话说马二先生在丁仙祠正要跪下求签，后面一人叫一声，马二先生，马二先生回头一看
，那人象个神仙，慌忙上前施礼道：“学生不知先生到此，有失迎接。但与先生素昧平生，
何以便知学生姓马？”那人道：“‘天下何人不识君，？先生既遇着老夫，不必求签了，且
同到敝寓谈谈。”马二先生道：“尊寓在那里？”那人指道：“就在此处不远。”当下携了
马二先生的手，走出丁仙祠，却是一条平坦大路，一块石头也没有，未及一刻功夫，已到了
伍相国庙门口。马二先生心里疑惑：“原来有这近路！我方寸走错了。”又疑惑：“恐是神
仙缩地腾云之法也不可知。”来到庙门口，那人道：“这便是敝寓，请进去坐。”
    那知这伍相国殿后有极大的地方，又有花园，园里有五间大楼，四面窗子望江望湖。那
人就住在这楼上，邀马二先生上楼，施礼坐下。那人四个长随，齐齐整整，都穿着绸缎衣服
，每人脚下一双新靴，上来小心献茶。那人吩咐备饭，一齐应诺下去了。马二先生举眼一看
，楼中间接着一张匹纸，上写冰盘大的二十八个大字一首绝句诗道：
    南渡年来此地游，而今不比旧风流。
    湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲。
    后面一行写“天台洪憨仙题”。马二先生看过《纲鉴》，知道南渡是宋高宗的事，屈诣
一算，已是三百多年，而今还在，一定是个神仙无疑。因问道：“这佳作是老先生的？”那
仙人道：“憨仙便是贱号。偶尔遣兴之作，颇不足观。先生若爱看待句，前时在此，有同抚
台、藩台及诸位当事在湖上唱和的一卷诗取来请教。”便拿出一个手卷来。马二先生放开一
看，都是各当事的亲笔，一递一首，都是七言律诗，咏的西湖上的景，图书新鲜，着实赞了
一回，收递过去。捧上饭来，一大盘稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂脍，又是一
碗清汤，虽是便饭，却也这般热闹。马二先生腹中尚饱，因不好辜负了仙人的意思，又尽力
的吃了一餐，撤下家伙去。
    洪憨仙道：“先生久享大名，书坊敦请不歇，今日日甚闲暇到这祠里来求签，”马二先
生道，“不瞒老先生说，晚学今年在嘉兴选了一部文章，送了几十金，却为一个朋友的事垫
用去了。如今来到此处，虽住在书坊里，却没有甚么文章选。寓处盘费已尽，心里纳闷，出
来闲走走，要在这仙祠里求个签，问问可有发财机会。谁想遇着老先生，已经说破晚生心事
，这签也不必求了。”洪憨仙道：“发财也不难，但大财须缓一步，目令权且发个小财，好
么？”马二先生道：“只要发财，那论大小！只不知老先生是甚么道理？”洪憨仙沉吟了一
会，说道：“也罢，我如今将些须物件送与先生，你拿到下处去试一试。如果有效验，再来
问我取讨；如不相干，别作商议。”因走进房内，床头边摸出一个包子来打开，里面有几块
黑煤，递与马二先生道：“你将这东西拿到下处，烧起一炉火来，取个罐子把他顿在上面，
看成些甚么东西，再来和我说。”
    马二先生接着，别了憨仙，回到下处。晚间果然烧起一炉火来，把罐子顿上，那火支支
的响了一阵，取罐倾了出来，竟是一锭细丝纹银。马二先生喜出望外，一连倾了六七罐，倒
出六七锭大纹银。马二先生疑惑不知可用得，当夜睡了。次日清早，上街到钱店里去看，钱
店都说是十足纹银，随即换了几千钱，拿回下处来，马二先生把钱收了，赶到洪憨仙下处来
谢。憨仙已迎出门来道：“昨晚之事如何？”马二先生道：“果是仙家妙用！”如此这般，
告诉憨仙倾出多少纹银，憨仙道：“早哩！我这里还有些，先生再拿去试试。”又取出一个
包子来，比前有三四倍，送与马二先生。又留着吃过饭，别了回来。马二先生一连在下处住
了六七日，每日烧炉倾银子，把那些黑煤都倾完了，上戥子一秤，足有八九十两重。马二先
生欢喜无限，一包一包收在那里。
    一日，憨仙来请说话。马二先生走来。憨仙道：“先生，你是处州，我是台州，相近，
