却说王夫人唤他母亲上来,拿几件簪环当面赏与, 又吩咐请几众僧人念经超度.他母亲磕头
谢了出去.原来宝玉会过雨村回来听见了,便知金钏儿含羞赌气自尽,心中早又五内摧伤,进来
被王夫人数落教训,也无可回说.见宝钗进来,方得便出来,茫然不知何往,背着手,低头一面感
叹,一面慢慢的走着, 信步来至厅上.刚转过屏门,不想对面来了一人正往里走,可巧儿撞了个
满怀.只听那人喝了一声" 站住!"宝玉唬了一跳,抬头一看,不是别人,却是他父亲,不觉的倒
抽了一口气,只得垂手一旁站了.贾政道:"好端端的,你垂头丧气も些什么?方才雨村来了要见
你,叫你那半天你才出来,既出来了,全无一点慷慨挥洒谈吐,仍是葳葳蕤蕤. 我看你脸上一团
思欲愁闷气色,这会子又咳声叹气.你那些还不足,还不自在?无故这样, 却是为何?"宝玉素日
虽是口角伶俐,只是此时一心总为金钏儿感伤,恨不得此时也身亡命殒,跟了金钏儿去.如今见
了他父亲说这些话,究竟不曾听见,只是怔呵呵的站着.
贾政见他惶悚, 应对不似往日,原本无气的,这一来倒生了三分气.方欲说话,忽有回事人
来回:"忠顺亲王府里有人来,要见老爷."贾政听了,心下疑惑,暗暗思忖道:" 素日并不和忠顺
府来往,为什么今日打发人来?"一面想一面令"快请",急走出来看时,却是忠顺府长史官,忙接
进厅上坐了献茶.未及叙谈,那长史官先就说道:"下官此来,并非擅造潭府,皆因奉王命而来,
有一件事相求.看王爷面上,敢烦老大人作主,不但王爷知情,且连下官辈亦感谢不尽."贾政听
了这话,抓不住头脑,忙陪笑起身问道:"大人既奉王命而来,不知有何见谕,望大人宣明,学生
好遵谕承办."那长史官便冷笑道: "也不必承办,只用大人一句话就完了.我们府里有一个做
小旦的琪官,一向好好在府里, 如今竟三五日不见回去,各处去找,又摸不着他的道路,因此各
处访察.这一城内,十停人倒有八停人都说,他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚.下官辈等听了,
尊府不比别家,可以擅入索取,因此启明王爷.王爷亦云:`若是别的戏子呢,一百个也罢了,只
是这琪官随机应答,谨慎老诚,甚合我老人家的心,竟断断少不得此人.'故此求老大人转谕令
郎, 请将琪官放回,一则可慰王爷谆谆奉恳,二则下官辈也可免操劳求觅之苦."说毕,忙打一
躬.
贾政听了这话, 又惊又气,即命唤宝玉来.宝玉也不知是何原故,忙赶来时,贾政便问: "
该死的奴才!你在家不读书也罢了,怎么又做出这些无法无天的事来!那琪官现是忠顺王爷驾
前承奉的人, 你是何等草芥,无故引逗他出来,如今祸及于我."宝玉听了唬了一跳,忙回道:"
实在不知此事.究竟连`琪官'两个字不知为何物,岂更又加`引逗'二字!"说着便哭了.贾政未
及开言,只见那长史官冷笑道:"公子也不必掩饰.或隐藏在家,或知其下落,早说了出来,我们
也少受些辛苦,岂不念公子之德?"宝玉连说不知, "恐是讹传,也未见得."那长史官冷笑道:"
现有据证,何必还赖?必定当着老大人说了出来, 公子岂不吃亏?既云不知此人,那红汗巾子怎
么到了公子腰里?"宝玉听了这话,不觉轰去魂魄,目瞪口呆,心下自思:"这话他如何得知!他既
连这样机密事都知道了, 大约别的瞒他不过,不如打发他去了,免的再说出别的事来."因说
道:"大人既知他的底细,如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了?听得说他如今在东郊离城二
十里有个什么紫檀堡,他在那里置了几亩田地几间房舍.想是在那里也未可知."那长史官听了,
笑道:"这样说,一定是在那里.我且去找一回,若有了便罢,若没有,还要来请教."说着,便忙忙
的走了.
