话说老残听见店小二来告，说曹州府有差人来寻，心中甚为诧异：“难道玉贤竟拿我当
强盗待吗？”及至步回店里，见有一个差人，赶上前来请了一个安，手中提了一个包袱，提
着放在旁边椅子上，向怀内取出一封信来，双手呈上，口中说道：“申大老爷请铁老爷
安！”老残接过信来一看，原来是申东造回寓，店家将狐裘送上，东造甚为难过，继思狐裘
所以不肯受，必因与行色不符，因在估衣铺内选了一身羊皮袍子马褂，专差送来，并写明如
再不收，便是绝人太甚了。
老残看罢，笑了一笑，就向那差人说：“你是府里的差吗？”差人回说：“是曹州府城
武县里的壮班。”老残遂明白，方才店小二是漏吊下三字了。当时写了一封谢信，赏了来差
二两银子盘费，打发去后，又住了两天。方知这柳家书，确系关锁在大箱子内，不但外人见
不着，就是他族中人，亦不能得见。闷闷不乐，提起笔来，在墙上题一绝道：
沧苇遵王士礼居，艺芸精舍四家书。
一齐归入东昌府，深锁嫏媛饱蠢鱼！
题罢，唏嘘了几声，也就睡了。暂且放下。
却说那日东造到府署禀辞，与玉公见面，无非勉励些“治乱世用重刑”的话头。他姑且
敷衍几句，也就罢了。玉公端茶送出。东造回到店里，掌柜的恭恭敬敬将袍子一件、老残信
一封，双手奉上。东造接来看过，心中慢慢不乐。适申子平在旁边，问道：“大哥何事不
乐？”东造便将看老残身上着的仍是棉衣，故赠以狐裘，并彼此辩论的话述了一追，道：
“你看，他临走到底将这袍子留下，未免太矫情了！”子平道：“这事大哥也有点失于检
点。我看他不肯，有两层意思：一则嫌这裘价值略重，未便遂受；二则他受了，也实无用
处，断无穿狐皮袍子，配上棉马褂的道理。大哥既想略尽情谊，宜叫人去觅一套羊皮袍子、
马褂，或布面子，或茧绸面子均可，差人送去，他一定肯收。我看此人并非矫饰作伪的人。
不知大哥以为何如？”东造说：“很是，很是。你就叫人照样办去。”
子平一面办妥，差了个人送去，一面看着乃兄动身赴任。他就向县里要了车，轻车简从
的向平阴进发。到了平阴，换了两部小车，推着行李，在县里要了一匹马骑着，不过一早
晨，已经到了桃花山脚下。再要进去，恐怕马也不便。幸喜山口有个村庄，只有打地铺的小
店，没法，暂且歇下。向村户人家雇了一条小驴，将马也打发回去了。打过尖，吃过饭，向
山里进发。才出村庄，见面前一条沙河，有一里多宽，却都是沙，惟有中间一线河身，土人
架了一个板桥，不过丈数长的光景。桥下河里虽结满了冰，还有水声，从那冰下潺潺的流，
听着像似环佩摇曳的意思，知道是水流带着小冰，与那大冰相撞击的声音了。过了沙河，即
是东峪。原来这山从南面迤逦北来，中间龙脉起伏，一时虽看不到，只是这左右两条大峪，
就是两批长岭，冈峦重沓，到此相交。除中峰不计外，左边一条大溪河，叫东峪；右边一条
大溪河，叫西峪。两峪里的水，在前面相会，并成一溪，左环右转，湾了三湾，才出溪口。
出口后，就是刚才所过的那条沙河了。
子平进了山口，抬头看时，只见不远前面就是一片高山，像架屏风似的，迎面竖起，土
石相间，树木丛杂。却当大雪之后，石是青的，雪是白的，树上枝条是黄的，又有许多松柏
是绿的，一丛一丛，如画上点的苔一样。骑着驴，玩着山景，实在快乐得极，思想做两句
诗，描摹这个景象。正在凝神，只听“壳铎”一声，觉得腿档里一软，身子一摇，竟滚下山
涧去了。幸喜这路，本在涧旁走的，虽滚下去，尚不甚深。况且涧里两边的雪本来甚厚，只
