却说小金子、小银子，拼命把许亮抱住。吴二本坐近房门，就揭开门帘一个缝儿，偷望
外瞧。只见陶三已走到堂屋中间，醉醺醺的一脸酒气，把上首小金子的门帘往上一摔，有五
六尺高，大踏步进去了。小金子屋里先来的那客用袖子蒙着脸，嗤溜的一声，跑出去了。张
大脚跟了进去。陶三问：“两个王八羔子呢？”张大脚说：“三爷请坐，就来，就来。”张
大脚连忙跑过来说：“您二位别只声。这陶三爷是历城县里的都头，在本县红的了不得，本
官面前说一不二的，没人惹得起他。您二位可别怪，叫他们姊儿俩赶快过去罢。”许亮说：
“咱老子可不怕他！他敢怎么样咱？”

    说着，小金子、小银子早过去了，吴二听了，心中握一把汗，自己借据在他手里，如何
是好！只听那边屋里陶三不住的哈哈大笑，说：“小金子呀，爷赏你一百银子！小银子呀，
爷也赏你一百银子！”听他二人说：“谢三爷的赏。”又听陶三说：“不用谢，这都是今儿
晚上我几个孙子孝敬我的，共孝敬了三千多银子呢。我那吴二孙子还有一张笔据在爷爷手
里，许大孙子做的中保，明天到晚不还，看爷爷要他们命不要！”

    这许大却向吴二道：“这个东西实在可恶！然听说他武艺很高，手底下能开发五六十个
人呢，我们这口闷气咽得下去吗？”吴二说：“气还是小事，明儿这一千银子笔据怎样好
呢？”许大说：“我家里虽有银子，只是派人去，至少也得三天，‘远水救不着近火’！”

    又听陶三嚷道：“今儿你们姐儿俩都伺候三爷，不许到别人屋里去！动一动，叫你白刀
子进去，红刀子出来！”小金子道：“不瞒三爷说，我们俩今儿都有客。”只听陶三爷把桌
子一拍，茶碗一摔，“哐琅”价一声响，说：“放狗屁！三爷的人，谁敢住？问他有脑袋没
有？谁敢在老虎头上打苍蝇，三爷有的是孙子们孝敬的银子！预备打死一两个，花几千银
子，就完事了！放你去，你去问问那两个孙子敢来不敢来！”

    小金子连忙跑过来把银票给许大看，正是许大输的银票，看着更觉难堪。小银子也过来
低低的说道：“大爷，二爷！您两位多抱屈，让我们姊儿俩得二百银子，我们长这么大，还
没有见过整百的银子呢。你们二位都没有银子了，让我们挣两百银子，明儿买酒菜请你们二
位。”许大气急了，说：“滚你的罢！”小金子道：“大爷别气！您多抱屈。您二位就在我
炕上歪一宿；明天他走了，大爷到我屋里赶热被窝去。妹妹来陪二爷，好不好？”许大连连
说道：“滚罢！滚罢！”小金子出了房门，嘴里还嘟哝道：“没有了银子，还做大爷呢！不
言个臊！”

    许大气白了脸，呆呆的坐着，歇了一刻，扯过吴二来说：“兄弟，我有一件事同你商
议。我们都是齐河县人，跑到这省里，受他们这种气，真受不住！我不想活了！你想，你那
一千银子还不出来，明儿被他拉到衙门里去，官儿见不着，私刑就要断送了你的命了。不如
我们出去找两把刀子进来把他剁掉了，也不过是个死！你看好不好？”

    吴二正在沉吟，只听对房陶三嚷道：“吴二那小子是齐河县里犯了案，逃得来的个逃
凶！爷爷明儿把他解到齐河县去，看他活得成活不成！许大那小子是个帮凶，谁不知道的？
两个人一路逃得来的凶犯！”许大站起来就要走。吴二浪子扯住道：“我倒有个法子，只是
你得对天发个誓，“我才能告诉你。”许大道：“你瞧！你多么酸呀！你倘若有好法子，我
们弄死了他，主意是我出的。倘若犯了案，我是个正凶，你还是个帮凶，难道我还限你过不
去吗？”

    吴二想了想，理路到不错，加之明天一千银子一定要出乱子，只有这一个办法了，便说
道：“我的亲哥！我有一种药水，给人吃了，脸上不发青紫，随你神仙也验不出毒来！”许
亮诧异道：“我不信！真有这么好的事吗？”吴二道：“谁还骗你呢！”许亮道：“在那里
买？我快买去！”吴二道：“没处买！是我今年七月里在泰山洼子里打从一个山里人家得来
的。只是我给你，千万可别连累了我！”许亮道：“这个容易。”随即拿了张纸来写道：
“许某与陶某呕气起意，将陶某害死，知道吴某有得来上好药水，人吃了立刻致命，再三央
求吴某分给若干，此案与吴某毫无干涉。”写完，交给吴二，说：“倘若了案，你有这个凭
据，就与你无干了。”

