当时周谨，杨志两个勒马在门旗下，正欲交战交锋。

    只见兵马都监闻达喝道：“且住！”

    自上厅来禀复梁中书道：“复恩相∶论这两个比试武艺，虽然未见本事高低，枪刀本
是无情之物，只宜杀贼剿寇，今日军中自家比试，恐有伤损，轻则残疾，重败致命。此乃
於军不利。可将两根枪去了枪头，各用毡片包里，地下蘸了石灰，再各上马，都与皂衫穿
着，但用枪杆厮搠；如白点多都当输。”

    梁中书道：“言之极当。”

    随即传今下去。

    两个领了言语，向这演武厅后去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵；身上各换了皂
衫，各用枪去石灰桶里蘸了石灰，再各上马，出到阵前。

    那周谨跃马挺枪，直取杨志；这杨志也拍战马，捻手中枪，来战周谨。

    两个在阵前洋，来来往往，番番复复；搅做一团，纽做一块；鞍上人斗人，坐下马斗
马。

    两个斗了四五十合，看周谨时，恰似打翻了豆腐的，斑斑点点，约有三五十处；看杨
志时，只有左肩胛下一点白。

    梁中书大喜，叫换周谨上厅，看了迹，道：“前官参你做个军中副牌，量你这般武
艺，如何南征北讨？怎生做得正请受的副牌？教杨志替此人职役。”

    管军兵马都监李成上厅禀复梁中书道：“周谨枪法生疏，弓马熟娴；不争把他来退了
职事，恐怕慢了军心。再教周谨与杨志比箭如何？”

    梁中书道：“言之极当。”

    再传下将令来，叫杨志与周谨比箭。

    两个得了将令，都插了枪，各关了弓箭。

    杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端正，擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，久
身禀复道：“恩相，弓箭发处，事不容情；恐有伤损，乞请钧旨。”

    梁中书道：“武夫比试，何虑伤残？但有本事，射死勿论。”

    杨志得令，回到阵前。

    李成传下言语，叫两个比箭好汉各关与一面遮箭牌防护身体，两个各领了遮箭防牌，
绾在臂上，杨志说道：“你先射我三箭，后却还你三箭。周谨听了，恨不得把杨志一箭射
个透明。杨志终是个军官出身，识破了他手段，全不把他为事。当时将台上早把青旗麾
动，杨志拍马望南边去。周谨纵马赶来，将缰绳搭在马鞍上，左手拿着弓，右手搭上箭，
拽得满满地，望杨志后心飕地一箭。杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝
箭早射个空。周谨见一箭射不着，却早慌了；再去壶中急取第二枝箭来，搭上了弓弦，觑
的杨志较亲，望后心再射一箭。杨志听得第二枝箭来。却不去镫里藏身∶那枝箭风也似
来，心杨志那时也取弓在手，用弓梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。周谨见第二
枝箭又射不着，心里越慌。杨志的马早跑到教场尽头；霍地把马一兜，那马便转身望正厅
上走回来。周谨也把马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来。去那绿茸茸芳草地上，八个
马蹄翻盏，撮钹相似，勃喇喇地风团儿也似般走。周谨再取第三枝箭搭在弓弦上，扣得满
满地，尽平生气力，眼睁睁地看着杨志后心窝上只一箭射将来。杨志听得弓弦响，纽回
身，就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，便纵马入演武厅前，撇下周谨的箭。梁中梁书见
了，大喜，便下号令，却叫杨志也射周谨三箭。将台上又把青旗麾动。周谨撇了弓箭，拿
了防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰只一纵，略将脚一拍，那马泼喇喇的便赶。
杨志先把弓虚扯一扯，周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转身来，便把防牌来迎，却早接个
空。周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等他第二枝箭再虚诈时，我便喝位了他，
便算我赢了。”

    周谨的马早到教场南尽头，那马便转望演武厅来。

    杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。

    杨志早去壶中掣出一枝箭来，搭在弓弦上，心里想道：“射中他后心窝，必至伤了他
性命；我和他又没冤雠，洒家只射他不致命处便了。”

    左手如托泰山，右手如包婴孩；弓开如满月，箭去似流星；说时迟，那时快；一箭正
中周谨左肩，周谨措手不及，翻身落马。

    那匹空马直跑过演武厅背后去了。

    众军卒自去救那周谨去了。

    梁中书见了大喜，叫军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。

    杨志神色不动，下了马便向厅前来拜谢恩相，充其职役。

    不想阶下左边转上一个人来，叫道：“休要谢职！我和你两个比试！”

    杨志看那人时，身材七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风
凛凛，相貌堂堂，直到梁中面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不到，因此误输与
杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。如若小将折半点便直与杨志，休教截替周谨便教杨
志替了小将职役，虽死而不怨。”

