话说王员外才到京销假，早见长班领报录人进来叩喜，王员外问是何喜事？报录人叩过
头，呈上报单，上写道：“江抚王一本，为要地需才事；南昌知府员缺，此乃沿江重地，需
才能干练之员；特本请旨，于部属内拣选一员。奉旨：南昌府知府员缺，著工部员外王惠补
授。钦此。”王员外赏了报喜人酒饭，谢过恩，整理行装，去江西到任。非止一日，到了江
西省城南昌府，前任蘧太守，浙江嘉兴府人，由进士出身，年老告病，已经出了衙门，印务
是通判署著。王太守到任，升了公座，各属都禀见过了，便是蘧太守来拜。王惠也回拜过了
，为这交接事的，彼此参商著，王太守不肯就接。
    一日，蘧太守差人来禀说：“太爷年老多病，耳朵听话又不甚明白；交接的事，本该自
己来领王太爷的教，因是如此，明日打发少爷过来，当面相恳。一切事都要仗托王太爷担代
。”王惠应诺了，衙门里整治酒饭，候蘧公子；直到早饭过后，一乘小轿，一副红全帖，上
写‘眷晚生蘧景玉拜。’王太守开了宅门，叫请少爷进来。王太守看那蘧公子，翩然俊雅，
举动不群。彼此施了礼，让位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻丰采；今日却闻得略
有些贵恙？”蘧公子道：“家君年老，常患肺病，不耐劳烦；兼之两耳重听，多承老先生挂
念。”王太守道：“不敢。老世台今年多大年纪了？”蘧公子道：“晚生三十七岁。”王太
守道：“一向总随尊大人任所的？”蘧公子道：“家居君做县令时，晚生尚幼。相随敝门伯
范老先生，在山东督学幕中读书，也帮他看看卷子。直到升任南昌，署内无人办事，这数年
总在这里的。”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就这般急流勇退了？”蘧公子道：“家
君常说：‘宦海风波，实难久恋。’况做秀才的时候，原有几亩薄产，可供浓厚的粥；先人
敝庐，可蔽风雨；就是琴樽□几，药拦花榭，都也有几处，可消遣。所以在风尘劳攘的时候
，每怀长林丰草之思；而今却可偿宿愿了！”王太守道：“自古道：‘休官莫问子’看老世
台这等襟怀高旷，尊大人所以得畅然挂冠。”笑著说道：“将来不日高科鼎甲，老先生正好
做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生，人生贤不肖，倒也不在科名；晚生只愿家君早归田
里，得以菽水承欢，这是人生至乐之事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”说著，换了
三遍茶，宽去大衣服，坐下。
    说到交接一事，王太守著实为难；蘧公子道：“老先生不必过费清心。家君在此数年，
布衣蔬食，不过仍旧是儒生行径；历年所积俸余，约有二千余金。如此地仓谷、马匹、杂项
之类，有什么缺少不够处，悉将此项送与老先生任填补。家君知道老先生数任京官，官囊清
苦，决不有累。”王太守见他说得大方爽快，满心欢喜。
    须臾，摆上酒来，奉席坐下。王太守慢慢问道：“地方人情，可还有甚么出产？词讼里
可也略有些甚么通融？”蘧公子道：“南昌人情，鄙野有余，巧诈不足；若说地方出产及词
讼之事，家君在此，准的词讼甚少，若非纲常伦纪大事，其余户婚田土，都批到县里去，务
在安定聚会，与民休息。至于处处利薮，也绝不耐烦去搜剔他，或者有也不可知。但只问著
晚生，便是‘问道于盲。’了”王太守笑道：“可见‘三年清知府，十万雪花银’的话，而
今也不甚准了！”当下酒过数巡，蘧公子见他问的都是些鄙陋的话，因又说起：“家君在这
里无他好处，只落得个讼简刑清；所以这些幕宾先生在衙门里，都也吟啸自若。曾记得前任
臬司向家君说道：‘闻得贵付衙门里有三样声息。’”王太守道：“是那三样？”蘧公子道
：“是吟诗声，下棋声，唱曲声。”王太守大笑道：“这三样声息，却也有趣的紧。”蘧公
