交游谁似古人情？春梦秋云未可凭。
　　　　　　　　　　    沟壑不援徒泛爱，寒暄有问但虚名。
　　　　　　　　　　    陈雷义重逾胶漆，管鲍贫交托死生。
　　　　　　　　　　    此道个人弃如上，岁寒惟有竹松盟。

    话说元朝天顺年问，江南苏州府吴趋坊有一长者，姓施名济，字近仁。其父施鉴，字公
明，为人谨厚志诚，治家勤俭，不肯妄费一钱。生施济时年已五十余矣。鉴晚岁得子，爱惜
如金。年八岁，送与里中支学究先生馆中读书。先生见他聪秀，与己子支德年龄相仿，遂令
同卓而坐。那时馆中学生虽多，长幼不一，偏他两个聪明好学，文艺日进。后支学究得病而
亡，施济禀知父亲，邀支德馆谷于家，彼此切磋，甚相契爱。未几同游序序，齐赴科常支家
得第为官，施家屡试不捷，乃散财结客，周贫恤寡，欲以豪侠成名于世。父亲施鉴是个本分
财主，惜粪如金的，见儿子挥金不吝，未免心疼。惟恐他将家财散尽，去后萧素，乃密将黄
白之物，埋藏于地窖中，如此数处，不使人知。待等天年，才授与儿子。从来财主家往往有
此。正是：常将有日思无日，莫待无时思有时。

    那施公平昔若是常患头疼腹痛，三好两歉的，到老来也是判个死日；就是平昔间没病，
临老来伏床半月或十日，儿子朝夕在面前奉侍汤药，那地窖中的话儿却也说了。只为他年已
九十有余，兀自精神健旺，饮吹兼人，步履如飞。不匡一夕五更睡去，就不醒了，虽唤做吉
祥而逝，却不曾有片言遗嘱。常言说得好：三寸气在千般用，一日无常万事休。

    那施济是有志学好的人，少不得殡殓祭葬，务从其厚。

    其时施济年逾四十，尚未生子。三年孝满，妻严氏劝令置妾。施济不从，发心持诵《白
衣观音经》，并刊本布施，许愿：“生于之日，舍三百金修盖殿字。”期年之后，严氏得
孕，果生一男。三朝剃头，夫妻说起还愿之事，遂取名施还，到弥月做了汤饼会。施济对浑
家说，收拾了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿上烧香礼拜。正欲唤主僧嘱托修殿之事，
忽闻下面有人哭泣之声，仔细听之，其声甚惨。

    施济下殿走到千人石上观看，只见一人坐在剑池边，望着池水，呜咽不止。

    上前看时，认得其人姓桂名富五，幼年间一条街上居住，曾同在支先生馆中读书。不一
年，桂家父母移居肯口，以便耕种，桂生就出学去了。后来也曾相会几次，有十余年不相闻
了，何期今日得遇。施公吃了一惊，唤起相见，问其缘故。桂生只是堕泪，口不能言。施公
心怀不忍，一手挽住，拉到观音殿上来问道：“桂兄有何伤痛？倘然见教，小弟或可分
忧。”桂富五初时不肯说，被再三盘诘，只得吐实道：“某祖遗有屋一所，田百亩，自耕自
食，尽可糊口。不幸惑于人言，渭农夫利薄，商贩利厚。将薄产抵借李平章府中本银三百
两，贩纱段往燕京。岂料运奏时乖，连走几遍，本利俱汛宦家索债，如狼似虎，利上盘利，
将田房家私尽数估计，一妻二子，亦为其所有。尚然未足，要逼某扳害亲戚赔补。某情极，
夜间逃出，思量无路，欲投涧水中自尽，是以悲泣耳。”

    施公恻然道：“吾兄勿忧。吾适带修殿银三百两在此，且移以相赠，使君夫妻父子团圆
何如？”桂生惊道：“足下莫非戏言乎？”施公大笑道：“君非有求于我，何戏之有？我与
君交虽不深，然幼年曾有同窗之雅，每见吴下风俗恶薄，见朋友患难，虚言抚慰，曾无一毫
实惠之加。甚则面是背非，幸灾乐祸，此吾平时所深恨者。况君今日之祸，波及妻子。吾向
苦无子，今生子仅弥月，祈佛保佑，愿其长成。君有子而弃之他人，玷辱门风，吾何忍见
之！吾之此言，实出肺腑／遂开筐取银三百两，双手递与桂生。桂生还不敢便接，说道：
“足下既念旧情，肯相周济，愿留借券。倘有好日，定当报补。”施公道：“吾怜君而相
赠，岂望报乎？君可速归，恐尊嫂悬悬而望也。”桂生喜出望外，做梦也想不到此，接银在
手，不觉屈膝下拜。施济慌忙扶起。桂生垂泪道：“某一家骨肉皆足下所再造，虽重生父母
不及此恩。三日后，定当踵门叩谢。”又向观音大士前磕头说誓道：“某受施君活命之恩，
今生倘不得补答，来生亦作犬马相报。”欢欢喜喜的下山去了。后人有诗赞施君之德：

　　　　　　　　　　　　谊高矜厄且怜贫，三百朱提贱似尘。
　　　　　　　　　　    试问当今有力者，同窗谁念幼时人？

    施公对主僧说道：“带来修殿的银子，别有急用挪去，来日奉补。”主僧道：“迟一日
不妨事。”施济回家，将此事述与严氏知道。严氏亦不以为怪。次日另凑银三百两，差人送
去水月观音殿完了愿心。

