在专制时代，人民未能得到法律的保障，把人命视作儿戏。不论这一件事情，是否冤
狱，受着绝大的冤枉，总先求之于非刑。受刑的人，倘是稍一含糊，不胜苛刑之苦，无不屈
打成招，冤沉海底。做官府的人，也并不细细推求研讨案情如何，究竟是否这人所做，并为
了自己前任关系，谬然定谳。一个好端端的安份良民，就是断送了一生，并且冒看奸邪凶恶
的骂名，官员却不以为自己的错误，反栩栩以为能，这是何等的残酷。而且逢到了这一种极
大冤枉的事，一般官府，大都抱着所谓官官相护的陋见，绝少可以由上峰超雪，把冤狱平
反。除非是遇见了的确的是清正廉明，爱民如子的官府，才有反平的发见。如清末时候，杨
乃武同小白菜，因奸谋毙亲夫一案，便是个明证。要不是刑部细细追求，把案情追一个水落
石出，杨乃武同小白菜，岂不是冤沉海底，永没有超生之望的了呢。闲话少说，言归正传。
    却说在同治年间，江浙馀杭县仓前地方，有一家豆腐店。店主姓葛，娶妻喻氏，生下一
子一女。子唤品连，因那姓葛的排行第一，仓前的人，都唤他做葛大，品连便唤做葛小大；
女唤三姑，生的丑陋不堪，洋如母夜叉一般，满身漆黑皮肤，粒粒起绉。两条扫帚眉，一对
铜铃眼，满面麻子，一个塌鼻梁，血盆大口，露出了一口的阔板焦牙。又是声如破锣，说起
后来，得吓人一跳。而且是生性呆愚，不解椒麦，仓前的人民，没一个不知道这葛三姑，是
个其丑无比的傻子。
    葛大在店内，虽是十分勤俭，只因豆腐生涯，每天做的卖买，总是有限，家道很是清
贫。仗着喻氏帮助着在店内烧煮豆腐，也用不起什么伙计，便将品连亦在店内。学习豆腐生
意。一家四口，苦苦度日。那一天，葛大正在店内磨着豆子，预备做些豆腐，应明天的卖
买。听的门外有人叫道：“姐丈在家中么？”葛大听的是喻氏的胞弟喻敬天的口音，忙放下
磨盘笑应道：“是兄弟吗，快请里面坐吧。”话犹未毕，喻敬天已走将进来，上前见过葛大
喻氏，一同坐下。葛大道：“兄弟到来，可有什么事情？”敬天笑道：“正是。我一来是来
探望姐姐、姐丈，二来有一件事情，要同姐丈商议。”喻氏正舀着一盏茶，自房内走将出
来，听了笑道：“兄弟，什么事情，巴巴的跑来，同你姐丈商议呢？”敬天笑道：“如今南
京正闹着水荒，逃难出来的人，已不知有多少。昨天我们家中，也来了一家亲戚，姓毕，只
有一母一女，便是我的连襟，襟兄早已亡过，剩了一个我妻子的姐姐，同了一个姨甥女儿。
家中本来自襟兄死后，穷苦非凡。这一会被水冲的房屋都倒，家具全失，没奈何，投奔到我
家中。姐姐，你想我如今的景况，已大不如前，怎能招留着两个人在家中吃闲饭。又不能不
留着他们，还是你弟媳妇子，想的出些法子，说这个姨甥女儿，年纪只有七岁，人也生的不
差，雪白粉嫩，的确是伶俐的女孩子，不如找一家好好人家，令她出去做童养媳，或是对定
亲事，可以两边住住，帮着做些事情。我一想倒也不错，又想到了姐姐这里。品连已有十四
岁了，你们这里，正嫌着人口太少，干事忙碌。倒可以把我那姨甥女儿生姑，说合给品连，
童养在家中，省得以后品连长大起来，对亲困难。好得彼此都是亲戚，又不费什么，每天只
吃掉些粗茶淡饭。一个女孩子的饭量，也很有限的。而且生姑，人虽七岁，做事倒还不差，
什么提水、煮饭、洗菜、净衣服这些难事，也可以帮着姐姐。到了南京水灾平定之后，生姑
的母亲，倘是回去，生姑便可以俩面住住，直待品连娶亲，拣一个好日子，同小夫妻两圆
房，那便什么都完啦，岂不是省了到外面去找亲事，又得费钱，又是辛苦。姐丈姐姐，你们
瞧好不好呢？”葛大同喻氏听了，暗暗的想了一回，觉得敬天这话，很是有理。葛大便笑
道：“兄弟的话，自然是不错的。可是做姐丈的，你是知道的呀，十分贫苦，一些也没有积
蓄，只仗着双手做事，喂饱肚皮。人家的女孩子，倘是娇养惯的，那就过不来这些劳碌日
子。还有生姑的母亲，把生姑给我们这种手艺人家，做一天饱一天的，愿意不愿意，这倒先
得说个明白。不要到了以后，心疼孩子，便反悔起来，这不是要闹糟了吗？不如不干的好
