话说周进在省城要看贡院，金有余见他真切，只得用几个小钱同他去看。不想才到‘天
’字号，就撞死在地下。众人都慌了，只道一时中了邪。行主人道：“想是这贡院里久没有
人到，阴气重了。故此周客人中了邪。”金有余道：“贤东！我扶著他，你且到做工的那里
借口开水灌他一灌。”行主人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶著，灌了下去。喉咙里咯
咯的响了一声，吐出一口稠涎来。众人道：“好了。”扶著立了起来。周进看看号板，又是
一头撞了去；这回不死了，放声大哭起来。众人劝也劝不住。金有余道：“你看，这不是疯
了么？好好到贡院来耍，你家又不曾死了人，为甚么号淘痛哭？”周进也不听见，只管伏著
号板，哭个不住；一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，滚的众人心里都凄
惨起来。金有余见不是事，同行主人一左一右，架著他的膀子。他那里肯起来，哭了一阵，
又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。众人七手八脚，将他扛抬了出来，在贡院前一个茶棚子
里坐下，劝他吃了一碗茶；犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。
    内中一个客人道：“周客人有甚心事，为甚到了这里这等大哭起来？”金有余道：“列
位老客有所不知，我这舍舅，本来原不是生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得
一个，今日看见贡院，就不觉伤心起来。”只因这一句话道著周进的真心事，于是不顾众人
，又放声大哭起来。又一个客人道：“论这事，只该怪我们金老客；周相父既是斯文人，为
甚么带他出来做这样的事？”金有余道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何上了这一条
路。”又一个客人道：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的；因没有人识得他，所以受
屈到此田地。”金有余道：“他才学是有的，怎奈时运不济！”
    那客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监？进场中了，也不枉
了今日这番心事。”金有余道：“我也是这般想，只是那里有一笔钱子？”此时周进哭的住
了。那客人道：“这也不难，现放著我这几个兄弟在此，每人拿出几十两银子，借与周相公
纳监进场；若中了官，那在我们这几两银子？就是周相公不还，我们走江湖的人，那里不破
掉了几两银子？何况这是好事，你众位意下如何？”众人一齐道：“‘君子成人之美’。”
又道：“‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚么不肯？只不知周相公可肯俯就？”周进道：
“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马，也要报效！”爬到地下，就磕了几个头；众
人还下礼去。金有余也称谢了众人，又吃了几碗茶。周进不再哭了，同众人说说笑笑，回到
行里。
    次日，四位客人果然备了二百两银子，交与金有余；一切多的使费，都是金有余包办。
周进又谢了众人和金有余，行主人替周进准备一席酒，请了众位。金有余将著银子，上了藩
库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日进头场，见
了自己哭的所在，不觉喜出望外。
    自古道：‘人逢喜事精神爽。’那七篇文字，做的花团锦簇一般；出了场，仍旧住在行
里。金有余同那几个客人，还不曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了。众人个个喜欢，一
齐回到汶上县拜县父母、学师。那典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的，也来
认亲；不认识的，也来相认。忙了个把月，申祥甫听见这事，在薛家集聚了分子，买了四只
鸡、五十个蛋，和些炒米饭团之类，亲自上门来贺喜。周进留他吃了酒饭去。荀老爷贺礼是
不消说了。看看上京会试，盘费衣服，都是金有余替他设处。到京会试，又中了进士，殿试
三甲，授了部属。
    荏苒三年，升了御史，钦点广东学道。这周学道虽也请了几个看文章的相公，却自己心
里想道：“我在这里面吃苦久了，如今自己当权，须要把卷子都细细看过，不可听著幕客，
