话说山东登州府东门外有一座大山，名叫蓬莱山。山上有个阁子，名叫蓬莱阁。这阁造
得画栋飞云，珠帘卷雨，十分壮丽。西面看城中人户，烟雨万家；东面看海上波涛，峥嵘千
里。所以城中人士往往于下午携尊挈酒，在阁中住宿，准备次日天来明时，看海中出日。习
以为常，这且不表。

    却说那年有个游客，名叫老残。此人原姓铁，单名一个英字，号补残。因慕懒残和尚煨
芋的故事，遂取这“残”字做号。大家因他为人颇不讨厌，契重他的意思，都叫他老残。不
知不觉，这“老残”二字便成了个别号了。他年纪不过三十多岁，原是江南人氏。当年也曾
读过几句诗书，因八股文章做得不通，所以学也来曾进得一个，教书没人要他，学生意又嫌
岁数大，不中用了。其先，他的父亲原也是个三四品的官，因性情迂拙，不会要钱，所以做
了二十年实缺，回家仍是卖了袍褂做的盘川。你想，可有余资给他儿子应用呢？

    这老残既无祖业可守，又无行当可做，自然“饥寒”二字渐渐的相逼来了。正在无可如
何，可巧天不绝人，来了一个摇串铃的道士，说是曾受异人传授，能治百病，街上人找他治
病，百治百效。所以这老残就拜他为师，学了几个口诀。从此也就摇个串铃，替人治病糊口
去了，奔走江湖近二十年。

    这年刚刚走到山东古千乘地方，有个大户，姓黄，名叫瑞和，害了一个奇病：浑身渍
烂，每年总要溃几个窟窿。今年治好这个，明年别处又溃几个窟窿。经历多年，没有人能治
得这病。每发都在夏天，一过秋分，就不要紧了。

    那年春天，刚刚老残走到此地，黄大户家管事的，问他可有法子治这个病，他说：“法
子尽有，只是你们未必依我去做，今年权且略施小技，试试我的手段。若要此病永远不发，
也没有什么难处，只须依着古人方法，那是百发百中的。别的病是神农、黄帝传下来的方
法，只有此病是大禹传下来的方法。后来唐朝有个王景得了这个传授，以后就没有人知道此
方法了。今日奇缘，在下到也懂得些个。”于是黄大户家遂留老残住下，替他治病。说也奇
怪，这年虽然小有溃烂，却是一个窟窿也没有出过。为此，黄大户家甚为喜欢。

    看看秋分己过，病势今年是不要紧的了。大家因为黄大户不出窟窿。是十多年来没有的
事，异常快活，就叫了个戏班子，唱了三天谢神的戏；又在西花厅上，搭了一座菊花假山：
今日开筵，明朝设席，闹的十分畅快。

    这日，老残吃过午饭，因多喝了两怀酒，觉得身子有些困倦，就跑到自己房里一张睡榻
上躺下，歇息歇息，才闭了眼睛，看外边就走进两个人来：一个叫文章伯，一个叫德慧生。
这两人本是老残的至友：一齐说道：“这么长天大日的，老残，你蹲家里做甚？”老残连忙
起身让坐，说：“我因为这两天困于酒食，觉得怪腻的。”二人道：“我们现在要往登州府
去，访蓬菜阁的胜景，因此特来约你。车子已替你雇了，你赶紧收拾行李，就此动身罢。”
老残行李本不甚多，不过古书数卷，仪器几件，收检也极容易，顷刻上间便上了车。无非风
餐露宿，不久便到了登州，就在蓬莱阁下觅了两间客房，大家住下，也就玩赏玩赏海市的虚
情，蜃楼的幻相。

    次日，老残向文、德二公说道：“人人都说日出好看，我们今夜何妨不睡，看一看日出
何如？”二人说道：“老兄有此清兴，弟等一定奉陪。”秋天虽是昼夜停匀时候，究竟日出
日入，有蒙气传光，还觉得夜是短的。三人开了两瓶酒，取出携来的肴撰，一面吃酒，一面
谈心，不知不觉，那东方已渐渐发大光明了。其实离日出尚远，这就是蒙气传光的道理。三
人又略谈片刻，德慧生道：“此刻也差不多是时候了，我们何妨先到阁子上头去等呢？”文
章伯说：“耳边风声甚急，上头窗子太敞，恐怕寒冷，比不得这屋子里暖和，须多穿两件衣
服上去。”各人照样办了，又都带了千里镜，携了毯子，由后面扶梯曲折上去。到了阁子中
间，靠窗一张桌子旁边坐下，朝东观看，只见海中白浪如山，一望无际。东北青烟数点，最
近的是长山岛，再远便是大竹、大黑等岛了。那阁子旁边，风声“呼呼”价响，仿佛阁子都
要摇动似的。天上云气一片一片价叠起，只见北边有一片大云，飞到中间，将原有的云压将
下去。并将东边一片云挤的越过越紧：越紧越不能相让，情状甚为谲诡。过了些时，也就变
成一片红光了。

