话说老太太见这些家伙什物都是自己的，不觉欢喜，痰迷心窍，昏绝于地。家人媳妇和
丫鬟娘子都慌了，快请老爷进来──范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不应，忙将老太
太抬放床上，请了医生来。医生说：“老太太这病是中了脏，不可治了！”连请了几个医生
，都是如此说。范举人越发慌了，夫妻两个，守著哭泣，一面准备后事。挨到黄昏时候，老
太太奄奄一息，归天去了，合家忙了一夜。
次日请将阴阳徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐，大门上挂了白
布球；新贴的厅联，都用白纸糊了。合城绅衿，都来吊唁。请了同案的魏好古，穿著衣巾，
在前厅陪客，胡老爹上不得台盘，只好在厨房里，或女儿房里，帮著量白布、秤肉，乱窜。
到得二七过了，范举人念旧，拿了几两银子，给胡屠户，托他仍旧到集上庵里，请平日认识
和尚揽头，请大寺八众僧人来念经，拜梁皇忏，放焰口，追荐老太太升天。
屠户拿著银子，一直走到集上庵里□和尚家，恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐著。僧官
因有田在附近，所以常在这庵里起坐。□和尚请屠户坐下，言及：“前次新中的范老爷得病
在小庵里；那日贫僧不在家，不曾候见，多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个主人
。”胡屠户道：“正是，我也多谢他的膏药；今日不在这里？”□和尚道：“今日不曾来。
”又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。胡老爹这几十天想总是在
那里忙？不见来集上做生意？”
胡屠户道：“可不是么！自从亲家母不幸去世，合城乡绅，那一个不到他家来；就是我
的主顾张老爷、周老爷，也在那里司宾。大长日子，坐著无聊，只拉著我说闲话，陪著吃酒
吃饭。见了客来，又要打躬作揖，累的不得了。我是个闲散惯了的人，不耐烦做这些事；欲
待躲著些，难道是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看了，说道：‘要至亲做甚么呢？’”说罢，又
如此这般，把请僧人做斋的话说了。和尚听了，屁滚尿流，慌忙烧茶下面。就在胡老爹面前
，转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。胡屠户吃过面回去。
僧官接了银子，正待走进城，走不到一里多路，只听得后面一个人叫道：“慧老爷，为
甚么这些时不到庄上来走走？”僧官忙回头来看时，是佃户何美之。何美之道：“你老人家
这些时这等财忙！因甚事总不来走走？”僧官道：“不是，我也要来，只因城里张大房里想
我屋后那一块田，又不肯出价钱，我几次回断了他；若到庄上来，他家那佃户又走过来嘴嘴
舌舌，缠个不清。我在寺里，他有人来寻我，只回他出门去了。”何美之道：“这也不妨，
想不想由他，肯不肯由你；今日无事，且到庄上去坐坐。况且老爷前日煮过的那半只火腿，
吊在灶上，已经走油了，做的酒也熟了，不如吃了他罢。今日就在庄上歇了去，怕什么？”
和尚被他说的口里流涎，那脚由不得自己，跟著他走到庄上。何美之叫太太煮了一只母鸡，
把火腿切了，酒舀出来烫著。和尚走热了，坐在天井内，把衣服脱了一件，敞著怀，挺著个
肚子，走出黑津津一头一脸的肥油。
须臾，整理停当，何美之捧出盘子，太太捻著酒，放在桌子上摆下；和尚上坐，太太下
陪，何美之打横，把酒来斟。吃著，说起三五日内要往范府替老太太做斋。何美之太太说道
：“范家老奶奶，我们自小看见他的，是个和气不过的老人家；只有她媳妇儿，是庄南头胡
屠户的女儿，一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那时在这里住，鞋也没有一双，夏天□著
个蒲窝子，歪腿烂脚的。而今弄两件尸皮子穿起来，听见说做了夫人，好不体面；你说那里