    梁中书看时，不是别人，却是大名府留守司正牌军索超。

    为是他性急，撮盐入火，为国家面上只要争气，当先厮杀∶以此人都叫他做急先锋。

    李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：“相公，这杨志既是殿司制使，必然好武
艺，须矢周谨不是对手。正好与索正牌比试武艺，便见优劣。”

    梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏；一发等他赢了索超，
他们也死而无怨，却无话说。”

    梁中书随即唤杨志上厅，问道：“你与索超比试武艺，如何？”

    杨志禀道：“恩相将令，安敢有违。梁中书道：“既然如，此你去厅后换了装束，好
生披挂。”

    教甲仗库随行官吏取应用军器给与，就叫：“牵我的战马借与杨志骑。——小心在
意，休觑得等闲。杨志谢了。自去结束。却说y角埙I索超道：“你却难比别人。周谨是
你徒弟，先自输了，你若有些疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的
战马并一副披挂，都借与你。小心在意，休教折了锐气！”

    索超谢了，也自去结束。

    梁中书起身，走出阶前来。

    从人移转银交椅，直到月台栏干边放下。

    梁中书坐定，左右只候两行，奂打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞来盖定在梁
中书背后。

    将台上传下将令，早把红旗招动，两边金鼓齐鸣，发一通擂，去那教场中两阵内各放
了个炮。

    炮响处，索超跑马入阵内，藏在门旗下；杨志也从阵前跑马入军中，直到门旗背后，
将台上又把黄旗招动，又发了一通擂。

    两军齐呐一声喊，教场中谁敢做声，静荡荡的。

    再一声锣响，扯起净平白旗，两下众官没一个敢走动胡言说话，静静地立着。将台上
又青旗招动。

    只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，闪出正牌军索超，
直到阵前，兜住马，拿军器在手，果是英雄！但是∶头戴一顶熟钢狮子盔，脑袋斗后来一
颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲；腰系一条金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一
领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕领带；下穿一支斜皮气跨靴；左带一张弓，右悬一壶
箭；手里横着一柄金蘸斧，坐下李都那匹惯战能征雪白马。

    右边阵内门旗下，看看分开鸾铃响处，杨志提手中枪出马直至阵前，勒住马，横着枪
在手，果是勇猛！但是∶头戴一顶铺霜耀日盔，上撒着一把青缨；身穿一副钓嵌梅花榆叶
甲，系一条红绒打就勒甲条，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞
带；脚登一支黄皮衬底靴；一张皮靶弓，数根凿子箭；手中挺着浑铁点钢，枪骑的是梁中
书那匹火块赤千里嘶风马。

    两边军将暗暗地喝采∶虽不知武艺如何，先见威风出众。

    正南上旗牌官拿着销金“令”字旗，骤马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱各
用心。如有亏误处，定行责罚；若是赢时，多有重。”

    二人得令，纵马出阵，都到教场中心。

    两马相交，二般兵器并举。

    索超忿怒，轮手中大斧，拍马来战杨志；杨志逞威，捻手中神枪来迎索超。

    两个在教场中间，将台前面。

    二将相交，各赌平生本事。

    一来一往，一去一回；四条臂纵横，八支马蹄撩乱。

    两个斗到五十馀合，不分胜败，月台上梁中书看得呆了。

    两边众军官看了，喝采不迭。

    阵前上军士们递相厮觑，道：“我们做了许多年军，也曾出了几遭征，何曾见这等一
对好汉厮杀！”

    李成，闻达，在将台上不住声叫道：“好斗！”

    闻达心上只恐两个内伤了一个，慌忙招呼旗牌官飞来与他分了。

    将台上忽的一声锣响，杨志和索超斗到是处，各自要争功，那里肯回马。

    旗牌官飞来叫道：“两个好汉歇了，相公有令！”

    杨志，索超，方才收了手中军器，勒坐下马，各跑回本阵来，立马在旗下看那梁中
书，只等将令。

    李成，闻达，下将台来，直到月台下，禀复梁中书道：“相公，据说zZ艺一般，皆
可重用。”

    梁中书大喜，传下将令，唤杨志，索超。

    旗牌官传令，唤两个到厅前，都下了马。

    小校接了二人的军器。

    两个都上厅来，躬身听令。

    梁中书叫取两锭白银两副表里来赏赐二人；就叫军政司将两个都升做管军提辖使；便
叫贴了文案，从今日便参了他两个。

    索超，杨志，都拜谢了梁中书，将着赏赐下厅来，解了枪刀弓箭，卸了头盔衣甲，换
了衣裳。

    索超也自去了披挂，换了锦袄。

    都上厅来，再拜谢了众军官。

    梁中书叫索超，杨志，两个也见了礼，入班做了提辖。

    众军卒打着得胜鼓，把着那金鼓旗先散。

    梁中书和大小军官都在演武厅上筵宴。

    看看红日西沉，筵席己罢，梁中书上了马，众官员都送归府。

    马头前摆着这两个新参的提辖，上下肩都骑着马，头上都带着红花，迎入东郭门来。

    两边街道，扶老携幼，都看了欢喜。

    梁中书在马上问道：“你那百姓欢喜为何？”

