话说馀杭知县刘锡彤，答应了葛文卿下乡开棺相验，即传集了件作差人，押了葛文卿，
一齐到仓前去。这时喻氏、喻敬天、钱宝生等都已得信，忙都齐集在葛家。三姑已吓得躲在
楼上，不敢见面。刘知县到了葛家，摆下公案坐下。又问文卿，开棺之后，若是无毒病死，
该当如何？文卿咬定牙关，说是验出无毒，情愿反坐，按律抵罪。若真是服毒而亡，请大老
爷伸冤。刘知县点头应道：“那是自然，你先去开棺。”只因清律不论何人请求开棺相验，
都得自己先行动手。文卿取了一柄利斧，走到小大棺旁，忍不住泪如雨下，即一咬牙关，砍
将下去，一刹时差人忤作等把棺开了。刘知县命忤作好生验明。忤作验了一回，早验出是中
毒而死。便报道：“验得男尸一名，头部无伤，胸腹无伤，两手无伤，两足无伤，服毒而
亡。”刘知县听得葛小大果然服毒而亡，不禁吃了一惊，晴想倒瞧不出来，似小白菜的标致
女子，竟会谋死亲夫。文卿听得果然小大是中毒而死，早跪下道：“请大老爷替哥哥伸
雪。”刘知县答应，一面命人把小大尸身放入棺内，用封条封好，即打道回衙。不一时，到
了衙内，即升堂坐定，吩咐带小白菜上来。不多时小白菜当堂跪下。刘知县把惊堂木一拍，
喝道：“葛毕氏，本县下乡验明你丈夫确是服毒而亡，你还有何说，快将奸夫是谁，因何谋
死亲夫，从实招来，免得皮肉受苦。”
    小白菜听得小大果然是服毒而亡，好似青天下个霹雳，暗想这事糟了，无论如何自己难
以辩白，便是跳在黄河之中，也不能洗清自己杀夫之名。可是自己实是没有下毒，如何能得
招出什么来呢？忙连声呼冤，哭泣不止。刘知县这时因验明了小大是中毒而死？认定是小白
菜是个谋死亲夫的正犯，见小白菜不肯招认，即把脸一沉，掷下一支签来，喝道：“不用刑
具，想你也不肯招认，快将拎子将这淫妇上了，看她招也不招？”两旁差人早如虎如狼的一
声呐喊，套在小白菜手上。正待收紧，忽地大堂后面走出了一人，向差人喝道：“快些放
手。”阮德抬头一看，不禁倒抽一口凉气，原来这人正是刘锡彤的夫人知县太太林氏。刘锡
彤在馀杭，那一个不知道最怕太太，便是坐堂审官司，也得太太做一半儿主。如今林氏出
来，喝声住手，那里敢不听吩咐，忙将搂子一松。刘锡彤坐在堂上，见太太忽地出来，吩付
松了小白菜的拶子，不知何故，忙下了座位，向林氏笑道：“太太，做怎样呀？”林氏道：
“这女子是谁？犯了什么刑法？”锡彤道：“这便是仓前镇上出名标致的小白菜，犯了谋死
亲夫的大罪，因此审她的口供。”林氏听得，即把小白菜端详了一回，见果然标致，暗道，
怪不得子和迷得失魂落魄，果然是十分人材，便回头向锡彤道：“老爷，且别审官司，家中
死了人咧，快进去看看。”锡彤听得，大大的吃了一吓，忙吩咐差人，先把葛文卿、小白菜
收监。明天再审。差人们答应自押了小白菜等下去，刘锡彤随了林氏忙忙进去，问林氏死的
是谁？林氏道：“媳妇上吊死了。”锡彤听了李氏自尽，又是大为吃惊。
    李氏好端端的住衙中，怎样会上吊自尽的啊？内中却有个缘由。只因刘子和同钱宝生在
仓前商定毒死小大之后，见宝生已把砒未付给三姑，知道小大服下定得死掉，恐在镇上不
便，忙忙的动身到杭州去。当天到了杭州，住了一夜，心头只觉得不定。到了明天，在西湖
内唤了一只小船，荡了半天，也是闷闷不乐，百无聊赖。到了下午，坐在湖边游玩，不由得
想起了仓前的事情，知道小大服了毒药，生命不保，小大死了，将来小白菜不怕不到手中，
猛的又想起了一个人服下毒药，要七孔流血而死，不要被人家瞧破，说小白菜是谋死亲夫，
告到官府，小白菜岂不是要受苦楚，心上不免猛的一惊，暗急倘是告状说小白菜谋死亲夫，
自然在自己爹爹之手，原可以驳斥不准。只是自己父亲没有知道这事，如何会知道凶手恰恰
是自己儿子，不准状子。这般一想，觉得非立即回去，向母亲说明，托母亲阻止父亲不收状
子，方才妥当。忙起身匆匆回转馀杭县来，谁知刚进了馀杭县城，即听得城内有人谈说，葛
文卿告状小白菜谋死亲夫，知县老爷已下乡相验去了。子和听得，只叫得一声音，暗暗顿足