    吴二看了，觉得甚为妥当。许亮说：“事不宜迟，你药水在那里呢？我同你取去。”吴
二说；“就在我枕头匣子里，存在他这里呢。”就到炕里边取出个小皮箱来，开了锁，拿出
个磁瓶子来，口上用蜡封好了的。

    许亮问：“你在泰山怎样得的？”吴二道：“七月里，我从垫台这条西路上的山，回来
从东路回来，尽是小道。一天晚了，住了一家子小店，看他炕上有个死人，用被窝盖的好好
的。我就问他们：‘怎把死人放在炕上？’那老婆子道：‘不是死人，这是我当家的。前日
在山上看见一种草，香得可爱，他就采了一把回来，泡碗水喝。谁知道一喝，就仿佛是死
了，我们自然哭的了不得的了。活该有救，这内山石洞里住了一个道人，叫青龙子，他那天
正从这里走过，见我们哭，他来看看，说：“你老儿是啥病死的？”我就把草给他看。他拿
去，笑了笑，说：“这不是毒药，名叫‘千日醉’，可以有救的。我去替你寻点解救药草来
罢。你可看好了身体，别叫坏了。我再过四十九天送药来，一治就好。”算计目下也有二十
多天了。’我问他：“那草还有没有？’他就给了我一把子，我就带回来，熬成水，弄瓶子
装起顽的。今日正好用着了！”

    许亮道：“这水灵不灵？倘若药不倒他，我们就毁了呀。你试验过没有？”吴二说：
“百发百中的。我已……”说到这里，就嗌住了。许亮问：“你已怎么样？你已试过吗？”
吴二说：“不是试过，我已见那一家被药的人的样子是同死的一般；若没有青龙子解救，他
早已埋掉了。”

    二人正在说得高兴，只见门帘子一揭，进来一个人，一手抓住了许亮，一手捺住了吴
二，说：“好！好！你们商议谋财害命吗？”一看，正是陶三。许亮把药水瓶子紧紧握住，
就挣扎逃走，怎禁陶三气力如牛，那里挣扎得动。吴二酒色之徒，更不必说了。只见陶三窝
起嘴唇，打了两个胡哨，外面又进来两三个大汉，将许、吴二人都用绳子缚了。陶三押着解
到历城县衙门口来。

    陶三进去告知了稿签门上，传出话来，今日夜已深了，暂且交差看管，明日辰刻过堂，
押到官饭店里，幸亏许大身边还有几两银子，拿出来打点了官人，倒也未曾吃苦。

    明日早堂在花厅问案，是个发审委员。差人将三人带上堂去。委员先问原告。陶三供
称：“小人昨夜在土娼张家住宿，因多带了几百银子，被这许大、吴二两人看见，起意谋
财，两人商议要害小人性命。适逢小人在窗外出小恭听见，进去捉住，扭禀到堂，求大老爷
究办。”

    委员问许大、吴二：“你二人为什么要谋财害命？”许大供：“小的许亮，齐河县人。
陶三欺负我二人，受气不过，所以商同害他性命，吴二说，他有好药，百发百中，已经试
过，很灵验的。小人们正在商议，被陶三捉住。”吴二供：“监生吴省干，齐河县人。许大
被陶三欺负，实与监生无干。许大决意要杀陶三，监生恐闹出事来，原为缓兵之计，告诉他
有种药水，名‘千日醉’，容易醉倒人的，并不害性命。实系许大起意，并有笔据在此。”
从怀中取出呈堂。

    委员问许大：“昨日你们商议时，怎样说的？从实告知，本县可以开脱你们。”许大便
将昨晚的话一字不改说了一遍。委员道：“如此说来，你们也不过气忿话，那也不能就算谋
杀呀。”许大磕头，说：“大老爷明见！开恩！”

    委员又问吴二：“许大所说各节是否切实？”吴二说：“一字也不错的。”委员说：
“这件事，你们很没有大过。”分付书吏照录全供，又问许大：“那瓶药水在那里呢？”许
大从怀中取出呈上。委员打开蜡封一闻，香同兰麝，微带一分酒气，大笑说道：“这种毒
药，谁都愿意吃的！”就交给书吏，说：“这药水收好了。将此二人并全案分别解交齐河县
去。”只此“分别”二字，许大便同吴二拆开两处了。