    到第三日，桂生领了十二岁的长儿桂高，亲自到门拜谢。施济见了他父子一处，愈加欢
喜，殷勤接待，酒食留款。从容问其偿债之事。桂生答道：“自蒙恩人所赐，已足本钱。奈
渠将利盘算，田产尽数取去，止落得一家骨肉完聚耳。说罢，泪如雨下。施济道：“君家至
亲数口，今后如何活计？”桂生道：身居口食，一无所赖。家世衣冠，羞在故乡出丑，只得
往他方外郡，佣工趁食。”施公道：“‘为人须为彻。’肯门外吾有桑枣园一所，茅屋数
间，园边有田十亩。勤于树艺，尽可度日。倘足下不嫌淡泊，就此暂过几时何如？”桂生
道：“若得如此，兔作他乡饿鬼。只是前施未报，又叨恩赐，深有未安。某有二子，长年十
二，次年十一，但凭所爱，留一个服侍恩人，少尽犬马之意，譬如服役于豪宦也。”施公
道：“吾既与君为友，君之子即吾之予，岂有此理！”当唤小厮取皇历看个吉日，教他入宅，
一面差人分付看园的老仆，教他打扫房屋洁净，至期交割与桂家管业。桂生命儿、子拜谢了
恩人。桂高朝上磕头。施公要还礼，却被桂生扶住，只得受了。桂生连唱了七八个暗，千恩
万谢，同儿子相别而去。到移居之日，施家又送些糕米钱帛之类。分明是：从空伸出拿云
手，提起天罗地网人。

    过了数日，桂生备了四个盒子，无非是时新果品，肥鸡巨鲫，教浑家孙大嫂乘轿亲到施
家称谢。严氏备饭留款。那孙大嫂能言快语，谗馅面议。严氏初相会便说得着，与他如姊妹
一般。更有一件奇事，连施家未周岁的小官人，一见了孙大嫂也自欢喜，就赖在身上要他
抱。大嫂道：“不瞒姆姆说，奴家见有身孕，抱不得小官人。”原来有这个俗忌：大凡怀胎
的抱了孩子家，那孩子就坏了脾胃，要出青粪，谓之“受记”，直到产后方痊。严氏道：
“不知婶婶且喜几个月了？”大嫂道：’五个足月了。”严氏把十指一轮道：“去年十二月
内受胎的，今年九月间该产。婶婶有过了两位令郎了，若今番生下女儿，奴与姆姆结个儿女
亲家／大嫂道：“多承姆姆不弃，只怕扳高不来。”当日说话，直到晚方别。大嫂回家，将
严氏所言，述了一遍。丈夫听了，各各欢喜，只愿生下女儿，结得此姻，一生有靠。

    光阴似箭，不觉九月初旬，孙大嫂果然产下一女。施家又遣人送柴米，严氏又差女使去
问安。其时只当亲眷往来，情好甚密，这话阁过不题。

    却说桑枣园中有银杏一棵，大数十围，相传有“福德五圣之神”栖止其上。

    园丁每年腊月初一日，于树下烧纸钱奠酒。桂生晓得有这；日规，也是他命运合当发
迹。其年正当烧纸，忽见有白老鼠一个，绕树走了一遍，径钻在树底下去，不见了。桂生看
时，只见树根浮起处有个盏大的窍穴，那白老鼠兀自在穴边张望。桂生说与浑家，莫非这老
鼠是神道现灵？孙大嫂道：“鸟瘦毛长，人贫就智短了。常听人说金蛇是金，白鼠是银，却
没有神道变鼠的话，或者树下窖得有钱财，皇天可怜，见我夫妻贫苦，故教白鼠出现，也不
见得。你明日可往肯门童瞎子家起一当家宅课，看财交发动也不？”桂生平日惯听老婆舌
的，明日起早，真个到童瞎子铺中起课，断得有十分财采。夫妻商议停当，买猪头祭献藏
神。

    二更人静，两口儿两把锄头，照树根下窍穴开将下去。约有三尺深，发起小方砖一块，
砖下磁坛三个，坛口铺着米，都烂了。拨开米下边，都是白物。原来银子埋在土中，得了米
便不走。夫妻二人叫声“惭愧”，四只手将银子搬尽，不动那磁坛，依；日盖砖掩土。二人
回到房中，看那东西，约一千五百金。桂生算计要将三百两还施氏所赠之数，余下的将来营
运。孙大嫂道：“却使不得！”桂生问道：“为何？”孙大嫂道：’施氏知我赤贫来此，倘问
这三百金从何而得？反生疑心。若知是银杏树下掘得的，原是他园中之物，祖上所遗，凭他
说三千四千，你那里分辨？和盘托出，还只嫌少，不惟不见我们好心，反成不美。”桂生
道：“若依贤妻所见如何？”孙大嫂道：“这十亩田，几株桑枣，了不得你我终身之事。幸
天赐藏金，何不于他乡私与置些产业，慢慢地脱身去，自做个财主。那时报他之德，彼此见
好。”桂生道：“‘有智妇人，胜如男子。’你说的是。我青远房亲族在会稽地方，向因家
贫久不来往。今携千金而去，料不慢我。我在彼处置办良田美产，每岁往收花利，盘放几
年，怕不做个大大财主？”商量已定。到来春，推说浙中访亲，私自置下田产，托人收放，
每年去算帐一次。回时旧衣旧裳，不露出有钱的本相。如此五年，桂生在绍兴府会稽县已做
个大家事，住房都买下了，只瞒得施家不知。

