话说沈大脚问定了王太太的话，回家向丈夫说了。次日，归姑爷来讨信，沈天孚如此这
般告诉他说：“我家堂客过去，着实讲了一番，这堂客已是千肯万肯。但我说明了他家是没
有公婆的，不要叫鲍老大自己来下插定。到明日，拿四样首饰来，仍旧叫我家堂客送与他，
择个日子就抬人便了。”
    归姑爷听了这话，回家去告诉丈母说：“这堂客手里有几百两银子的话是真的，只是性
子不好些，会欺负丈夫。这是他两口子的事，我们管他怎的。”鲍老太道：“这管他怎的！
现今这小厮做头做脑，也要娶个辣燥些的媳妇来制着他才好。”老太主张着要娶这堂客，随
即叫了鲍廷奎来，叫他去请沈天孚、金次福两个人来为媒。鲍廷玺道：“我们小户人家，只
是娶个穷人家女儿做媳妇好，这样堂客，要了家来，恐怕淘气。”被他妈一顿臭骂道：“倒
运的奴才！没福匀的奴才！你到底是那穷人家的根子，开口就说要穷，将来少不的要穷断你
的筋！象他有许多箱笼，娶进来摆摆房也是热闹的。你这奴才知道甚么！”骂的鲍廷玺不敢
回言，只得央及归姑爷同着去拜媒人，归姑爷道：“像娘这样费心，还不过他说个是，只要
拣精拣肥，我也犯不着要效他这个劳。”老太又把姑爷说了一番，道：“他不知道好歹，姐
夫不必计较他。”姑爷方才肯同他去拜了两个媒人。
    次日备了一席酒请媒。鲍廷玺有生意，领着班子出去做戏了，就是姑爷作陪客。老大家
里拿出四样金首饰、四样银曹饰来，——还是他前头王氏娘子的——交与沈天孚去下插定。
沈天孚又赚了他四样，只拿四样首饰，叫沈大脚去下插定。那里接了，择定十月十日过门，
到十二日，把那四箱、四橱和盆桶、锡器、两张大床先搬了来。两个丫头坐轿子跟着，到了
鲍家，看见老人，也不晓得是他家甚么人，又不好问，只得在房里铺设齐整，就在房里坐
着。明早，归家大姑娘坐桥子来。这里请了金次福的老婆和钱麻子的老婆两个搀亲。到晚上
一乘轿子，四对灯笼火把，娶进门来。进房撒帐，说四言八句，拜花烛，吃交怀盏，不必细
说。五更鼓出来拜堂，听见说有婆婆，就惹了一肚气，出来使性掼气磕了几个头，也没有
茶，也没有鞋。拜毕，就往房里去了。丫头一会出来要雨水煨茶与太太嗑，一会出来叫拿炭
烧着了进去与太太添着烧速香，一会出来到橱下叫橱子蒸点心、做汤，拿进房来与太太吃。
两个丫头川流不息的在家前屋后的走，叫的太太一片声响。鲍老大听见道：“在我这里叫甚
么太太！连奶奶也叫不的，只好叫个相公娘罢了！”丫头走进房去把这话对太太说了，太太
就气了个发昏。
    到第三日，鲍家请了许多的戏子的老婆来做朝。南京的风俗：但凡新媳妇进门，三天就
要到厨下去收拾一样菜，发个利市。这莱一定是鱼，取“富贵有余”的意思。当下鲍家买了
一尾鱼，烧起锅，请相公娘上锅，玉太太不采，坐着不动。钱麻子的老婆走进房来道：“这
使不得。你而今到他家做媳妇，这些规矩是要还他的。”太太忍气吞声，脱了锦缎衣服，系
上围裙，走到厨下，把鱼接在手内，拿刀刮了三四刮，拎着尾巴望滚汤锅里一掼。钱麻子老
婆正站在锅台傍边看他收拾鱼，被他这一掼，便溅了一脸的热水，连一件二色金的缎衫子都
弄湿了，唬了一跳，走过来道：“这是怎说！”忙取出一块汗巾子来揩脸。王太太丢了刀，
骨都着嚼，往房里去了。当晚堂客上席，他也不曾出、来坐。
    到第四日，鲍廷奎领班子出去做夜戏，进房来穿衣服。王太太看见他这几日都戴的是瓦
