话说娄家两位公子在船上，后面一只大官船赶来，叫拢了船，一个人上船来请。两公子
认得是同乡鲁编修家里的管家，问道：“你老爷是几时来家的？”管家道：“告假回家，尚
未曾到。”三公子道，“如今在那里？”管家道：“现在大船上，请二位老爷过去。”两公
子走过船来，看见贴著“翰林院”的封条，编修公已是方巾便服，出来站在舱门口。编修原
是太保的门生，当下见了，笑道：“我方才远远看见船头上站的是四世兄，我心里正疑惑你
们怎得在这小船上，不想三世兄也在这里，有趣的紧。请进舱里去。”
    让进舱内，彼此拜见过了坐下。三公子道：“京师拜别，不觉又是半载，世老先生因何
告假回府？”鲁编修道：“老世兄，做穷翰林的人，只望着几回差事。现今肥美的差都被别
人钻谋去了，白白坐在京里，赔钱度日。况且弟年将五十，又无子息，只有一个小女，还不
曾许字人家，思量不如告假返舍，料理些家务，再作道理。二位世兄为何驾着一只小船在河
里？从人也不带一个，却做甚么事？”四公子道：“小弟总是闲着无事的人，因见天气睛暖
，同家兄出来闲游，也没甚么事。”鲁编修道：“弟今早在那边镇上去看一个故人，他要留
我一饭，我因匆匆要返舍，就苦辞了他，他却将一席酒肴送在我船上。今喜遇着二位世兄，
正好把酒话旧，”因问从人道：“二号船可曾到？”船家答应道：“不曾到，还离的远哩。
”鲁编修道：“这也罢了。”叫家人：“把二位老爷行李搬上大船来，那船叫他回去罢。”
吩咐摆了酒席，斟上酒来同饮，说了些京师里各衙门的细话。
    鲁编修又问问故乡的年岁，又问近来刁有几个有名望的人。三公子因他问这一句话，就
说出杨执中这一个人，可以算得极高的品行，就把这一张说拿出来送与鲁编修看，鲁编修看
罢，愁着眉道：“老世兄，似你这等所为，怕不是自古及今的贤公子？就是信陵君、春申君
，也不过如此。但这样的人。盗虚声者多，有实学者少。我老实说：他若果有学问，为甚么
不中了去？只做这两句诗当得甚么，就如老世兄这样屈尊好士，也算这位杨兄一生第一个好
遭际了，两回躲着不敢见面，其中就可想而知。依愚见，这样人不必十分周旋他也罢了。”
两公子听了这话默然不语，又吃了半日酒，讲了些闲话，已到城里，鲁编修定要送两位公子
回家，然后自己回去。
    两公子进了家门，看门的禀道：“蘧小少爷来了，在太太房里坐着哩。”两公子走进内
堂一见蘧公孙在那里，三太太陪着，公孙见了表叔来，慌忙见礼，两公子扶住，邀到书房。
蘧公孙呈上乃祖的书札并带了来的礼物。所刻的诗话每位一本，两公子将此书略翻了几页，
称赞道：“贤侄少年如此大才，我等俱要退避三舍矣。”蘧公孙道：“小子无知妄作，要求
表叔指点。”两公子欢喜不已，当夜设席接风，留在书房歇息。次早起来，会过蘧公孙，就
换了衣服，叫家人持帖，坐轿子去拜鲁编修。拜罢回家，即吩咐厨役备席，发帖请编修公，
明日接风。走到书房内，向公孙笑着说道：“我们明日请一位客，劳贤侄陪一陪。”蘧公孙
问：“是那一位？”三公子道：“就是我这同乡鲁编修。也是先太保做会试总裁取中的。”
四公子道：“究竟也是个俗气不过的人，却因我们和他世兄弟，又前日船上遇着就先扰他一
席酒，所以明日邀他来坐坐。”
    说着，看门的人进来禀说：“绍兴姓牛的牛相公，叫做牛布衣，在外侯二位老爷。”三
公子道：“快请厅上坐。”蘧公孙道：“这牛布衣先生，可是曾在山东范学台幕中的？”三
公子道：“正是。你怎得知？”蘧公孙道：“曾和先父同事，小侄所以知道。”四公子道：
“我们倒忘了尊公是在那里的。”随即出去会了牛布衣，谈之良久，便同牛布衣走进书房。
蘧公孙上前拜见，牛布衣说道：“适才会见令表叔，才知尊大人已谢宾客，使我不胜伤感。
