话说老残与申东造议论玉贤正为有才，亟于做官，所以丧天害理，至于如此，彼此叹息
一会。东造道：“正是。我昨日说有要事与先生密商，就是为此。先生想，此公残忍至于此
极，兄弟不幸，偏又在他属下。依他做，实在不忍；不依他做，又实无良法。先生阅历最
多，所谓‘险阻艰难，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣，。必有良策，其何以教我？”老残
道：“知难则易者至矣。阁下既不耻下问，弟先须请教宗旨何如。若求在上官面上讨好，做
得烈烈轰轰，有声有色，则只有依玉公办法，所谓逼民为盗也；若要顾念‘父母官’三字，
求为民除害，亦有化盗为民之法。若官阶稍大，辖境稍宽，略为易办；若止一县之事，缺分
又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。”
东造道：“自然以为民除害为主。果能使地方安静，虽无不次之迁，要亦不至于冻馁。
‘子孙饭，吃他做什么呢！但是缺分太苦，前任养小队五十名，盗案仍是叠出；加以亏空官
款，因此罣误去官。弟思如赔累而地方安静，尚可设法弥补；若俱不可得，算是为何事
呢！”老残道：“五十名小队，所费诚然太多。以此缺论，能筹款若干，便不致赔累呢？”
东造道：“不过千金，尚不吃重。”
老残道：“此事却有个办法。阁下一年筹一千二百金，却不用管我如何办法，我可以代
画一策，包你境内没有一个盗案；倘有盗案，且可以包你顷刻便获。阁下以为何如？”东造
道：“能得先生去为我帮忙，我就百拜的感激了。”老残道：“我无庸去，只是教阁下个至
良极美的法则。”东造道：“阁下不去，这法则谁能行呢？”老残道：“正为荐一个行此法
则的人。惟此人千万不可怠慢。若怠慢此人，彼必立刻便去，去后祸必更烈。
“此人姓刘，号仁甫，即是此地平阴县人，家在平阴县西南桃花山里面。其人少时，十
四五岁在嵩山少林寺学拳棒。学了些时，觉得徒有虚名，无甚出奇致胜处，于是奔走江湖，
将近十年。在四川峨眉山上遇见了一个和尚，武功绝伦。他就拜他力师，学了一套‘太祖神
拳”一套‘少祖神拳’。因请教这和尚，拳法从那里得来的，和尚说系少林寺。他就大为惊
讶，说：‘徒弟在少林寺四五年，见没有一个出色拳法，师父从那一个学的呢？’那和尚
道：‘这是少林寺的拳法，却不从少林寺学来。现在少林寺里的拳法，久已失传了。你所学
者太祖拳，就是达摩传下来的；那少祖拳，就是神光传下来的。当初传下这个拳法来的时
候，专为和尚们练习了这拳，身体可以结壮，精神可以悠久。若当朝山访道的时候，单身走
路，或遇虎豹，或遇强人，和尚家又不作带兵器，所以这拳法专为保护身命的。筋骨强壮，
肌肉坚固，便可以忍耐冻饿。你想，行脚僧在荒山野壑里，访求高人古德，于“宿食”两
字，一定难以周全的，此太祖、少祖传下拳法来的美意了。那知后来少林寺拳法出了名，外
边来学的日多，学出去的人，也有做强盗的，也有奸淫人家妇女的，屡有所闻。因此，在现
在这老和尚以前四五代上的个老和尚，就将这正经拳法收起不传，只用些“外面光”“不管
事”的拳法敷衍门面而已。我这拳法系从汉中府里一个古德学来的，若能认真修练，将来可
以到得甘凤池的位分。”
“刘仁甫在四川住了三年，尽得其传。当时正是粤匪扰乱的时候，他从四川出来，就在
湘军、淮军营盘里混过些时。因上两军，湘军必须湖南人，淮军必须安徽人，方有照应。若
别省人，不过敷衍故事，得个把小保举而已，大权万不会有的。此公已保举到个都司，军务
渐平。他也无心恋栈，遂回家乡，种了几亩田，聊以度日，闲暇无事，在这齐、豫两省随便
游行。这两省练武功的人，无不知他的名气。他却不肯传授徒弟，若是深知这人一定安分
的，他就教他几手拳棒，也十分慎重的。所以这两省有武艺的，全敌他不过，都俱怕他。若
将此人延为上宾，将这每月一百两交付此人，听其如何应用。大约他只要招十名小队，供奔
走之役，每人月饷六两，其余四十两，供应往来豪杰酒水之资，也就够了。
“大概这河南、山东、直隶三省，及江苏、安徽的两个北半省，共为一局。此局内的强
盗计分大小两种：大盗系有头领，有号令，有法律的，大概其中有本领的甚多；小盗则随时
随地无赖之徒，及失业的顽民，胡乱抢劫，既无人帮助，又无枪火兵器，抢过之后，不是酗
酒，便是赌博，最容易犯案的。譬如玉大尊所办的人，大约十分中九分半是良民，半分是这
些小盗。若论那些大盗，无论头目人物，就是他们的羽翼，也不作兴有一个被玉大尊捉着的
呢。但是大盗却容易相与，如京中保镖的呢，无论十万二十万银子，只须一两个人，便可保
得一路无事。试问如此巨款，就聚了一二百强盗抢去，也很够享用的，难道这一两个镖司务
就敌得过他们吗？只因为大盗相传有这个规矩，不作兴害镖局的。所以凡保镶的车上，有他
的字号，出门要叫个口号。这口号喊出，那大盗就觌面碰着，彼此打个招呼，也决不动手
的。镖局几家字号，大盗都知道的；大盗有几处窝巢，镖局也是知道的。倘若他的羽翼，到
了有镖局的所在，进门打过暗号，他们就知道是那一路的朋友，当时必须留着喝酒吃饭，临
行还要送他三二百个钱的盘川；若是大头目，就须尽力应酬。这就叫做江湖上的规矩。
“我方才说这个刘仁甫，江湖都是大有名的。京城里镖局上请过他几次，他都不肯去，
情愿埋名隐姓，做个农夫。若是此人来时，待以上宾之礼，仿佛贵县开了一个保护木县的镖
局。他无事时，在街上茶馆饭店里坐坐，这过往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，随便
会几个茶饭东道，不消十天半个月，各处大盗头目就全晓得了，立刻便要传出号令：某人立
足之地，不许打搅的。每月所余的那四十金就是给他做这个用处的。至于小盗，他本无门
径，随意乱做，就近处，自有人来暗中报信，失主尚未来县报案，他的手下人倒已先将盗犯
获住。若是稍远的地方做了案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中捕下去，无论走到何处，
俱捉得到的。所以要十名小队子，其实，只要四五个应手的人已经足用了。那多余的五六个
人，为的是本县轿子前头摆摆威风，或者按差送差，跑信等事用的。”
东造道：“如阁下所说，自然是极妙的法则。但是此人既不肯应镖局之聘，若是兄弟衙
署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”老残道：“只是你去请他，自然他不肯来的，所以
我须详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他，自然他就肯来了。况他与我交情
甚厚，我若劝他，一定肯的。因为我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱，所以极力留
心将才，谈兵的朋友颇多。此人当年在河南时，我们是莫逆之交，相约倘若国家有用我辈的
日子，凡我同人，俱要出来相助为理的。其时讲舆地，讲阵图，讲制造，讲武功的，各样朋