看人去！”
正吃得高兴头，听得外面敲门甚凶，何美之道：“是谁？”和尚道：“美之，你去看一
看。”何美之才开了门，七八个人一齐拥了进来，看见女人和尚一桌子坐著，齐说道：“好
快活，和尚妇人，大青天白日调情！好僧官老爷，知法犯法！”何美之喝道：“休胡说！这
是我田主人。”众人一顿骂道：“田主人？连你婆子都有主儿了！”不由分说，拿条草绳，
和尚同妇人拴在一起；弄个贡子，穿心抬著，连何美之也带了。来到南海县前一个关帝庙前
戏台底下，和尚同妇人拴在一起，等候知县出堂报状。众人押著何美之出去，和尚悄悄叫他
通知范府。
范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，随即拿帖子向知县说了。知县差班头
将和尚解放，女人则交给美之领了家去；一班流氓带著，明日早堂发落。众人慌了，求张乡
绅帖子在知县处说情，知县准了，早堂带进，骂了几句，扯一个淡，赶了出去。和尚同众人
，倒在衙门口用了几十两银子。
僧官先去范府谢了。次日方带领僧众来铺结坛场，挂佛像；两边十殿□君。吃了开经面
，打动铙钹叮当，念了一卷经，摆上早斋来。八众僧人，连司宾的魏相公共九位，坐了两席
。才吃著，长班报客到。
魏相公放下碗出去迎接进来，原来是张周两位乡绅，乌纱帽，浅色圆领，粉底皂靴。魏
相公陪著，一直拥到灵前去了。内中一个和尚向僧官道：“方才进去的，就是张大房里静斋
老爷，他和你是田邻，你也该过去问候一声才是。”僧官道：“也罢了！张家是甚么有意思
的人？想起我前日这一番是非，那里是甚么流氓，就是他的佃户。商议定了，做鬼做神，来
弄送我。不过要簸掉我几两银子，好把屋后那一块田卖给他；‘使心用心，反害了自身！’
后来县里老爷要打他庄户，一般也慌了，腆著脸拿帖子去说，惹得县主不喜欢。”又道：“
他没常理的事多哩！就像周三房里做过巢县家的大姑娘，是他的外甥女儿；三房里曾托我说
媒，我替他讲西乡里封大户家，好不有钱。张家硬主张著许给方才这穷不了的小魏相公。因
他进个学，又说他会作个甚么诗词。前日替这里作了一个荐亡的疏，我拿了给人看；说是错
了三个字。像这都是作孽！眼见得那二姑娘也要许人家了，又不知撮弄给个甚么人？”说著
，听见靴底响，众和尚挤挤眼，僧官就不言语了。
两位乡绅出来，同和尚拱一拱手，魏相公送了出去。众和尚吃完了斋，洗了脸和手，吹
打拜忏，行香放灯，施食散花，跑五方。整整闹了三昼夜，方才散了。
光阴弹指，七七之期已过，范举人出门谢了孝。一日，张静斋来问候，还有话说，范举
人叫请在灵前一个小书房里坐下，穿著丧服，头戴麻巾，出来相见，先谢了丧事里诸凡相助
的话。张静斋道：“老伯母的大事，我们做子侄的，理应效劳。想老伯母这样大寿归天，也
罢了。只是误了世先生此番会试。看来，想是祖茔安葬了？可曾定有日期？”范举人道：“
今年山向不利，只好来秋举行，但费用尚在不敷。”张静斋屈指一算：“铭旌是用周学台的
衔，墓志托魏朋友将就做一篇，却是用谁的名？其余殡仪、桌席、执事吹打，以及杂用、饭
食、破土、谢风水之类，须三百多银子。”
正算著，捧出茶来吃了。张静斋又道：“三载居庐，自是正理；但世先生为安葬大事，
也要到外边设法使用，似乎不必拘泥。现今高发之后，尚不曾到贵老师处问候；高要地方肥
美，或可秋风一二。弟意也要去拜候敝世叔，何不相约而行？一路上车舟之费，弟自当措办
，不须世先生费心。”范举人道：“极承老先生厚爱，只不知大礼上可行得？”张静斋道：
“礼有经，亦有权；想没有甚么行不得处。”范举人又谢了。
张静斋约定日期，雇齐夫马，带了从人，取路往高要县进发。于路上商量说：“此来一
者见老师；二者，先太夫人墓志，也要借汤公的官衔名字。”不一日，进了高要城；那日知
县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在一个关帝庙里坐下。那庙正修大殿，有县里工房
在内监工；工房听见县主的朋友到了，慌忙迎到里面客内坐著，摆九个茶盘来，工房坐在下
