话说众人吃酒散了，韦四太爷直睡到次日上午才起来，向杜少卿辞别要去，说道：“我
还打算到你令叔、令兄各家走走。昨日扰了世兄这一席酒，我心里诀活极了！别人家料想也
没这样有趣。我要去了，连这臧朋友也不能回拜，世兄替我致意他罢。”杜少卿又留住了一
日。次日，雇了轿夫，拿了一只玉杯和赣州公的两件衣服，亲自送在韦四太爷房里，说道：
“先君拜盟的兄弟，只有老伯一位了，此后要求老伯常来走走。小侄也常到镇上请老伯安。
这一个玉杯，送老伯带去吃酒，这是先君的两件衣服，送与老伯穿着，如看见先君的一
般。”韦四太爷欢喜受了。鲍廷玺陪着又吃了一壶酒，吃了饭。杜少卿拉着鲍廷玺，陪着送
到城外，在轿前作了揖。韦四太爷去了。两人回来，杜少卿就到娄太爷房里去问候，娄太爷
说，身子好些，要打发他孙子回去，只留着儿子在这里伏侍。
    杜少卿应了，心里想着没有钱用，叫王胡子来商议道：“我圩里那一宗田，你替我卖给
那人罢了。”王胡子道：“那乡人他想要便宜，少爷要一千五百两银子，他只出一千三百两
银子，所以小的不敢管。”杜少卿道：“就是一千三百两银子也罢。”王胡子道：“小的要
禀明少爷才敢去。卖的贱了，又惹少爷骂小的。”杜少卿道：“那个骂你？你快些去卖；我
等着要银子用。”王胡子道：“小的还有一句话要禀少爷：卖了银子，少爷要做两件正经
事。若是几千几百的白白的给人用，这产业卖了也可惜。”杜少卿道：“你看见我白把银子
给那个用的？你要赚钱罢了，说这许多鬼话！快些替我去！”王胡子道：“小的禀过就是
了。”出来悄悄向鲍廷玺道：“好了，你的事有指望了。而今我到圩里去卖田，卖了田回
来，替你定主意。”王胡子就去了几天，卖了一千几百两银子，拿稍袋装了来家，禀少爷
道：“他这银子是九五兑九七色的，又是市平，比钱平小一钱三分半。他内里又扣了他那边
中用二十三两四钱银子，画字去了二三十两：这都是我们本家要去的。而今这银子在这里，
拿天平来请少爷当面兑。”杜少卿道：“那个耐烦你算这些疙瘩账！既拿来，又兑甚么？收
了进去就是了！”王胡子道：“小的也要禀明。”
    杜少卿收了这银子，随即叫了娄太爷的孙子到书房里，说道：“你明日要回去？”他答
应道：“是。老爹叫我回去。”杜少卿道：“我这里有一百两银子给你，你瞒着不要向你老
爹说。你是寡妇母亲，你拿着银子回家去做小生意养活着。你老爹若是好了，你二叔回家
去，我也送他一百两银子。”娄太爷的孙子欢喜接着，把银子藏在身边，谢了少爷。次日辞
回家去，娄太爷叫只称三钱银子与他做盘缠，打发去了。
    杜少卿送了回来，一个乡里人在敞厅上站着，见他进来，跪下就与少爷磕头。杜少卿
道：“你是我们公祠堂里看祠堂的黄大？你来做甚么？”黄大道：“小的住的祠堂旁边一所
屋，原是太老爷买与我的。而今年代多，房子倒了。小的该死，把坟山的死树搬了几棵回来
添补梁柱，不想被本家这几位老爷知道，就说小的偷了树，把小的打了一个臭死，叫十几个
管家到小的家来搬树，连不倒的房子多拉倒了。小的没处存身，如今来求少爷向本家老爷说
声，公中弄出些银子来，把这房子收拾收拾，赏小的住。”杜少卿道：“本家！向那个说？
你这房子既是我家太老爷买与你的，自然该是我修理。如今一总倒了，要多少银子重盖？”
黄大道：“要盖须得百两银子；如今只好修补，将就些住，也要四五十两银子。”杜少卿
道：“也罢，我没银子，且拿五十两银子与你去。你用完了再来与我说。”拿出五十两银子
递与黄大，黄大接着去了。
    门上拿了两副帖子走进来，享道：“臧三爷明日请少爷吃酒，这一副帖子，说也请鲍师
父去坐坐。”杜少卿道：“你说拜上三爷，我明日必来。”次日，同鲍廷玺到臧家。臧蓼斋
