买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。
也知老去无多日，且向山中过几年。
为利为官终幻客，能诗能酒总神仙。
世问万物俱增价，老去文章不值钱。
这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，还有个评论。大抵
功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者未必有成，晚达者未必下达。不可以年
少而自恃，不可以年老而自弃。这老少二字，也在年数上，论不得的。假如甘罗十二岁为丞
相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。后头日子已
短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水钓鱼，遇了周文王以后车载之，拜为师尚父。
文工崩，武上立，他又秉锁为军师，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其
子丁公治齐，自己留相周朝，直活到一百二十岁方死。你说八十岁一个老渔翁，谁知同后还
有许多事业，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应
童子试的时候，叫不得老年。做人只知眼前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年富贵的奉
承不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。譬如农家，也有早谷，
也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见古人云：
东园桃季花，早发还先萎。
迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
闲话休提。却说国朝正统年间，广卤桂林府兴安县有一秀才，复姓鲜于，名同，字大
通。八岁时曾举神童，十一岁游库，超增补国。伦他的才学，便是董仲舒、司马相如也不着
在眼里，真个是胸艺万卷，笔扫千军。论他的志气，便像冯京、荷辖连中三元，也只算他使
袋里东西，真个是足蹑风云，气冲牛斗。何期才高而数奇，志大而命薄。年年科学，岁岁观
场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到三十岁上，循资该出贡了。他是个有才有志的人，贡途
的前程是不屑就的。思量穷秀才家，全亏学中年规这几两康银，做个读书本钱。若出了学
门，少了这项来路，又去坐监，反费盘缠。况且本省比监里又好中，算计下通。偶然在朋友
前露了此意，那下首该贡的秀才，就来打话要他让贡，情愿将几十金酬谢。鲜于同又得了这
个利息，自以为得计。第一遍是个情，第二遍是个例，人人要贡，个个争先。
鲜于同自三十岁上让贡起，一连让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于伴水之中，驰逐于青
补之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也不睬，怜他的他也不
受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，止无过道俺年长，不能个科第
了。却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，也替天下有骨气肯读书的男子争气。俺
若情愿小就时，三十岁上就了，肯用力钻刺、少不得做个府佐县正，昧着心田做去，尽可荣
身肥家。只是如今是个科目的世界，假如孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？若是三家村一
个小孩子，粗粗里记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱固乱点，睡梦里偷得个进士到手。
一般有人拜门生，称老师，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于此，
做官里头还有多少不乎处，进土官就是个铜打铁铸的，撤漫做去，投人敢说他下字。科贡
官，兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。比及按院复命，参论的但是进士官，凭你