屈了真才。”主意定了，到广州上了任。
    次日，行香挂牌，先考了两场生员。第三场是南海、番禺两县童生。周学道坐在堂上，
见那些童生纷纷进来，也有小的，也有老的，仪表端正的，獐头鼠目的，衣冠齐楚的，褴褛
破烂的。最后点进一个童生来，面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽。广东虽是气候温
暖，这时已是十二月上旬；那童生还穿著麻布直裰，冻得乞乞缩缩，接了卷子，下去归号。
    周学道看在心里，封门进去。出来放头牌的时节，坐在上面，只见那穿麻布的童生上来
交卷，那衣服因是朽烂了，在号里又扯破了几块。周学道看看自己身上，绯袍锦带，何等辉
煌？因翻一翻点名册，问那童生道：“你就是范进？”范进跪下道：“童生就是”。学道道
：“你今年多少年纪了？”范进道：“童生册上写的是三十岁，童生实年五十四岁。”学道
道：“你考过多少回了？”范进道：“童生二十岁应考，到今考过二十余次。”学道道：“
如何总不进学？”范进道：“总因童生文字荒谬，所以各位大老爷不曾赏取。”周学道道：
“这也未必尽然。你且出去，卷子待本道细看。”范进磕头下去了。
    那时天色尚早，并无童生交卷，周学道将范进卷子用心用意看了一遍。心里不喜道：“
这样的文字，都说的是些甚么话！怪不得不进学。”丢过一边不看了。又坐了一会，还不见
一个人来交卷，心里想道：“何不把范进的卷子再看一遍？倘有一线之明，也可怜他苦志。
”从头至尾，又看了一遍，觉得有些意思；正要再看看，却有一个童生来交卷。
    那童生跪下道：“求大老爷面试。”学道和颜道：“你的文字已在这里了，又面试些甚
么？”那童生道：“童生诗、词、歌、赋都会，求大老爷出题面试。”学道变了脸道：“当
今天子重文章，足下何须讲汉唐？像你做童生的人，只该用心做文章；那些杂览，学他做甚
么？况且本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？看你这样务名而不务实，那正务
自然荒废，都是些粗心浮气的话，看不得了！左右的！赶了出去！”一声吩咐过了，两旁走
过几个如狼似虎的公人，把那童生叉著膊子，一路跟头，叉到大门外。周学道虽然赶他出去
，却也把卷子取来看看。那童生叫做魏好古，文字也还清通。学道道：“把他低低的进了学
罢。”因取过笔来，在卷子尾上点了一点，做个记认。又取过范进卷子来看，看罢，不觉叹
息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文，真乃
一字一珠！可见世上糊涂试官，不知屈煞了多少英才！”忙取笔细细圈点，卷面上加了三圈
，即填了第一名；又把魏好古的卷子取过来，填了第二十名。将各卷汇齐，带了进去。发山
案来，范进是第一。谒见那日，著实赞扬了一回。点到二十名，魏好古上去，又勉励了几句
‘用心举业，休学杂览’的话，鼓吹送了出去。次日起马，范进独自送在三十里之外，轿前
打恭。周学道又叫到跟前，说道：“‘龙头属老成。’本道看你的文字，火候到了；即在此
科，一定发达。我复命之后，在京专候。”范进又磕头谢了，起来立著。学道轿子，一拥而
去。范进立著，直望见门影子抹过前山，看不见了，方才回到下处，谢了房主人。他家离城
还有四十五里路，连夜回来，拜见母亲。
    家里住著一间草屋，一扇披子。门外是个茅草棚。正屋是母亲住著，妻子住在披房里。
他妻子乃是集上胡屠户的女儿。范进进学回家，母亲妻子，俱各欢喜；正待烧锅做饭，只见
他丈人胡屠户，手里拿著一副大肠和一瓶酒，走了进来。范进向他作揖，坐下。胡屠户道：
“我自倒运，把个女儿嫁与你这现世宝穷鬼，历年以来，不知累了我多少；如今不知因我积
了甚么德，使你中了个相公，所以带瓶酒来贺你。”范进唯唯连声，叫太太把肠子煮了，烫
起酒来，在茅棚下坐著。母亲和媳妇在厨下做饭。胡屠户又吩咐女婿道：“你如今既中了相
公，凡事要立起个体统来。比如我这行业里，都是些正经有脸面的人，又是你的长亲，你怎
敢在我们面前装大？若是家门口这些种田的、扒粪的，不过是平头百姓，你若同他拱手作揖
，平起平坐，这就是坏了学校规矩，连我脸上都无光了。你是个烂忠厚没用的人，所以这些
话我不得不教导你，免得惹人笑话。”范进道：“岳父见教的是。”胡屠户又道：“亲家母
也来这里坐著吃饭。老人家每日小菜饭想也难过。我女儿也吃些；自从进了你家门，这几十
年，不知猪油可曾吃过两三回哩？可怜！可怜！”说罢，婆媳雨个，都来坐著吃了饭。吃到
日西时分，胡屠户吃的醉醺醺的，这里母子两个，千恩万谢。屠户横披了衣服，挺著肚子去
了。
    次日，范进少不得拜访拜访乡邻。魏好古又约了一个同案的朋友，彼此来往。因是乡试