为面上结了一层薄冰，做了个雪的包皮。子平一路滚着，那薄冰一路破着，好像从有弹鐄的
褥子上滚下来似的。滚了几步，就有一块大石将他拦住，所以一点没有碰伤。连忙扶着石
头，立起身来，那知把雪倒戳了两个一尺多深的窟窿。看那驴子在上面，两只前蹄已经立
起，两只后蹄还陷在路旁雪里，不得动弹。连忙喊跟随的人，前后一看，并那推行李的车
子，影响俱无。
你道是甚么缘故呢？原来这山路，行走的人本来不多，故那路上积的雪，比旁边稍为浅
些，究竟还有五六寸深，驴子走来，一步步的不甚吃力。子平又贪看山上雪景，未曾照顾后
面的车子，可知那小车轮子，是要压倒地上往前推的，所以积雪的阻力显得很大，一人推
着，一人挽着，尚走得不快，本来去驴子已落后有半里多路了。申子平陷在雪中，不能举
步，只好忍着性子，等小车子到。约有半顿饭工夫，车子到了，大家歇下来想法子。下头人
固上不去，上头的人也下不来。想了半天，说：“只好把捆行李的绳子解下两恨，接续起
来，将一头放了下去。”申子平自己系在腰里，那一头，上边四五个人齐力收绳，方才把他
吊了上来。跟随人替他把身上雪扑了又扑，然后把驴子牵来，重复骑上，慢慢的行。
这路虽非羊肠小道，然忽而上高，忽而下低，石头路径，冰雪一凉，异常的滑，自饭后
一点钟起身，走到四点钟，还没有十·里地。心里想道：“听村庄上人说，到山集不过十五
里地，然走了三个钟头，才走了一半。”冬天日头本容易落，况又是个山里，两边都有岭子
遮着，愈黑得快。一面走着，一面的算，不知不觉，那天已黑下来了。勒住了驴缰，同推车
子商议道：“看青天已黑下来了，大约还有六七里地呢，路又难走，车子又走不快，怎么好
呢？”车夫道：“那也没有法子，好在今儿是个十三日，月亮出得早，不管怎么，总要赶到
集上去。大约这荒僻山径，不会有强盗，虽走晚些，到也不怕他。”子平道：“强盗虽没
有，倘或有了，我也无多行李，很不怕他，拿就拿去，也不要紧；实在可怕的是豺狼虎豹。
天晚了，倘若出来个把，我们就坏了。”车夫说：“这山里虎到不多，有神虎管着，从不伤
人，只是狼多些。听见他来，我们都拿根棍子在手里，也就不怕他了。”
说着，走到一条横涧跟前，原是本山的一支小瀑布，流归溪河的。瀑布冬天虽然干了，
那沖的一条山沟，尚有两丈多深，约有二丈多宽，当面隔住，一边是陡山，一边是深峪，更
无别处好绕。子平看见如此景象，心里不禁作起慌来，立刻勒住驴头，等那车子走到，说：
“可了不得！我们走差了路，走到死路上了！”那车夫把车子歇下，喘了两口气，说：“不
能，不能！这条路影一顺来的，并无第二条路，不会差的。等我前去看看，该怎么走。”朝
前走了几十步，回来说：“路倒是有，只是不好走，你老下驴罢。”
子平下来，牵了驴，依着走到前面看时，原来转过大石，靠里有人架了一条石桥。只是
此桥仅有两条石柱，每条不过一尺一二寸宽，两柱又不紧相粘靠，当中还罅着几寸宽一个空
当儿，石上又有一层冰，滑溜滑溜的。子平道：“可吓煞我了！这桥怎么过法？一滑脚就是
死，我真没有这个胆子走！”车夫大家看了说：“不要紧，我有法子。好在我们穿的都是蒲
草毛窝，脚下很把滑的，不怕他。”一个人道：“等我先走一趟试试。”遂跳窜跳窜的走过
去了，嘴里还喊着：“好走，好走！”立刻又走回来说：“车子却没法推，我们四个人抬一
辆，作两趟抬过去罢。”申子平道：“车子抬得过去，我却走不过去；那驴子又怎样呢？”
