却说老残当日受了白公之托，下午回寓，盘算如何办法。店家来报：“县里有个差人许
亮求见。”老残说：“叫他进来。”许亮进来，打了个千儿，上前回道：“请大老爷的示：
还是许亮在这里伺候老爷的分付，还是先差许亮到那里去？县里一千银子已拨出来了，也得
请示：还是送到此地来，还是存在庄上听用？”老残道：“银子还用不着，存在庄上罢。但
是这个案子真不好办：服毒一定是不错的，只不是寻常毒药；骨节不硬，颜色不变，这两节
最关紧要。我恐怕是西洋甚么药，怕是‘印度草’等类的东西。我明日先到省城里去，有个
中西大药房，我去调查一次。你却先到齐东村去，暗地里一查，有同洋人来往的人没有。能
查出这个毒药来历，就有意思了。只是我到何处同你会面呢？”许亮道：“小的有个兄弟叫
许明，现在带来，就叫他伺候老爷。有什么事，他人头儿也很熟，分付了，就好办的了。”
老残点头说：“甚好。”
许亮朝外招手，走进一个三十多岁的人来，抢前打了一个千儿。许亮说：“这是小的兄
弟许明。”就对许明道：“你不用走了，就在这里伺候铁大老爷罢。”许亮又说：“求见姨
太太。”老残揭帘一看，环翠正靠着窗坐着，即叫二人见了，各人请了一安，环翠回了两
拂。许亮即带了许明，回家搬行李去了。
待到上灯时候，人瑞也回来了，说：“我前两天本要走的，因这案子不放心，又被子谨
死命的扣住。今日大案已了，我明日一早进省销差去了。”老残道：“我也要进省去呢。一
则要往中西大药房等处去调查毒药；二则也要把这个累坠安插一个地方，我脱开身子，好办
事。”人瑞道：“我公馆里房子甚宽绰，你不如暂且同我住。如嫌不好，再慢慢的找房，如
何呢？”老残道：“那就好得很了。”伺候环翠的老妈子不肯跟进省，许明说：“小的女人
可以送姨太太进省，等到雇着老妈子再回来。”一一安排妥帖。环翠少不得将他兄弟叫来，
付了几两银子，姊弟对哭了一番。车子等类自有许明照料。
次日一早，大家一齐动身。走到黄河边上，老残同人瑞均不敢坐车，下车来预备步行过
河。那知河边上早有一辆车子等着，看见他们来了，车中跳下一个女人，拉住环翠，放声大
哭。
你道是谁？原来人瑞因今日起早动身，故不曾叫得翠花，所有开销叫黄升送去。翠花又
怕客店里有官府来送行，晚上亦不敢来，一夜没睡，黎明即雇了挂车子在黄河边伺候，也是
十里长亭送别的意思。哭了一会，老残同人瑞均安慰了他几句，踏冰过河去了。
过河到省，不过四十里地，一下钟后，已到了黄人瑞东箭道的公馆面前，下车进去。黄
人瑞少不得尽他主人家的义务，不必赘述。
老残饭后一面差许明去替他购办行李，一面自己却到中西大药房里，找着一个掌柜的，
细细的考较了一番。原来这药房里只是上海贩来的各种瓶子里的熟药，却没有生药。再问他
些化学名目，他连懂也不懂，知道断不是此地去的了。
心中纳闷，顺路去看看姚云松。恰好姚公在家，留着吃了晚饭。
姚公说：“齐河县的事，昨晚白子寿到，已见了宫保，将以上情形都说明白，并说托你
去办，宫保喜欢的了不得，却不晓得你进省来。明天你见宫保不见？”老残道：“我不去
见，我还有事呢。”就问曹州的信：“你怎样对宫保说的？”姚公道：“我把原信呈宫保看
的。宫保看了，难受了好几天，说今以后，再不明保他了。”老残道：“何不撤他回省
来？”云松笑道：“你究竟是方外人。岂有个才明保了的就撤省的道理呢？天下督抚谁不护
短！这宫保已经是难得的了。”老残点点头。又谈了许久，老残始回。
次日，又到天主堂去拜访了那个神甫，名叫克扯斯。原来这个神甫，既通西医，又通化
学。老残得意已极，就把这个案子前后情形告诉了克扯斯，并问他是吃的什么药。克扯斯想
了半天想不出来，又查了一会书，还是没有同这个情形相对的，说：“再替你访问别人罢。
我的学问尽于此矣。”
老残听了，又大失所望。在省中已无可为，即收拾行装，带着许明，赴齐河县去。因想