办了一桌齐整菜，恭恭敬敬，奉坐请酒。席间说了些闲话。到席将终的时候，臧三爷斟了一
杯酒，高高奉着，走过席来，作了一个揖，把酒递与杜少卿，便跪了下去，说道：“老哥，
我有一句话奉求。”杜少卿吓了一跳，慌忙把酒丢在桌上，跪下去拉着他，说道：“三哥，
你疯了？这是怎说？”臧寥斋道：“你吃我这杯酒，应允我的话，我才起来。”杜少卿道：
“我也不知道你说的是甚么话，你起来说。”鲍廷玺也来帮着拉他起来。臧寥斋道：“你应
允了？”杜少卿道：“我有甚么不应允？”臧寥斋道：“你吃了这杯酒。”杜少卿道，“我
就吃了这杯酒。”臧寥斋道：“候你干了。”站起来坐下。杜少卿道：“你有甚话说罢。”
臧寥斋道：“目今宗师考庐州，下一棚就是我们。我前日替人管着买了一个秀才，宗师有人
在这里揽这个事，我已把三百两银子兑与了他，后来他又说出来：‘上面严紧，秀才不敢
卖，倒是把考等第的开个名字来补了廪罢。’我就把我的名字开了去，今年这廪是我补。但
是这买秀才的人家，要来退这三百两银子，我若没有还他，这件事就要破！身家性命关系，
我所以和老哥商议，把你前日的田价借三百与我打发了这件，我将来慢慢的还你。你方才已
是依了。”杜少卿道：“呸！我当你说甚么话，原来是这个事！也要大惊小怪，磕头礼拜
的，甚么要紧？我明日就把银子送来与你。”鲍廷玺拍着手道：“好爽快！好爽快！拿大杯
来再吃几杯！”当下拿大杯来吃酒。
    杜少卿醉了，问道：“臧三哥，我且问你，你定要这廪生做甚么？”臧寥斋道：“你那
里知道！廪生，一来中的多，中了就做宫。就是不中，十几年贡了，朝廷试过，就是去做知
县、推宫，穿螺蛳结底的靴，坐堂，洒签，打人。像你这样大老官来打秋风，把你关在一间
房里，给你一个月豆腐吃，蒸死了你！”杜少卿笑道：“你这匪类，下流无耻极矣！”鲍廷
玺又笑道：“笑谈！笑谈！二位老爷都该罚一杯。”当夜席散。
    次早，叫王胡子送了这一箱银子去。王胡子又讨了六两银子赏钱，回来在鲜鱼面店里吃
面，遇着张俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你过来，请这里坐。”王胡子过来坐下，拿
上面来吃。张俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚么事？医好了娄老爹，要谢
礼？”张俊民道：“不相干，娄老爹的病是不得好的了。”王胡子道：“还有多少时候？”
张俊民道：“大约不过一百天。这话也不必讲他，我有一件事托你。”王胡子道：“你说罢
了。”张俊民道：“而今宗师将到，我家小儿要出来应考，伯学里人说是我冒籍，托你家少
爷向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。我家少爷从不曾替学里相公讲
一句话，他又不欢喜人家说要出来考。你去求他，他就劝你不考。”张俊民道：“这是怎
样？”王胡子道：“而今倒有个方法。等我替你回少爷说，说你家的确是冒考不得的，但凤
阳府的考棚是我家先太老爷出钱盖的，少爷要送一个人去考，谁敢不依？这样激着他，他就
替你用力，连贴钱都是肯的。”张俊民道：“胡子老官，这事在你作法便了。做成了，少不
得‘言身寸’。”王胡子道：“我那个要你谢！你的儿子就是我的小侄，人家将来进了学，
穿戴着簇新的方巾、蓝衫，替我老叔子多磕几个头就是了。”说罢，张俊民还了面钱，一齐
出来。
    王胡子回家，问小子们道：“少爷在那里，”小子们道：“少爷在书房里。”他一直走
进书房，见了杜少卿，禀道，“银子已是小的送与臧三爷收了，着实感激少爷，说又替他兔