今幸见世兄如此英英玉立，可称嗣续有人，又要破涕为笑。”因问：“令祖老先生康健么？
”蘧公孙答道：“托庇粗安。家祖每常也时时想念老伯。”牛布衣又说起：“范学台幕中查
一个童生卷子，尊公说出伺景明的一段话，真乃‘谈言微中，名士风流’。”因将那一席话
又述了一遍，两公子同蘧公孙都笑了。三公子道：“牛先生，你我数十年故交，凡事忘形，
今又喜得舍表侄得接大教，竟在此坐到晚去。”少顷，摆出酒席，四位模酒论文。直吃到日
暮，牛布衣告别，两公子问明寓处，送了出去。
    次早，遣家人去邀请鲁编修，直到日中才来，头戴纱帽，身穿蟒衣，进了厅事就要进去
拜老师神主。两公子再三辞过，然后宽衣坐下，献茶。茶罢，蘧公孙出来拜见。三公子道：
“这是舍表侄，南昌太守家姑丈之孙。”鲁编修道：“久慕久慕！”彼此谦让坐下，寒暄已
毕，摆上两席酒来。鲁编修道：“老世兄，这个就不是了。你我世交，知已间何必做这些客
套！依弟愚见，这厅事也太阔落，意欲借尊斋，只须一席酒，我四人促膝谈心，方才畅快。
”两公子见这般说，竟不违命，当下让到书房里。鲁编修见瓶、花、炉、几，位置得宜，不
觉怡悦。奉席坐了，公子吩咐一声叫“焚香”，只见一个头发齐眉的童子，在几上捧了一个
古铜香炉出去，随即两个管家进来放下暖帘，就出去了。足有一个时辰，酒斟三巡，那两个
管家又进来把暖帘卷上。但见书房两边墙壁上、板缝里，都喷出香气来，满座异香袭人，鲁
编修觉飘飘有凌云之思。三公子向鲁编修道：“香必要如此烧，方不觉得有烟气。”
    编修赞叹了一回，同蘧公子谈及江西的事，问道：“令祖老先生南昌接任便是王讳惠的
了？”蘧公孙道：“正是。”鲁编修道：“这位王道尊却是了不得。而今朝廷捕获得他甚紧
。”三公子道：“他是降了宁王的。”鲁编修道：“他是江西保荐第一能员，及期就是他先
降顺了。”四公子道：“他这降，到底也不是。”鲁编修道：“古语道得好：‘无兵无粮，
因甚不降，’只是各伪官也逃脱了许多，只有他领着南赣数郡一齐归降，所以朝廷尤把他罪
状的狠，悬赏捕拿。”公孙听了这话，那从前的事一字也不敢提。鲁编修又说起他请仙这一
段故事，两公子不知。鲁编修细说这件事，把《西江月》念了一遍，后来的事逐句讲解出来
。又道：“仙乩也古怪，只说道他归降，此后再不判了，还是吉凶未定，”四公子道：”
‘几者，动之微，吉之先见。’这就是那扶乩的人一时动乎其机。说是有神仙，又说有灵鬼
的，都不相干。”
    换过了席，两公子把蘧公孙的诗和他刻的诗话请教，极夸少年美才。鲁编修叹赏了许久
，便向两公子问道：“令表侄贵庚？”三公子道：“十七。”鲁编修道：“悬弧之庆在于何
日？”三公子转问蘧公孙。公孙道：“小侄是三月十六亥时生的。”鲁编修点了一点头，记
在心里。到晚席散，两公子送了客，各自安歇。
    又过了数日，蘧公孙辞别回嘉兴去，两公子又留了一日。这日，三公子在内书房写回覆
蘧太守的书。才写着，书僮进来道：“看门的享事。”三公子道：“着他进来。”看门的道
：“外面有一位先生，要求见二位老爷。”三公子道：“你回他我们不在家，留下了帖罢。
”看门的道：“他没有帖子，问着他名姓，也不肯说，只说要面会二位老爷谈谈。”三公子
道：“那先生是怎样一个人？”看门的道：“他有五六十岁，头上也戴的是方巾，穿的件茧
绸直裰，象个斯文人。”三公子惊道：“想是杨执中来了。”忙丢了书子，请出四公子来，
告诉他如此这般，似乎杨执中的行径，因叫门上的：“去请在厅上坐，我们就出来会。”看
门的应诺去了，请了那人到厅上坐下。
    两公子出来相见，礼毕，奉坐，那人道：“久仰大名，如雷灌耳，只是无缘，不曾拜识
。”三公子道：“先生贵姓，台甫？”那人道：“晚生姓陈，草字和甫，一向在京师行道。