席，执壶斟茶。吃了一回，外面走进一个人来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落
腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下；动问那一位是张老先生
？那一位是范老先生？二人各自道了姓名，那人道：“贱姓严，舍下就在附近。去岁宗师案
临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的朋友。二位老先生，想都是年家故旧？”二位各道了
年谊师生，严贡生不胜钦敬。工房告过失陪，那边去了。严家家人收拾了一个食盒来，又提
了一瓶酒，桌上放下；揭开盒盖，九个盘子，都鸡、鸭、糟鱼、火腿之类。严贡生请二位先
生上席，斟酒奉过来，说道：“本该请二位老先生降临寒舍，一来蜗居恐怕亵尊；二来就要
进衙门去，恐怕关防有碍；故此备个粗碟，就在此处谈谈，休嫌轻慢。”二位接了酒道：“
尚未奉谒，倒先取扰。”严贡生道：“不敢，不敢。”立著要候乾一杯，二位恐怕脸红，不
敢多用，吃了半杯放下。
严贡生道：“汤父母为人廉静慈祥，真乃一县之福。”张静斋道：“是，敝世叔也还有
些善政么？”严贡生道：“老先生，人生万世都是个缘份，真个勉强不来的！汤父母到任的
那日，敝处全县绅衿，公搭了一个彩棚，在十里牌迎接，小弟站在彩棚门口。须臾，锣、旗
、伞、扇、吹手，夜役，一队一队，都过去了。轿子将近，远远望见老父母两朵高眉毛，一
个大鼻梁，方面，大耳，我心里就晓得是一位恺悌君子。却又出奇，几十人在那里同接，老
父母轿子里两只眼睛只看著小弟一个人。那时有个朋友，同小弟并站著，他把眼望一望老父
母，又把眼望一望小弟，悄悄问我：‘先生可曾认得这位父母？’小弟从实说：‘不曾认得
。’他就疑心，只道父母看的是他，忙抢上几步，意思要老父母问他甚么。不想老父母下了
轿，同众人打躬，倒把眼望了别处，才晓得从前不是看他，把他羞的不得了。次日，小弟到
衙门去谒见；老父母方才下学回来，诸事忙作一团，却连忙搁下工作，叫请小弟去了；换了
两遍茶，就像认识了几十年的朋友一般。
张乡绅道：“总因你先生为人有品望，所以敝世叔相敬；近来自然时时请教。”严贡生
道：“后来倒也不常进去。实不相瞒，小弟为人率真，在镇里之间，从不晓得占人寸丝半粟
的便宜，所以历来的父母官，都蒙相爱。汤父母虽不大喜欢会客，却也凡事心照。就如前月
县考，把二小儿取在第十名，叫了进去，细细问他从的先生是那个，又问他可曾定过亲事，
著实关切！”范举人道：“我这老师看文章是法眼；既然赏识令郎，一定是英才。可贺！”
严贡生道：“岂敢！岂敢！”又道：“我这高要是广东出名县分；一年之中，钱粮、花布、
牛、驴、渔船、田房税，不下万金。”又用手在桌上画著，低声说道：“像汤父母这个作法
，不过八千金；前任潘父母做的时候，实有万金。他还有些枝叶，还用著我们几个要紧的人
。”说著，恐怕有人听见，把头别转来望著门外。
一个蓬头赤足的小使，走了进来，望著他道：“老爷，家里请你回去。”严贡生道：“
回去做甚么？”小斯道：“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。”严贡生道：“他
要猪，拿钱来。”小斯道：“他说猪是他的。”严贡生道：“我知道了，你先去罢，我就来
。”那小斯又不肯去。张范二位道：“既然府上有事，老先生还是请回罢。”严贡生道：“
二位老先生有所不知，这口猪原是舍下的！”才说得一句，听见锣响，一齐立起身来说道：
“回衙了。”两位整一整衣帽，叫管家拿著帖子，向贡生谢了扰，一直来到宅门口，投进帖
子去。
知县汤奉接了帖子，一个写“世侄张师陆”。一个写“门生范进”。自心里沉吟道：“
张世兄屡次来打秋风，甚是可厌；但这回同我新中的门生来见，不好回他。”吩咐快请。二
人进来，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼；汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些