年，做了几个文会。不觉到了六月尽头，这些同案的人约范进去乡试。范进因没有盘费，走
去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头：“不要得意忘形了！你自己只
觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅屁！’我听见人说，就是中相公时，也不是你的
文章，还是宗师看见你老，过意不去，舍给你的，如今疑心就想起老爷来！这些中老爷的，
都是天上的文曲星；你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你
这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照；不三不四，就想天鹅屁吃！趁早收了这心，明年在我们
行事里，替你寻一个馆，每年赚几两银子，养活你那老不死的娘和你老婆才是正经！你问我
借盘缠，我一天杀一个猪，还赚不到钱把银子，都给你去丢在水里，叫我一家老小喝西北风
？”一顿夹七夹八，骂得范进摸门不著。
    辞了丈人回来，自己心里想：“宗师说我火候已到。自古无场外的举人，如不进去考他
一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒著丈人，到城里乡试。出了场，即刻回家。家里
已是饿了两三天；被胡屠户知道，又骂了一顿。
    到出榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范进道：“我有一只生蛋的母鸡，你快拿到集
上卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两眼都看不见了！”范进慌忙抱了鸡，走出门去
。才去了不到两个时辰，只听得一片声的锣响，三匹马闯了来；那三个人下了马，把马栓在
茅草棚上，一片声叫道：“快请范老爷出来，恭喜高中了！”母亲不知是甚么事，吓得躲在
屋里；听见中了，方敢伸出头来说道：“诸位请坐，小儿方才出去了。”那些报录人道：“
原来是老太太。”大家簇拥著要喜钱。正在吵闹，又是几匹马，二报、三报到了，挤了一屋
的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来挤著看。老太太没奈何，只得请一个邻居去找他儿子
。那邻居飞奔到集上，到处找不到；直寻到集东头，见范进抱著鸡，手里插个草标，一步一
踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：“范相公快些回去！恭喜你中了举人，报喜人挤
了一屋哩。”范进道是哄他，只装不听见，低著头往前走。邻居见他不理，走上来就要夺他
手里的鸡。范进道：“你夺我的鸡怎的？你又不买。”邻居道：“你中了举人，叫你回家去
打报子哩。”范进道：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这只鸡去救命，为甚么拿这话来
哄我？我又不同你玩，你自己回去罢，莫误了我卖鸡。”邻居见他不信，劈手把鸡夺了，掼
在地下，一把拉了回来。报录人见了道：“好了，新贵人回来了！”正要拥著他说话，范进
三两步进屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府老爷范讳进，高中广东乡
试第七名‘亚元’，京报连登黄甲。”范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍
了一下，笑了一声道：“噫！好了！我中了！”说著，往后一跤跌倒，牙关咬紧，不醒人事
。
    老太太慌了，忙将几口开水灌了过去；他爬将起来，又怕著手大笑道：“噫！好了！我
中了！”笑著，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一跳。走出大门不多路，
一脚踹在池塘里，爬起来，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水，众人拉他不住。
拍著笑著，一直走到集上去了。
    众人大眼望小眼，一齐道：“原来新贵人欢喜得疯了。”老太太哭道：“怎生这样苦命
的事！中了一个甚么‘举人’就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好！”娘子胡氏道：“
早上好好出去，怎的就得了这样的病，却是如何是好？”众邻居劝道：“老太太不要心慌，