道：“啊呀，迟了，父亲已准了状子，少不得要审问小白菜了。不要供出了自己是个奸夫，
那就糟了。皇子犯法，与庶民同罪，自己如何活得成呢？”不由得心乱如麻，连连叹息。沉
吟了一回，知道这事非得与母亲商议，不能挽回。好得母亲素来疼爱自己，总不忍置自己于
死地，不肯想法，有道是天大的官司，只要地大的银子，或者有些办法，也未可知。趁着如
今小白菜尚未供出口供，急急去同母亲商议，还不要紧。
    想定主意，忙赶到衙内。一问太太正在客堂之内，同妻子李氏谈话。子和忙奔到客堂之
内，见林氏正中坐定，在那里同李氏闲谈。见子和到来，不由得满面含笑道：“子和回来
了，这几天在那里顽呀？”李氏也忙站起身来迎接。子和见了李氏，顿时在惶急中提起了一
腔怒气，暗想要不是你生得似丑八怪似，我也不致到外面寻欢乐咧，也不会闹出这般的乱
子，便理也不理，走到林氏面前，叫了声妈，正待向下诉说，觉得这事，被李氏听了不便，
即向李氏骂道：“快滚进去，别立在面前，使人生气。”李氏不禁泪流满面的向内走进，只
是也看出了今天子和有了什么重大事情，满面惶急，怕自己听得，不要子和在外面闹出大
事，如何得了？便依旧悄俏回出，隐在门后，窃听子和说些什么？只见子和进去，在林氏面
前跪下道：“儿子闯下了大祸，要妈救救。不然，儿子便是个死。”林氏见了，心中那里舍
得，忙扶了起来道：“好儿子，你放心，天大的事情，有你妈担，别惊慌的，什么事情，这
般的惶恐呢？”子和立在一边，细细的把自仓前看会，瞧见小白菜起，直到下毒毒死葛小
大，如今葛文卿告状，刘锡彤准了状子，下乡验尸去了止，一一的向林氏说了。林氏听毕，
也不由吃一大惊，沉吟道：“这事可大咧，你怎地这般的吵闹呀？”子和忙又跪下道：“这
事非得妈同爹爹设法相救，不然，儿子要抵葛小大的命了。”说毕，抱着林氏双腿，痛哭不
止。林氏对于子和本是溺爱，如今见子和如此发急，心中早疼痛非凡，忙扶起子和道：“好
儿子，放心，有你妈在此，大不了的事，化几万银子就完咧。好得小白菜还没供出你来，还
可以想法，停一回你爹爹回来，我叫他进来，今天先把案子搁起来，一同请了师爷来设法救
你就是。你别急坏了身子，可不是顽的。”一面又命丫环到外面去打探老爷可曾回来，丫环
答应去了。子和听母亲作主，方放宽了心，坐在一旁，只待刘锡彤回来。
    却说李氏在门后把子和的言语，听得清清楚楚，只吓得浑身发抖，忙走到房中，坐在床
上，呆呆地思想，自这事已闹下了大乱子了。说不定子和要抵葛小大的性命，自己是子和妻
子，子和虽则无良，自己却不是不端妇子，颇知礼义，将来如何得了。又想到自己嫁给子和
之后，从未有一天称心。子和在日，尚且如此，子和倘是犯法抵罪，那时这位婆婆林氏，不
知要把自己怎样蹂躏，如何活得下去。想到这里，不禁把银牙一咬道：“人生百岁，总是一
死，何必活在世上受苦，不如早早寻个自尽，一死了事，将来子和如何结果，自己不再瞧
见，倒是干净。”这般一想，眼泪早忍不住流了下来，左思右思，活在世上反是受苦，死了
倒好，即把一个仆妇遣开，闭了房门，解了五条汗巾，系在床柱之上，把牙关紧咬，竟自缢
而死。直到仆妇回来，见房门紧闭，打了几声不应，知道不好，忙唤人打将进去，见李氏已
是自缢在床台之上。吓得仆妇三魂出窍，慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和听得，忙
奔到房内一看，李氏已死得停当。这时子和急着自己事情，那里有什么心思怜惜李氏。林氏
见人也死了，便命人去预备棺木安殓。
    正在手慌脚乱之时，丫环已进来报知林氏，刘锡彤已回衙中，在堂上审问小白菜。子和
听得，慌得手足无措。林氏一面安慰了子和，一面忙忙出来，恰巧小白荣套上拶子，林氏恐
小白菜受刑之后，招出子和，忙赶出堂来，把刘锡彤掇了进去。当下刘锡彤听得李氏自尽，