    忽一日两家儿女同时出痘，施济请医看了自家儿子，就教去看桂家女儿，此时只当亲媳
妇一般。大幸痘都好了。里中有个李老儿号梅轩者，素在施家来往。遂邀亲邻酸钱与施公把
盏贺喜，桂生亦与席。施济义题起亲事，李梅轩自请为媒，众人都玉成其美。桂生心下也情
愿，回家与浑家孙大嫂商量。大嫂道：“自古说‘慈不掌兵，义不掌财’。施生虽是好人，
却是为仁不富，家事也渐渐消乏不如前了。我的人家都做在会稽地面，到彼攀个高门，这些
田产也有个依靠。”桂生道：“贤妻说得是，只是他一团美意，将何推托？”大嫂道：“你
只推门衰柞薄，攀陪不起就是。倘若他定要做亲，只说儿女年幼，等他长大行聘未迟。”

    古人说得好：“人心不足蛇吞象。”当初贫困之日，低门扳高，求之不得；如今掘藏发
迹了，反嫌好道歉起来。

    只因上岸身安稳，忘却从前落水时。

    施济是个正直之人，只道他真个谦逊，并不疑有他故。

    在蒋光阴，又过了三年：施济忽遣一疾，医治不痊，鸣呼哀哉了，殡殓之事不必细说。
桂富五的浑家掉掇丈夫，乘此机会早为脱身这计，乃具只鸡斗酒，夫妇齐往施家吊奠。桂生
拜奠过了先回，孙大嫂留身向严氏道：“拙夫向蒙恩人救拔，朝夕感念，大马之报尚未少
申。今恩人身故，愚夫妇何敢久占府上之田庐？；宁可转徙他方，别图生计。今日就来告
别。严氏道：“婶婶何出此言！先夫虽则去世，奴家亦可做主。孤苦中正要婶婶时常伴话，
何忍舍我而去？大嫂道：“奴家也舍不得姆姆。但非亲非故，白占寡妇田房，被人议论。日
后郎君长大，少不得要吐还的。不如早达时务，善始善终，全了恩了人生前一段美意。”严
氏苦留不住，各各流泪而别。桂生挚家搬往会稽居住，恍似开笼放鸟，一去不回。

    再说施家，自从施济存日，好施乐善，翼中已空虚了。又经这番丧中之费，不免欠下些
债负。那严氏又是贤德有余才干不足的，守着数岁的孤儿撑持不定，把田产逐渐弃了。不勾
五六年，资财馨尽，不能度日，童仆俱已逃散。常言“吉人天相，绝处逢生”。恰好遇一个
人从任所回来，那人姓支名德，从小与施济同窗读书，一举成名，剔历外任，官至四川路参
政。此时元顺帝至正年问，小人用事，朝政日紊。支德不愿为官，致政而归，闻施济故后，
家日贫落，心甚不忍，特地登门吊唁。孤于施还出迎，年甫垂暑，进退有礼。支翁问：“曾
聘妇否？”施还答言：“先人薄业已馨，老母甘旨尚缺，何暇及此！”支翁潜然泪下道：“令
先公忧人之忧，乐人之乐，此天地间有数好人。天理若下抿，子孙必然昌盛。某乔在窗谊，
因久宦远方，不能分忧共患，乃令先公之罪人也。某有爱女一十三岁，与贤侄年颇相宜，欲
遣媒的与令堂夫人议姻，万望先为道达，是必勿拒！”施还拜谢，口称“不敢”。

    次日支翁差家人持金钱币帛之礼，同媒人往聘施氏子为养婿。严氏感其美意，只得依
允。施还择日过门，拜岳父岳母，就留在馆中读书，延明师以教之。又念亲母严氏在家薪水
不给，提柴送米，每十日令其子归省一次。严氏母子感恩非浅。后人评论世俗倚富欺贫，已
定下婚姻犹有图赖者，况以宦家之爱女下赘贫友之孤儿，支翁真盛德之人也！这才是：栈财
如粪土，仁义值千金。

    说那支翁虽然屡任，立意做清官的，所以宦翼甚薄，又添了女婿一家供给，力量甚是勉
强。偶有人来说及桂富五在桑枣园搬去会稽县，造化发财，良田美宅，何止万贯，如今改名
桂迁，外人都称为桂员外。支翁是晓得前因的，听得此言，遂向女婿说知：“当初桂宫五受
你家恩惠不一而足，别的不算，只替他偿债一主，就是三百两。如今他发迹之日不来看顾
你，一定不知你家落薄如此。贤婿若往会稽投奔他，必然厚赠，此乃分内之财，谅他家也巴
不得你去的，可与亲母计议。”施还回家，对母亲说了。严氏道：“若桂家果然发迹，必不
负我。但当初你尚年幼，不知中间许多情节，他的浑家孙大娘与我姊妹情分。我与你同去，
倘男子汉出外去了，我就好到他内里说话。”施还回复了，支翁以盘费相赠，又作书与桂
迁，自叙同窗之谊，嘱他看顾施氏母子二人。

    当下买舟，径往绍兴会稽县来，间：“桂迁员外家居何处？”有人指引道：“在西门城
内大街上，第一带高楼房就是。”施还就西门外下个饭店。次日严氏留止店中，施还写个通
家晚辈的名刺，带了支公的书信，进城到桂迁家来。门景甚是整齐，但见：门楼高耸，屋字
轩昂。花木，久缀庭中，卓椅摆列堂上。一条雨道花砖砌，三尺高阶琢石成。苍头出入，无
非是管屋管田；小户登门，不过是还租还债，桑枣园中掘藏客，会稽县里起家人。