了一场是非，成全了功名。其实这样事别人也不肯做的。”杜少卿道：“这是甚么要紧的
事，只管跑了来倒熟了！”胡子道：“小的还有话禀少爷。像臧三爷的廪，是少爷替他补，
公中青祠堂的房子，是少爷盖，眼见得学院不日来考，又要寻少爷修理考棚。我家太老爷拿
几千银子盖了考棚，白白便益众人，少爷就送一个人去考，众人谁敢不依？”杜少卿道：
“童生自会去考的，要我送怎的？”王胡子道：“假使小的有儿子，少爷送去考，也没有人
敢说？”杜少卿道：“这也何消说。这学里秀才，未见得好似奴才！”王胡子道：“后门口
张二爷，他那儿子读书，少爷何不叫他考一考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他
是个冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他说，叫他去考。若有廪生多话，你就向那廪生
说，是我叫他去考的。”王胡子道：“是了。”应诺了去。
    这几日，娄太爷的病渐渐有些重起来了，杜少卿又换了医生来看，在家心里忧愁。忽一
日，臧三爷走来，立着说道：“你晓得有个新闻？县里王公坏了，昨晚摘了印，新官押着他
就要出衙门，县里人都说他是个混账官，不肯借房子给他住，在那里急的要死。”杜少卿
道：“而今怎样了？”臧寥斋道：“他昨晚还赖在衙门里，明日再不出，就要讨没脸面。那
个借屋与他住？只好搬在孤老院！”杜少卿道：“这话果然么？”叫小厮叫王胡子来，向王
胡子道：“你快到县前向工房说，叫他进去禀王老爷，说王老爷没有住处，请来我家花园里
住。他要房子甚急，你去！”王胡子连忙去了。臧寥斋道：“你从前会也不肯会他，今日为
甚么自己借房子与他住？况且他这事有拖累，将来百姓要闹他，不要把你花园都拆了！”杜
少卿道：“先君有大功德在于乡里，人人知道。就是我家藏了强盗，也是没有人来拆我家的
房子。这个，老哥放心。至于这王公，他既知道仰慕我，就是一点造化了。我前日若去拜
他，便是奉承本县知县，而今他官已坏了，又没有房子住，我就该照应他。他听见这话，一
定就来，你在我这里候他来，同他谈谈。”
    说着，门上人进来禀道：“张二爷来了。”只见张俊民走进来，跪下磕头。杜少卿道：
“你又怎的？”张俊民道：“就是小儿要考的事，蒙少爷的恩典，”杜少卿道：“我已说过
了。”张俊民道：“各位廪主先生听见少爷吩咐，都没的说，只要门下捐一百二十两银子修
学宫，门下那里捐的起？故此，又来求少爷商议。”杜少卿道：“只要一百二十两，此外可
还再要？”张俊民道：“不要了。”杜少卿道：“这容易，我替你出。你就写一个愿捐修学
官求入籍的呈子来。臧三哥，你替他送到学里去，银子在我这里来取。”臧三爷道：“今日
有事，明日我和你去罢。”张俊民谢过，去了。
    正迎着王胡子飞跑来道：“王老爷来拜，已到门下轿了。”杜少卿和臧寥斋迎了出去。
那王知县纱帽便服，进来作揖再拜，说道：“久仰先生，不得一面。今弟在困厄之中，蒙先
生慨然以尊斋相借，令弟感愧无地，所以先来谢过，再细细请教。恰好臧年兄也在此，”杜
少卿道：“老父台，些小之事，不足介意。荒斋原是空闲，竟请搬过来便了。”臧寥斋道：
“门生正要同敝友来侯老师，不想反劳老师先施。”王知县道：“不敢，不敢。”打恭上轿
而去。
    杜少卿留下臧寥斋，取出一百二十两银子来递与他，叫他明日去做张家这件事。臧寥斋
带着银子去了。次日，王知县搬进来住。又次日，张俊民备了一席酒送在杜府，请臧三爷同
鲍师父陪。王胡子私向鲍廷玺道：“你的话也该发动了。我在这里算着，那话已有个完的意