而今我们且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些鸡蛋、酒、米，且款待了报子上的老
爷们，再为商酌。”当下众邻居，有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有
捉两只鸡来的。娘子哭哭啼啼，在厨下收拾齐了，拿在草棚下。邻居又搬些桌凳，请报录的
坐著吃酒，商议：“他这疯了，如何是好？”报录的内中有一个人道：“在下倒有一个主意
，不知可以行得行不得？”众人问：“如何主意？”那人道：“范老爷平日可有最怕的人？
只因他欢喜得很，痰涌上来，迷了心窍；如今只消他怕的这个人来打他一个嘴巴，说：‘这
报录的话都是哄你，你并不曾中。’他吃了这一惊，把痰吐了出来，就明白了。”众人都拍
手道：“这个主意好得紧！妙得紧！范老爷怕的，莫过于肉案上胡老爹。好了！快寻胡老爹
来！他想是还不知道，在集上卖肉哩。”又一个人道：“在集上卖肉，他倒好知道了。他从
五更鼓就往东头集上迎猪，还不曾回来，快些迎著去寻他！”
    一个人飞奔去迎，走到半路，遇著胡屠户来；后面跟著一个烧汤的二汉，提著七八斤肉
，四五千钱，正来贺喜。进门见了老太太，老太太哭著告诉了一番；胡屠户诧异道：“难道
这等没福！”外边人一片声：“请胡老爹说话。”胡屠户把肉和钱交与女儿，走了出来，众
人如此这般，同他商议。胡屠户作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星
宿；天上的星宿是打不得的。我听得斋公们说：‘打了天上的星宿，□王就要捉去打一百铁
棍，发在十八层地狱，永不得翻身。’我不敢做这样的事。”邻居内一个尖酸人说道：“罢
了！胡老爹！你每日杀猪的营生，白刀子进去，红刀子出来，□王也不知叫判官在簿子上记
了你几千条铁棍，就是添上这一百棍，又打什么要紧？只恐把铁棍子打完了，也算不到这笔
帐上来！或者你救好了女婿的病，□王叙功，从地狱里把你提上第十七层来，也不可知！”
    报录的人道：“不要只管讲笑话。胡老爹这个事必须这般样，你没法子权变一权变？”
屠户被众人拗不过，只得连斟两碗酒喝了，壮一壮胆，把方才这些小心收起，将平日的凶恶
样子拿出来，卷一卷那油晃晃的衣袖，走上集去，众邻居五六个都跟著走。老太太赶出来叫
道：“亲家，你只可吓他一吓，却不要把他打伤了！”众邻居道：“这个自然，何消吩咐？
”说著，一直去了。
    来到集上，见范进正在一个庙门口站著，散著头发，满脸污泥，鞋都跑掉了一只，兀自
拍著掌，口里叫道：“中了！中了！”胡屠户凶神般走到跟前，说道：“该死的畜生！你中
了甚么？”一个嘴巴打过去，众人和邻居见这模样，忍不住的笑。不想胡屠户虽然大著胆子
打了一下，心里到底还是怕的，那手早颤起来，不敢打第二下。范进因这一个嘴巴，却也打
晕了，昏倒于地，众邻居齐上前，替他抹胸口，捶背心。
    弄了半日，渐渐喘息过来，眼睛明亮，不疯了。众人扶起，借庙门口一个外科郎中姚驼
子的板凳上坐著，胡屠户站在一边，不觉那只手隐隐的疼了起来。自己看时，把个巴掌仰著
，再也弯不过来；自己心里懊恼道：“果然天上文曲星是打不得的，而今菩萨计较起来了！
”想一想，更疼得狠了，连忙问郎中讨了个膏药贴著。
    范进看了众人，说道：“我怎么坐在这里？”又道：“我这半日昏昏沉沉，如在梦里一
般。”众邻居道：“老爷，恭喜高中了！适才欢喜的有些引动了痰，方才吐出几口痰来，好
了。快请回家去打发报录人。”众邻居道：“是了。我也记得是中的第七名。”范进一面自
绾了头发，一面问郎中借了一盆水洗洗脸。一个邻居早把那一只鞋寻了来，替他穿上。见丈
人在跟前，恐怕又要来骂。胡屠户上前道：“贤婿老爷！方才不是我敢大胆，是你老太太的
主意，央我来劝你的。”邻居一个人道：“胡老爷方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸
，还要洗下半盆猪油来！”又一个道：“老爹，你这手，明日杀不得猪了。”胡屠户道：“
我那里还杀猪！有我这贤婿老爷，还怕后半世靠不著么？我时常说：我的这个贤婿才学又高
，品貌又好；就是城里头那张府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道
，我小这一双眼睛，却是认得人的！想著先年我小女在家里，长到三十多岁，多少有钱的富
户要和我结亲，我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷。今日果然不错！”说罢
，哈哈大笑。众人都笑起来，看看范进洗了脸，郎中又拿茶来吃了，一同回家。范举人先走