    施小官人见桂家门庭赫奕，心中私喜，这番投人投得着了。守门的问了来历，收了书
帖，引到仪门之外，一座照厅内坐下。厅内匾额题“知稼堂”三字，乃名人杨铁崖之笔。名
帖传进许久，不见动静。伺候约有两个时辰，只听得仪门开响，履声阁阁，从中堂而出。施
还料道必是主人，乃重整衣冠，鹤立于槛外，良久不见出来。施还引领于仪门内窥觑，只见
桂迁峨冠华服，立于中庭，从者十余人环侍左右。桂迁东指西画，处分家事，童仆去了一辈
又来一辈，也有领差的，也有回话的，说一个不了。约莫又有一个时辰，童仆方散。管门的
禀复有客候见，员外问道：“在那里？”答言：“在照厅。”桂迁不说请进，一步步踱出仪
门，径到照厅来。施还鞠躬出迎。作揖过了，桂迁把眼一瞅，故意问道：“足下何人？”施
还道：“小子长洲施还，号近仁的就是先父。因与老叔昔年有通家之好，久疏问候，特来奉
谒。请老叔上坐，小侄有一拜。”桂迁也不叙寒温，连声道：“不消不消。”看坐唤茶己
毕，就分付小童留饭。施还却又暗暗欢喜。施还开口道：“家母候者婶母万福，见在旅舍，
先遣小子通知。”论起昔日受知深处，就该说“既然老夫人在此，请到舍中与拙荆相会。桂
迁口中唯唯，全不招架。

    少停，童子报午饭已备。桂生就教摆在照厅内。只一张卓子，却是上下两卓嘎饭。施还
谦让不肯上坐，把椅拖在傍边，桂迁也不来安正。桂迁问道：“舍人青年几何？”施还答
道：“昔老叔去苏之时，不肖年方八岁。承垂吊赐奠，家母至今感激，今奉别又已六年。不
肖门户贫落，老叔福祉日臻，盛衰悬绝，使人欣羡不已。”桂迁但首肯，不答一词。酒至三
巡，施还道：“不肖量窄，况家母见在旅舍悬望，不敢多饮。”桂迁又不招架，道：“既然
少饮，快取饭来！”吃饭已毕，并不题起昔日交情，亦不问及家常之事。施还忍不住了，只得
微露其意，道：“不肖幼时侍坐于先君之侧，常听得先君说：生平窗友只有老叔亲密，比时
就说老叔后来决然大发的。家母亦常称老婶母贤德，有仁有义。幸而先年老叔在敝园暂居之
时，寒家并不曾怠慢，不然今日亦无颜至此。”桂迁低眉摇手，嘿然不答。施还又道：“昔
日虎丘水月观音殿与先君相会之事，恩老叔也还记得？”桂迁恐怕又说，慌忙道：“足下来
意，我已悉知。不必多言，恐他人闻之，为吾之羞也。”说罢，先立起身来，施还只得告辞
道：“暂别台颜，来日再来奉候。”桂迁送至门外，举手而退。

　　正是：

　　　　　　　　　　　　别人求我三春雨，我去求人六月霜。

    话分两头。却说严氏在旅店中悬悬而待，道：“桂家必然遣人迎我。”怪其来迟，倚间
而望。只见小舍人快快回来，备述相见时的态度言语。严氏不觉双泪交流，骂道：“桂富
五，你不记得跳剑池的时节么？”正要数一数二的叫骂出来，小舍人急忙劝住道：“今日求
人之际，且莫说尽情话。他既知我母子的来意，必然有个处法。当初曾在观音面前设誓‘犬
马相报’，料不食言。待孩儿明日再往，看他如何？”严氏叹口气，只得含忍，过了一夜。

    次日，施还起早便往桂家门首候见。谁知桂迁自见了施小官人之后，却也腹中打菜，要
厚赠他母子回去。其奈孙大嫂立意阻挡道：“‘接人要一世，怪人只一次。揽了这野火上
门，他吃了甜头，只管思想，惜草留根，到是个月月红了。就是他当初有些好处到我，他是
一概行善，若干人沾了他的恩惠，不独我们一家。千人吃药，靠着一人还钱，我们当恁般晦
气？若是有天理时，似恁地做好人的千年发迹万年财主，不到这个地位了！如今的世界还是
硬心肠的得便宜，贴人不富，连自家都穷了。”桂迁道：“贤妻说得是。只是他母子来一
场，又有同窗支老先生的书，如何打发他动身？”孙大嫂道：“支家的书不知是真是假。当
初在姑苏时不见有甚么支乡宦扶持了我，如今却来通书！他既然怜贫恤寡，何不损己财？这
样书一万封也休作准。你去分付门上，如今这穷鬼来时不要招接他。

    等得兴尽心灰，多少贾发些盘费着他回去。‘头醋不酸，二醋不辣。’没什么想头，下
次再不来缠了。”只一套话说得桂迁。

    恶心孔再透一个窟窿，黑肚肠重打三重跑过。

    施还在门上候了多时，守门的推三阻四不肯与他传达。再催促他时，佯佯的走开去了。
那小官人且羞且怒，植衣露臂，面赤高声，发作道：“我施某也不是无因至此的。‘行得春
风，指望夏雨／当初我们做财主时节，也有人求我来，却不曾恁般怠慢人！”骂犹未绝，只见
一位郎君衣冠齐整，自外而入，问骂者何人。