贾政此时气的目瞪口歪,一面送那长史官,一面回头命宝玉"不许动!回来有话问你!"一直
送那官员去了.才回身,忽见贾环带着几个小厮一阵乱跑.贾政喝令小厮"快打, 快打!"贾环见
了他父亲,唬的骨软筋酥,忙低头站住.贾政便问:"你跑什么?带着你的那些人都不管你, 不知
往那里逛去,由你野马一般!"喝令叫跟上学的人来.贾环见他父亲盛怒, 便乘机说道:"方才原
不曾跑,只因从那井边一过,那井里淹死了一个丫头,我看见人头这样大,身子这样粗,泡的实
在可怕,所以才赶着跑了过来."贾政听了惊疑, 问道:"好端端的,谁去跳井?我家从无这样事
情,自祖宗以来,皆是宽柔以待下人. ------大约我近年于家务疏懒,自然执事人操克夺之权,
致使生出这暴殄轻生的祸患.若外人知道,祖宗颜面何在!"喝令快叫贾琏,赖大,来兴.小厮们
答应了一声,方欲叫去, 贾环忙上前拉住贾政的袍襟,贴膝跪下道:"父亲不用生气.此事除太
太房里的人, 别人一点也不知道.我听见我母亲说......"说到这里,便回头四顾一看.贾政知
意,将眼一看众小厮,小厮们明白,都往两边后面退去.贾环便悄悄说道:"我母亲告诉我说,宝
玉哥哥前日在太太屋里,拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂,打了一顿.那金钏儿便赌气投井死
了. "话未说完,把个贾政气的面如金纸,大喝"快拿宝玉来!"一面说一面便往里边书房里去,
喝令"今日再有人劝我,我把这冠带家私一应交与他与宝玉过去!我免不得做个罪人,把这几根
烦恼鬓毛剃去,寻个干净去处自了,也免得上辱先人下生逆子之罪."众门客仆从见贾政这个形
景,便知又是为宝玉了,一个个都是啖指咬舌,连忙退出.那贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上,满
面泪痕,一叠声"拿宝玉!拿大棍!拿索子捆上!把各门都关上!有人传信往里头去,立刻打死!"
众小厮们只得齐声答应,有几个来找宝玉.
那宝玉听见贾政吩咐他"不许动",早知多凶少吉,那里承望贾环又添了许多的话. 正在厅
上干转,怎得个人来往里头去捎信,偏生没个人,连焙茗也不知在那里.正盼望时, 只见一个老
姆姆出来.宝玉如得了珍宝,便赶上来拉他,说道:"快进去告诉:老爷要打我呢!快去,快去!要
紧,要紧!"宝玉一则急了,说话不明白,二则老婆子偏生又聋,竟不曾听见是什么话,把"要紧"
二字只听作"跳井"二字,便笑道:"跳井让他跳去,二爷怕什么? "宝玉见是个聋子,便着急道:"
你出去叫我的小厮来罢."那婆子道:"有什么不了的事?老早的完了.太太又赏了衣服,又赏了
银子,怎么不了事的!"
宝玉急的跺脚, 正没抓寻处,只见贾政的小厮走来,逼着他出去了.贾政一见,眼都红紫了,
也不暇问他在外流荡优伶,表赠私物,在家荒疏学业,淫辱母婢等语,只喝令"堵起嘴来,着实打
死!"小厮们不敢违拗,只得将宝玉按在凳上,举起大板打了十来下. 贾政犹嫌打轻了,一脚踢
开掌板的,自己夺过来,咬着牙狠命盖了三四十下.众门客见打的不祥了, 忙上前夺劝.贾政那
里肯听,说道:"你们问问他干的勾当可饶不可饶!素日皆是你们这些人把他酿坏了,到这步田
地还来解劝.明日酿到他弑君杀父,你们才不劝不成!"
众人听这话不好听,知道气急了,忙又退出,只得觅人进去给信.王夫人不敢先回贾母,只
得忙穿衣出来,也不顾有人没人,忙忙赶往书房中来,慌的众门客小厮等避之不及.王夫人一进
房来,贾政更如火上浇油一般,那板子越发下去的又狠又快.按宝玉的两个小厮忙松了手走开,
宝玉早已动弹不得了.贾政还欲打时,早被王夫人抱住板子.贾政道:"罢了,罢了!今日必定要
气死我才罢!"王夫人哭道:"宝玉虽然该打,老爷也要自重.况且炎天暑日的,老太太身上也不
大好,打死宝玉事小,倘或老太太一时不自在了,岂不事大!"贾政冷笑道:"倒休提这话.我养了
这不肖的孽障,已不孝,教训他一番,又有众人护持,不如趁今日一发勒死了,以绝将来之患!"