    众老人都跪了禀道：“老汉等生在北京，长在大名，从不曾见今日这等两个好汉将军
比试！今日教场中看了这般敌手，如何不欢喜！”

    梁中书在马上听了喜。

    必到府中，众官各自散了。

    索超自有一斑弟兄请去作庆饮酒。

    杨志新来，未有相识，自去梁府宿歇，早晚殷听候使唤，都不在话下。

    且把这闲话丢过，只说正话。

    自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他并不相离，月中又有一分请受，自
渐渐地有人来结识他。

    那索超见了杨志手段高强，心中也自钦伏。

    不觉光阴迅速，又早春尽夏来。

    时逢端午，蕤宾节至。

    梁中书与蔡夫人在后堂家宴，庆贺端阳。

    酒至数杯，食供两套，只见蔡夫人道：“相公自从山身，今日为一统帅，掌握国家重
任，这功名富贵从何而来？”

    梁中书道：“世杰自幼读书，颇知经史；人非草木，岂不知泰山之恩？提携之力，感
激不尽！”

    蔡夫人道：“相公既知我父恩德，如何忘了他生辰？”

    梁中书道：“下官如何不记得泰山是六月十五日生辰。已经人将十万贯收买金珠宝
贝，送上京师庆寿。一月之前，干人都关领去了，见今九分齐备。数日之间，也待打点停
当，差人起程。——只是一件在踌躇∶上年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不到
半路，尽被贼人劫了，枉费了这一遭财物，至今严捕贼人不获，今年叫谁人去好？”

    蔡夫人道：“帐前见有许多军校，你选择知心腹的人去便了。”

    梁中书道：“尚有四五十日，早晚催并礼物完足，那时选择去人去迟。夫人不必挂
心。世杰自有理会。”

    当日家宴，午牌至二更方散。

    自此不在话下。

    却说山东济州郓城县新到任一个知县，姓时，名文彬。

    当日升厅公座，左右两边排着公吏人等。

    ；知县随即叫唤尉司捕盗官员并两个巡捕都头。

    本县尉司管下有两个都头∶一个唤做步兵都头，一个唤做马兵都头。

    这马兵都头管着二十匹坐马弓手，二十个士兵；那步兵都头管着二十个使枪的头目，
一十个士兵。

    这马兵都头姓朱，名仝；身长八尺四五，有一虎须髯，长一尺五寸；面如重枣，目若
朗星，似关云长模样；满县人都称他做“美髯公”；原是本处富户，只因他仗义疏财，结
识江湖上好汉，学得一身好武艺。

    那步兵都头姓雷，名横；身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须；为他膂力过
人，能跳三二丈阔涧，满县人都称他做“插翅虎”；原是本县打铁匠人出身；后来开张碓
房，杀牛放赌；虽然仗义，只有些心地褊窄，也学得一身好武艺。

    那朱仝，雷横，两个专管擒拿贼盗。

    当日，知县呼唤两个上厅来，声了喏，取台旨。

    知县道：“我自到任以来，闻知本府济州管下所属水乡梁山泊贼盗，聚众打劫，拒敌
官军。亦恐各乡村盗贼猖狂，小人甚多。今唤你等两个，休辞辛苦，与我将带本管士兵人
等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获甲解。不可扰动乡民。体
知东溪村山上有株大红叶树，别处皆无，你们众人采几片来县里呈纳，方表你们曾巡到那
里。若无红叶，便是汝等虚妄，定行责罚不恕。”

    两个都领了台旨，各自回归，点了本管士兵，分投自去巡察。

    不说朱仝引人出西门，自去巡捕。

    只说雷横当晚引了二十个士兵出东门绕村巡察，遍地里走了一遭，回来到东溪村山
上，众人采了那红叶，就下村来。

    行不到三二里，早到灵官庙前，见殿门不关。

    雷横道：“这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫不有歹人在里面么？我们直入去看一
看。”

    众人拿着火一齐将入来。

    只见供桌上赤条条地睡着一个大汉。

    天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头枕在项下，的沉睡着了在供桌上。

    雷横看了道：“好怪！懊怪！知县相公忒神明！原来这东溪村真个有贼！”

    大喝一声。

    那汉却待要挣挫，被二十个士兵一齐向前，把那汉子一条索绑子，押出庙门，投一个
保正庄上来。

    不是投那个去处，有分教∶东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠
宝贝。

    正是∶天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。

    毕竟雷横拿住那汉投解甚处来，且听下回分解。