前
面去见王乡绅。老三是个上不得台盘的人，任凭他老子说得如何天花乱坠，他总是不肯去。
他老子一时恨不过，狠狠的打了他一下耳刮子，他哇的一声哭了。大家忙过来劝住，他老子
见是如此，也只好罢手。
    这里王乡绅又吃过几样菜，起身告辞。赵老头儿又托王孝廉替他说：“孙子年纪小，不
曾出过门；王府上可有使唤不着的管家，请赏荐一位，好跟着孙子明年上京会试。”王乡绅
也应允了。方才大家送出大门，上车而去。欲知后事如何，且听下回分解。