了。”喻氏道：“正是。这句话却得预先问过，不然，倒是麻烦。”敬天笑道：“这倒不用
虑得。昨天我早已问过他们母女，都说是只要有粥喝，可以活命，那就是了。好得大家是至
亲，难道还能反悔不成。”喻氏心中，本因着家中事多人少，又用不起伙计，同品连养一房
媳妇，年纪虽轻，总可帮着做些杂事，听了敬天的话，很是欢喜，即向敬天道：“既是兄弟
这般说话，那是最好也没有的了。只是可要什聘礼银子等东西呢，那却又得打点哩。”敬天
笑道：“生姑的母亲，早已说过，并不是把女儿卖给人家。要什么银钱财礼，是同人家对一
门亲家，一概不用。以后到了圆房的时候，再预备一些，那便是了，如今只须双方说定，换
了八字，便把生姑领到家里，一切都算完哩。所以这财礼银子，也无须打点得哩。”葛大听
得竟有这般便宜亲事，不用一些财礼，便能媳妇到手，岂有不愿之理，忙满口答应。敬天见
葛大喻氏都已应允，心中十分欢喜。又闲谈了一回，起身告辞。说定明天，领生姑前来，拜
见葛大、喻氏，调换品连的生辰八字。葛大点头答应，送敬天出了大门，回到里面。
    喻氏只喜得满面是笑，向葛大道：“这真是意想不到的事情。我们家中，正为着人少，
作不来活计，来一个七岁的女孩子，好歹也可以帮着我一把呀，只是兄弟，明天便得把人领
来，换品连的八字，你也得去请人写一个，预备好了。还有什么旁的需用东西，也得筹备一
下。总是一件喜事。喜烛儿定得点一对儿。明天兄弟，是个大媒，媒酒却不能不喝一杯，这
是喜酒，不能将就过去。这些些事情，今天都须安排舒齐，免的明天孩子已来了，一切都没
有安排，吃人家笑话。”葛大笑道：“这是容易，八字帖子，我立即请人家去写，喜烛等东
西，即出去卖来，这都不要紧，不必这般慌张。明天既要请兄弟喝上一杯媒酒。却要煮些体
面菜肴，那仗着你了。”喻氏点头道：“那是自然，你快去卖吧。”葛大匆匆地的取了些银
钱，出门而去。喻氏自在家中，料理活计。这时品连也在家中，帮着喻氏磨豆煮浆，照顾门
面。不一时，葛大已是回来，手中提着一付香烛，同了和合甲马，还有些干蔬菜等物，同了
两瓶陈酒。见了喻氏，笑道：“帖子已写就了，你瞧瞧可是这样的吗？”说着在怀中取出一
付大红全帖，授给喻氏。喻氏笑笑道：“你真是快活糊涂了，我又不识字，怎地知道对不对
呢。人家识字的人，写出来的东西，总不会错的。”便接将过去，供在上面。又把香烛蔬
菜，也放在上面桌上，把酒收好，只等到了明天，预备一切事情。
    一宿已过，到了明天。葛大、喻氏都是绝早起来。喻氏忙到街上，去卖了些鱼肉之类，
在灶上煮烧起来。品连同了葛大，在外面照应买卖。喻氏把菜肴约略煮好，忙到外面，把和
合甲马，同了八字帖子，供在上面正中，烛台香炉，俱都放好，将蔬菜烘在和合面前。安排
就齐，仍回灶上，料理酒肴，忙乱了一回，听的门外敬天已在那里叫道：“姐丈已起了
吗？”葛大听得，忙迎将出去道：“兄弟快进里面坐吧。”话犹未毕，早见敬天同了一个年
有四旬的妇人，一个伶俐女孩子，走将进来。葛大一见知道便是毕生姑同了母亲忙让着道：
“亲家太太，可到笑话，真不成样子哩。”生姑的母亲，连声谦逊，进了屋内坐下。喻氏也
到外面，一同见过。细细把生姑一看，生的虽小，却美丽非凡。两条春山眉，似戚非戚，一
双秋水眼，亦明亦荡。雪肤花容，端的是一个可喜可爱的女孩子。把葛大、喻氏二人，喜的
个只是嘻嘻的笑。敬天道：“今天恰巧是好日子，姐姐、姐丈便把品连八字，交给了我，给
亲家太太带将回去，那就是了。”喻氏听了，忙命葛大点了香烛，唤品连拜过。敬天即唤生
姑，拜见了公公婆婆。葛大、喻氏只是呵呵大笑，受了品连同生姑四拜。品连又了拜岳母，
谢了大媒。葛大把八字贴子取下，交给敬天。敬天接过，授给生姑的母亲，又在怀中取出了
生姑的字庚，笑着道：“如今你们是亲家了，诸事都可以互相照呼。”说着，把字庚给了葛
大。葛大命品连供在桌上。
