话说他姊妹复进园来,吃过饭,大家散出,都无别话.
    且说刘姥姥带着板儿,先来见凤姐儿,说:"明日一早定要家去了.虽住了两三天,日子却不
多, 把古往今来没见过的,没吃过的,没听见过的,都经验了.难得老太太和姑奶奶并那些小姐
们, 连各房里的姑娘们,都这样怜贫惜老照看我.我这一回去后没别的报答, 惟有请些高香天
天给你们念佛,保佑你们长命百岁的,就算我的心了."凤姐儿笑道:"你别喜欢.都是为你,老太
太也被风吹病了,睡着说不好过,我们大姐儿也着了凉,在那里发热呢."刘姥姥听了,忙叹道:"
老太太有年纪的人,不惯十分劳乏的."凤姐儿道:"从来没象昨儿高兴.往常也进园子逛去,不
过到一二处坐坐就回来了.昨儿因为你在这里,要叫你逛逛,一个园子倒走了多半个.大姐儿因
为找我去,太太递了一块糕给他, 谁知风地里吃了,就发起热来."刘姥姥道:"小姐儿只怕不大
进园子,生地方儿, 小人儿家原不该去.比不得我们的孩子,会走了,那个坟圈子里不跑去.一
则风扑了也是有的, 二则只怕他身上干净,眼睛又净,或是遇见什么神了.依我说,给他瞧瞧祟
书本子,仔细撞客着了."一语提醒了凤姐儿,便叫平儿拿出<<玉匣记>>着彩明来念. 彩明翻了
一回念道:"八月二十五日,病者在东南方得遇花神.用五色纸钱四十张,向东南方四十步送之,
大吉."凤姐儿笑道:"果然不错,园子里头可不是花神!只怕老太太也是遇见了. "一面命人请
两分纸钱来,着两个人来,一个与贾母送祟,一个与大姐儿送祟.果见大姐儿安稳睡了.
    凤姐儿笑道:"到底是你们有年纪的人经历的多.我这大姐儿时常肯病,也不知是个什么原
故."刘姥姥道:"这也有的事.富贵人家养的孩子多太娇嫩,自然禁不得一些儿委曲,再他小人
儿家,过于尊贵了,也禁不起.以后姑奶奶少疼他些就好了."凤姐儿道: "这也有理.我想起来,
他还没个名字,你就给他起个名字.一则借借你的寿,二则你们是庄家人,不怕你恼,到底贫苦
些,你贫苦人起个名字,只怕压的住他."刘姥姥听说, 便想了一想,笑道:"不知他几时生的?"
凤姐儿道:"正是生日的日子不好呢,可巧是七月初七日."刘姥姥忙笑道:"这个正好,就叫他是
巧哥儿.这叫作`以毒攻毒,以火攻火'的法子.姑奶奶定要依我这名字,他必长命百岁.日后大
了,各人成家立业,或一时有不遂心的事,必然是遇难成祥,逢凶化吉,却从这`巧'字上来."
    凤姐儿听了, 自是欢喜,忙道谢,又笑道:"只保佑他应了你的话就好了."说着叫平儿来吩
咐道: "明儿咱们有事,恐怕不得闲儿.你这空儿把送姥姥的东西打点了,他明儿一早就好走的
便宜了."刘姥姥忙说:"不敢多破费了.已经遭扰了几日,又拿着走, 越发心里不安起来."凤姐
儿道:"也没有什么,不过随常的东西.好也罢,歹也罢,带了去,你们街坊邻舍看着也热闹些,也
是上城一次."只见平儿走来说:"姥姥过这边瞧瞧."
    刘姥姥忙赶了平儿到那边屋里, 只见堆着半炕东西.平儿一一的拿与他瞧着,说道:"这是
昨日你要的青纱一匹,奶奶另外送你一个实地子月白纱作里子.这是两个茧绸,作袄儿裙子都
好.这包袱里是两匹绸子,年下做件衣裳穿.这是一盒子各样内造点心, 也有你吃过的,也有你
没吃过的,拿去摆碟子请客,比你们买的强些.这两条口袋是你昨日装瓜果子来的, 如今这一
个里头装了两斗御田粳米,熬粥是难得的,这一条里头是园子里果子和各样干果子. 这一包是
八两银子.这都是我们奶奶的.这两包每包里头五十两,共是一百两,是太太给的叫你拿去或者
作个小本买卖,或者置几亩地,以后再别求亲靠友的."说着又悄悄笑道:"这两件袄儿和两条裙
子,还有四块包头,一包绒线,可是我送姥姥的.衣裳虽是旧的,我也没大狠穿,你要弃嫌我就不
敢说了."平儿说一样刘姥姥就念一句佛, 已经念了几千声佛了,又见平儿也送他这些东西,又
如此谦逊, 忙念佛道:"姑娘说那里话?这样好东西我还弃嫌!我便有银子也没处去买这样的呢.