楞帽子，并无纱帽，心里疑惑他不象个举人。这日见他戴帽子出去，问道：“这晚间你往那
里去？”鲍廷奎道：“我做生意去。”说着，就去了。太太心里越发疑惑：“他做甚么生
意？”又想道：“想是在字号店里算账。”一直等到五更鼓天亮，他才回来，太太问道：
“你在字号店里算账，为甚么算了这一夜？”鲍廷奎道：“甚么字号店？我是戏班子里管班
的，领着戏子去做夜戏才回来。”太太不听见这一句话罢了，听了这一句话，怒气攻心，大
叫一声，望后便倒，牙关咬紧，不省人事。鲍廷奎慌了，忙叫两个丫头拿姜汤灌了半日。灌
醒过来，大哭大喊，满地乱滚，滚散头发；一会又要扒到床顶上去，大声哭着，唱起曲子
来。原来气成了一个失心疯。唬的鲍老大同大姑娘都跑进来看，看了这般模样，又好恼，又
好笑。
    正闹着，沈大脚手里拿着两包点心，走到房里来贺喜。才走进房，太太一眼看见，上前
就一把揪住，把他揪到马子跟前，揭开马子，抓了二把尿屎，抹了他一脸一嘴，沈大脚满鼻
子都塞满了臭气。众人来扯开了。沈大脚走出堂屋里，又被鲍老太指着脸骂了一顿，沈大脚
没情没趣，只得讨些水洗了脸，悄悄的出了门，回去了。
    这里请了医生来。医生说：“这是一肚子的痰，正气又虚，要用人参、琥珀。”每剂药
要五钱银子。自此以后，一连害了两年，把些衣服、首饰都花费完了，两个丫头也卖了。归
姑爷同大姑娘和老太商议道：“他本是螟蛉之子，又没中用，而今又弄了这个疯女人来，在
家闹到这个田地，将来我们这房子和本钱，还不够他吃人参、琥珀吃光了，这个如何来得？
不如趁此时将他赶出去，离门离户，我们才得干净，一家一计过日子。”鲍老太听信了女
儿、女婿的话，要把他两日子赶出去。
    鲍廷玺慌了，去求邻居王羽秋、张国重来说。张国重、王羽秋走过来说道：“老大，这
使不得。他是你老爹在时抱养他的；况且又帮着老爹做了这些年生意，如何赶得他出去？”
老太把他怎样不孝，媳妇怎样不贤，着实数说了一遍，说道：“我是断断不能要他的了！他
若要在这里，我只好带着女儿、女婿搬出去让他！”当下两人讲不过老太，只得说道：“就
是老太要赶他出去，也分些本钱与他做生意。叫他两口子光光的怎样出去过日子？”老太
道：“他当日来的时候，只得头上几茎黄毛，身上还是光光的。而今我养活的他恁大，又替
他娶过两回亲。况且他那死鬼老子也不知是累了我家多少。他不能补报我罢了，我还有甚么
贴他！”那两人道：“虽如此说，恩从上流，还是你老人家照顾他些。”说来说去，说得老
太转了口，许给他二十两银子，自己去住。鲍廷玺接了银子，哭哭啼啼，不日搬了出来，在
王羽秋店后借一间屋居住。只得这二十两银子，要团班子、弄行头，是弄不起；要想做个别
的小生意，又不在行；只好坐吃山空。把这二十两银子吃的将光，太太的人参、琥珀药也没
得吃了，病也不大发了，只是在家坐着哭泣咒骂，非止一日。
    那一日鲍廷玺街上走走回来，王羽秋迎着问道：“你当初有个令兄在苏州么？”鲍廷奎
道：“我老爹只得我一个儿子，并没有哥哥。”王羽秋道：“不是鲍家的，是你那三牌楼倪
家的。”鲍廷玺道：“倪家虽有几个哥哥，听见说，都是我老爹自小卖出去了，后来一总都
不知个下落，却也不曾听见是在苏州。”王羽秋道：“方才有个人，一路找来，找在隔壁鲍
老大家，说：‘倪大太爷找倪六大爷的。’鲍老太不招应，那人就问在我这里，我就想到你
身上。你当初在倪家可是第六？”鲍廷奎道：“我正是第六。”王羽秋道：“那人找不到，