叙碍极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结未，生怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣
者，官箴虽砧，但或念初任，或念年青，尚可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降
调。不勾几年工夫，依旧做起。倘抖得些银子央要道挽回，不过对调个地方，全然没事。科
贡的官一分不是，就当做十分。晦气遇着别人有势有力，没处下手，随你清廉贤宰，少不得
借重他替进士顶缸。有这许多下平处，所以下中进士，再做不得官。俺宁可老儒终身，死去
到阎王面前高声叫屈，还博十来世出头。岂可屈身小就，终日受人懊恼，吃顺气丸度日！”
遂吟诗一首，诗曰：
从来资格困朝绅，只重科名不重人。
楚士凤歌诚恐殆，叶公龙好岂求真。
若还黄挎终无分，宁可青衬老此身。
铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。
汉时有个平津侯，复姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞相封
侯。鲜于同后来六十一岁登第，人以为诗敞，此是后话。
却说鲜于同自吟了这八句诗，其志愈锐。怎奈时运不利，看看五十齐头，“苏幸还是旧
苏秦”，不能匈改换头面。再过儿年，连小考都不利了。每到科学年分，第一个拦场告考的
就是他，讨了多少人的厌贱。到天顺六年，鲜于同五十七岁，鬓发都苍然了，兀自挤在后生
家队里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些后生见了他，或以为怪物，望而避之；或以为笑具，就
而戏之。这都不在话下。
却说兴安县知县，姓刺名遇时，表字顺之。浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，声价甚
高。喜的是谈文讲艺，商古论今。只是有件毛病，爱少贱老，下肯一视同仁。见了后生英
俊，加意奖借；若是年长老成的，视为朽物，口呼“先辈”，甚有戏侮之怠。其年乡试届
期，宗师行文，命县里录科。例知县将合县生员考试，弥封阅卷，自恃服力，从公品第，黑
暗里拔了一个第一，心中十分得意，向众秀才面前夸奖道：“本县拔得个首卷，其丈大有吴
越中气脉，必然连捷，通县秀才，皆莫能及。”众人拱手听命，却似汉皇筑坛拜将，正不知
拜那一个有名的豪杰。比及拆号唱名，只见一人应声而出，从人丛中挤将上来，你道这人如
何？
矮又矮，脾又胖，须鬓黑白各一半，破儒中，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你也瞧，我也
看，着还冠带像胡判。不在夸，下在赞，“先辈”今朝说嘴惯。休羡他，莫自叹，少不得大
家做老汉。不须营，不须于，序齿轮流做领案。
那案首不是别人，正是那五十六岁的怪物、笑具，名叫鲜于同。合堂秀才哄然大笑；都
道：“鲜于’先辈’，又起用了。连蒯公也自羞得满面通红，顿口无言。一时间看错文字，
今日众人属目之地，如何番悔！忍着一肚子气，胡乱将试卷拆完。喜得除了第一名，此下一
个个都是少年英俊，还有些咳中带喜。是日删公发放诸生事毕，回衙闷闷不悦，下在话下。
却说鲜于同少年时本是个名士，因淹滞了数年，虽然志不曾灰，却也是：泽衅屈原吟独
苦，洛阳季千面多惭。今日出其不意，考个案首，也自觉有些兴头。到学道考试，未必爱他
文字，亏了县家案首，就搭上一名科举，喜孜孜去赴省试。众朋友都在下处看经书，温后
场。只有鲜于同平昔饱学，终日在街坊上游玩。旁人看见，都猜道：“这位老相公，不知是
送儿子孙儿进场的？事外之人，好不悠闲自在1”若晓得他是科举的秀才，少不得要笑他几
声。
日居月诸，忽然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎试官进贡院。鲜于同观看之际，见兴
安县阑公，主征聘做《礼记彭房考官。鲜于同自想，我与闭公同经，他考过我案首，必然爱
我的文字，今番遇合，十有八九。谁知删公心里不然，他又是一个见识道：“我取个少年门
生，他后路悠远，官也多做几年，房师也靠得着他。那些老师宿儒，取之无益。”又道：
“我科考时下合昏厂眼，错取了鲜于‘先辈’，在众人前老大没趣。今番再取中了他，却不
又是一场笑话。我今阅卷，但是三场做得齐整的，多应是夙学之上，年纪长了，不要取他。
只拣嫩嫩的口气，乱乱的文法，歪歪的四六，怯怯的策论，馈债的判语，那定是少年初学。
虽然学问未充，养他一两科，年还不长，且脱了鲜于同这件干纪。”算汁已定，如法阅卷，