到齐东村怎样访查呢？赶忙仍旧制了一个串铃，买了一个旧药箱，配好了许多药材。却叫许
明不须同往，都到村相遇，作为不识的样子。许明去了。却在齐河县雇了一个小车，讲明包
月，每天三钱银子；又怕车夫漏泄机关，连这个车夫都瞒却，便道：“我要行医，这县城里
已经没甚么生意了，左近有什么大村镇么？”车夫说：“这东北上四十五里有大村镇，叫齐
东村，热闹着呢，每月三八大集，几十里的人都去赶集。你老去那里找点生意罢。”老残
说：“很好。”第二天，便把行李放在小车上，自己半走半坐的，早到了齐东村。原来这村
中一条东西大街，甚为热闹；往南往北，皆有小街。
老残走了一个来回，见大街两头都有客店；东边有一家店，叫三合兴，看去尚觉干净，
就去赁了一间西厢房住下。房内是一个大炕，叫车夫睡一头，他自己睡一头。次日睡到已
初，方才起来，吃了早饭，摇个串铃上街去了，大街小巷乱走一气。未刻时候，走到大街北
一条小街上，有个很大的门楼子，心里想着：“这总是个大家。”就立住了脚，拿着串铃尽
摇。只见里面出来一个黑胡子老头儿，问道：“你这先生会治伤科么？”老残说：“懂得点
子。”那老头儿进去了，出来说：“请里面坐。”进了大门，就是二门，再进就是大厅。行
到耳房里，见一老者坐在炕沿上，见了老残，立起来，说：“先生，请坐。”
老残认得就是魏谦，却故意问道：“你老贵姓？”魏谦道：“姓魏。先生，你贵姓？”
老残道：“姓金。”魏谦道：“我有个小女，四肢骨节疼痛，有甚么药可以治得？”老残
道：“不看症，怎样发药呢？”魏谦道：“说的是。”便叫人到后面知会。
少停，里面说：“请。”魏谦就同了老残到厅房后面东厢房里。这厢房是三间，两明一
暗。行到里间，只见一个三十余岁妇人，形容憔悴，倚着个炕几子，盘腿坐在炕上，要勉强
下炕，又有力不能支的样子。老残连喊道：“不要动，好把脉。”魏老儿却让老残上首坐
了，自己却坐在凳子上陪着。
老残把两手脉诊过，说：“姑奶奶的病是停了瘀血。请看看两手。”魏氏将手伸在炕几
上，老残一看，节节青紫，不免肚里叹了一口气，说：“老先生，学生有句放肆的话不敢
说。”魏老道：“但说不妨。”老残道：“你别打嘴。这样像是受了官刑的病，若不早治，
要成残废的。”魏老叹口气道：“可不是呢。请先生照症施治，如果好了，自当重谢。”老
残开了一个药方子去了，说：“倘若见效，我住三合兴店里，可以来叫我。”
从此每天来往，三四天后，人也熟了，魏老留在前厅吃酒。老残便问：“府上这种大户
人家，怎会受官刑的呢？”魏老道：“主先生，你们外路人，不知道。我这女儿许配贾家大
儿子，谁知去年我这女婿死了。他有个姑子贾大妮子，同西村吴二浪子眉来眼去，早有了意
思。当年说亲，是我这不懂事的女儿打破了的，谁知贾大妮子就恨我女儿人了骨髓。今年春
天，贾大妮子在他姑妈家里，就同吴二浪子勾搭上了，不晓得用什么药，把贾家全家药死，
却反到县里告了我的女儿谋害的。又遇见了千刀剐、万刀剁的个姓刚的，一口咬定了，说是
我家送的月饼里有砒霜，可怜我这女儿不晓得死过几回了。听说凌迟案子已经定了，好天爷
有眼，抚台派了个亲戚来私访，就住在南关店里，访出我家冤枉，报了抚台。抚台立刻下了
公文，叫当堂松了我们父女的刑具。没到十天，抚台又派了个白大人来。真是青天大人！一
个时辰就把我家的冤枉全洗刷净了！听说又派了什么人来这里访查这案子呢。吴二浪子那个
王八羔子，我们在牢里的时候，他同贾大妮子天天在一块儿。听说这案翻了，他就逃走
了。”
老残道：“你们受这么大的屈，为什么不告他呢？”魏老儿说：“官司是好打的吗？我
告了他，他问凭据呢？‘拿奸拿双’；拿不住双，反咬一口，就受不得了。天爷有眼，总有
一天报应的！”
老残问：“这毒药究竟是什么？你老听人说了没有？”魏老道：“谁知道呢！因为我们