只是我怪臊的,收了又不好,不收又辜负了姑娘的心."平儿笑道:"休说外话,咱们都是自己,
我才这样.你放心收了罢,我还和你要东西呢,到年下,你只把你们晒的那个灰条菜干子和豇豆,
扁豆,茄子,葫芦条儿各样干菜带些来,我们这里上上下下都爱吃.这个就算了,别的一概不要,
别罔费了心."刘姥姥千恩万谢答应了.平儿道:"你只管睡你的去. 我替你收拾妥当了就放在
这里,明儿一早打发小厮们雇辆车装上,不用你费一点心的."
    刘姥姥越发感激不尽, 过来又千恩万谢的辞了凤姐儿,过贾母这一边睡了一夜,次早梳洗
了就要告辞.因贾母欠安,众人都过来请安,出去传请大夫.一时婆子回大夫来了.老妈妈请贾
母进幔子去坐.贾母道:"我也老了,那里养不出那阿物儿来,还怕他不成! 不要放幔子,就这样
瞧罢."众婆子听了,便拿过一张小桌来,放下一个小枕头,便命人请.
    一时只见贾珍, 贾琏,贾蓉三个人将王太医领来.王太医不敢走甬路,只走旁阶,跟着贾珍
到了阶矶上. 早有两个婆子在两边打起帘子,两个婆子在前导引进去,又见宝玉迎了出来. 只
见贾母穿着青皱绸一斗珠的羊皮褂子,端坐在榻上,两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂
等物,又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁,碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人. 王
太医便不敢抬头,忙上来请了安.贾母见他穿着六品服色,便知御医了,也便含笑问:"供奉好?"
因问贾珍:"这位供奉贵姓?"贾珍等忙回:"姓王".贾母道:"当日太医院正堂王君效,好脉息."
王太医忙躬身低头,含笑回说: "那是晚晚生家叔祖."贾母听了,笑道:"原来这样,也是世交
了."一面说,一面慢慢的伸手放在小枕上.老嬷嬷端着一张小杌:连忙放在小桌前,略偏些.王
太医便屈一膝坐下, 歪着头诊了半日,又诊了那只手,忙欠身低头退出.贾母笑说:"劳动了.珍
儿让出去好生看茶."
    贾珍贾琏等忙答了几个"是",复领王太医出到外书房中.王太医说:"太夫人并无别症,偶
感一点风凉,究竟不用吃药,不过略清淡些,暖着一点儿,就好了.如今写个方子在这里, 若老
人家爱吃便按方煎一剂吃,若懒待吃,也就罢了."说着吃过茶写了方子. 刚要告辞,只见奶子
抱了大姐儿出来,笑说:"王老爷也瞧瞧我们."王太医听说忙起身, 就奶子怀中,左手托着大姐
儿的手,右手诊了一诊,又摸了一摸头,又叫伸出舌头来瞧瞧,笑道:"我说姐儿又骂我了,只是
要清清净净的饿两顿就好了.不必吃煎药,我送丸药来,临睡时用姜汤研开,吃下去就是了."说
毕作辞而去.
    贾珍等拿了药方来,回明贾母原故,将药方放在桌上出去,不在话下.这里王夫人和李纨,
凤姐儿,宝钗姊妹等见大夫出去,方从橱后出来.王夫人略坐一坐,也回房去了.
    刘姥姥见无事,方上来和贾母告辞.贾母说:"闲了再来."又命鸳鸯来:"好生打发刘姥姥出
去. 我身上不好,不能送你."刘姥姥道了谢,又作辞,方同鸳鸯出来.到了下房,鸳鸯指炕上一
个包袱说道:"这是老太太的几件衣服,都是往年间生日节下众人孝敬的,老太太从不穿人家做
的,收着也可惜,却是一次也没穿过的.昨日叫我拿出两套儿送你带去, 或是送人,或是自己家
里穿罢,别见笑.这盒子里是你要的面果子.这包子里是你前儿说的药: 梅花点舌丹也有,紫金
锭也有,活络丹也有,催生保命丹也有,每一样是一张方子包着,总包在里头了.这是两个荷包,
带着顽罢."说着便抽系子,掏出两个笔锭如意的锞子来给他瞧,又笑道:"荷包拿去,这个留下
给我罢."刘姥姥已喜出望外, 早又念了几千声佛,听鸳鸯如此说,便说道:"姑娘只管留下罢."