车夫道：“不怕的，且等我们先把你老扶过去；别的你就不用管了。”子平道“就是有人扶
着，我也是不敢走。告诉你说罢，我两条腿已经软了，那里还能走路呢！”车夫说；“那们
也有办法：你老大总睡下来，我们两个人抬头，两个人抬脚，把你老抬过去，何如？”子平
说：“不妥，不妥！”又一个车夫说：“还是这样罢：解根绳子，你老拴在腰里，我们伙
计，一个在前头，挽着一个绳头，一个伙计在后头，挽着一个绳头，这个样走，你老胆子一
壮，腿就不软了。”子平说：“只好这样。”于是先把子平照样扶掖过去，随后又把两辆车
子抬了过去。倒是一个驴死不肯走，费了许多事，仍是把他眼睛蒙上，一个人牵，一个人
打，才混了过去。等到忙定归了。”那满地已经都是树影子，月光已经很亮的了。
大家好容易将危桥走过，歇了一歇，吃了袋烟，再望前进。走了不过三四十步，听得远
远“呜呜”的两声。车夫道：“虎叫！虎叫！”一头走着，一头留神听着。又走了数十步，
车夫将车子歇下，说：“老爷，你别骑驴了，下来罢。听那虎叫，从西边来，越叫越近了，
恐怕是要到这路上来，我们避一避罢，倘到了跟前，就避不及了。”说着，子平下了驴。车
夫说：“咱们舍吊这个驴子喂他罢。”路旁有个小松，他把驴子缰绳拴在小松树上，车子就
放在驴子旁边，人却倒回走了数十步，把子平藏在一处石壁缝里。车夫有躲在大石脚下，用
些雪把身子遮了的，有两个车夫，盘在山坡高树枝上的，都把眼睛朝西面看着。
说时迟，那时快，只见西边岭上月光之下，窜上一个物件来，到了岭上，又是“呜”的
一声。只见把身子往下一探，已经到了西涧边了，又是“鸣”的一声。这里的人，又是冷，
又是怕，止不住格格价乱抖，还用眼睛看着那虎。那虎既到西涧，却立住了脚，眼睛映着月
光，灼亮的亮，并不朝着驴子看，却对着这几个人，又“呜”的一声，将身子一缩，对着这
边扑过来了。这时候，山里本来无风，却听得树梢上呼呼地响，树上残叶漱漱地落，人面上
冷气棱棱地割。这几个人早已吓得魂飞魄散了。
大家等了许久，却不见虎的动静。还是那树上的车夫胆大，下来喊众人道：“出来罢！
虎去远了。”车夫等人次第出来，方才从石壁缝里把子平拉出，已经吓得呆了。过了半天，
方能开口说话，问道：“我们是死的是活的哪？”车夫道：“虎过去了。”子平道：“虎怎
样过去的？一个人没有伤么？”那在树上的车夫道：“我看他从涧西沿过来的时候，只是一
穿，仿佛像鸟儿似的，已经到了这边了。他落脚的地方，比我们这树梢还高着七八丈呢。落
下来之后，又是一纵，已经到了这东岭上边，‘呜’的一声向东去了。”
申子平听了，方才放下心来，说：“我这两只脚还是稀软稀软，立不起来，怎样是
好？”众人道：“你老不是立在这里呢吗？”子平低头一看，才知道自己并不是坐着，也笑
了，说道：“我这身子真不听我调度了。”于是众人搀着，勉强移步，走了约数十步，方才
活动，可以自主。叹了一口气道：“命虽不送在虎口里，这夜里若再遇见刚才那样的桥，断
不能过！肚里又饥，身上又冷、活冻也冻死了。”说着，走到小树旁边，看那驴子，也是伏
在地下，知是被那虎叫吓的如此。跟人把驴子拉起，把子平挟上驴子，慢慢价走。转过一个
石嘴，忽见前面一片灯光，约有许多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集镇了！”
只此一声，人人精神震动。不但人行，脚下觉得轻了许多，即驴子亦不似从前畏难苟安的行