家有个老妈子，他的男人叫王二，是个挑水的。那一天，贾家死人的日子，王二正在贾家挑
水，看见吴二浪子到他家里去说闲话，贾家正煮面吃，王二看见吴二浪子用个小瓶往面锅里
一倒就跑了。王二心里有点疑惑，后来贾家厨房里让他吃面，他就没敢吃。不到两个时辰，
就吵嚷起来了。王二到底没敢告诉一个人，只他老婆知道，告诉了我女儿。及至我把王二叫
来，王二又一口咬定，说：‘不知道。’再问他老婆，他老婆也不敢说了。听说老婆回去被
王二结结实实的打了一顿。你老想，这事还敢告到官吗？”老残随着叹息了一番。当时出了
魏家，找着了许亮，告知魏家所闻，叫他先把王二招呼了来。
次日，许亮同王二来了。老残给了他二十两银子安家费，告诉他跟着做见证：“一切吃
用都是我们供给，事完，还给你一百银子。”王二初还极力抵赖，看见桌上放着二十两银
子，有点相信是真，便说道：“事完，你不给我一百银子，我敢怎样？”老残说：“不妨。
就把一百银子交给你，存个妥当铺子里，写个笔据给我，说：‘吴某倒药水确系我亲见的，
情愿作个干证。事毕，某字号存酬劳银一百两，即归我支用。两相情愿，决无虚假。’好不
好呢？”
王二尚有点犹疑。许亮便取出一百银子交给他，说：“我不怕你跑掉，你先拿去，何
如？倘不愿意，就扯倒罢休。”王二沉吟了一晌，到底舍不得银子，就答应了。老残取笔照
样写好，令王二先取银子，然后将笔据念给他听，令他画个十字，打个手模。你想，乡下挑
水的几时见过两只大元宝呢，自然欢欢喜喜的打了手印。
许亮又告诉老残：“探听切实，吴二浪子现在省城。”老残说：“然则我们进省罢。你
先找个眼线，好物色他去。”许亮答应着“是”说：“老爷，我们省里见罢。”
次日，老残先到齐河县，把大概情形告知子谨，随即进省。赏了车夫几两银子，打发回
去。当晚告知姚云翁，请他转享宫保，并饬历城县派两个差人来，以备协同许亮。
次日晚间，许亮来禀：“已经查得。吴二浪子现同按察司街南胡同里张家土娼，叫小银
子的打得火热。白日里同些不三不四的人赌钱，夜间就住在小银子家。”老残问道：“这小
银子家还是一个人，还是有几个人？共有几间房子？你查明了没有？”许亮回道：“这家共
姊妹两个，住了三间房子。西厢两间是他爹妈住的。东厢两间：一间做厨房，一间就是大
门。”老残听了，点点头，说：“此人切不可造次动手。案情太大，他断不肯轻易承认。只
王二一个证据，镇不住他。”于是向许亮耳边说了一番详细办法，无非是如此如此，这般这
般。
许亮去后，姚云松来函云：“宫保酷愿一见，请明日午刻到文案为要。”老残写了回
书，次日上院，先到文案姚公书房；姚公着家人通知宫保的家人，过了一刻，请入签押房内
相会。庄宫保已迎至门口，迎人屋内，老残长揖坐下。
老残说：“前次有负宫保雅意，实因有点私事，不得不去。想宫保必能原谅。”宫保
说：“前日捧读大札，不料玉守残酷如此，实是兄弟之罪，将来总当设法。但目下不敢出尔
反尔，似非对君父之道。”老残说：“救民即所以报君，似乎也无所谓不可。”宫保默然。
又谈了半点钟功夫，端茶告退。
却说许亮奉了老残的擘画，就到这土娼家，认识了小金子，同嫖共赌。几日工夫，同吴
二扰得水乳交融。初起，许亮输了四五百银子给吴二浪子，都是现银。吴二浪子直拿许亮当
做个老土，谁知后来渐渐的被他捞回去了，倒赢了吴二浪子七八百银子，付了一二百两现
银，其余全是欠帐。
一日，吴二浪子推牌九，输给别人三百多银子，又输给许亮二百多两，带来的钱早已尽
了，当场要钱。吴二浪子说上“再赌一场，一统算帐。”大家不答应，说：“你眼前输的还
拿不出，若再输了，更拿不出。”吴二浪子发急道：“我家里有的是钱，从来没有赖过人的
帐。银子成总了，我差人回家取去！”众人只是摇头。
许亮出来说道：“吴二哥，我想这么办法：你几时能还？我借给你。但是我这银子，三