    施还不认得那位郎君，整衣向前道：“姑苏施某。”言未毕，那郎君慌忙作揖道：“原
来是故人。　别来已久，各不相识矣。昨家君备述足下来意，正在措置，足下达发大怒，何性
急如此？今亦不难，当即与家君说知，来日便有没处。”施还方知那郎君就是桂家长子桂
高。见他说话入耳，自悔失言，方欲再诉衷曲，那郎君不别，竟自进门去了。施还见其无
礼，忿气愈加，又指望他来日设处，只得含泪而归，详细述于母亲严氏。严氏复劝道：“我
母子数百里投人，分宜谦下，常将和气为先，勿聘锐气致触其怒。”

    到次早，严氏又叮嘱道：“此去须要谦和，也不可过有所求，只还得原借三百金回家，
也好过日。”施还领了母亲教训，再到桂家，鞠躬屏气，立于门首。只见童仆出入自如，昨
日守门的已不见了。小舍人站了半日，只得扯着一个年长的仆者间道：“小生姑苏施还，求
见员外两臼了，烦通报一声！”那仆者道：“员外宿酒未醒，此时正睡梦哩。”施还道：“不
敢求见员外，只求大官人一见足矣。小生今日不是自来的，是大官人昨日面约来的。”仆者
道：“大官人今早五鼓驾船往东庄催租去了。”施还道：“二官人也罢。”仆者道：“二官
人在学堂攻书，不管闲事的。”那仆者一头说，一头就有人唤他说话，忙忙的奔去了。施还
此时怒气填胸，一点无明火按纳不住；又想小人之言不可计较，家主未必如此，只得又忍气
而待。

    须臾之间，只见仪门大开，桂迁在庭前乘马而出。施还迎住马头鞠躬致敬，迁慢不为
礼，以鞭指道：“你远来相投，我又不曾担阁你半月十日，如何便使性气恶言辱骂？本欲从
厚，今不能矣。”回顾仆者：“将拜匣内大银二锭，打发施生罢。”又道：’这二锭银子也
念你先人之面，似你少年狂妄，休想分文责发。如今有了盘缠，可速口去！”施还再要开口，
桂迁马上扬鞭如飞去了。

　　正是：
　　　　　　　　　　　　边蛇口中草，蝎子尾后针。
　　　　　　　　　　    两般犹未毒，最毒负心人。

    那两锭银子只有二十两重，论起少年性子不稀罕，就撇在地下去了。一来主人已去，二
来只有来的使费，没有去的盘缠。没奈何，含着两眼珠泪，口店对娘说了。母子二人，看了
这两锭银子，放声大哭。店家王婆见哭得悲切，间其缘故，严氏从头至尾位诉了一遍。王婆
道：“老安人且省愁烦，老身与孙大娘相熟，时常进去的。那大娘最和气会接待人，他们男
子汉辜恩负义，妇道家怎晓得？既然老安人与大娘如此情厚，待老身去与老安人传信，说老
安人在小店中，他必然相请。”严氏收泪而谢。

    又次日，王婆当一节好事，进桂家去报与孙大嫂知。孙大嫂道：“王婆休听他话。当先
我员外生意不济时，果然曾借过他些小东西，本利都清还了。他自不会作家，把个大家事费
尽了，却来这里打秋风。我员外好意款待他一席饭，送他二十两银子，是念他日前相处之
情，别个也不能勾如此。他倒说我欠下他债负未还。王婆，如今我也莫说有欠无欠，只问他
把借契出来看，有一百还一百，有一千还一千。”王婆道：“大娘说得是。”王婆即忙转
身，孙大嫂又唤转来，叫养娘封一两银子，又取帕子一方，道：“这些微之物，你与我送施
家姆姆，表我的私敬。教他下次切不可再来，恐怕怠慢了，伤了情分。”王婆听了这话，到
疑心严老安人不是，回家去说：“孙大嫂干好万好，教老身寄礼物与老安人。”又道：“若
有旧欠未清，教老安人将借契送去，照契本利不缺分毫。”严民说当初原没有契书。那王婆
看这三百两银子，山高海阔，怎么肯信。母子二人凄惶了一夜，天明算了店钱，起身回姑苏
而来。正是：人无喜事精神减，运到穷时落寞多。

    严氏为桂家呕气，又路上往来受了劳碌，归家一病三月。施还寻医问卜，诸般不效，亡
之命矣夫！衣多棺停，一事不办，只得将祖房绝卖与本县牛公子管业。那牛公子的父亲牛万
户久在李平章门下用事，说事过钱，起家百万。公子倚势欺人，无所不至。他门下又有个用
事的叫做郭刁儿，专一替他察访孤儿寡妇便宜田产，半价收买。施还年幼，岳丈支公虽则乡
绅，是个厚德长者，自己家事不屑照管，怎管得女婿之事。施小舍人急于求售，落其圈套，
房产值数千金，郭刁儿于中议估，只值四百金。以百金压契，余俟出房后方交；施还想营葬
迁居，其费甚多，百金不能济事，再三请益，只许加四十金。还勉支葬事，丘垅已成，所余
无几。寻房子不来，牛公子雪片差人催促出屋。支翁看不过意，亲往谒牛公于，要与女婿说
个方便。连去数次，并不接见。支翁道：“等他回拜时讲。”牛公子却蹈袭个典故，是孔子
拜阳货之法，阴亡而往。支翁回家，连忙又去，仍回不在家了。支翁大怒，与女婿说道：’
那些市井之辈，不通情理，莫去求他！贤婿且就甥馆权住几时，待寻得房子时，从容议迁便
了。”