很是惋惜，只是事已至此，也是没法，只得命预备上号棺木，好好安殓。林氏却又把小白菜
的事情，细细向刘锡彤说了一遍，刘锡彤听得，不禁吓得口呆目瞪，而不想到小白菜的奸
夫，却是自己这位最疼爱的独养儿子，而且是个凶手，毒死葛小大，连小白菜自己也不知
道，怪不得小白菜要喊冤枉了。便呆呆的看看子和道：“这如何是好呢？皇子犯法，与庶民
同罪，何况又是这般的大案呢？葛文卿的状子也准了，葛小大的尸也验了，都是千真万确的
事情，如何能得想法呢？这般重大刑事，怎地可以不理，被上司知道查问，我也身家不
保。”说着连连摇头叹息，忍不住也流下泪来。子和听得，早哭得倒在椅上。林氏见了，忙
向刘锡彤道：“你真是越老越糊涂，难道我们二人，年过半百，只有一个根苗，就眼睁睁瞧
他抵罪不成？总得想个办法才好。如今小白菜又没招出口供，有谁知道定是我们儿子干的
呢？”刘锡彤道：“太太，你说那里话来，我岂有不想救儿子之理。可是叫我也没法想呀，
虽说是小白菜没有供出，万一供将出来，我怎能包庇得下？”林氏道：“小白菜不供出来，
可能想法了呢。”刘锡彤道：“谋死亲夫，总有一个奸夫，怎能使小白菜不供出来呢。太太
若有办法使小白菜不供出来，方不要紧。我如今心乱如麻，那里想得出来呢？”林氏听了
道：“好，既是如此，把师爷请来，一同商议，多化几个钱，却不妨事。只要可以救儿子好
咧！”
    说着，一面命人到外面去请师爷，一面止住子和，不许哭泣，好歹总有办法。子和即止
住了悲声。不多时馀杭县衙中的刑事幕府师爷何春芳，踱将进来。这位师爷也是绍兴人氏，
为人最是精灵多计，又是贪钱，同刘锡彤在馀杭县衙内，狼狈为好，刘锡彤很是信任。不论
什么事情，都得同他商议。今天知道刘锡彤接到一件谋死亲夫的大案，淫妇是个仓前镇上有
名的标致女子葛毕氏，外号唤做小白菜，尚未供出口供，知道晚上刘锡彤定得同他商议，便
行暗暗思想，停一回刘锡彤同自己商的如何办理。正呆呆地出神，听得刘锡彤命人来请，忙
答应一声，捧了旱烟袋，踱将进来。到了里面，见刘锡彤满面愁容，刘子和泪痕未干。林氏
太太神色慌张，都坐着不言不语，以为是有了口舌，再不想到子和即是小白菜的奸夫。便上
前见刘锡彤同林氏，分宾主坐下。刘锡彤早忍不住向何春芳道：“师爷，方才的案件，已知
道了吗？”何春芳暗道：“着咧！”自己早料到刘锡彤要问起自己，即押了一口旱烟，皱眉
道：“东翁，这种案件，也不用说得，自然是奸夫淫妇，通同了谋毙亲夫，非得三敲六问，
严刑拷讯，方能把口供拷出，将奸夫淫妇正法，替死鬼伸冤咧。”刘锡彤知道师爷不知其中
详情，所以有这一·番言语，更默然不语。子和又吃了一吓，林氏早忍耐不住，把何春芳一
把拖住间道：“师爷，你且慢说这般不中听的言语。可知奸夫是谁？”这一来，把何春芳呈
吓怔了，知道林氏是个雌老虎，自己不知怎样得罪了她，只吓得颜色更变，懦儒的道：“太
太放手，什么事情这般的发怒呢？我如何能得知道奸夫是谁呢？”林氏见何春芳吓得这般～
不禁好笑，便指着子和道：“师爷，你且看来，便是他呀。”何春芳一听奸夫是子和，也不
禁把头一缩道：“啊呀，那可糟咧，这怎么办呢？”林氏知道他贪钱，忙笑着说：“师爷，
这件事情，却得仰仗大力咧，总得想个妙法，把我那儿子救下方好，若能成功，我自得重重
相谢。”说着，又伸了两个指头道：“这个整数，给师爷酬劳如何？”何春芳瞧了，知道林
氏许下二千块钱，心中一动，暗道：这事二千块太便宜了。他即假作摇头道：“这事可难得
很咧！”这时子和早走到何春芳面前，哀求道：“师爷，你总得救我一救。”又伸了一指
道：“我自当另给这数。作为谢意。”何春芳又见是一千，心中虽有些愿意，只是不知刘锡
彤心中如何，即向刘锡彤道：“东翁，不是我不肯想法，实是这事有些辣手。”刘锡彤听得
何春芳已是活动，忙向何春芳作了一个揖道：“全仗师爷大力，我自当重重相谢。”说毕，
也伸了一指。何春芳一见，已是足足四千，心里欢喜，便说出一番话来。欲知后事如何，且
看下回分解。