话说太监把炭火预备，上林苑牡丹二千株，转眼间已用炭火炙了一半。群芳圃也是如
此。上宫婉儿向公主轻轻笑道：“此时只觉四处焦香扑鼻，倒也别有风味。向来公主最喜赏
花，可曾闻过这样异香么？”公主也轻轻笑道：“据我看来今日不独赏花，还炮制药料
哩。”上百婉几道：“请教公主，是何药料？”公主笑道：“好好牡丹，不去浇灌，却用火
炙，岂非六味丸用的炙丹皮么！”上官婉儿笑道：“少刻再把所余二千株也都炙枯，将来倒
可开个丹皮药材店哩。向来俗传有‘击鼓催花’之说。今主上催花，与众不同，纯用火攻，
可谓‘霸王风月’”。公主道：“闻得向来你将各花有‘十二师’、‘十二友’、‘十二
婢’之称，不知何意。此时主上正在指拨宫人炮制牡丹，趁此无事，何不将师、友、婢的寓
意谈谈呢？”上官婉儿道：“这是奴婢偶尔游戏，倘说的不是，公主莫要发笑，所谓师者，
即如牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、腊梅、杜鹃、玉兰之类，
或古香自异，或国色无双，此十二种，品列上等。当其开时，虽亦玩赏，然对此态浓意远，
骨重香严，每觉肃然起敬，不啻事之如师，因而叫作‘十二师’。他如珠兰、茉莉、瑞香、
紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之类，或风流自赏，或清芬宜
人，此十二种，品列中等。当其开时，凭栏拈韵，相顾把杯，不独蔼然可亲，真可把袂共
话，亚似投契良朋，因此呼之为‘友。至如凤仙、蔷薇、梨花、李花、木香、芙蓉、蓝菊、
栀子、绣球、罂粟、秋海棠、夜来香之类，或嫣红腻翠，或送媚含情，此十二种，品列下
等。当其开时，不但心存爱憎，并且意涉亵狎，消闲娱目，宛如解事小环一般，故呼之为
‘婢’。惟此三十六种，可师，可友，可婢。其余品类虽多，或产一隅之区，见者甚少；或
乏香艳之致，别无可观。故奴婢悉皆不取。”公主道：“你把三十六花，借师、友、婢之
意，分为上、中、下三等，固因各花品类，与之区别。据我看来，其中似有爱憎之偏。即如
芙蓉应列于友，反列于婢；月季应列于婢，反列于友，岂不教芙蓉抱屈么？”上官婉儿道：
“芙蓉生成媚态娇姿，外虽好看，奈朝开暮落，其性无常。如此之类，岂可与友？至月季之
色虽稍逊芙蓉，但四时常开，其性最长，如何不是好友？”

    正在谈论，已交巳初。只见宫人纷纷来报，此处同群芳圃牡丹，俱已放叶含苞，顷刻就
要开花了。武后道：“原来他也晓得朕的炮制利害！既如此，权且施恩，把火撤去。”宫人
遵旨，撤去火盆。霎时各处牡丹大放。连那炭火炙枯的，也都照常开花。——如今世上所传
的枯枝牡丹，淮南卞仓最多。无论何时，将其枝梗摘下，放人火内，如干柴一般，登时就可
烧著。这个异种，大约就是武则天留的“甘棠遗爱”。——当时武后见牡丹已放，怒气虽
消，心中究意不快，因下一道御旨道：“昨朕赏雪，偶尔高兴，欲赴上苑赏花，曾降敕旨，
令百花于来晨黎明齐放，以供玩赏。牡丹乃花中之王，理应遵旨先放。今开在群花之后，明
系玩误。本应尽绝其种。姑念素列药品，尚属有用之材，著贬去洛阳。所有大内牡丹四千
株，俟朕宴过群臣，即命兵部派人解赴洛阳，著该处节度使章更，每岁委员采贡丹皮若干
石，以备药料之用。”——此旨下过，后来纷纷解往，日渐滋生，所以天下牡丹，至今惟有
洛阳最盛。