原要算桑里。今日有个客来拜我，我和你要认作中表弟兄，将来自有一番交际，断不可误。
”马二先生道：“请问这位尊客是谁？”憨仙道：“便是这城里胡尚书家三公子，名缜，字
密之。尚书公遗下宦囊不少，这位公子却有钱癣，思量多多益善，要学我这‘烧银’之法；
眼下可以拿出万金来，以为炉火药物之费。但此事须一居间之人，先生大名他是知道的，况
在书坊操选，是有踪迹可寻的人，他更可以放心。如今相会过，订了此事，到七七四十九日
之后，成了‘银母’，凡一切铜锡之物，点着即成黄金，岂止数十百万。我是用他不着，那
时告别还山，先生得这‘银母’，家道自此也可小康了，”马二先生见他这般神术，有甚么
不信，坐在下处，等了胡三公子来。三公子同憨仙旅礼，便请问马二先生：“贵乡贵姓？”
憨仙道：“这是舍弟，各书坊所贴处州马纯上先生选《三科墨程》的便是。”胡三公子改容
相接，施礼坐下。三公子举眼一看，见憨仙人物轩昂，行李华丽，四个长随轮流献茶，又有
选家马先生是至戚，欢喜放心之极。坐了一会，去了。
    次日，憨仙同马二先生坐轿子回拜胡府，马二先生又送了一部新选的墨卷，三公子留着
谈了半日，回到下处。顷刻，胡家管家来下请帖，两副：一副写洪大爷，一副写马老爷。帖
子上是，“明日湖亭一危小集，候教！胡缜拜订。”持帖人说道：“家老爷拜上太爷，席设
在西湖花港御书楼旁园子里，请太爷和马老爷明日早些。”憨仙收下帖子。次日。两人坐轿
来到花港，园门大开，胡三公子先在那里等候。两席酒，一本戏，吃了一日，马二先生坐在
席上，想赵前日独自一个看着别人吃酒席，今日恰好人情我也在这里。当下极丰盛的酒撰点
心，马二先生用了一饱，胡三公子约定三五日再请到家写立合同，央马二先生居间，然后打
扫家里花园，以为丹室。先兑出一万银子，托憨仙修制药物，请到丹室内住下。三人说定，
到晚席散，马二先生坐轿竟回文瀚楼。
    一连四天，不见憨仙有人来请，便走去看他。一进了门，见那几个长随不胜慌张，问其
所以，憨仙病倒了，症候甚重，医生说脉息不好，已是不肯下药。马二先生大惊，急上楼进
房内去看。已是奄奄一息，头也抬不起来。马二先生心好，就在这里相伴，晚间也不回去，
挨过两日多，那憨仙寿数已尽，断气身亡。那四个人慌了手脚，寓处掳一掳，只得四五件绸
缎衣服还当得几两银子，其余一无所有，几个箱子都是空的。这几个人也并非长随，是一个
儿子，两个侄儿，一个女婿，这时都说出来，马二先生听在肚里，替他着急。此时棺材也不
够买。马二先生有良心，赶着下处去取了十两银子来，与他们料理，儿子守着哭泣，侄子上
街买棺村，女婿无事，同马二先生到间壁茶馆里谈谈。
    马二先生道：“你令岳是个后神仙，今年后了三百多岁，怎么忽然又死起来？”女婿道
，“笑话！他老人家今年只得六十六岁，那里有甚么三百岁！想着他老人家，也就是个不守
本分，惯弄玄虚，寻了钱又混用掉了，而今落得这一个收场。不瞒者先生说，我们都是买卖
人，丢着生意同他做这虚头事，他而今直脚去了，累我们讨饭回乡，那里说起！”马二先生
道：“他老人家床头间有那一包一包的‘黑煤’，烧起炉来，一倾就是纹银，”女婿道：”
那里是甚么‘黑煤’！那就是银子，用煤煤黑了的！一下了炉，银子本色就现出来了。那原
是个做出来哄人的，用完了那些，就没的用了。”马二先生道：“还有一说：他若不是神仙
，怎的在丁仙祠初见我的时候，并不曾认得我，就知我姓马？”女婿道：“你又差了，他那
日在片石居扶乩出来，看见你坐在书店看书，书店问你尊姓，你说我就是书面上马甚么，他
听了知道的。世间那里来的神仙！”马二先生恍然大悟：“他原来结交我是要借我骗胡三公
子，幸得胡家时运高，不得上算。”又想道：“他亏负了我甚么？我到底该感激他。”当下
回来，候着他装殓，算还庙里房钱，叫脚子抬到清波门外厝着。马二先生备个牲醴纸钱，送
到厝所，看着用砖砌好了。剩的银子，那四个人做盘程，谢别去了。
    马二先生送殡回来，依旧到城隍山吃茶。忽见茶拿傍边添了一张小桌子，一个少年坐著