思。若再遇个人来求些去，你就没账了。你今晚开口。”
    当下客到齐了，把席摆到厅旁书房里，四人上席。张俊民先捧着一怀酒谢过了杜少卿，
又斟酒作揖谢了臧三爷，入席坐下。席间谈这许多事故。鲍廷玺道：“门下在这里大半年
了，看见少爷用银子像淌水，连裁缝都是大捧拿了去。只有门下是七八个月的养在府里白浑
些酒肉吃吃，一个大钱也不见面。我想这样干蔑片也做不来，不如揩揩眼泪，别处去哭罢。
门下明日告辞。”杜少卿道：“鲍师父，你也不曾向我说过，我晓得你甚么心事，你有话说
不是？”鲍廷玺忙斟一杯酒递过来，说道：“门下父子两个都是教戏班子过日，不幸父亲死
了。门下消折了本钱，不能替父亲争口气；家里有个者母亲，又不能养活。门下是该死的
人，除非少爷赏我个本钱，才可以回家养活母亲。”杜少卿道：“你一个梨园中的人，却有
思念父亲、孝敬母亲的念，这就可敬的狠了。我怎么不帮你？”鲍廷玺站起来道：“难得少
爷的思典。”杜少卿道：“坐着，你要多少银子？”鲍廷玺看见王胡子站在底下，把眼望着
王胡子。王胡子走上来道：“鲍师父，你这银子要用的多哩，连叫班子，买行头，怕不要五
六百两？少爷这里没有，只好将就弄几十两银子给你，过江舞起几个猴子来，你再跳。”杜
少卿道：“几十两银子不济事。我竟给你一百两银子，你拿过去教班子。用完了，你再来和
我说话。”鲍廷玺跪下来谢。杜少卿拉住道：“不然我还要多给你些银子，——因我这娄太
爷病重，要料理他的光景——我好打发你回去。”当晚臧、张二人都赞杜少卿的慷慨。吃罢
散了。
    自此之后，娄太爷的病一日重一日。那日，杜少卿坐在他眼前，娄太爷说道：“大相
公，我从前挨着，只望病好，而今看这光景，病是不得好了，你要送我回家去！”杜少卿
道：“我一日不曾尽得老伯的情，怎么说要回家？”娄太爷道：“你又呆了！我是有子有孙
的人，一生出门在外，今日自然要死在家里。难道说你不留我？”杜少卿垂泪道：“这样说
我就不留了。老伯的寿器是我备下的，如今用不着，是不好带去了，另拿几十两银子合具寿
器。衣服、被褥是做停当的，与老伯带去。”娄太爷道：“这棺木衣服，我受你的。你不要
又拿银子给我家儿子孙子。我在这三日内就要回去，坐不起来了，只好用床抬了去。你明日
早上到令先尊太老爷神主前祝告，说娄太爷告辞回去了。我在你家三十年，是你令先尊一个
知心的朋友。令先尊去后，大相公如此奉事我，我还有甚么话？你的品行、文章，是当今第
一人，你生的个小儿子，尤其不同，将来好好教训他成个正经人物。但是你不会当家，不会
相与朋友，这家业是断然保不住的了！像你做这样慷慨仗义的事，我心里喜欢，只是也要看
来说话的是个甚么样人。像你这样做法，都是被人骗了去，没人报答你的。虽说施恩不望
报，却也不可这般贤否不明。你相与这臧三爷、张俊民，都是没良心的人。近来又添一个鲍
廷玺，他做戏的，有甚么好人，你也要照顾他？若管家王胡子，就更坏了！银钱也是小事，
我死之后，你父子两人事事学你令先尊的德行，德行若好，就没有饭吃也不妨。你平生最相
好的是你家慎卿相公，慎卿虽有才情，也不是甚么厚道人。你只学你令先尊，将来断不吃
苦。你眼里又没有官长，又没有本家，这本地方也难住，南京是个大邦，你的才情，到那里
去，或者还遇着个知己，做出些事业来。这剩下的家私是靠不住的了！大相公，你听信我
言，我死也瞑目！”杜少卿流泪道：“老伯的好话，我都知道了。”忙出来吩咐雇了两班脚
子，抬娄太爷过南京到陶红镇，又拿出百十两银子来付与娄太爷的儿子回去办后事。第三
日，送娄太爷起身。只因这一番，有分教：京师池馆，又看俊杰来游；江北江乡，不见英贤
豪举。毕竟后事如何，且听下回分解。