    施还从岳父之言，要将家私什物权移到支家。先拆卸祖父卧房装招，往支处修理。于乃
祖房内天花板上得一小匣，重重封固。还开看之，别无他物，只有帐簿一本，内开：某处埋
银若干，某处若干，如此数处。未写“九十翁公明亲笔”。

    还喜甚，纳诸袖中，分付众人且莫拆动。即诣支翁家商议。支翁看了帐簿道：“既如
此，不必迁居了。”乃随婿到彼，先发卧房槛下左柱嗓边，簿上载内藏银二千两。果然不
谬。遂将银一百四十两与牛公子赎房。公子执定前言，勒捎不许。

    支翁遍求公子亲戚往说方便，公子索要加倍，度施家没有银子。谁知藏锚充然，一天平
兑足二百八十两。公子没理得讲，只得收了银子，推说文契偶寻不出，再过一日送还。哄得
施还转背，即将悔产事讼于本府。　本本府陈太守正直无私，索知牛公子之为人，又得支乡宦
替女婿分诉明白。断今回赎原价一百四十两，外加契面银一十四两，其余一百二十六两追出
助修学宫，文契追还施小官人，郭刁儿坐教唆问杖。牛公子羞变成怒，写家书一封，差家人
往京师，捏造施家三世恶单，教父亲讨李平章关节，托嘱地方上司官，访拿施还出气。谁知
人谋虽巧，天理难容，

　　正是：
　　　　　　　　　　　　下水拖人他未溺，逆风点火自先烧。

    那时元顺帝失政，红中贼起，大肆劫掠。朝廷命枢密使咬咬征讨。李平章私受红中贼贿
赂，主张招安。事发，坐同逆系狱。穷治党与，牛万户系首名，该全家抄斩，顷刻有诏书下
来。家人得了这个凶信，连夜奔回说了。牛公子惊慌，收拾细软家私，带妻携女，往海上避
难。遇叛寇方国珍游兵，夺其妻妾金帛，公子刀下亡身，此乃作恶之报也。

    却说施还自发了藏铝，赎产安居，照帐簿以次发掘，不爽分毫，得财巨万。

    只有内开桑枣园银杏树下埋藏一千五百两，只剩得三个空坛。只道神物化去，“付之度
外，亦不疑桂生之事。自此遍赎田产，又得支翁代为经理，重为富室，直待服阂成亲，不在
话下。

    再说桂员外在会稽为财主，因田多役重，官府生事侵渔，甚以为苦。近邻有尤生号尤滑
稽，惯走京师，包揽事干，出入贵人门下。员外一日与他商及此事。

    尤生道：“何不入粟买官，一则冠盖荣身，二则官户免役，两得其便。”员外道：“不
知所费几何？仗者兄斡旋则个！”尤生道：“此事吾所熟为，吴中许万户、卫千兵都是我替他
干的，见今腰金衣紫，食禄干石。兄若要做时，敢不效劳，多不过三千，少则二千足矣。”
桂生惑于其言，随将白金五十两付与尤生安家。又收拾三千余金，择日同尤生赴京。一路上
尤生将甜言美语哄诱桂生，桂生深信，与之结为兄弟，一到京师，将三千金唾手付之，恣其
所用。

    只要乌纱上顶，那顾白钮空囊。

    哟过了半年，尤生来称贺道：“恭喜吾兄，旦夕为贵人矣！但时宰贪甚，凡百费十倍昔
年。三千不勾，必得五千金方可成事。”桂迁已费了三千金，只恐前功尽弃，遂托尤生在势
要家惜银二千两，留下一半，以一千付尤生使用。又过了两三个月，忽有隶卒四人传命：新
任亲军指使老爷请员外讲话。桂迁疑是堂官之流，问：“指使老爷何姓？”隶卒道：“到彼
便知，今不可说：“桂迁急整衣冠，从四人到一大街门，那老爷乌纱袍带，端坐公堂之上。
二人跟定桂迁，二人先人报。

    少顷闻堂上传呼唤进。桂迁生平未入公门，心头突突地跳。军校指引到于堂檐之下，喝
教跪拜。那官员全不答礼，从容说道：“前日所付之物，我已便宜借用，侥寺得官。相还有
日，决不相负。但新任缺钱使用，知汝囊中尚有一千，可速借我，一井送还。”说罢，即命
先前四卒：“押到下处取银回话。如或不从，仍押来受罪，决不轻贷。”桂迁被隶卒逼勒，
只得将银交付去讫，敢怒而不敢言。明日，债主因桂生功名不就，执了文契取索原银。桂迁
没奈何，特地差人回家变产，得二千余，加利偿还。

    桂迁受了这场屈气，没告诉处，羞回故里。又见尤滑稽乘马张盖，前呼后拥，眼红心
热，忍耐不过，狠一声：“不是他，就是我！”往铁匠店里打下一把三尖利刀，藏于怀中，等
尤生明日五鼓入朝，刺杀他了，便偿命也出了这口闷气。事不关心，关心者乱，打点做这节
非常的事，夜里就睡不着了。看见月光射窗，只道天明，慌忙起身，听得禁中鼓才三下，复
身回来，坐以待旦。又捱了一个更次，心中按纳不住，持刀飞奔尤滑稽家来。其门尚闭，旁
有一窦，自己立脚不住，不觉两手据地，钻入窦中。堂上灯烛辉煌，一老翁据案而坐，认得
是施济模样，自觉羞惭。又被施公看见，不及躲避，欲与拱揖，手又伏地不能起。只得爬向
膝前，摇尾而言：“向承看顾，感激不忘。前日令郎远来，因一时手头不便，不能从厚，非
负心也，将来必当补报。”只见施君大喝道：“畜生讨死吃，只管吠做甚么！”桂见施君不听
其语，心中甚闷。忽见施还自内出来，乃衔衣献笑，谢昔怠慢之罪。