友都有。此公便是讲武功的巨擘。后来大家都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈
所讲所学，全是无用的。故尔各人都弄个谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去
了。虽如此说，然当时的交情义气，断不会败坏的。所以我写封信去，一定肯来的。”
东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，未尝一夜安眠。今日得闻这番
议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！但是这封信是派个何等样人送去方妥呢？”老
残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，
他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”东造连连说：“是的，是的。我这里有个族弟，
明天就到的，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残道：“明日一
天不出门。我此刻正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的，大约也要明
天写完；并此信一总写起，我后天就要动身了。”东造问：“后天往那里去？”老残答说：
“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省城过年。再后的
行踪，连我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罢。”立起身来。东造叫家人：“打个
手照，送铁老爷回去。”
揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下的混混沌沌价白，觉得照的眼睛发胀似的。那下
的阶雪已有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不
住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。东造叫人赶忙铲出一条路
来，让老残回房。推开门来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写
信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。
到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。起来喊店家秤了五斤木炭，生了一个大火盆，
又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了。顷刻之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂
把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上
房，交东造收了，
东造一面将致姚云翁的一函，加个马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送人枕头箱
内。厨房也开了饭来。二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：“二老爷同师爷们都
到了，住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。”
停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大
毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥浸了帮子了，慌忙走进堂屋，先替
乃兄作了个揖。东造就说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来说：“这是铁补残先生。”
甲子平走近一步，作了个揖，说声：“久仰的很！”东造便问：“吃过饭了没有？”子平
说：“才到，洗了脸就过来的，吃饭不忙呢。”东造说：“分付厨房里做二老爷的饭，”子
平道：“可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经
分付，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。”那时又有一个家人揭了门帘，拿了好
几个大红全帖进来，老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。
到了晚饭之后，申东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话对着子平
详细问了一遍。子平又问：“从那里去最近？”老残道：“从此地去怎样走法，我却不知
道。昔年是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚下了。进山就不
能坐车，最好带个小驴子：到那平坦的地方，就骑驴；稍微危险些，就下来走两步。进山去
有两条大路。西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来
的。你到庙里打听，就知道详细了。那山里夫帝庙有两处：集东一个，集西一个。这是集西
的一个关帝庙。”申子平问得明白，遂各自归房安歇去了。
次日早起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚
送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：“等申大老爷回店的时候，送上去。此刻不
必送去，恐有舛错。”店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身
上车，径往东昌府去了。
无非是风餐露宿，两三日工夫已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停
妥，次日早饭后便往街上寻觅书店。寻了许久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸
张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些什么书籍。
那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最著名的。所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，