日内有个要紧用处，你可别误了我的事。”吴二浪子急于要赌，连忙说：“万不会误的！”
许亮就点了五百两票子给他，扣去自己赢的二百多，还余二百多两。
吴二看仍不够还帐，就央告许亮道：“大哥，大哥！你再借我五百，我翻过本来立刻还
你。”许亮问：“若翻不过来呢？”吴二说：“明天也一准还你。”许亮说：“口说无凭，
除非你立个明天期的期票。”吴二说：“行，行，行！”当时找了笔，写了笔据，交给许
亮。又点了五百两银子，还了三百多的前帐，还剩四百多银子，有钱胆就壮，说：“我上去
推一庄！”见面连赢了两条，甚为得意。那知风头好，人家都缩了注子；心里一恨，那牌就
倒下霉来了，越推越输，越输越气，不消半个更头，四百多银子又输得精光。
座中有个姓陶的，人都喊他陶三胖子。陶三说：“我上去推一庄。”这时吴二已没了本
钱，干看着别人打。陶三上去，第一条拿了个一点，赔了个通庄；第二条拿了个八点，天门
是地之八，上下庄是九点，又赔了一个通庄。看看比吴二的庄还要倒霉。吴二实在急得直
跳，又央告许亮：“好哥哥！好亲哥哥！好亲爷！你再借给我二百银子罢！”许亮又借给他
二百银子。
吴二就打了一百银子的天上角，一百银子的通。许亮说：“兄弟，少打点罢。”吴二
说：“不要紧的！”翻过牌来，庄家却是一个毙十。吴二得了二百银子，非常欢喜，原注不
动。第四条，庄家赔了天门、下庄，吃了上庄，吴二的二百银子不输不赢，换第二方，头一
条，庄家拿了个天杠，通吃，吴二还剩一百银子。
那知从此庄家大掀起来，不但吴二早已输尽，就连许亮也输光了。许亮大怒，拿出吴二
的笔据来往桌上一搁，说：“天门孤丁！你敢推吗？”陶三说：“推倒敢推，就是不要这种
取不出钱来的废纸。”许亮说：“难道吴二爷骗你，我许大爷也会骗你吗？”两人几至用
武。众人劝说：“陶三爷，你赢的不少了，难道这点交请不顾吗？我们大家作保：如你赢了
去；他二位不还，我们众人还！”陶三仍然不肯，说：“除非许大写上保中。”许亮气极，
拿笔就写一个保，并注明实系正用情借，并非闲帐。陶三方肯推出一条来，说：“许大，听
你挑一副去，我总是赢你！”许亮说：“你别吹了！你掷你的倒霉骰子罢！”一掷是个七
出。许亮揭过牌来是个天之九，把牌望桌上一放，说：“陶三小子！你瞧瞧你父亲的牌！”
陶三看了看，也不出声，拿两张牌看了一张，那一张却慢慢的抽，嘴里喊道：“地！地！
地！”一抽出来，望桌上一放，说：“许家的孙子！瞧瞧你爷爷的牌！”原来是副人地相宜
的地杠。把笔据抓去，嘴里还说道：“许大！你明天没银子，我们历城县衙门里见！”当时
大家钱尽，天时又有一点多钟，只好散了。
许、吴二人回到小银子家敲门进去，说：“赶紧拿饭来吃！饿坏了！”小金子房里有客
坐着，就同到小银子房里去坐。小金子捱到许亮脸上，说：“大爷，今儿赢了多少钱，给我
几两花罢。”许亮说：“输了一千多了！”小银子说：“二爷赢了没有？”吴二说：“更不
用提了！”说着，端上饭来，是一碗鱼，一碗羊肉，两碗素菜，四个碟子，一个火锅，两壶
酒。许亮说：“今天怎么这么冷？”小金子说：“今天刮了一天西北风，天阴得沉沉的，恐
怕要下雪呢。”两人闷酒一替一杯价灌，不知不觉都有了几分醉。只听门口有人叫门，又听
小金子的妈张大脚出去开了门，跟着进来说：“三爷，对不住，没屋子啰，您请明儿来
罢。”又听那人嚷道：“放你妈的狗屁！三爷管你有屋子没屋子！甚么王八旦的客？有胆子
的快来跟三爷碰碰，没胆子的替我四个爪子一齐望外扒！”听着就是陶三胖子的声音。许亮
一听，气从上出，就要跳出去，这里小金子、小银子姊妹两个拼命的抱住，未知后事如何，
且听下回分解？
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