阔别的话，又把范进的文章称赞了一番。问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母
见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拥进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、
鸭，此外就是广东出的柔鱼苦瓜，也做两碗。
知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸。知县不解其故，静斋
笑说：“世先生因遵制，想是不用这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象牙箸
来，范进又不肯举动。静斋道：“这个箸也不用。”随即换了一双白颜色的竹子的来，方才
罢了。
知县疑惑他居丧如此尽礼，倘或不用荤酒，却是不会备办。后来看见他在燕窝碗里拣了
一个大虾丸子送在嘴里，方才放心。因说道：“真是得罪的很。我这敝教，酒席没有甚么吃
的，只这几样小菜，权且用个便饭。敝教只是个牛羊肉，又恐贵教老爷们不用，所以不敢上
席；现今奉旨禁宰耕牛，上司行来牌票甚紧，衙门里也都没得吃。”掌上烛来，将牌拿出来
看著。
一个贴身的小斯，在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起身向二位道：“外面有个书办
要回话，弟去一去就来。”去了一时，只听得吩咐道：“且放在那里。”回来又入席坐下，
说了失陪，向张静斋道：“张世兄，你是做过官的，这件事正该与你商量，就是断牛肉的事
。方才有几个教亲，共备了五十斤牛肉，请出一位老师父来求我，说是要断尽了，他们就没
有饭吃，求我略松宽些，叫做瞒上不瞒下，送五十斤牛肉在这里给我。却是受得受不得？”
张静斋道：“老世叔，这句话断断使不得。你我做官的人，只知有皇上，那知有教亲？
想起洪武年间，刘老先生……”汤知县道：“那一个刘老先生？”静斋道：“讳基的了。他
是洪武三年开科的进士，‘天下有道’三句中的第五名。”范进插口道：“想是第三名？”
静斋道：“是第五名，那墨卷是弟读过的。后来入了翰林，洪武私行到他家，就如雪夜访普
的一般。恰好江南张王送了他一坛小菜，当面打开看，都是些瓜子金。洪武圣上恼了，说道
：‘你以为天下事都靠著你们书生。’到第二日，把刘老先生贬为青田县知县，又用毒药摆
杀了。这个如何了得！”知县见他说的口若悬河，又是本朝确切典故，不由得不信。问道：
“这事如何处置？”张静斋道：“依小侄愚见，世叔就在这事上出个大名；今晚叫他伺候。
明日早堂，将这老师父拿进，打他几十个板子，取一面大枷枷了，把牛肉堆在枷上，出一张
告示在傍，申明他大胆之处。上司访知，见世叔一丝不苟，升迁就在指日。”知县点头道：
“十分有理！”当下席终，留二位在书房住了。
次日早堂，头一起带来，是一个偷鸡的积贼。知县怒道：“你这奴才！在我手里犯过几
次，总不改业；打也不怕，今日如何是好？”因取过朱笔，在他脸上写了‘偷鸡贼’三个字
，取一面枷枷了，把他偷的鸡，头向后，尾向前，捆在他头上，枷了出去。才出得县衙，那
鸡屁股里唰喇的一声，□出一泡稀屎来，从头颅上淌到鼻子上，胡子沾成一片，两边看的人
都笑。
第二起，教将老师父带上来，大骂一顿：“大胆狗奴才”重责三十板，取一面大枷，把
那五十斤牛肉都堆在枷上，脸和颈子箍的紧紧的，只剩得两个眼睛，在县前示众。天气又热
，枷到第二日，牛肉生蛆；第三日，呜呼死了。众回子心里不服，一时聚众数百人，鸣锣罢
市，闹到县前来，说道：“我们就是不该送牛肉来，也不该有死罪！这都是南海县的光棍张
师陆的主意。我们闹进衙门去，揪他出来一顿打死，派出一个人来偿命！”只因这一闹，有
分教：‘贡生兴讼，潜踪来到省城；乡绅结亲，谒贵直游京国。’
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