子道：“将来老先生一番振作，只怕要换三样声息！”王太守道：“是那三样？”蘧公子道
：“是戥子声，算盘声，板子声。”王太守并不知这话是讥诮他，正容答道：“而今你我要
替朝廷办事，只怕也不得不如此认真。”
    蘧公子十分大酒量，王太守也最好饮，彼此传杯换盏，直吃到日西时分，将交接的事当
面言明，王太守许定出了结，辞别去了。过了几日，蘧太守果然送了一项银子，王太守替他
出了结；蘧太守带著公子家眷，装了半船行李书画，回嘉兴去了。王太守送到城外回来，果
然听了蘧公子的话，钉了一把头号的库戥，把六房书办都传进来，问明了各项内的余利，不
许欺隐，都派入官，三日五日一比。用的是头号板子，把两根板子拿到内衙上秤，较了一轻
一重，写了暗号在上面，出来坐堂之时，吩咐叫用大板，早隶若取那轻的，就知他得了钱了
，就取那重板子打早隶。这些衙役百姓，一个个被他打得魂飞魄散；全城的人，无一不知道
太守的利害，睡梦里也是怕的。因此各上司访闻，都道是江西第一个能员。做到两年，各处
荐了。适值江西宁王反乱，各路戒严，朝廷就把他提升了南赣道，催趱军需。王太守接了羽
檄文书，星夜赴南赣到任；到任未久，即出门查台站，大车驷马，一路晓行夜宿。
    那日到了一个地方，落在公馆，公馆是个旧人家一所大房子。走进去举头一看，正厅上
悬著一块匾，匾上贴著红纸，上面四个大字是‘骅骝开道。’王道台看见，吃了一惊；到厅
升座，属员衙役，参见过了，掩门用饭。忽见一阵大风，把那片红纸吹在地下，里面现出绿
底金字，四个大字是‘天府金龙’。王道台心里不胜骇异，才晓得关圣帝君判断的话，直到
今日才验。那所判‘两日黄堂’便是南昌府的个‘昌’字。可见万事分定。一宿无话，查毕
公事回衙。
    次年，宁王统兵破了南赣官军；百姓开了城门，抱头鼠窜，四散乱走。王道台也抵挡不
住，叫了一只小船，黑夜逃走；走到大江中，遇著宁王百十只艨艟战船，明盔亮甲。船上有
千万火把，照见小船，叫一声：“拿！”几十个兵卒跳上船来，走进中舱，把王道台反绑了
手，捉上大船；那些从人船家，杀的杀了，还有怕杀的，跳在水里死了。王道台吓得擞抖抖
的颤，灯烛影里，望见宁王坐在上面，不敢抬头。宁王见了，慌走下来，亲手替他解了缚，
叫取衣裳穿了，说道：“孤家是奉太后密旨，起兵诛君侧之奸；你既是江西的能员，降顺了
孤家，少不得封授你的官爵。”王道台颤抖抖的叩头道：“情愿降顺。”宁王道：“既然愿
降，待孤家亲赐一杯酒。”此时王道台被缚得心口十分疼痛，跪著接酒在手，一饮而尽，心
便不疼了，又磕头谢了。王爷即赏与江西按察使之职，自此随在宁王军中。听见左右的人说
，宁王在玉牒中是第八个王子，方才悟了关圣帝君所判‘琴瑟琵琶。’头上是八个王，竟无
一句不验了。
    宁王闹了两年，不想被新建伯王守仁，一阵杀败，束手就擒；那些伪君，杀的杀，逃的
逃了。王道台在衙门，并不曾收拾得一件东西，只取了一个枕箱，里面几本书和几两银子，
换了青衣小帽，黑夜逃走，真乃是慌不择路，赶了几日旱路，又搭船走。昏天黑地，一直走
到了浙江乌镇地方。那日住了船，客人都上去吃点心，王惠也拿了几个钱上岸。那点心店里
都坐满了，只有一个少年独自据了一桌；王惠见那少年，彷佛有些认得，却想不起。开店的
道：“客人，你来同这位客人一席坐罢！”王惠便去坐在对席，少年立起身来，同他坐下。
    王惠忍不住问道：“请教客人贵处？”那少年道：“嘉兴。”王惠道：“尊姓？”那少
年道：“姓蘧。”王惠道：“向日有位蘧老先生，曾做过南昌太守，可与足下一家？”那少
年惊道：“便是家祖，老客人何以见问？”王惠道：“原来是蘧老先生的令公孙，失敬了！
”那少年道：“却是不曾拜问贵姓仙乡？”王惠道：“这里不是说话处，宝舟在那里？”蘧
公子道？“就在岸边。”当下会了帐，两人相携著下了船，坐下。王惠道：“当日在南昌相