    施还骂道：“畜生作怪了。一脚踢开。

    桂不敢分辨，俯首而行，不觉到厨房下，见施母严老安人坐于椅上，分派肉羹。桂闻肉
香，乃左右跳跃良久，蹲足叩首，诉道：“向郎君性急，不能久待，以致老安人慢去，幸勿
记怀！有余肉幸见赐一块。”只见严老母唤侍婢：“打这畜生开去。养娘取灶内火叉在手，
桂大惊，奔至后园。看见其妻孙大嫂与二子桂高、桂乔，及少女琼枝，都聚一处。细认之，
都是犬形，回顾自己，亦化为犬。乃大骇，不觉垂相，问其妻：“何至于此？”妻答道：
“你不记得水月观音殿上所言乎？‘今生若不能补答，来生誓作犬马相报。冥中最重誓语，
今负了施君之恩，受此果报，复何说也。桂抱怨道：“当初桑枣园中掘得藏铡，我原要还施
家债负，都听了你那不贤之妇，瞒昧入己。及至他母子远来相投，我又欲厚赠其行，你又一
力阻挡。今日之苦，都是你作成我的。其妻也骂道：“男子不听妇人言。我是妇人之见，准
教你句句依我？”二子上前劝解道：“既往不咎，徒伤和气耳。腹中馁甚，觅食要紧。”

    于是夫妻父子相牵，同至后园，绕鱼池而走。见有人粪，明知龌龊，因饿极姑嗅之，气
息亦不恶。见妻与二儿攒聚先咬，不觉垂涎，试将舌欲，味觉甘美，但恨其少。忽有童儿来
池边出恭，遂守其傍。儿去，所遗是干粪，以口咬之，误堕于池中，意甚可惜，忽闻厄人传
主人之命，于诸犬中选肥壮者烹食。缚其长儿去，长儿哀叫甚惨。猛然惊醒，流汗侠背，乃
是一梦，身子却在寓所，天己大明了。桂迁想起梦中之事，痴呆了半晌：“昔日我负施家，
今日尤生负我，一般之理。只知责人，不知自责，天以此梦做醒我也。叹了一口气，弃刀于
河内，急急束装而归，要与妻子商议，寻施氏母于报恩。

    只恩一梦多奇异，唤醒忘恩负义人。

    佳员外自得了这个异梦，心绪如狂，从京师赶回家来，只见门庭冷落，寂无一人，步入
中堂，见左边停有二枢，前设供卓上有两个牌位，明写长男桂高，次男桂乔。心中大惊，莫
非眼花么？双手拭眼，定睛观看，叫声：“苦也苦也！”早惊动了宅里，奔出三四个丫鬟养娘
出来，见了家主便道：“来得好，大娘病重，正望着哩！”急得桂迁魂不附体，一步一跌进
房，直到浑家床前。两个媳妇和女儿都守在床边，啼啼哭哭，见了员外不暇施礼，叫公的叫
爹的乱做一堆，都道：“快来看视。桂迁才叫得一声：“大娘！”只见浑家在枕上忽然倒插双
眼，直视其夫道：“父亲如何今日方回？桂迁知谵语，急叫：“大娘苏醒，我在此。”女儿
媳妇都来叫唤，那病者睁目垂泪说：“父亲，我是你大儿子桂高，被万俟总管家打死，好苦
呵！”桂迁惊问其故，又呜呜咽咽的哭道：“往事休题了。冥王以我家负施氏之恩，父亲曾有
犬马之誓，我兄弟两个同母亲于明日往施家投于犬胎。一产三犬，二雄者我兄弟二人，其雌
犬背有肉瘤者，即母亲也。父亲因阳寿未终，当在明年八月中亦托生施家做大，以践前誓。
惟妹子与施还缘分合为夫妇，独兔此难耳。”

    桂见言与梦合，毛骨惊然，方欲再问，气已绝了。举家哀恸，一面差人治办后事。桂员
外细叩女儿，二儿致死及母病缘由。女儿答道：“自爹赴京后，二哥出外嫖赌，日费不货，
私下将田庄陆续写与万俟总管府中，止收半价。一月前，病疥擦身死。大哥不知卖田之情，
往东庄取租。遇万俟府中家人，与他争竞，被他毒打一顿，登时呕血，抬回数日亦死。母亲
向闻爹在京中为人诓骗，终日忧郁，又见两位哥哥相继而亡，痛伤难尽，望爹不归，郁成寒
热之症。三日前疽发于背，遂昏迷不省人事。　遍请医人看治，俱说难救。天幸爹回，送了母
亲之终／桂迁闻言，痛如刀割。延请僧众作九昼夜功德拔罪救苦。家人连日疲倦，遗失火
烛，厅房楼房烧做一片白地，三口棺材尽为灰烬，不曾剩一块板头。桂迁与二媳一女仅以身
免，叫天号地，唤祖呼宗，哭得眼红喉哑，昏绝数次。正是：从前作过享，没兴一齐来。