昨同翰苑鲁老先生来游贵乡，今得瞻二位老爷丰采。三老爷‘耳白于面，名满天下’；四老
爷土星明亮，不日该有加官晋爵之喜。”两公子听罢，才晓得不是杨执中，问道：“先生精
于风鉴？”陈和甫道：“卜易、谈星。看相、算命，内科、外科，内丹、外丹，以及请仙判
事，扶乩笔录，晚生都略知道一二。向在京师，蒙各部院大人及四衙门的老先生请个不歇，
经晚生许过他升迁的，无不神验。不瞒二位老爷说，晚生只是个直言，并不肯阿谀趋奉，所
以这些当道大人，俱蒙相爱。前日正同鲁老先生笑说，自离江西，今年到贵省，屈捐二十年
来。，已是走过九省了！”说罢哈哈大笑。左右捧上茶来吃了。四公子问道：“今番是和鲁
老先生同船来的？愚弟兄那日在路遇见鲁老先生，在船上盘恒了一日，却不曾会见。”陈和
甫道：“那日晚生在二号船上，到晚才知道二位老爷在彼。这是晚生无缘，迟这几日，才得
拜见。”三公子道：“先生言论轩爽，愚兄弟也觉得恨相见之晚。”陈和甫道：“鲁老先生
有句话托晚生来面致二位老爷，可借尊斋一话。”两公子道：“最好。”
    当下让到书房里，陈和甫举眼四面一看，见院宇深沉，琴书潇洒，说道：“真是‘天上
神仙府，人间宰相家’！”说毕，将椅子移近跟前道：“鲁老先生有一个令爱，年方及笄，
晚生在他府上是知道的，这位小姐德性温良，才貌出众，鲁老先生和夫人因无子息，爱如掌
上之珠，许多人家求亲，只是不允。昨在尊府会见南昌蘧太爷的公孙，著实爱他才华，所以
托晚生来问，可曾毕过姻事？”三公子道：“这便是舍表侄，却还不曾毕姻。极承鲁老先生
相爱，只不知他这位小姐贵庚多少？年命可相妨碍？”陈和甫笑道：“这个倒不消虑，令表
侄八字，鲁老先生在尊府席上已经问明在心里了，到家就是晚生查算，替他两人合婚：小姐
少公孙一岁，今年十六岁了，天生一对好夫妻，年、月、日、时，无一不相合，将来福寿绵
长，子孙众多，一些也没有破绽的。”四公子向三公子道：“怪道他前日在席间谆谆问表侄
生的年月，我道是因甚么，原来那时已有意在那里。”三公子道：“如此极好。鲁老先生错
爱，又蒙陈先生你来作伐，我们即刻写书与家姑丈，择吉央媒到府奉求。”陈和甫作别道：
“容日再来请教，今暂告别，回鲁老先生活去。、两公子送过陈和甫，回来将这话说与蘧公
孙道：“贤侄，既有此事，却且休要就回嘉兴，我们写书与大爷，打发盛从回去取了回音来
，再作道理，”蘧公孙依命住下。
    家人去了十余日，领着蘧太守的回书来见两公子道：“太老爷听了这话，甚是欢喜，向
小人吩咐说：自己不能远来，这事总央烦二位老爷做主，央媒拜允，一是二应老爷拣择；或
娶过去，或招在这里，也是二位老爷斟酌。呈上回书并白银五百两，以为聘礼之用，大相公
也不必回家，住在这里办这喜事。太老爷身体是康强的，一切放心。”两公子收了回书、银
子，择个吉日，央请陈和甫为媒，这边添上一位媒人，就是牛布衣。
    当日两位月老齐到娄府乡设席款待过，二位坐上轿子，管家持帖，去鲁编修家求亲。鲁
编修那里也设席相留，回了允帖，并带了庚帖过来。到第三日，娄府办齐金银珠翠首饰，装
蟒刻丝绸缎绫罗衣服，羊酒、果品，共是几十抬，行过礼去，又备了谢媒之礼，陈、牛二应
，每位代衣帽银十二两，代果酒银四两，俱各欢喜。两公子就托陈和甫选定花烛之期，陈和
甫选在十二月初八日不将大吉，送过吉期去。鲁编修说，只得一个女儿，舍不得嫁出门，要
蘧公孙入赘。娄府也应允了。
    到十二月初八，娄府张灯结彩，先请两位月老吃了一日。黄昏时分，大吹大擂起来。娄
府一门官衔灯笼就有八十多对，添上蘧太守家灯笼，足摆了三四条街，还摆不了。全副执事