拆字。那少年虽则瘦小，却还有些精神；却又古怪，面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书
看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。
马二先生竟走到桌傍板凳上坐下，那少年丢下文章，问道：“是要拆字的？”马二先生道：
“我走倒了，借此坐坐。”那少年道：“请坐，我去取茶来。”即向茶室里开了一碗茶，送
在马二先生跟前，陪着坐下。马二先生见他乖觉，问道：“长兄，你贵姓？可就是这本城人
？”那少年又看见他戴着方巾，知道是学里朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在
温州府乐清县住。”马二先生见他戴顶破帽，身穿一件单布衣服，甚是褴褛，因说道：“长
兄，你离家数百里，来省做这件道路，这事是寻不出大钱来的，连糊口也不足。你今年多少
尊庚？家下可有父母妻子？我看你这般勤学，想也是个读书人。”那少年道：“晚生今年二
十二岁，还不曾娶过妻子，家里父母俱存。自小也上过几年学，因是家寒无力，读不成了。
去年跟着一个卖柴的客人来省城，在柴行里记账，不想客人消折了本钱，不得回家，我就流
落在此。前日一个家乡人来，说我父亲在家有病，于今不知个存亡，是这般苦楚。”说着，
那眼泪如豆子大掉了下来。
    马二先生着实恻然，说道：“你且不要伤心。你尊讳尊字是甚么？”那少年收泪道：”
晚生叫匡迥，号超人。还不曾请问先生仙乡贵姓。”马二先生道：“这不必问，你方才看的
文章，封面上马纯上就是我了。”匡超人听了这话，慌忙作揖，磕下头去，说道：“晚生真
乃‘有眼不识泰山’！”马二先生忙还了礼，说道：“快不要如此，我和你萍水相逢，斯文
骨肉。这拆字到晚也有限了，长兄何不收了，同我到下处谈谈？”匡超人道：“这个最好。
先生请坐，等我把东西收了。”当下将笔砚纸盘收了，做一包背着，同桌凳寄在对门庙里，
跟马二先生到文瀚楼。
    马二先生到文瀚楼开了房门坐下。马二先生问道：“长兄，你此时心里可还想着读书上
进？还想着家去看看尊公么？”匡超人见问这话，又落下泪来，道：“先生，我现今衣食缺
少，还拿甚么本钱想读书上进？这是不能的了。只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去
奉侍，禽兽也不如，所以几回自心里恨极，不如早寻一个死处！”马二先生劝道：“决不要
如此。只你一点孝思，就是天地也感格的动了。你且坐下，我收拾饭与你吃。”当下留他吃
了晚饭，又问道：“比如长兄你如今要回家去，须得多少盘程？”匡超人道：“先生，我那
里还讲多少？只这几天水路搭船，到了旱路上，我难道还想坐山轿不成？背了行李走，就是
饭食少两餐也罢，我只要到父亲跟前，死也瞑目！”马二先生道：“这也使得。你今晚且在
我这里住一夜，慢慢商量。”
    到晚，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人道：“成过
篇的。”马二先生笑着向他说：“我如今大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进
学。这个使得么？”匡超人道：“正要请教先生，只是不通，先生休笑。”马二先生道：”
说那里话，我出一题，你明日做。”说罢，出了题，送他在那边睡。次日，马二先生才起来
，他文章已是停停当当，送了过来。马二先生喜道：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”把那
文章看了一遍，道：“文章才气是有，只是理法欠些，”将文章按在桌上，拿笔点着，从头
至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。他作捐谢了要去。马二先生道：“休慌。你