说着,便要绳索来勒死. 王夫人连忙抱住哭道:"老爷虽然应当管教儿子,也要看夫妻分上.我
如今已将五十岁的人, 只有这个孽障,必定苦苦的以他为法,我也不敢深劝.今日越发要他死,
岂不是有意绝我. 既要勒死他,快拿绳子来先勒死我,再勒死他.我们娘儿们不敢含怨,到底在
阴司里得个依靠."说毕,爬在宝玉身上大哭起来.贾政听了此话,不觉长叹一声,向椅上坐了,
泪如雨下.王夫人抱着宝玉,只见他面白气弱,底下穿着一条绿纱小衣皆是血渍,禁不住解下汗
巾看,由臀至胫,或青或紫,或整或破,竟无一点好处,不觉失声大哭起来,"苦命的儿吓!"因哭
出"苦命儿"来,忽又想起贾珠来,便叫着贾珠哭道:"若有你活着,便死一百个我也不管了."此
时里面的人闻得王夫人出来,那李宫裁王熙凤与迎春姊妹早已出来了. 王夫人哭着贾珠的名
字,别人还可,惟有宫裁禁不住也放声哭了.贾政听了,那泪珠更似滚瓜一般滚了下来.正没开
交处,忽听丫鬟来说:"老太太来了."一句话未了,只听窗外颤巍巍的声气说道:"先打死我,再
打死他,岂不干净了!"贾政见他母亲来了,又急又痛,连忙迎接出来,只见贾母扶着丫头,喘吁
吁的走来.贾政上前躬身陪笑道:"大暑热天,母亲有何生气亲自走来?有话只该叫了儿子进去
吩咐."贾母听说,便止住步喘息一回,厉声说道:"你原来是和我说话!我倒有话吩咐,只是可怜
我一生没养个好儿子,却教我和谁说去!"贾政听这话不象,忙跪下含泪说道:"为儿的教训儿子,
也为的是光宗耀祖.母亲这话,我做儿的如何禁得起?"贾母听说,便啐了一口,说道:"我说一句
话,你就禁不起,你那样下死手的板子,难道宝玉就禁得起了?你说教训儿子是光宗耀祖,当初
你父亲怎么教训你来!"说着,不觉就滚下泪来.贾政又陪笑道:"母亲也不必伤感,皆是作儿的
一时性起,从此以后再不打他了."贾母便冷笑道: "你也不必和我使性子赌气的.你的儿子,我
也不该管你打不打.我猜着你也厌烦我们娘儿们.不如我们赶早儿离了你,大家干净!"说着便
令人去看轿马,"我和你太太宝玉立刻回南京去!"家下人只得干答应着.贾母又叫王夫人道:"
你也不必哭了.如今宝玉年纪小, 你疼他,他将来长大成人,为官作宰的,也未必想着你是他母
亲了.你如今倒不要疼他, 只怕将来还少生一口气呢."贾政听说,忙叩头哭道:"母亲如此说,
贾政无立足之地."贾母冷笑道:"你分明使我无立足之地,你反说起你来!只是我们回去了,你
心里干净,看有谁来许你打."一面说,一面只令快打点行李车轿回去.贾政苦苦叩求认罪.
贾母一面说话,一面又记挂宝玉,忙进来看时,只见今日这顿打不比往日,又是心疼, 又是
生气,也抱着哭个不了.王夫人与凤姐等解劝了一会,方渐渐的止住.早有丫鬟媳妇等上来,要
搀宝玉,凤姐便骂道:"糊涂东西,也不睁开眼瞧瞧!打的这么个样儿, 还要搀着走!还不快进去
把那藤屉子春凳抬出来呢."众人听说连忙进去,果然抬出春凳来,将宝玉抬放凳上,随着贾母
王夫人等进去,送至贾母房中.
彼时贾政见贾母气未全消, 不敢自便,也跟了进去.看看宝玉,果然打重了.再看看王夫人,
儿
这会子你倘或有个好歹,丢下我,叫我靠那一个!"数落一场,又哭" 不争气的儿".贾政听了,也
就灰心,自悔不该下毒手打到如此地步.先劝贾母,贾母含泪说道:"你不出去,还在这里做什么!
难道于心不足,还要眼看着他死了才去不成!"贾政听说,方退了出来.
此时薛姨妈同宝钗, 香菱,袭人,史湘云也都在这里.袭人满心委屈,只不好十分使出来,
见众人围着,灌水的灌水,打扇的打扇,自己插不下手去,便越性走出来到二门前, 令小厮们找
了焙茗来细问:"方才好端端的,为什么打起来?你也不早来透个信儿! "焙茗急的说:"偏生我
没在跟前,打到半中间我才听见了.忙打听原故,却是为琪官金钏姐姐的事. "袭人道:"老爷怎
么得知道的?"焙茗道:"那琪官的事,多半是薛大爷素日吃醋,没法儿出气,不知在外头唆挑了
谁来,在老爷跟前下的火.那金钏儿的事是三爷说的,我也是听见老爷的人说的."袭人听了这
两件事都对景,心中也就信了八九分. 然后回来,只见众人都替宝玉疗治.调停完备,贾母令"
好生抬到他房内去".众人答应,七手八脚,忙把宝玉送入怡红院内自己床上卧好.又乱了半日,
众人渐渐散去,袭人方进前来经心服侍,问他端的.且听下回分解.
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