会的少爷，台讳是景玉，想是令叔？”蘧公孙道：“这便是先君。”王惠惊道：“原来便是
尊翁，难怪面貌相似，却如何这般称呼？难道已仙逝了么？”蘧公子道：“家祖那年南昌解
组，次年即不幸先君见背。”王惠听罢，流下泪来说道：“昔年在南昌，蒙尊公骨肉之谊，
今不想已作故人。世兄今年贵庚多少了？”蘧公孙道：“虚度十七岁。到底不曾请教贵姓仙
乡？”王惠道：“盛从同船家都不在此么？”蘧公孙道：“他们都上岸去了。”王惠附耳低
言道：“便是后任的南昌知府王惠。”蘧公孙大惊道：“闻得老先生已荣升南赣道，如何改
装独自到此？”王惠道：“只为宁王反叛，弟便挂印而逃；却为围城之中，不曾取出盘费。
”蘧公孙道：“如今却将何往？”王惠道：“穷途流落，那有定所？”就不把降顺宁王的话
说了出来。
    公孙道：“老先生既边疆不守，今日却不便出来自呈；只是茫茫四海，盘费缺少，如何
使得？晚学生此番却是奉家祖之命，在杭州舍亲处讨取一椿银子，现在舟中，今且赠与老先
生以为路费，去寻一个僻静所在安身为妙。”说罢，即取出四封银子，递给王惠，共二百两
。王惠极其称谢，因说道：“两边船上都要赶路，不可久延，只得告别；周济之情，不死当
以厚报！”双膝跪了下去，蘧公孙慌忙跪下回拜了几拜。王惠又道：“我除了行李被褥之外
，一无所有，只有一个枕箱，内有残书几本。此时潜踪在外，虽这一点物件，也恐被人识认
，惹起是非；如今也拿来交给世兄，我轻身便好逃窜了。”蘧公孙应诺。他即刻过船，取来
交待，彼此酒泪分手。王惠道：“敬问令祖老先生，今世不能再见。来生犬马相报便了！”
分别去后，王惠另觅了船只到太湖，自此更姓改名，削发出家为僧去了。
    蘧公孙回到嘉兴，见了祖父，说起路上遇见王太守的话，蘧太守大惊道：“他是降顺了
宁王的！”公孙道：“这却不曾说明。只说是挂印逃走，并不曾带得一点盘缠。”蘧太守道
：“他虽犯罪朝廷，却与我是个故交，何不就将你讨来的银子送他作盘费？”公孙道：“已
送他了。”蘧太守道：“共是多少？”公孙道：“只取得二百两银子，尽数送给他了。”蘧
太守不胜欢喜道：“你真可谓汝父之肖子！”就当日公子交接的事，又告诉了一遍。公孙见
过乃祖，进房去见母亲刘氏，母亲问了些路上的话，慰劳了一番，进房歇息。
    次日，在乃祖跟前又说道：“王太守枕箱内还有几本书。”取出来送与乃祖看。蘧太守
一一看了，都是抄本；其他也还没有紧，只内有一本，是高青邱集诗话有一百多纸，就是青
邱亲笔缮写，甚是精工。蘧太守道：“这本书多年藏之天子之居所，数十年来，多少才人，
求见一面不能；天下并没有第二本，你今无心得了此书，真乃天幸。须是收藏好了，不可轻
易被人看见。”蘧公孙听了，心里想道：“此书既是天下没有第二本，何不将他缮写成数套
，添了我的名字，刊刻起来，做这一番大名？”主意已定，竟去刻了起来，把高季迪名字写
在上面，下面写‘嘉兴蘧来旬先夫氏补辑。’刻毕，刷印了几百部，遍送亲戚朋友；人人见
了，赏玩不忍释手。
    自此浙西各郡，都仰慕蘧太守公孙是个少年名士；蘧太守知道了，成事不说，也就此常
教他做些诗词，写斗方同众名士赠答。一日，门上人进来禀道：“娄府两位少老爷到了。”
蘧太守叫公孙：“你娄家表叔到了，快去迎请进来。”公孙领命，慌出去迎。这二位乃是娄
中堂的公子；中堂在朝二十余年，甍逝之后，赐了祭葬，□为文恪，乃是湖州人氏。长子现
任通政司大堂；这位三公子，讳□，字玉亭，是个孝廉；四公子讳瓒，字瑟亭，在监读书；
是蘧太守亲手扶起，叫公孙过来拜见了表叔，请坐奉茶。二位娄公子道：“自拜别姑丈大人
屈指已十二载；小侄们在京，闻知姑丈挂冠归里，无人不佩服高见。今日得拜姑丈，早已须
鬓皓然，可见有司官是劳苦的。”蘧太守道：“我本无宦情；南昌待罪数年，也不曾做得一