在此终不是个长策，我送你盘费回去。”匡超人道：“若蒙资助，只借出一两银子就好了。
”马二先生道：“不然，你这一到家，也要些须有个本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这
里竟拿十两银子与你，你回去做些生意，请医生看你尊翁的病，”当下开箱子取出十两一封
银子，又寻了一件旧棉袄、一双鞋，都递与他，道：“这银子你拿家去，这鞋和衣服，恐怕
路上冷，早晚穿穿。”匡超人接了衣裳、银子，两泪交流道：“蒙先生这般相爱，我匡迥何
以为报！意欲拜为盟兄，将来请事还要照顾。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”
    马二先生大喜，当下受了他两拜，又同他拜了两拜，结为兄弟。留他在楼上，收拾菜蔬
，替他饯行。吃着，向他说道：“贤弟，你听我说。你如今回去，奉事父母，总以文章举业
为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。不要说算命、拆字是下等，就是教馆
、作幕，都不是个了局。只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。这就是
《孝经》上所说的‘显亲扬名’，才是大孝，自身也不得受苦。古语道得好：‘书中自有黄
金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’而今甚么是书？就是我们的文章选本了。贤弟
，你回去奉养父母，总以做举业为主。就是生意不好，奉养不周，也不必介意，总以做文章
为主。那害病的父亲，睡在床上，没有东西吃，果然听见你念文章的声气，他心花开了，分
明难过也好过，分明那里疼也不疼了。这便是曾子的‘养志’。假如时运不好，终身不得中
举，一个禀生是铮的来的，到后来，做任教官，也替父母请一道封诰，我是百无一能，年纪
又大了，贤弟你少年英敏，可细听愚兄之言，图个日后宦途相见。”
    说罢，又到自己书架上，细细检了几部文章，塞在他棉袄里卷着，说道：“这都是好的
，你拿去读下。”匡超人依依不舍，又急于要家去看父亲，只得洒泪告辞，马二先生携着手
，同他到城隍山旧下处取了铺盖，又送他出清波门，一直送到江船上，看着上了船，马二先
生辞别进城去了。
    匡超人过了钱塘江，要搭温州的船。看见一只船正走着，他就问：“可带人？”船家道
：“我们是抚院大人差上郑老爹的船，不带人的。”匡超人背着行李正待走，船窗里一个白
须老者道：“驾长，单身客人带着也罢了，添着你买酒吃。”船家道：“既然老爹吩咐，客
人你上来罢。”把船撑到岸边，让他下了船。匡超人放下行李，向老爹作了揖，看见舱里三
个人：中间郑老爹坐着，他儿子坐在旁边，这边坐着一外府的客人。郑老爹还了礼，叫他坐
下。匡超人为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声只叫“老爹”。那郑老爹甚是
欢喜，有饭叫他同吃。
    饭后行船无事，郑老爹说起：“而今人情浇薄，读书的人都不孝父母。这温州姓张的，
弟兄三个都是秀才，两个疑惑老子把家私偏了小儿子，在家打吵，吵的父亲急了，出首到官
。他两弟兄在府、县都用了钱，倒替他父亲做了假哀怜的呈子，把这事销了案。亏得学里一
位老师爷持正不依，详了我们大人衙门，大人准了，差了我到温州提这一干人犯去。”那客
人道：“这一提了来审实，府、县的老爷不都有碍？”郑老爹道：“审出真情，一总都是要
参的！”匡超人听见这话，自心里叹息：“有钱的不孝父母，象我这穷人，要孝父母又不能
，真乃不平之事！”过了两日，上岸起旱，谢了郑老爹。郑老爹饭钱一个也不问他要，他又
谢了。一路晓行夜宿，来到自己村庄，望见家门。只因这一番，有分教：敦伦修行，终受当
事之知，实至名归；反作终身之玷。不知后事如何，且听下回分解。