    喻氏这时，早笑哈哈地进了厨房，品连也进去相助。生姑的母亲，向生姑道：“生姑，
在这里，万事得听你公公婆婆的言语，不能贪懒。已是一家人了，将来在这里过一辈子的日
子哩。咱过了几时，到来看你，等待家里的水平了，咱还得回去。过了一二年光景，你也可
以回来瞧瞧。”生姑听一句应一句，两眼之中，早忍不住掉下泪来。敬天道：“这又奇了，
今天是好日子，怎地哭起来了，快进厨房去，帮你婆婆去煮饭吧。”葛大听了，忙笑道：
“兄弟这却不对，今天生姑还是第一天到我家中，怎好就命她去操作呢，便是新媳妇子，也
须三朝之后，才去做羹汤，孝敬公婆呢。好的也没有什么了不的大事，早都预备好哩。让她
安安稳稳的喝一杯喜酒，两个吉利儿吧。”生姑的母亲笑道：“啊呀，了不得呢，生姑不知
生来的什么福气，到了这般疼孩子的公婆家里，可是一个媳妇儿，总的侍奉公婆的。生姑虽
小，不能说不是媳妇儿。再没有婆婆煮饭给媳妇儿吃的。以后不论什么事情，只要生姑能
做，不妨命她去做去就是。”葛大笑道：“亲家太太，这却不用大谦。我们这般人种，一个
人就有一个人的事，闲着是没有的。只是因为今天，是他们的好日子，又是第一天到我家
中，倘是立即把他使唤得一个脚不点地的往来操作，还像什么样儿呢。”
    正说话问，喻氏已笑哈哈地的捧出一盘菜肴，安放在桌上。品连忙放上五个杯子，五双
匙著。葛大便把两瓶酒取出，舀着热水温热，笑嚷道：“亲家太太，请来喝一杯喜酒吧。”
又向敬天道：“兄弟，这杯谢媒酒，可是要喝的。”敬天同生姑的母亲，忙含笑道：“那可
不敢当哩。害亲家太太忙碌，快一齐来喝一杯吧。你们二位，是公公婆婆，小孩子敬一杯
儿，这真是应该的哩。”喻氏正又端出了两色菜肴，放在桌上，听生姑母亲这般说话，忙笑
道：“没什么呢，快喝吧，迟了得凉哩。”敬天道：“姊姊这样的忙碌，怎好坐呢。”葛大
知道敬天等二人不肯就坐，便笑着唤喻氏一同前来就坐。喻氏即回到厨下，洗了洗手，将饭
置在饭篮之内，方走到外面，一面笑道：“怎地这般的客气，快喝酒吧。”一面让二人上
坐。二人谦逊了一回，生姑的母亲，坐了上面，敬天坐了客位，喻氏打横，葛大在下面相
陪。葛大提起酒瓶，在各人杯内斟一杯，又笑道：“生姑也来吧！今天是喜酒，都的喝一杯
儿的。”生姑的母亲忙道：“这不可能没品连不坐，倒唤生姑坐的。”敬天道：“那也不必
再客气了，品连同生姑一齐来吧。”葛大听了，方命品连，坐在喻氏一旁。生姑即依着母亲
坐了。三姑在一旁，坐着要肉吃。喻氏即也弄了些肉，放在饭上，给三姑吃。
    敬天一瞧桌上，共排着八只大碗，满满的装着鱼肉，细细一看，见一碗是红烧粟子肉，
一碗是麻椒鸡，一碗青菜。还有一碗，却是雪菜虾米汤。都烧的浓油直透，五香扑鼻，真是
色香味三者都佳，便笑道：“端的是忙碌了姊姊，煮了这般多好菜。”喻氏笑道：“兄弟说
那里话来。今天给品连领媳妇儿，难道就喜酒也不预备一杯吗？”说着，举起酒杯，让生姑
的母亲、敬天二人饮酒。饮过一口，即一齐吃菜。葛大把酒瓶在生姑、品连杯里也注了半杯
笑道：“喜酒总的喝一口儿。”慌得生姑忙站起身来道谢。六个人在桌上，连说带喝，闹过
了一阵，把两瓶酒喝完，喻氏方命品连到厨下去把饭篮捧出，一同吃饭。饭毕之后，喻氏、
品连把残肴收拾清楚，泡上香。敬天同生姑的母亲又在葛大家中闲谈了一回，见天色不早，
即起身告辞。
    临走之时，生姑的母亲，又把生姑叫到面前，细细的咐嘱了一番，方告别葛大、喻氏，
同了敬天，一同回去。生姑直送到门前，忍不住双泪交流，呆呆地站了半晌，见母亲已是去
远，才回到里面。自此之后，生姑已做了品连的童养妻子。葛大、喻氏二人，见生姑甚是伶
俐，心中很是欢喜。生姑也很和顺，每天帮着喻氏淘米、洗菜、浆洗衣服，都能做得很好，
喻氏只喜的满面是笑，常是称赞生姑。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。葛大竟生起病
来。欲知后事如何，且看下回分解。