，胡屠户和邻居跟在后面；屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低著头替他扯了几十回。
到了家门，屠户高声叫道：“老爷回府了！”老太太迎著出来，见儿子不疯，喜从天降。众
人问报录的，已是家里把屠户送来的几千钱，打发他们去了。
    范进见了母亲，复拜谢丈人。胡屠户再三不安道：“些须几个钱，还不够让你赏人哩！
”范进又谢了邻居，正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿著一个大红全帖，飞跑了进
来道：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，
不敢出来，邻居各自散了。
    范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带皂靴。他
是举人出生，做过一任知县的，别号静斋。同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐
下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近”范进道：“晚生久仰老先生，只
是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生
；我和你是亲切的世兄弟”范进道：“晚生侥幸，实是有愧；却幸得出老先生门下，可为欣
喜。”
    张乡绅将眼睛四面望了一望，说道：“世先生果是清贫。”接著，在家人手里拿过一封
银子来，说道：“小弟却无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收看。这华居，其实住不
得，将来当事拜往，俱不甚方便；弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，
也还还净，就送与世先生，搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞，张乡绅急了
道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了！”范进方才把银子收下
，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。
    胡屠尸直等他上了轿，才敢走出堂屋来。范进即将银子交给太太打开看，一封一封雪白
的细丝银子；顺便包了两锭，叫胡屠户进来，递给他道：“方才费老爷的心，拿了五千钱来
，这六两多银子，老爷拿了去。”屠户把银子置在手里，紧紧的把拳头伸过来道：“这个，
你且收著；我原是贺你的，怎好又拿了回去？”范进道：“眼见得我这里还有这几两银子；
若用完了，再来问老爷讨来用。”屠户连忙把拳头缩了回去，往腰里揣。口里说道：“也罢
，你如今结交了这个张老爷，何愁没有银了用？他家里的银子，比皇帝家还多哩！他家就是
我卖肉的主顾，一年就是无事，肉也要用四五千斤，银子何足为奇：”又转回头来望著女儿
说道：“我早上拿了钱来，你那该死的兄弟还不肯。我说：‘姑老爷今非昔比，少不得有人
把银子送上门去给他用，只怕姑老爷还不希罕哩。今日果不然！如今拿了银子家去，骂这死
砍头短命的奴才！’说了一会，千恩万谢，低著头笑眯眯的去了。
    自此以后，果然有许多人来奉承他；有送田产的，有人送店房的，还有那些破落户，两
口子来投身为仆，图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆丫鬟都有了，钱米是不消说了。张乡
绅家又来催著搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。
    到第四日上，老太太起来吃过点心，走到第三进房子内，见范进的娘子胡氏，家常戴著
银丝髻；此时是十月中旬，天气尚暖，穿著天青缎套，官绿的缎裾；督率著家人、媳妇、丫
鬟，洗碗盏杯箸。老太太看了，说道：“你们嫂嫂姑娘们要仔细些，这都是别人家的东西，
不要弄坏了。”家人媳妇道：“老太太，那里是别人的，都是你老人家的。”老太太笑道：
“我家怎的有这些东西？”丫鬟和媳妇一齐都说道：“怎么不是？岂但这个东西是，连我们
这些人和这房子都是你老太太家的！”老太太听了，把细磁碗盏和银镶的杯箸，逐件看了一
遍，哈哈大笑道：“这都是我的了！”大笑一声，往后便跌倒；忽然痰涌上来，不省一事。
只因这一番，有分教：‘会试举人，变作秋风之客；多事贡生，长为兴讼之人。’
    不知老太太性命如何？且听下回分解。