取了几个不整下齐，略略有些笔资的，大圈大点，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月
廿八日，主司同各经房在至公堂上拆号填榜。《礼记珍房首卷是桂林府兴安县学生，复姓鲜
于，名同，习忻L记》，又是那五十六的怪物、笑具侥幸了。刺公好生惊异。主司见刺公有
不乐之色，问其缘故。恻公道：“那鲜于同年纪已老，恐置之魁列，无以压服后生，情愿把
一卷换他。”主司指堂上匾额，道：“此堂既名为‘至公堂，，岂可以老少而私爱惜乎？自
古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。遂不含更换，判定厂第五名正魁，例
公无可奈何。正是：
饶君用尽千般力，命里安排动不得。
本心拎取少年郎，依旧取将老怪物。
制公立心不要中鲜于“先辈”，故此只拣下整齐的文字才中。那鲜于同是宿学之上，文
字必然整齐，如何反投其机？原来鲜于同为八月初七日看了例公入帘，自旧遇合十有八九。
回归寓中多吃了几杯生俩，坏了脾胃，破腹起来。勉强进场，一头想文字，一头泄泻，泻得
一丝两气，草草完篇。二场三场，仍复如此，十分才学，不曾用得一分出来。自谓万元中式
之理，昧知测公到不要整齐文字，以此竟占了个高魁”也是命里否极泰来，颠之倒之，自然
凑巧。那兴安县刚刚只中他一个举人。当日鹿鸣宴罢，八同年序齿，他就居了第一。各房考
官见了门生，俱各欢喜，惟刺公闷闷不悦。鲜于同感砌公两番知遇之恩，愈加殷勤，删公愈
加懒散。上京会试，只照常规，全无作兴加厚之意。明年鲜于同五十八岁，会试，又下第
了。相见刺公，剜公更无别语，只劝他选了官罢。鲜子同做了四十十年秀才，不肯做贡生
官，今日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。每闻里中秀才会文，他就
袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。凭众人耍他，笑他，咳他，厌他，总下在意。做完了文字，
将众人所作看了一遍，欣然而归，以此为常。
光阴在再，不觉转眼三年，又当会试之期。鲜于同时年六十有一，年齿虽增，匡钎如；
日。在北京第二遍会试，在寓所得其一梦。梦见中了正魁，会试录上有名，下面却填做稷诗
经》，不是《礼记》。鲜于同本是个宿学之士，那一经不通？他功名心急，梦中之言，不由
不信，就改了《诗经》应试。事有凑巧，物有偶然。砌知县为官清正，行取到京，钦授礼科
给事中之职。其年又进会试经房。耐公不知鲜于同改经之事，心中想道：“我两遍错了主
意，取了那鲜于“先辈’做了首卷，今番会试，他年纪一发长了。若《礼记》房里又中了
他，这才是终身之佑。我如今不要看《礼记》，改看了《诗经》卷子，那鲜于“先辈，中与
不中，都下干我事。”比及人帘阅卷，遂请看《诗珍五房卷。侧公又想道：“天下举子像鲜
于‘先辈，的，谅也非止一人，我不中鲜于同，又中了别的老儿，可不是‘躲了雷公，遇了
霹虏，！我晓得了，但凡老师宿儒，经旨必然十分透彻，后生家专工四书，经义必然下精。
如今到下要取囚经整齐，但是有些笔资的，不妨题旨影响，这定是少年之辈了／阅卷进呈，
等到揭晓，《渤五房头卷，列在第十名正魁。拆号看时，却是桂林府兴安县学生，复姓鲜
于，名同，习《诗经》，刚刚又是那六十一岁的怪物、笑具！气得刺遏时目睁口呆，如槁木
死灰模样！早知宫贵生成定，悔却从前在用心。耐公又想道。“沦起世上同名性的尽多，只
是桂林府兴安县却没有两个鲜于同，但他向来是《礼记》，不知何故又改了《诗经》，好生
奇怪？”候其来谒，叩其改经之故。鲜于同将梦中所见，说了一遍。耐公叹息连声道：“真
命进士，真命进土广自此恻公与鲜于同师生之谊，比前反觉厚了一分。殴试过了，鲜于同考
在二甲头上，得选刑部主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他气闷，他欣然自如。
却说闭退时在札科衙门直言敢谏，因奏疏里面触突了大学士刘吉，被吉寻他罪过，下于
诏狱。那时刑部官员，一个个奉承刘吉，欲将刺公置之死地。却好天与其便，鲜于同在本部
一力周旋看觑，所以刺公下致吃亏。又替他纠合同年，在各衙门恳求方便，刚公遂得从轻降
处。砌公自想道：“‘着意种花花不活，无心栽柳柳成阴。，若不中得这个老门生，今日性
命也难保。”乃往鲜于“先辈”寓所拜谢。鲜于同道：“门生受恩师三番知遇，今日小小效
劳，止可少答科举而已，天高地厚，未酬万一1”当日师生二人欢饮而别。自此不论砌公在
家在任，每年必遣人问候，或一次或两次，虽俸金微薄，表情而已。
光阴在蒋，鲜于同只在部中迁转，不觉六年，应升知府。京中重他才品，敬他老成，吏
部立心要寻个好缺推他，鲜于同全下在意。偶然仙居具有信至，例公的公于阑敬共与豪户查