    当晚许亮就拿了药水来见老残，老残倾出看看，色如桃花，味香气浓；用舌尖细试，有
点微甜，叹道：“此种毒药怎不令人久醉呢！”将药水用玻璃漏斗仍灌入瓶内，交给许亮：
“凶器人证俱全，却不怕他不认了。但是据他所说的情形，似乎这十三个人并不是死，仍有
复活的法子。那青龙子，我却知道，是个隐士；但行踪无定，不易觅寻。你先带着王二回去
禀知贵上，这案虽经审定，不可上详。我明天就访青龙子去，如果找着此公，能把十三人救
活，岂不更妙？”许亮连连答应着“是”。

    次日，历城县将吴二浪子解到齐河县。许亮同王二两人作证，自然一堂就讯服了。暂且
收监，也不上刑具，静听老残的消息。

    却说老残次日雇了一匹驴，驮了一个被搭子，吃了早饭，就往泰山东路行去。忽然想到
舜井旁边有个摆命课摊子的，招牌叫“安贫子知命”，此人颇有点来历，不如先去问他一
声，好在出南门必由之路。一路想着，早已到了安贫子的门首，牵了驴，在板凳上坐下。

    彼此序了几句闲话，老残就问：“听说先生同青龙子长相往来，近来知道他云游何处
吗？”安贫子道：“嗳呀！你要见他吗？有啥亭体？”老残便将以上事告知安贫子。安贫子
说。”太不巧了！他昨日在我这里坐了半天，说今日清晨回山去，此刻出南门怕还不到十里
路呢。”老残说：“这可真不巧了！只是他回什么山？”安贫子道：“里山玄珠洞。他去年
住灵岩山；因近来香客渐多，常有到他茅篷里的，所以他厌烦，搬到里山玄珠洞去了。”老
残问：“玄珠洞离此地有几十里？”安贫子道：“我也没去过，听他说，大约五十里路不到
点。此去一直向南，过黄芽嘴子，向西到白雪坞，再向南，就到玄珠洞了。”

    老残道了“领教，谢谢”，跨上驴子，出了南门，由千佛山脚下住东，转过山坡，竟向
南去。行了二十多里，有个村庄，买了点饼吃吃，打听上玄珠洞的路径，那庄家老说道：
“过去不远，大道旁边就是黄芽嘴。过了黄芽嘴往西九里路便是白雪坞，再南十八里便是玄
珠洞。只是这路很不好走，“会走的呢，一路平坦大道；若不会走，那可就了不得了！石头
七大八小，更有无穷的荆棘，一辈子也走不到的！不晓得多少人送了性命！”老残笑道：
“难不成比唐僧取经还难吗？”庄家老作色道：“也差不多！”

    老残一想，人家是好意，不可简慢了他，遂恭恭敬敬的道：“老先生恕我失言。还要请
教先生：怎样走就容易，怎样走就难，务求指示。”庄家老道：“这山里的路，天生成九曲
珠似的，一步二曲。若一直向前，必走入荆棘丛了。却又不许有意走曲路，有意曲，便陷入
深阱，永出不来了。我告诉你个诀窍罢：你这位先生颇虚心，我对你讲，眼前路，都是从过
去的路生出来的；你走两步，回头看看，一定不会错了。”

    老残听了，连连打恭，说：“谨领指示。”当时拜辞了庄家老，依说去走，果然不久便
到了玄珠洞口。见一老者，长须过腹。进前施了一礼，口称：“道长莫非是青龙子吗？”那
老者慌忙回礼，说：“先生从何处来？到此何事？”老残便将齐东村的一桩案情说了一遍。
青龙子沉吟了一会，说：“也是有缘。且坐下来，慢慢他讲。”

    原来这洞里并无桌椅家具，都是些大大小小的石头。青龙子与老残分宾主坐定，青龙子
道：“这‘千日醉’力量很大，少吃了便醉一千日才醒，多吃就不得活了。只有一种药能
解，名叫‘返魂香’，出在西岳华山大古冰雪中，也是草木精英所结。若用此香将文火慢慢
的炙起来，无论你醉到怎样田地，都能复活。几月前，我因泰山坳里一个人醉死，我亲自到
华山找一个故人处，讨得些来，幸儿还有些子在此。大约也敷衍够用了。”遂从石壁里取出
一个大葫芦来，内中杂用物件甚多，也有一个小小瓶子，不到一寸高。递给老残。

    老残倾出来看看，有点像乳香的样子，颜色黑黯；闻了闻，像做臭支支的。老残问道：
“何以色味俱不甚佳？”青龙子道：“救命的物件，那有好看好闻的！”老残恭敬领悟，恐
有舛错，又请问如何用法，青龙子道：“将病人关在一室内，必须门窗不透一点儿风。将此
香炙起，也分人体质善恶：如质善的，一点便活；如质恶的，只好慢慢价熬，终久也是要活
的。”