动。
那消片刻工夫，已到灯光之下。原来并不是个集镇，只有几家人家，住在这山坡之上。
因山有高下，故看出如层楼叠榭一般。到此大家商议，断不再走，硬行敲门求宿，更无他
法。
当时走近一家，外面系虎皮石砌的墙，一个墙门，里面房子看来不少，大约总有十几间
的光景。于是车夫上前扣门。扣了几下，里面出来一个老者，须发苍然，手中持了一技烛
台，燃了一枝白蜡烛，口中问道：“你们来做甚么的？”申子平急上前，和颜悦色的把原委
说了一遍，说道：“明知并非客店，无奈从人万不能行，要请老翁行个方便。”那老翁点点
头，道：“你等一刻，我去问我们姑娘去。”说着，门也不关，便进里面去了。子平看了，
心下十分诧异：“难道这家人家竟无家主吗？何以去问姑娘，难道是个女孩儿当家吗？”既
而想道：“错了，错了。想必这家是个老大太做主。这个老者想必是他的侄儿。姑娘者，姑
母之谓也。理路甚是，一定不会错了。”
霎时，只见那老者随了一个中年汉子出来，手中仍拿烛台，说声“请客人里面坐”。原
来这家，进了墙门，就是一平五间房子，门在中间，门前台阶约十余级。中年汉子手持烛
台，照着申子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我进去看了情形，再招呼
你们。”
子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵
了，由坦坡进这房子来罢。”原来这是个朝西的大门。众人进得房来，是三间敞屋，两头各
有一间，隔断了的。这厂屋北头是个炕，南头空着，将车子同驴安置南头，一众五人，安置
在炕上。然后老者问了子平名姓，道：“请客人里边坐。”于是过了穿堂，就是台阶。上去
有块平地，都是栽的花木，映着月色，异常幽秀。且有一阵阵幽香，清沁肺腑。向北乃是三
问朝南的精舍，一转俱是回廊，用带皮杉木做的阑柱。进得房来，上面挂了四盏纸灯，斑竹
扎的，甚为灵巧。两间敞着，一间隔断，做个房间的样子。桌椅几案，布置极为妥协。房间
挂了一幅褐色布门帘。
老看到房门口，喊了一声：“姑娘，那姓申的客人进来了。”却看门帘掀起，里面出来
一个十八九岁的女子，穿了一身布服，二蓝褂子，青布裙儿，相貌端庄莹静，明媚闲雅，见
客福了一福。子平慌忙长揖答礼。女子说：“请坐。”即命老者：“赶紧的做饭，客人饿
了。”老者退去。
那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将“奉家兄命特访刘仁甫”的话说了一
遍。那女子道：“刘先生当初就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树
峪在什么地方？”那女子道：“在集西，有三十多里的光景。那边路比这边更僻，愈加不好
走了。家父前日退值回来，告诉我们说，今天有位远客来此，路上受了点虚惊。分付我们迟
点睡，”预备些酒饭，以便款待。并说：‘简慢了尊客，千万不要见怪。’”子平听了，惊
讶之至：“荒山里面，又无衙署，有什么值日、退值？何以前天就会知道呢？这女子何以如
此大方，岂古人所谓有林下风范的，就是这样吗？到要问个明白。”不知申子平能否察透这
女子形迹，且听下回分解。
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