家争坟地疆界，唆骂了一场。查家走失了个小厮，赖删公子打死，将人命事告官。删敬共无
力对理，一径逃往云南父亲任所去了。官府疑沏公子逃匿，人命真情，差人雪片下来提人，
家属也监了几个，阎门惊惧。鲜于同查得台州正缺知府，乃央人讨这地方。吏部知台州原非
美缺，既然自己情愿，有何不从，即将鲜于同推升台州府知府。鲜千同到任三日，豪家已知
新大守是测公门生，特讨此缺而来，替他解纷，必有偏向之情。先在衙门谣言放刁，鲜于同
只推不闻。侧家家属诉冤，鲜于同亦佯为不理。密差的当捕人访缉查家小厮，务在必获。约
过两月有余，那小厮在杭州拿到，饵于大守当堂审明，的系自逃，与闻家无于。当将小厮责
取查家领状。测氏家属，即行释放。炯会一日，亲往坟所踏看疆界。查家见小厮已出，白知
所讼理虚，恐结讼之日必然吃亏。一面央大分上到大守处说方便，，一面又央人到刺家，情
愿把坟界相让讲和。酬家事已得白，也不愿结冤家。鲜于大守准了和息，将查家薄加罚治，
申详上司，两家莫不心服。正是：只愁堂上无明镜，下怕民间有鬼好。
鲜于大守乃写书信一通，差人往云南府回覆房师砌公，删公大喜，想道：“‘树荆棘得
刺，树桃李得荫’，若不曾中得这个老门生，今日身家也难促，”遂写恳切谢启一姻，遣儿
千刎敬儿资回，到府拜谢。鲜于同道：“下宫暮年淹素，为世所弃，受尊公老师三番知遇，
得掇科目，常恐身先沟壑，大德下报。今日恩兄被诬，理当暴白。下官因风吹火，小效区
区，止可少酬老师乡试提拔之德，尚欠情多多也！”因为闭公子经纪家事，劝他阈户读书，
自此无话。
鲜千同在台州做了三年知府，声名大振，升在徽宁道做兵宪，累升河南廉使，勤于官
职”年至八旬，精力比少年兀自有余，推升了浙江巡抚。鲜于同想道：“我六十一岁登第，
且喜儒途淹赛，仕途到顺溜，并不曾有风波。今官至抚台，恩荣极矣。一向清勤自矢，不负
朝廷。今日急流勇退，斑之当然。但受刺公三番知遇之恩，报之未尽，此任正在房师地方，
或可少效涓埃。”乃择日起程赴任。一路迎送荣耀，自不必说。下一日，到了浙江省城。此
时侧公也历任做到大参地位，因病目不能理事，致政在家。闻得鲜于“先辈”又做本省开
府，乃领了十二岁孙儿，亲到杭州谒见。肉公虽是房师，到小于鲜于公二十余岁。今日耐公
致政在家，又有了目疾，尤锤可怜。鲜于公年已八旬，健如壮年，位至开府。可见发达不在
于迟早，侧公叹息了许多。正是：松柏何顿羡桃丰，请君点检岁寒枝。
且说鲜于同到任以后，正拟遣人问候例公，闻说例参政到门，喜不自胜，倒展而迎，直
请到私宅，以师生礼相见。恻公唤十二岁孙儿：“见了老公祖。”鲜于公间，“此位是老师
何人？刺公道：“老夫受公祖活命之恩，大子昔日难中，又蒙昭雪，此恩直如覆载。今天幸
福垦又照吾省。老夫衰病，不久于世，大子读书无成，只有此孙，名曰删悟，资性颇敏，特
携来相托，求老公祖青目鲜于公道：“门生年齿，己非仕途人物，正为师恩酬报未尽，所以
强颜而来。今日承老师以令孙相托，此乃门生报德之会也。鄙意欲留令孙在敝衙同小孙辈课
业，未审老师放心否？”砌公道：“若蒙老公祖教训，老夫死亦瞑目！”遂留两个书童服事
例悟在都抚衙内读书，恻公自别去了。那闹悟资性过人，文章日进。就是年之秋，学道按
临，鲜于公力荐神童，进学补凛，依旧留在衙门中勤学。
三年之后，学业已成。鲜于公道：“此子可取科第，我亦可以报老师之恩矣。”乃将俸
银三百两赠与闭悟为笔砚之资，亲送到台州仙居县，适值刺公二日前一病身亡，鲜子公哭奠
已毕。间：“老师临终亦有何言？”闭敬共道：“先父遗言，自己不幸少年登第，园而爱少
贱老，偶尔暗中摸索，得了老公祖大人。后来许多年少的门生，贤愚不等，升沉下一，俱不
得其气力，全亏了老公祖大人一人，始终看觑。我子孙世世不可怠慢老成之士！”鲜于公呵
呵大笑道：“下官今日三报师恩，正要天下人晓得扶持了老成人也有用处，不可爱少而贱老
也！“罢，作别回省，草上去章，告老致仕。得旨予告，驰驿还乡，优悠林下。每日训课儿
孙之暇，同里中父者饮酒赋诗。后八年，长孙鲜于涵乡榜高魁，赴京会试，恰好仙居县刺悟
是年中举，也到京中。两人三世通家，又是少年同窗，并在一离读书。比及会试掏晓，同年
迸士，两家互相称贺。
鲜于同自五十六岁登科，六十一岁登甲，历仕二十三年，腰金衣紫，锡恩三代。告老回
家，又看了孙儿科第、直活到九十六岁，整整的四十年晚运。至今浙江人肯读书，下到六七
十岁还不丢手，往往有晚达者。后人有诗叹云：
利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。
但学幡桃能结果，三千余岁未为长。
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