鸳鸯见他信以为真, 仍与他装上,笑道:"哄你顽呢,我有好些呢.留着年下给小孩子们罢."说
着,只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥,"这是宝二爷给你的."刘姥姥道:"这是那
里说起. 我那一世修了来的,今儿这样."说着便接了过来.鸳鸯道:"前儿我叫你洗澡, 换的衣
裳是我的,你不弃嫌,我还有几件,也送你罢."刘姥姥又忙道谢.鸳鸯果然又拿出两件来与他包
好.刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去.鸳鸯道:"不用去了.他们这会子也不见
人,回来我替你说罢.闲了再来."又命了一个老婆子,吩咐他:"二门上叫两个小厮来,帮着姥姥
拿了东西送出去."婆子答应了,又和刘姥姥到了凤姐儿那边一并拿了东西, 在角门上命小厮
们搬了出去,直送刘姥姥上车去了.不在话下.
    且说宝钗等吃过早饭, 又往贾母处问过安,回园至分路之处,宝钗便叫黛玉道:"颦儿跟我
来,有一句话问你."黛玉便同了宝钗,来至蘅芜苑中.进了房,宝钗便坐了笑道: "你跪下,我要
审你."黛玉不解何故,因笑道:"你瞧宝丫头疯了!审问我什么?"宝钗冷笑道:"好个千金小姐!
好个不出闺门的女孩儿!满嘴说的是什么?你只实说便罢." 黛玉不解,只管发笑,心里也不免
疑惑起来,口里只说:"我何曾说什么?你不过要捏我的错儿罢了.你倒说出来我听听."宝钗笑
道:"你还装憨儿.昨儿行酒令你说的是什么?我竟不知那里来的."黛玉一想,方想起来昨儿失
于检点,那<<牡丹亭>><<西厢记>>说了两句,不觉红了脸,便上来搂着宝钗,笑道:"好姐姐,原
是我不知道随口说的.你教给我,再不说了."宝钗笑道:"我也不知道,听你说的怪生的,所以请
教你."黛玉道:" 好姐姐,你别说与别人,我以后再不说了."宝钗见他羞得满脸飞红,满口央告,
便不肯再往下追问,因拉他坐下吃茶,款款的告诉他道:"你当我是谁,我也是个淘气的.从小七
八岁上也够个人缠的. 我们家也算是个读书人家,祖父手里也爱藏书.先时人口多,姊妹弟兄
都在一处,都怕看正经书.弟兄们也有爱诗的,也有爱词的,诸如这些`西厢'`琵琶'以及`元人
百种',无所不有.他们是偷背着我们看,我们却也偷背着他们看.后来大人知道了,打的打,骂
的骂,烧的烧,才丢开了.所以咱们女孩儿家不认得字的倒好. 男人们读书不明理,尚且不如不
读书的好,何况你我.就连作诗写字等事,原不是你我分内之事, 究竟也不是男人分内之事.男
人们读书明理,辅国治民,这便好了.只是如今并不听见有这样的人, 读了书倒更坏了.这是书
误了他,可惜他也把书糟踏了,所以竟不如耕种买卖,倒没有什么大害处.你我只该做些针黹纺
织的事才是,偏又认得了字, 既认得了字,不过拣那正经的看也罢了,最怕见了些杂书,移了性
情,就不可救了."一席话,说的黛玉垂头吃茶,心下暗伏,只有答应"是"的一字.忽见素云进来
说: "我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢.二姑娘,三姑娘,四姑娘,史姑娘,宝二爷都在那里
等着呢."宝钗道:"又是什么事?"黛玉道:"咱们到了那里就知道了."说着便和宝钗往稻香村来,
果见众人都在那里.
    李纨见了他两个, 笑道:"社还没起,就有脱滑的了,四丫头要告一年的假呢."黛玉笑道:"
都是老太太昨儿一句话,又叫他画什么园子图儿,惹得他乐得告假了."探春笑道:"也别要怪老
太太,都是刘姥姥一句话."林黛玉忙笑道:"可是呢,都是他一句话.他是那一门子的姥姥,直叫
他是个`母蝗虫'就是了."说着大家都笑起来.宝钗笑道:" 世上的话,到了凤丫头嘴里也就尽
了.幸而凤丫头不认得字,不大通,不过一概是市俗取笑,更有颦儿这促狭嘴,他用`春秋'的法
子,将市俗的粗话,撮其要,删其繁,再加润色比方出来,一句是一句.这`母蝗虫'三字,把昨儿
那些形景都现出来了.亏他想的倒也快."众人听了,都笑道:"你这一注解,也就不在他两个以
下."李纨道:"我请你们大家商议, 给他多少日子的假.我给了他一个月他嫌少,你们怎么说?"