    武后又命司花太监,将上林苑、群芳圃所开各花，细细查点,共计若干种开单呈览。其中
如有外域及各处所贡者，亦皆一一载明。太监领旨，登时查明共九十九种，把名目开列清单
呈上。武后见各花开的如许之多，颇有喜色，把单子递给公主观看。因向上官婉儿笑道：
“你向有才女之名，最是博古通今，可曾见过灵芝、铁树均在残冬开花？那洛如、青囊、瑞
圣、曼陀罗各花来历，可都晓得么？”上官婉儿奏道：“臣婢向闻灵芝产自名山，乃神仙所
服。因其每岁三花，又名‘三秀’。虽前古圣明之世，亦属罕有。今不独芬芳大放，并有五
色之异。至铁树开花，尤属罕见。相传每逢丁卯年，或可一放，今系甲申，更非其时。不意
竟于寒冬，与灵芝一齐吐艳，实为国家嘉祥。洛如花，据古人传说，其种即不易得，其花尤
为少见，惟国有文人，始能放花。青囊花，按史鉴本出契丹。其详虽不可考，然以‘青囊’
二字言之，据《晋书》，当日郭公曾得青囊之秘，象属文明。今同洛如一并开放，必主人文
辅佐圣明之兆。他如瑞圣花，一经开放，必经九月之久，象主国祚永长。曼陀罗花，当日世
尊说法，上天雨之，象主西方宁谧。以上各花，皆为希世之宝，今俱遵旨立时齐放，真是主
上洪福齐天所致，可谓亘古未有盛事，亦是千秋一段佳话。”

    公主道：“今观洛如、青囊所放之花，不独鲜艳冠于群芳，而且枝多连理，花皆并蒂。
以阴阳、奇偶而论，连理、并蒂为双，属阴；阴为女象。适才上官婉儿所奏洛如、青囊主
文，以臣女所见，连理、并蒂主女。据这景象，将来必主圣上广得闺才之兆。盖圣上既奉天
运承了大统，天下闺中，自应广育英才，以为辅弼，亦如古之八元、八恺，风云际会。所以
草木有知，也都预为呈兆。臣等叨蒙圣上洪福，恭逢其盛，不胜欢欣颂祷！”于是率领众宫
人山呼叩贺。武后听罢，不觉大悦道：“此虽上天垂象，但朕何德何能，岂敢妄冀巾帼中有
八元，八恺之盛。倘得—二良才，共理朝纲，得备顾问，心愿也就足了。”于是分付宫人，
即与众花挂红。并降敕旨，封洛如花为“文运女史’，青囊花为“文化女史’。又命太监制
金牌二面，一镌“文运女史”，一镌“文化女史”，登时制就，挂于洛如、青囊之上。谁知
各花一经挂红，开的更觉鲜艳。那洛如、青囊挂了金牌，尤其茂盛，不独并蒂，并从花心又
出一花。武后越看越爱，不觉喜笑颜开道：“此时洛如、青囊二花经朕封为女史，莫不蒂中
结蒂，花中套花，真是双双吐艳，两两争妍。若以奇偶而论其为坤象无疑。公主所言闺才之
兆，实非无因。但向来两花并放，谓之并蒂。至花心又出一花，却最罕见，历来亦无其名。
若据形状，宛然子伏母怀，似宜呼为‘怀中抱子’。现在各花将及百种，至并蒂以及怀中抱
子，只得洛如、青囊二种。今特降旨：“众花中如再开有并蒂或怀中抱子者，即赐金牌一
面，并赏御酒三杯。”说罢，将旨写了，随即张挂。却也作怪，不多时，各花中竞有十余种
开出并蒂；至怀中抱子，虽有数种，内中惟石榴最盛。武后即命宫人各赏金牌，并奠御酒。

    公主道：“臣女向在上苑游玩，石榴甚少。今岁忽有数百株之多，不独五色备具，并有
花心另挺枝叶，复又生出怀中抱子。奇奇幻幻，夺尽造物之巧。如此异种，不知从何而
来？”武后道：“此处石榴，乃朕特命陇右节度使史逸从西域采办来的。据说此花颜色种类
既多不同，并有夏秋常开者。此时不但开出异色，且多怀中抱子。世俗本有‘榴开见子’之
说，今又开出怀中抱子，多子之象，无过于此。宜封为‘多子丽人’。朕见此花，偶然想起
侄儿武八思，年已四旬，尚无子息昨朕派往东海郡镇防海口，何不将此送去，以为侄儿得子
之兆？”于是分何太监，俟宴过群臣，即将石榴二百株，传谕兵部，解交武八王爷查收。—
—此花后来送至东海郡，附近流传，莫不保护。所以沐田地方，至今仍有异种，并有一株而
开五色者。每花一盆，非数十金不可得，真可甲于天下。

    武后正在分付，只见宫人奏道：“现在查点各处牡丹，除解洛阳四千株，仍余四百株。
应栽何处，请旨定夺。”武后道：“所有大内牡丹，俟宴赏后，毋许留存一株。——这样丧
心负恩，岂可仍留于此！所余四百株，朕闻淮南节度使文隐昨在剑南剿灭倭寇，颇为出力，
现在积劳成疾。闻彼处牡丹甚少，可将此花赐给文隐，令其玩花养病，以示朕轸念劳臣之
意。”宫人领旨。武后又到群芳圃看了一通，分付摆宴与公主赏花饮酒。

    未知如何下回分解。