无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后
边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓，来此
有何贵干？”老残道：“我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：
“有，有，有。你老要什么罢？我们这儿多着呢！”一面回过头来指着书架子上白纸条儿数
道：“你老瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初二三集》。再古的还有那《八铭塾钞》
呢。这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有《古唐诗合解》、《唐诗三百首》。再要高
古点，还有《古文释义》。还有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂的，可就了
不得了！”
老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“还有，还有。那边是《阳宅三要》、
《鬼撮脚》、《渊悔子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用
说，若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，
大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的《三》、《百》、《千》、
《千》、都是在小号里贩得去的，一年要销上万本呢。”老残道：“贵处行销这‘三百千
千’，我到没有见过。是部什么书？怎样销得这们多呢？”掌柜的道：“暖！别哄我罢！我
看你老很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书，‘三’是《三字经》，‘百’是《百
家姓》，‘千’是《千字文》；那一个‘千’字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半
是冷货，一年不过销百把部；其余《三》、《百》、《千》，就销的广了。”
老残说：“难道《四书》《五经》都没有人买吗？”他说：“怎么没有人买呢，《四
书》小号就有。《诗》、《书》、《易》三经也有。若是要《礼记》、《左传》呢，我们也
可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？”
老残道：“是个柳小惠家。当年他老大爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他
刻了一部书，名叫《纳书楹》，都是宋、元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见
吗？”掌柜的道：“柳家是俺们这儿第一个大人家，怎么不知道呢！只是这柳小惠柳大人早
已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家书多的很，都是用大板箱
装着，只怕有好几百箱子呢，堆在个大楼上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀
才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是些甚么宝贝？可叫我们听听罢
咧。’他说：‘我也没有看见过是甚么样子。’我说：‘难道就那么收着不怕蛀虫吗？’”
掌柜的说到此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧回去罢，曹州府里
来的差人，急等着你老说话呢，快点走罢。”老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停
一刻就回去了。”那人道：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急的了不得，你老就早点
回店罢。”老残道：“不要紧的。你既找着了我，你就没有错儿了，你去罢。”
店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：“你老店里行李值
多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱，我此地亦无靠得住
的朋友。你问这话是什么意思呢？”掌柜的道：“曹州府现是个玉大人。这人很惹不起的：
无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕
不知是谁扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的
好，还是性命要紧！”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点
点头，出了店门。
街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人。老残眼快，看见喊道：“那车上不是
金二哥吗？”即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：“嗳呀！这不是铁
二哥吗？你怎样到此地，来做什么的？”老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了，就到我
住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？”那人道：“这是甚么时候，我已打过尖
了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老
残道：“既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去
罢。”说过，就向书店柜台对面，那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔，几张纸，一个信
封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山
里朋友见着都替我问好。”那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。不知那曹州府未
的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解。
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