些事业，虚糜朝廷爵禄，不如退休了好。不想到家一载，小儿亡故了，越觉得胸怀冰冷。仔
细想来，只怕还是做官的报应。”娄三公子道：“表兄天才，磊落英多，谁想享年不久；幸
得表侄已长成人，侍奉姑丈膝下，还可借此自宽。”娄四公子道：“便是小侄们闻了表兄讣
音，思量总角交好，不想中路分离，临终也不能一别，同三兄悲痛过深，几乎发了狂疾。大
家兄念著，也终日流涕不止。”蘧太守道：“今兄宦况，也还觉得高兴么？”二位道：“通
政使是个清淡衙门，家兄在那里浮沈著，不曾有甚么建议；却是事也不多；所以小侄们在京
师觉得无聊，商议不如返舍为是。”坐了一会，换了衣服。二位又进去拜见了表嫂；公孙陪
奉出来，请在书房里。面前一个小花圃，琴樽□几，竹石禽鱼，萧然可爱。太守也换了葛巾
野服，拄著天台藤杖，出来陪坐；摆出饭来，用过饭，烹茗清谈，说起江西宁王反叛的话：
“多亏新建伯神明独运，建了这件大功，除了这番大难。”娄三公子道：“新建伯此番有功
不居，尤为难得！”四公子道：“据小侄看来，宁王此番举动，也与成祖差不多；只是成祖
运气好，到而今称圣称神；宁王运气低，就落得个为贼为虏，也要算一件不平的事。”蘧太
守道：“以成败论人，固然是庸人之见；但本朝大事，你我做臣子的，说话须要谨慎。”四
公子不敢再说了。
    那知这两位公子，因科名失势，未能早年中鼎甲，入翰林。以致一肚牢骚不平，常说：
“自从永乐篡位之后，明朝就不成个天下！”每到酒酣耳热，更要发这一种议论；娄通政也
是听不过，恐怕惹出事来，所以劝他回浙江。当下又谈了一回闲话，两位问道：“表侄亲业
，近年造就如何？却还不曾恭喜，毕过姻事？”蘧太守道：“不瞒二位贤侄说，我只这一个
孙子，自小娇养惯了；我常见这些教书的先生，也不见有甚么学问，一味装模作样，动不动
就是打骂。人家请先生的，开口就说要严；老夫姑息的紧，所以不曾让他去拜师就学。你表
兄在日，自己教他读些经史；自你表兄去后，我心里更加怜惜他，已替他捐了个监生，学业
也不曾十分讲究。近年我在林下，倒常教他做几首诗，吟咏性情，要他知道乐天知命的道理
，在我膝下承欢就好了。”二位公子道：“这个便是姑丈高见。俗语说得好：‘与其出一个
伤耗元气的进士，不如出一个培养阴德的通儒。’这个见解对的很！”蘧太守便叫公孙把平
日做的诗，取几首来与二位表叔看。二位看了，称赞不已。
    一连留住盘桓了四五日，二位辞别要行，蘧太守设酒席饯别；席间说起公孙姻事：“这
里大户人家，也有求著来说的；我是个穷官，怕他们争行财下礼，所以拖延著。贤侄在湖州
，若是老亲旧戚人家，为我留意，贫穷些也不妨。”二位应诺了，当日席终。
    次日，叫了船只，先发上行李去。蘧太守叫公孙亲送上船，自己出来厅上作别；说到：
“老夫因至亲在此数日，家常相待，休怪怠慢。二位贤侄回府，到令祖太保公及尊公太保文
恪公墓上，提著我的名字，说我蘧佑，年迈龙钟，不能亲自再来拜谒墓道了！”两公子听了
，肃然起敬，拜别了姑丈。蘧太守拉著手送出大门。公孙先在船上，候二位到时，拜别了表
叔，看著开了船，方才回来。两公子坐著一只小船，萧然行李，仍是寒若朴素；看见两岸桑
荫稠密，禽鸟飞鸣，不到半里多路，便是小港，里边撑出船来，卖些菱藕。两弟兄在船内道
：“我们几年京华尘土中，那得见这样幽雅景色？宋人词说得好：‘算计只有归来是。’果
然！果然！”看看天色晚了。到了镇上，见桑荫里射出灯火来，直到河里。两公子叫道：“
船家泊下船。此处有人家，上面买些酒来，消此良夜，就在这里宿了罢。”船家应诺，泊了
船。两弟兄凭舷痛饮，谈说古今的事。
    次早，船家在船中做饭，两兄弟上岸闲步，只见屋角走过一个人来，见了二位，低头便
拜下去，说道：“娄少老爷，认得小人么？”只因遇著这个人，有分教：‘公子好客，结多
少硕彦名儒；相符开筵，常聚些布衣韦带。’
    毕竟此人是谁？且听下回分解。