又到那边找去了。他少不得还找了回来，你在我店里坐了候着。”少顷，只见那人又来找
问。王羽秋道：“这便是倪六爷，你找他怎的？”鲍廷奎道：“你是那里来的，是那个要找
我？”那人在腰里拿出一个红纸帖子来，递与鲍廷奎看。鲍廷奎接着，只见上写道：
    水西门鲍文卿老爹家过继的儿子鲍廷奎，本名倪廷玺，乃父亲倪霜峰第六子，是我的同
胞的兄弟。我叫作倪廷珠，找着是我的兄弟，就同他到公馆里来相会。要紧！要紧！
    鲍廷玺道：“这是了！一点也不错！你是甚么人？”那人道：“我是跟大太爷的，叫作
阿三。”鲍廷玺道：“大太爷在那里？”阿三道：“大太爷现在苏州抚院衙门里做相公，每
年一千两银子。而今现在大老爷公馆里。既是六太爷，就请同小的到公馆里和大太爷相
会。”鲍廷奎喜从天降，就同阿三一直走到淮清桥抚院公馆前。阿三道：“六太爷请到河底
下茶馆里坐着。我去请大太爷来会。”一直去了。
    鲍廷玺自己坐着，坐了一会，只见阿三跟了一个人进来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，
脚下粉底皂靴，三绺髭须，有五十岁光景。那人走进茶馆，阿三指道：“便是六大爷了。”
鲍廷玺忙走上前，那人一把拉住道：“你便是我六兄弟了！”鲍廷垄道：“你便是我大哥
哥！”两人抱头大哭，哭了一场坐下。倪廷珠道：“兄弟，自从你过继在鲍老爹家，我在京
里，全然不知道。我自从二十多岁的时候就学会了这个幕道，在各衙里做馆。在各省找寻那
几个弟兄，都不曾找的着。五年前，我同一位知县到广东赴任去，在三牌楼找着一个旧时老
邻居问，才晓得你过继在鲍家了，父母俱已去世了！”说着，又哭起来。鲍廷垄道：“我而
今鲍门的事……”倪廷珠道：“兄弟，你且等我说完了。我这几年，亏遭际了这位姬大人，
宾主相得，每年送我束修一千两银子。那几年在山东，今年调在苏州来做巡抚。这是故乡
了，我所以着紧来找贤弟。找着贤弟时，我把历年节省的几两银子，拿出来弄一所房子，将
来把你嫂子也从京里接到南京来，和兄弟一家一计的过日子。兄弟，你自然是娶过弟媳的
了。”鲍廷奎道：“大哥在上……”便悉把怎样过继到鲍家，怎样蒙鲍老爹恩养，怎样在向
大爷衙门里招亲。怎样前妻王氏死了，又娶了这个女人，而今怎样怎样被鲍老太赶出来了，
都说了一遍，倪廷珠道：“这个不妨。而今弟妇现在那里？”鲍廷玺道：“现在鲍老爹隔壁
一个人家借着住。”倪廷珠道：“我且和你同到家里去看看，我再作道理。”
    当下会了茶钱，一同走到王羽秋店里。王羽秋也见了礼。鲍廷玺请他在后面。王太太拜
见大伯，此时衣服首饰都没有了，只穿着家常打扮。倪廷珠荷包里拿出四两银子来，送与弟
妇做拜见礼。王太太看见有这一个体面大伯，不觉忧愁减了一半，自己捧茶上来。鲍廷垄接
着，送与大哥。倪廷珠吃了一杯茶，说道：“兄弟，我且暂回公馆里去。我就回来和你说
话，你在家等着我。”说罢，去了。鲍廷垄在家和太太商议：“少刻大哥来，我们须备个酒
饭候着。如今买一只板鸭和几斤肉，再买一尾鱼来，托王羽秋老爹来收拾，做个四样才
好。”王大太说：“呸！你这死不见识面的货！他一个抚院衙门里住着的人，他没有见过板
鸭和肉？他自然是吃了饭才来，他希罕你这样东西吃？如今快秤三钱六分银子，到果子店里
装十六个细巧围碟子来，打几斤陈百花酒候着他，才是个道理！”鲍廷垄道：“太太说的