    慧生道：“残兄，看此光景，今儿日出是看不着的了。”老残道：“天风海水，能移我
情，即是看不着日出，此行亦不为辜负。”章伯正在用远镜凝视。说道：“你们看！东边有
一丝黑影，随波出没，定是一只轮船由此经过。”于是大家皆拿出远镜，对着观看。看了一
刻，说道：“是的，是的。你看，有极细一丝黑线，在那天水交界的地方，那不就是船身
吗？”大家看了一会，那轮船也就过去，看不见了。

    慧生还拿远镜左右观视。正在凝神，忽然大叫：“嗳呀，嗳呀！你瞧，那边一只帆船在
那洪波巨浪之中，好不危险！”两人道：“在什么地方？”慧生道：“你望正东北瞧，那一
片雪白浪花，不是长山岛吗，在长山岛的这边，渐渐来得近了。”两人用远镜一看，都道：
“嗳呀，嗳呀！实在危险得极！幸而是向这边来，不过二三十里就可泊岸了。”

    相悯不过一点钟之久，那船来得业已甚近。三人用远镜凝神细看，原来船身长有二十二
四丈，原是只很大的船。船主坐在舵楼之上，楼下四人专管转舵的事。前后六枝桅杆，挂若
六扇旧帆，又有两枝新桅，挂着一扇簇新的帆，一扇半新不旧的帆，算来这船便有八枝桅
了。船身吃载很重，想那舱里一定装的各项货物。船面上坐的人口，男男女女，不计其数，
却无篷窗等件遮盖风日，同那天津到北京火车的三等客位一样，面上有北风吹着，身上有浪
花溅着，又湿又寒，又饥又怕。看这船上的人都有民不聊生的气象。那八扇帆下，备有两人
专营绳脚的事。船头及船帮上有许多的人，仿佛水手的打扮。

    这船虽有二十三四丈长，却是破坏的地方不少：东边有一块，约有三丈长短，已经破
坏，浪花直灌进去；那旁，仍在东边，又有一块，约长一丈，水波亦渐渐侵入；其余的地
方，无一处没有伤痕。那八个管帆的却是认真的在那里管，只是各人管各人的帆，仿佛在八
只船上似的，彼此不相关照。那水手只管在那坐船的男男女女队里乱窜，不知所做何事。用
远镜仔细看去，方知道他在那里搜他们男男女女所带的干粮，并剥那些人身上穿的衣服。章
伯看得亲切，不禁狂叫道：“这些该死的奴才！你看，这船眼睁睁就要沉覆，他们不知想法
敷衍着早点泊岸，反在那里蹂躏好人，气死我了！”慧生道：“章哥，不用着急，此船目下
相距不过七八里路，等他泊岸的时候，我们上去劝劝他们便是。”

    正在说话之间，忽见那船上杀了几个人，抛下海去，捩过舵来，又向东边丢了。章伯气
的两脚直跳，骂道：“好好的一船人，无穷性命，无缘无故断送在这几个驾驶的人手里，岂
不冤枉！”沉思了一下，又说道：“好在我们山脚下有的是渔船，何不驾一只去，将那几个
驾驶的人打死，换上几个？岂不救了一船人的性命？何等功德！何等痛快！”慧生道：“这
个办法虽然痛诀，究竟未免卤莽，恐有来妥。请教残哥以为何如？”

    老残笑向章伯道：“章哥此计甚妙，只是不知你带几营人去？”章伯愤道：“残哥怎么
也这么糊涂！此时人家正在性命交关，不过一时救急，自然是我们三个人去。那里有几营人
来给你带去！”老残道：“既然如此，他们船上驾驶的不下头二百人，我们三个人要去杀
他，恐怕只会送死，不会成事罢。高明以为何如？”章伯一想，理路却也不错，便道：“依
你该怎么样，难道白白地看他们死吗？”老残道：“依我看来，驾驶的人并来曾错，只因两
个缘故，所以把这船就弄的狼狈不堪了。怎么两个缘故呢？一则他们是走太平洋的，只会过
太平日子，若遇风平浪静的时候，他驾驶的情状亦有操纵自如之妙，不意今日遇见这大的风
浪，所以都毛了手脚。二则他们来曾预备方针。平常晴天的时候，照着老法子去走，又有日
月星辰可看，所以南北东西尚还不大很错。这就叫做‘靠天吃饭’。那知逼了这阴天，日月
星辰都被云气遮了，所以他们就没了依傍。心里不是不想望好处去做，只是不知东南西北，
所以越走越错。为今之计，依章兄法子，驾只渔艇，追将上去，他的船重，我们的船轻，一
定追得上的。到了之后，送他一个罗盘，他有了方向，便会走了。再将这有风浪与无风浪时
驾驶不同之处，告知船主，他们依了我们的话，岂不立刻就登彼岸了吗？”慧生道：“老残
所说极是，我们就赶紧照样办去。不然，这一船人，实在可危的极！”