黛玉道:"论理一年也不多.这园子盖才盖了一年,如今要画自然得二年工夫呢.又要研墨,又要
蘸笔,又要铺纸,又要着颜色,又要......"刚说到这里,众人知道他是取笑惜春,便都笑问说"
还要怎样?"黛玉也自己掌不住笑道:"又要照着这样儿慢慢的画,可不得二年的工夫! "众人听
了,都拍手笑个不住.宝钗笑道:"`又要照着这个慢慢的画',这落后一句最妙. 所以昨儿那些
笑话儿虽然可笑,回想是没味的.你们细想颦儿这几句话虽是淡的, 回想却有滋味.我倒笑的
动不得了."惜春道:"都是宝姐姐赞的他越发逞强,这会子拿我也取笑儿."黛玉忙拉他笑道:"
我且问你,还是单画这园子呢,还是连我们众人都画在上头呢?"惜春道:"原说只画这园子的,
昨儿老太太又说,单画了园子成个房样子了, 叫连人都画上,就象`行乐'似的才好.我又不会
这工细楼台,又不会画人物,又不好驳回,正为这个为难呢."黛玉道:"人物还容易,你草虫上不
能."李纨道:"你又说不通的话了,这个上头那里又用的着草虫?或者翎毛倒要点缀一两样."黛
玉笑道:"别的草虫不画罢了,昨儿`母蝗虫'不画上,岂不缺了典!"众人听了,又都笑起来.黛玉
一面笑的两手捧着胸口,一面说道:"你快画罢,我连题跋都有了,起个名字,就叫作<<携蝗大嚼
图>>."众人听了,越发哄然大笑,前仰后合.只听"咕咚"一声响,不知什么倒了,急忙看时,原来
是湘云伏在椅子背儿上,那椅子原不曾放稳,被他全身伏着背子大笑,他又不提防,两下里错了
劲,向东一歪,连人带椅都歪倒了,幸有板壁挡住,不曾落地. 众人一见,越发笑个不住.宝玉忙
赶上去扶了起来,方渐渐止了笑.宝玉和黛玉使个眼色儿. 黛玉会意,便走至里间将镜袱揭起,
照了一照,只见两鬓略松了些,忙开了李纨的妆奁, 拿出抿子来,对镜抿了两抿,仍旧收拾好了,
方出来,指着李纨道:"这是叫你带着我们作针线教道理呢, 你反招我们来大顽大笑的."李纨
笑道:"你们听他这刁话.他领着头儿闹,引着人笑了,倒赖我的不是.真真恨的我只保佑明儿你
得一个利害婆婆,再得几个千刁万恶的大姑子小姑子,试试你那会子还这么刁不刁了."
    林黛玉早红了脸, 拉着宝钗说:"咱们放他一年的假罢."宝钗道:"我有一句公道话, 你们
听听.藕丫头虽会画,不过是几笔写意.如今画这园子,非离了肚子里头有几幅丘壑的才能成画.
这园子却是象画儿一般,山石树木,楼阁房屋,远近疏密,也不多,也不少,恰恰的是这样.你就
照样儿往纸上一画,是必不能讨好的.这要看纸的地步远近, 该多该少,分主分宾,该添的要添,
该减的要减,该藏的要藏,该露的要露.这一起了稿子,再端详斟酌,方成一幅图样.第二件,这
些楼台房舍,是必要用界划的.一点不留神, 栏杆也歪了,柱子也塌了,门窗也倒竖过来,阶矶
也离了缝,甚至于桌子挤到墙里去,花盆放在帘子上来,岂不倒成了一张笑`话'儿了.第三,要
插人物,也要有疏密,有高低.衣折裙带,手指足步,最是要紧,一笔不细,不是肿了手就是跏了
腿,染脸撕发倒是小事.依我看来竟难的很.如今一年的假也太多,一月的假也太少,竟给他半
年的假,再派了宝兄弟帮着他.并不是为宝兄弟知道教着他画,那就更误了事,为的是有不知道
的,或难安插的,宝兄弟好拿出去问问那会画的相公,就容易了."