    常言道：“瘦骆驼强似象。”桂员外今日虽然颠沛，还有些余房乘产，变卖得金银若
干，念二媳少年难守，送回母家，听其改嫁，童蝉或送或卖，止带一房男女自随，两个养娘
服事女儿。唤了船只直至姑苏，欲与施子续其姻好，兼有惭赠。想施于如此赤贫，决然未
娶，但不知漂流何所？且到彼；日居，一问便知。船到吴趋坊河下，桂迁先上岸，到施家门
首一看，只见焕然一新，比往日更自齐整。心中有疑，这房子不知卖与何宅，收拾得恁般华
美！间邻舍家：“旧时施小舍人今在何处？”邻居道：“大宅里不是？”又问道：“他这几
年家事如何？邻舍将施母已故，及卖房发藏始未述了一遍。“如今且喜娶得支参政家小姐，
才德兼全，甚会治家。夫妻好不和顺，家道日隆，比老官儿在日更不同了。”桂迁听说，又
喜又惊，又羞又悔，欲待把女儿与他，他已有妻了；欲待不与，又难以赎罪；欲待进吊，又
恐怕他不理；若不进吊，又求见无辞。踌躇再四，乃作寓于间门，寻相识李梅轩托其通信，
愿将女送施为侧室。梅轩道：“此事未可造次，当引足下相见了小舍人，然后徐议之。”

    明日，李翁同桂迁造于施门。李先人，述桂生家难，并达悔过求见之情。施还不允。李
翁再三相劝。施还念李翁是父辈之交，被央不过，勉强接见。桂生羞惭满面，流汗沾衣，俯
首请罪。施还问：“到此何事？”李翁代答道：“一来拜奠令先堂，二来求释罪于门下。”
施还冷笑道：“谢固不必，奠亦不劳！”季翁道：古人云‘礼至不争’，桂老儿好意拜奠，休
得固辞。”施还不得已，命苍头开了祠堂，桂迁陈设祭礼。下拜方毕，忽然有三只黑大，从
宅内出来，环绕桂迁，衔衣号叫，若有所言。其一大肖上果有肉瘤隐起，乃孙大嫂转生，余
二大乃其子也。桂迁思忆前梦，及浑家病中之言，轮回果报，确然不爽，哭倒在地。施还不
知变大之事，但见其哀切，以为懊悔前非，不觉感动，乃彻奠留款，词气稍和。桂迁见施子
旧憾释然，遂以往日曾与小女约婚为言。施还即变色入内，不复出来。桂迁返寓所与女儿谈
三犬之异，父女悲恸。

    早知今日都成犬，却悔当初不做人！

    次日，桂迁拉李翁再往，施还托病不出。一连去候四次，终不相见。桂迁计穷，只得请
李翁到寓，将京中所梦，及浑家病中之言，始未备述，就唤女儿出来相见了，指道：“此女
自出痘时便与施氏有约，如今悔之无及。然冥数已定，吾岂敢违？况我妻男并丧，无家可
奔。倘得收吾女为婢妾，吾身杂童仆，终身力作，以免犬报，吾愿毕矣！”说罢，涕泪交下。

    李翁怜恫其情，述于施还，劝之甚力。施还道：“我昔贫困时仗岳父周旋，毕姻后又赖
吾妻综理家政，吾安能负之更娶他人乎？且吾母怀恨身亡，此吾之仇家也。若与为姻眷，九
泉之下何以慰吾母？此事断不可题起！”李翁道：“令岳翁诗礼世家；令间必闲内则，以情告
之，想无难色。况此女贤孝，昨闻词堂三大之异，彻夜悲啼，思以身赎母罪。娶过门来，又
是令间一帮手，令先堂泉下闻之，必然欢喜。古人不念旧恶，绝人不欲已甚，郎君试与令岳
翁商之！”施还方欲再却，忽支参政自内而出，道：“贤婿不必固辞，吾已备细闻之矣。此美
事，吾女亦已乐从，即烦李翁作伐可也。”言未毕，支氏已收拾金珠市帛之类，教丫羹养娘
送出以为聘资。李翁传命说合，择日过门。当初桂生欺负施家，不肯应承亲事，谁知如今不
为妻反为妾，虽是女孩儿命薄，也是桂生欺心的现报。

　　分明是：
　　　　　　　　　　　　周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。

    那佳女性格温柔，能得支氏的欢喜，一妻一妾甚说得着。桂迁馨翼所有，造佛堂三间，
朝夕佞佛持斋，养三犬于佛堂之内。桂女又每夜烧香为母兄忏悔。如此年余，忽梦母兄来
辞：“幸仗佛力，已脱离罪业矣。”早起桂老来报，夜来三犬，一时俱死。桂女脱眷洱买地
葬之，至今阎门城外有三大家。桂老逾年竟无恙，乃持斋悔罪之力。

    却说施还亏妻妾主持家事，专意读书，乡榜高中。桂老相伴至京，适值尤滑稽为亲军指
坪沪受脉在法，被言官所劾，拿送法司究问。途遇桂迁，悲惭伏地，自陈昔年欺诅之罪。其
妻子跟随于后，向桂老叩头求助，桂迁慈心忽动，身边带有数金，悉以相赠。尤生叩谢道：
“今生无及，待来生为大马相报。”桂老叹息而去。后闻尤生受刑不过，竟死于狱中。桂迁
益信善恶果报，分毫不爽，坚心办道。是年，施还及第为官，妻妾随任，各生二子。桂迁养
老于施家。至今施支二姓，子孙善衍，为东吴名族。有诗为证：桂迁悔过身无恙，施济行仁
嗣果昌。