    说着，三人就下了阁子，分付从人看守行李物件，那三人却俱是空身，带了一个最准的
向盘，一个纪限仪，并几件行船要用的物件，下了山。山脚下有个船坞，都是渔船停泊之
处。选了一只轻快渔船，挂起帆来，一直追向前去。幸喜本日括的是北风，所以向东向西都
是旁风，使帆很便当的。一霎时，离大船已经不远了，三人仍拿远镜不住细看。及至离大船
十余丈时，连船上人说话都听得见了。

    谁知道除那管船的人搜括众人外，又有一种人在那里高谈阔论的演说，只听他说道：
“你们各人均是出了船钱坐船的，况且这船也就是你们祖遗的公司产业，现在已被这几个驾
驶人弄的破坏不堪，你们全家老幼性命都在船上，难道都在这里等死不成？就不想个法儿挽
回挽回吗？真真该死奴才！”

    众人被他骂的顿口无言。内中便有数人出来说道：“你这先生所说的都是我们肺腑中欲
说说不出的话，今日被先生唤醒，我们实在惭愧，感激的很！只是请教有甚么法子呢？”那
人便道：“你们知道现在是非钱不行的世界了，你们大家敛几个钱来，我们舍出自己的精
神，拼着几个人流血，替你们挣个万世安稳自由的基业，你们看好不好呢？”众人一齐拍掌
称快。

    章伯远远听见，对二人说道：“不想那船上竟有这等的英雄豪杰！早知如此，我们可以
不必来了。”慧生道：“姑且将我们的帆落几叶下来，不必追上那船，看他是如何的举动。
倘真有点道理，我们便可回去了。”老残道：“慧哥所说甚是。依愚见看来，这等人恐怕不
是办事的人，只是用几句文明的话头骗几个钱用用罢了！”

    当时三人便将帆叶落小，缓缓的尾大船之后。只见那船上人敛了许多钱，交给演说的
人，看他如何动手。谁知那演说的人，敛了许多钱去，找了一块众人伤害不着的地方，立住
了脚，便高声叫道：“你们这些没血性的人，凉血种类的畜生，还不赶紧去打那个掌舵的
吗？”又叫道：“你们还不去把这些管船的一个一个杀了吗？”那知就有那不懂事的少年，
依着他去打掌舵的，也有去骂船主的，俱被那旁边人杀的杀了，抛弃下海的抛下海了。那个
演说的人，又在高处大叫道：“你们为甚么没有团体？若是全船人一齐动手，还怕打不过他
们么？”那船上人，就有老年晓事的人，也高声叫道：“诸位切不可乱动！倘若这样做去，
胜负未分，船先覆了！万万没有这个办法！”

    慧生听得此语，向章伯道：“原来这里的英雄只管自己敛钱，叫别人流血的。”老残
道：“幸而尚有几个老成持重的人，不然，这船覆的更快了。”说着，三人便将帆叶抽满，
顷刻便与大船相近。篙工用篙子钩住大船，三人便跳将上去，走至舵楼底下，深深的唱了一
个喏，便将自己的向盘及纪限仪等项取出呈上。舵工看见，倒也和气，便问：“此物怎样用
法？有何益处？”

    正在议论，那知那下等水手里面，忽然起了咆哮，说道：“船主！船主！千万不可为
这人所惑！他们用的是外国向盘，一定是洋鬼子差遣来的汉歼！他们是天主教！他们将这只
大船已经卖与洋鬼子了，所以才有这个向盘。请船主赶紧将这三人绑去杀了，以除后患。倘
与他们多说几句话，再用了他的向盘，就算收了洋鬼子的定钱，他就要来拿我们的船了！”
谁知这一阵嘈嚷，满船的人俱为之震动。就是那演说的英雄豪杰，也在那里喊道：“这是卖
船的汉奸！快杀，快杀！”

    船主舵工听了，俱犹疑不定，内中有一个舵工，是船主的叔叔，说道：“你们来意甚
善，只是众怒难犯，赶快去罢！”三人垂泪，赶忙回了小船。那知大船上人，余怒未息，看
三人上了小船，忙用被浪打碎了的断桩破板打下船去。你想，一只小小渔船，怎禁得几百个
人用力乱砸，顷刻之间，将那渔船打得粉碎，看着沉下海中去了。未知三人性命如何，且听
下回分解。