    老残道过谢，沿着原路回去。走到吃饭的小店前，天已黑透了，住得一宿，清晨回省，
仍不到已牌时分。遂上院将详细情形禀知了庄宫保，并说明带着家眷亲往齐东村去。宫保
说：“宝眷去有何用处？”老残道：”这香治男人，须女人炙；治女人，须男人炙：所以非
带小妾去不能应手。”宫保说：“既如此，听凭尊便。但望早去早回，不久封印，兄弟公事
稍闲，可以多领些教。”

    老残答应着“是”，赏了黄家家人几两银子，带着环翠先到了齐河县，仍住在南关外店
里，却到县里会着子谨，亦甚为欢喜。子谨亦告知：“吴二浪子一切情形俱已服认。许亮带
去的一千银子也缴上来。接白太尊的信，叫交还魏谦。魏谦抵死不肯收，听其自行捐入善堂
了。”

    老残说：“前日托许亮带来的三百银子，还阁下，收到了吗？”子谨道：“岂但收到，
我已经发了财了！宫保听说这事，专差送来三百两银子，我已经收了；过了两日，黄人瑞又
送了代阁下还的三百两来；后来许亮来，阁下又送三百两来，共得了三份，岂不是发财吗？
宫保的一份是万不能退的，人瑞同阁下的都当奉缴。”老残沉吟了一会，说道：“我想人瑞
也有个相契的，名叫翠花，就是同小妾一家子的。其人颇有良心，人瑞客中也颇寂寞，不如
老哥竟一不做二不休，将此两款替人瑞再挥一斧罢。”子谨拍掌叫好，说：“我明日要同老
哥到齐东村去，奈何呢？”想了想，说：“有了！”立刻叫差门来告知此事，叫他明天就
办。

    次日，王子谨同老残坐了两乘轿子，来到齐东村。早有地保同首事备下了公馆。到公馆
用过午饭，踏勘贾家的坟茔，不远恰有个小届。老残选了庙里小小两间房子，命人连夜裱
糊，不让透风。次日清晨，十二口棺柩都起到庙里，先打开一个长工的棺木看看，果然尸身
未坏，然后放心，把十三个尸首全行取出，安放在这两间房内，焚起“返魂香”来，不到两
个时辰，俱已有点声息。老残调度着，先用温汤，次用稀粥，慢慢的等他们过了七天，力遣
各自送回家去。

    王子谨三日前已回城去。老残各事办毕，方欲回城，这时魏谦已知前日写信给宫保的就
是老残，于是魏、贾两家都来磕头，苦苦挽留。两家各送了三千银子，老残丝毫不收。两家
没法，只好请听戏罢，派人到省城里招呼个大戏班子来，井招呼北柱楼的厨子来，预备留老
残过年。

    那知次日半夜里，老残即溜回齐河县了。到城不过天色微明，不便往县署里去，先到自
己住的店里来看环翠。把堂门推开，见许明的老婆睡在外间未醒。再推开房门，望炕上一
看，见被窝宽大，枕头上放着两个人头，睡得正浓呢，吃了一惊。再仔细一看，原来就是翠
花。不便惊动，退出房门，将许明的老婆唤醒。自己却无处安身，跑到院子里徘徊徘徊。见
西上房里，家人正搬行李装车，是远处来的客，要动身的样子，就立住闲看。

    只见一人出来分付家人说话。老残一见，大叫道：“德慧生兄！从那里来？”那人定神
一看，说：“不是老残哥吗，怎样在此地？”老残便将以上二十卷书述了一遍，又问：“慧
兄何往？”德慧生道：“明年东北恐有兵事，我送家眷回扬州去。”老残说：“请留一日，
何如？”慧生允诺。此时二翠俱已起来洗脸，两家眷属先行会面。

    已刻，老残进县署去，知魏家一案，宫保批吴二浪子监禁三年。翠花共用了四百二十两
银子，子谨还了三百银子，老残收了一百八十两，说：“今日便派人送翠花进省。”子谨将
详细情形写了一函。

    老残回寓，派许明夫妇送翠花进省去，夜间托店家雇了长车，又把环翠的兄弟带来，老
残携同环翠并他兄弟同德慧生夫妇天明开车，结伴江南去了。

    却说许明夫妇送翠花到黄人瑞家，人瑞自是欢喜，拆开老残的信来一看，上写道：

    愿天下有情人，都成了眷属；
    是前生注定事，莫错过姻缘。

               ——THE  END——