是。”当下秤了银子，把酒和碟子都备齐，捧了来家。
    到晚，果然一乘桥子，两个“巡抚部院”的灯笼，阿三跟着，他哥来了。倪廷珠下了
轿，进来说道：况弟，我这寓处没有甚么，只带的七十多两银子。”叫阿三在轿柜里拿出
来，一包一包，交与鲍廷垄，道：“这个你且收着。我明日就要同姬大人往苏州去。你作速
看下一所房子，价银或是二百两、三百两，都可以，你同弟妇搬进去住着。你就收拾到苏州
衙门里来。我和姬大人说，把今年束修一千两银子都支了与你，拿到南京来做个本钱，或是
买些房产过日。”当下鲍廷垄收了银子，留着他哥吃酒。吃着，说一家父母兄弟分离苦楚的
话，说着又哭，哭着又说。直吃到二更多天，方才去了。
    鲍廷垄次日同王羽秋商议，叫了房牙子来，要当房子。自此，家门口人都晓的倪大老爷
来找兄弟，现在抚院大老爷衙门里；都称呼鲍廷奎是倪六老爷，太太是不消说。又过了半个
月，房牙子看定了一所房子，在下浮桥施家巷，三间门面，一路四进，是施御史家的。施御
史不在家，着典与人住，价银二百二十两。成了议约，付押议银二十两，择了日子搬进去再
兑银子。搬家那日，两边邻居都送看盒，归姑爷也来行人情，出分子。鲍廷奎请了两日酒。
又替太太赎了些头面、衣服。太太身子里又有些啾啾卿卿的起来，隔几日要请个医生，要吃
八分银子的药。那几十两银子，渐渐要完了。
    鲍廷玺收拾要到苏州寻他大哥去，上了苏州船。那日风不顺，船家荡在江北，走了一
夜，到了仪征，舡住在黄泥滩，风更大，过不得江，鲍廷垄走上岸要买个茶点心吃。忽然遇
见一个少年人，头戴方巾，身穿玉色绸直裰，脚下大红鞋。那少年把鲍廷奎上上下下看了一
遍，问道：“你不是鲍姑老爷么？”鲍廷奎惊道：“在下姓鲍，相公尊姓大名。怎样这样称
呼？”那少年道：“你可是安庆府向太爷衙门里王老爹的女婿？”鲍廷奎道：“我便是。相
公怎的知道？”那少年道：“我便是王老爹的孙女婿，你老人家可不是我的姑丈人么？”鲍
廷奎笑道：“这是怎么说？且请相公到茶馆坐坐。”当下两人走进茶馆，拿上茶来。仪征有
的是肉包子，装上一盘来吃着。鲍廷奎问道：“相公尊姓？”那少年道：“我姓季。姑老爷
你认不得我？我在府里考童生，看见你巡场，我就认得了。后来你家老爹还在我家吃过了
酒。这些事，你难道都记不得了？”鲍廷垄道：“你原来是季老太爷府里的季少爷。你却因
甚么做了这门亲？”季苇萧道：“自从向太爷升任去后，王老爹不曾跟了去，就在安庆住
着。后来我家岳选了典史乡安庆的乡绅人家因他老人家为人盛德，所以同他来往起来，我家
就结了这门亲。”鲍廷奎道：“这也极好。你们太老爷在家好么？”季苇萧道：“先君见
背，已三年多了。”鲍廷奎道：“姑爷，你却为甚么在这里？”季苇萧道：“我因盐运司荀
大人是先君文武同年，我故此来看看年伯。姑老爷，你却往那里去？”鲍廷奎说：“我到苏
州去看一个亲戚。”季苇萧道：“几时才得回来？”鲍廷奎道：“大约也得二十多日。”季
苇萧道：“若回来无事，到扬州来顽顽。若到扬州，只在道门口门簿上一查，便知道我的下
处。我那时做东请姑老爷。”鲍廷奎道：“这个一定来奉侯。”说罢，彼此分别走了。
    鲍廷奎上了船，一直来到苏州，才到阊门上岸，劈面撞着跟他哥的小厮阿三。只因这一
番，有分教：荣华富贵，依然一旦成空：奔走道途，又得无端聚会。毕竟阿三说出甚么话
来，且听下回分解。