    宝玉听了, 先喜的说:"这话极是.詹子亮的工细楼台就极好,程日兴的美人是绝技, 如今
就问他们去."宝钗道:"我说你是无事忙,说了一声你就问去.等着商议定了再去.如今且拿什
么画?"宝玉道:"家里有雪浪纸,又大又托墨."宝钗冷笑道:"我说你不中用! 那雪浪纸写字画
写意画儿,或是会山水的画南宗山水,托墨,禁得皴搜.拿了画这个, 又不托色,又难ч,画也不
好,纸也可惜.我教你一个法子.原先盖这园子,就有一张细致图样,虽是匠人描的,那地步方向
是不错的.你和太太要了出来,也比着那纸大小,和凤丫头要一块重绢,叫相公矾了,叫他照着
这图样删补着立了稿子,添了人物就是了.就是配这些青绿颜色并泥金泥银,也得他们配去.你
们也得另グ上风炉子,预备化胶,出胶,洗笔.还得一张粉油大案,铺上毡子.你们那些碟子也不
全,笔也不全,都得从新再置一分儿才好."惜春道:"我何曾有这些画器?不过随手写字的笔画
画罢了. 就是颜色,只有赭石,广花,藤黄,胭脂这四样.再有,不过是两支着色笔就完了."宝钗
道:"你不该早说.这些东西我却还有,只是你也用不着,给你也白放着.如今我且替你收着, 等
你用着这个时候我送你些,也只可留着画扇子,若画这大幅的也就可惜了的. 今儿替你开个单
子,照着单子和老太太要去.你们也未必知道的全,我说着,宝兄弟写."宝玉早已预备下笔砚了,
原怕记不清白,要写了记着,听宝钗如此说,喜的提起笔来静听. 宝钗说道:"头号排笔四支,二
号排笔四支,三号排笔四支,大染四支,中染四支,小染四支,大南蟹爪十支,小蟹爪十支,须眉
十支,大著色二十支,小著色二十支,开面十支,柳条二十支,箭头朱四两,南赭四两,石黄四两,
石青四两,石绿四两,管黄四两, 广花八两,蛤粉四匣,胭脂十片,大赤飞金二百帖,青金二百帖,
广匀胶四两,净矾四两. 矾绢的胶矾在外,别管他们,你只把绢交出去叫他们矾去.这些颜色,
咱们淘澄飞跌着,又顽了,又使了,包你一辈子都够使了.再要顶细绢箩四个,粗绢箩四个,担笔
四支, 大小乳钵四个,大粗碗二十个,五寸粗碟十个,三寸粗白碟二十个,风炉两个,沙锅大小
四个,新瓷罐二口,新水桶四只,一尺长白布口袋四条,浮炭二十斤,柳木炭一斤, 三屉木箱一
个,实地纱一丈,生姜二两,酱半斤."黛玉忙道:"铁锅一口,锅铲一个."宝钗道:"这作什么?"黛
玉笑道:"你要生姜和酱这些作料,我替你要铁锅来,好炒颜色吃的. "众人都笑起来.宝钗笑
道:"你那里知道.那粗色碟子保不住不上火烤,不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了,一经
了火是要炸的."众人听说,都道:"原来如此."
    黛玉又看了一回单子,笑着拉探春悄悄的道:"你瞧瞧,画个画儿又要这些水缸箱子来了.
想必他糊涂了,把他的嫁妆单子也写上了."探春"嗳"了一声,笑个不住,说道: "宝姐姐,你还
不拧他的嘴?你问问他编排你的话."宝钗笑道:"不用问,狗嘴里还有象牙不成!"一面说,一面
走上来,把黛玉按在炕上,便要拧他的脸.黛玉笑着忙央告:"好姐姐, 饶了我罢!颦儿年纪小,
只知说,不知道轻重,作姐姐的教导我.姐姐不饶我,还求谁去?"众人不知话内有因,都笑道:"
说的好可怜见的,连我们也软了,饶了他罢."宝钗原是和他顽,忽听他又拉扯前番说他胡看杂
书的话,便不好再和他厮闹,放起他来. 黛玉笑道:"到底是姐姐,要是我,再不饶人的."宝钗笑
指他道:"怪不得老太太疼你,众人爱你伶俐,今儿我也怪疼你的了.过来,我替你把头发拢一
拢."黛玉果然转过身来, 宝钗用手拢上去.宝玉在旁看着,只觉更好,不觉后悔不该令他抿上
鬓去,也该留着, 此时叫他替他抿去.正自胡思,只见宝钗说道:"写完了,明儿回老太太去.若
家里有的就罢,若没有的,就拿些钱去买了来,我帮着你们配."宝玉忙收了单子.
    大家又说了一回闲话. 至晚饭后又往贾母处来请安.贾母原没有大病,不过是劳乏了, 兼
着了些凉,温存了一日,又吃了一剂药疏散一疏散,至晚也就好了.不知次日又有何话,且听下
回分解。