，又是一班细乐，八对纱灯。这时天气初晴，浮云尚不曾退尽，灯上都用绿绸雨帷罩着，引
着四人大轿，蘧公孙端坐在内。后面四乘轿子，便是娄府两公子、陈和甫、牛布衣，同送公
孙入赘。到了鲁宅门口，开门钱送了几封，只见重门洞开，里面一派乐声，迎了出来，四位
先下轿进去，两公子穿着公服，两山人也穿着吉服。鲁编修纱帽蟒袍，缎靴金带，迎了出来
，揖让升阶；才是一班细乐，八对绛纱灯，引着蘧公孙，纱帽宫袍，簪花披红，低头进来，
到了厅事，先奠了雁，然后拜见鲁编修。编修公奉新婿正面一席坐下，两公子、两山人和鲁
编修两列相陪。献过三遍茶，摆上酒席，每人一席，共是六席，鲁编修先奉了公孙的席，公
孙也回奉了。下面奏着细乐。鲁编修去奉众位的席。建公孙偷眼看时，是个旧旧的三间厅古
老房子，此时点几十枝大蜡烛，却极其辉煌。
    须臾，坐定了席一乐声止了。蘧公孙下来告过丈人同二位表叔的席，又和两山人平行了
礼，入席坐了。戏子上来参了堂，磕头下去，打动锣鼓，跳了一出“加宫”，演了一出“张
仙送子”，一出“封赠”。这时下了两天雨才住，地下还不甚干，戏子穿着新靴，都从廊下
板上大宽转走了上来。唱完三出头，副末执着戏单上来点戏，才走到蘧公孙席前跪下，恰好
侍席的管家捧上头一碗脍燕窝来上在桌上。管家叫一声“免”，副末立起，呈上戏单。忽然
乒乓一声响，屋梁上掉下一件东西来，不左不右，不上不下，端端正正掉在燕窝碗里，将碗
打翻。那热汤溅了副末一脸，碗里的菜泼了一桌子。定睛看时，原来是一个老鼠从梁上走滑
了脚，掉将下来。那老鼠掉在滚热的汤里，吓了一惊，把碗跳翻，爬起就从新郎官身上跳了
下去，把簇新的大红缎补服都弄油了。众人都失了色，忙将这碗撤去，桌子打抹干净，又取
一件圆领与公孙换了。公孙再三谦让，不肯点戏，商议了半日，点了“三代荣”，副末领单
下去。
    须臾，酒过数巡，食供两套，厨下捧上汤来。那厨役雇的是个乡下小使，他趿了一双钉
鞋，捧着六碗粉汤，站在丹墀里尖着眼睛看戏。管家才掇了四碗上去，还有两碗不曾端，他
捧着看戏，看到戏场上小旦装出一个妓者，扭扭捏捏的唱，他就看昏了，忘其所以然，只道
粉汤碗已是端完了，把盘子向地下一掀，要倒那盘子里的汤脚，却叮当一声响，把两个碗和
粉汤都打碎在地下。他一时慌了，弯下腰去抓那粉汤，又被两个狗争着，咂嘴弄舌的来抢那
地下的粉汤吃。他怒从心上起，使尽平生气力，跷起一只脚来踢去，不想那狗倒不曾踢着，
力太用猛了，把一只钉鞋踢脱了，踢起有丈把高。陈和甫坐在左边的第一席。席上上了两盘
点心，一盘猪肉心的烧卖，一盘鹅油白糖蒸的饺儿，热供供摆在面前，又是一大深碗索粉八
宝攒汤，正待举起箸来到嘴，忽然席口一个乌黑的东西的溜溜的滚了来，乒乓一声，把两盘
点心打的稀烂。陈和甫吓了一惊，慌立起来，衣袖又把粉汤碗招翻，泼了一桌。满坐上都觉
得诧异。
    鲁编修自觉得此事不甚吉利，懊恼了一回，又不好说。随即悄悄叫管家到跟前骂了几句
，说：“你们都做甚么？却叫这样人捧盘，可恶之极！过了喜事，一个个都要重责！”乱着
，戏子正本做完，众家人掌了花烛，把蘧公孙送进新房。厅上众客换席看戏，直到天明才散。
    次日，蘧公孙上厅谢亲，设席饮酒。席终，归到新房里，重新摆酒，夫妻举案齐眉，此
时鲁小姐卸了浓装，换几伴雅淡衣服，蘧公孙举眼细音，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌
。三四个丫鬟养娘，轮流侍奉，又有两个贴身侍女，一个叫做采苹，一个叫做双红，都是袅
娜轻盈，十分颜色，此时蘧公孙恍如身游阁苑蓬莱，巫山洛浦。只因这一番，有分教：闺阁
继家声，有若名师之教，草茅隐贤土，又招好客之踪。毕竟后事如何，且听下回分解。