话说凤姐儿正抚恤平儿,忽见众姊妹进来,忙让坐了,平儿斟上茶来.凤姐儿笑道: "今儿
来的这么齐,倒象下贴子请了来的."探春笑道:"我们有两件事:一件是我的,一件是四妹妹的,
还夹着老太太的话."凤姐儿笑道:"有什么事,这么要紧?"探春笑道:"我们起了个诗社,头一社
就不齐全,众人脸软,所以就乱了.我想必得你去作个监社御史, 铁面无私才好.再四妹妹为画
园子,用的东西这般那般不全,回了老太太,老太太说:`只怕后头楼底下还有当年剩下的,找一
找,若有呢拿出来,若没有,叫人买去.'" 凤姐笑道:"我又不会作什么湿的干的,要我吃东西去
不成?"探春道:"你虽不会作,也不要你作.你只监察着我们里头有偷安怠惰的,该怎么样罚他
就是了."凤姐儿笑道:"你们别哄我,我猜着了,那里是请我作监社御史!分明是叫我作个进钱
的铜商.你们弄什么社,必是要轮流作东道的.你们的月钱不够花了,想出这个法子来拗了我去,
好和我要钱.可是这个主意?"一席话说的众人都笑起来了.李纨笑道:"真真你是个水晶心肝玻
璃人. "凤姐儿笑道:"亏你是个大嫂子呢!把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的, 他们不
好,你要劝.这会子他们起诗社,能用几个钱,你就不管了?老太太,太太罢了, 原是老封君.你
一个月十两银子的月钱,比我们多两倍银子.老太太,太太还说你寡妇失业的, 可怜,不够用,
又有个小子,足的又添了十两,和老太太,太太平等.又给你园子地, 各人取租子.年终分年例,
你又是上上分儿.你娘儿们,主子奴才共总没十个人,吃的穿的仍旧是官中的.一年通共算起来,
也有四五百银子.这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽, 能几年的限?他们各人出
了阁,难道还要你赔不成?这会子你怕花钱,调唆他们来闹我,我乐得去吃一个河枯海干,我还
通不知道呢!"
李纨笑道: "你们听听,我说了一句,他就疯了,说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分
斤拨两的话出来.这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐,出了嫁又是这样,他还是这么
着,若是生在贫寒小户人家,作个小子,还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢!天下人都被你算计了去!
昨儿还打平儿呢,亏你伸的出手来!那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了? 气的我只要给平儿打报
不平儿.忖夺了半日,好容易`狗长尾巴尖儿'的好日子, 又怕老太太心里不受用,因此没来,究
竟气还未平.你今儿又招我来了.给平儿拾鞋也不要,你们两个只该换一个过子才是."说的众
人都笑了.凤姐儿忙笑道:"竟不是为诗为画来找我,这脸子竟是为平儿来报仇的.竟不承望平
儿有你这一位仗腰子的人.早知道,便有鬼拉着我的手打他,我也不打了.平姑娘,过来!我当着
大奶奶姑娘们替你赔个不是, 担待我酒后无德罢."说着,众人又都笑起来了.李纨笑问平儿
道:"如何? 我说必定要给你争争气才罢."平儿笑道:"虽如此,奶奶们取笑,我禁不起."李纨
道:"什么禁不起,有我呢.快拿了钥匙叫你主子开了楼房找东西去."
凤姐儿笑道: "好嫂子,你且同他们回园子里去.才要把这米帐合算一算,那边大太太又打
发人来叫,又不知有什么话说,须得过去走一趟.还有年下你们添补的衣服,还没打点给他们做
去."李纨笑道:"这些事我都不管,你只把我的事完了我好歇着去,省得这些姑娘小姐闹我. "
凤姐儿忙笑道:"好嫂子,赏我一点空儿.你是最疼我的,怎么今儿为平儿就不疼我了?往常你还
劝我说,事情虽多,也该保养身子,捡点着偷空儿歇歇,你今儿反倒逼我的命了.况且误了别人
的年下衣裳无碍,他姊妹们的若误了,却是你的责任,老太太岂不怪你不管闲事,这一句现成的
话也不说?我宁可自己落不是,岂敢带累你呢."李纨笑道:"你们听听,说的好不好?把他会说话
的!我且问你,这诗社你到底管不管?"凤姐儿笑道:"这是什么话,我不入社花几个钱,不成了大
观园的反叛了,还想在这里吃饭不成?明儿一早就到任,下马拜了印,先放下五十两银子给你们
慢慢作会社东道.过后几天,我又不作诗作文,只不过是个俗人罢了.`监察'也罢,不`监察'也
罢,有了钱了,你们还撵出我来!"说的众人又都笑起来.凤姐儿道:"过会子我开了楼房,凡有这
些东西都叫人搬出来你们看,若使得,留着使,若少什么,照你们单子,我叫人替你们买去就是
了. 画绢我就裁出来.那图样没有在太太跟前,还在那边珍大爷那里呢. 说给你们,别碰钉子
去.我打发人取了来,一并叫人连绢交给相公们矾去,如何?"李纨点首笑道:"这难为你,果然这
样还罢了.既如此,咱们家去罢,等着他不送了去再来闹他. "说着,便带了他姊妹就走.凤姐儿
道:"这些事再没两个人,都是宝玉生出来的."李纨听了,忙回身笑道:"正是为宝玉来,反忘了
他.头一社是他误了.我们脸软, 你说该怎么罚他?"凤姐想了一想,说道:"没有别的法子,只叫
他把你们各人屋子里的地罚他扫一遍才好."众人都笑道:"这话不差."
说着才要回去, 只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来.凤姐儿等忙站起来,笑道:"大娘坐."又
都向他道喜.赖嬷嬷向炕沿上坐了,笑道:"我也喜,主子们也喜.若不是主子们的恩典, 我们这
喜从何来?昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西,我孙子在门上朝上磕了头了."李纨笑道:"多早晚上
任去?"赖嬷嬷叹道:"我那里管他们,由他们去罢!前儿在家里给我磕头, 我没好话,我说:`哥
哥儿,你别说你是官儿了,横行霸道的!你今年活了三十岁,虽然是人家的奴才,一落娘胎胞,主
子恩典,放你出来,上托着主子的洪福,下托着你老子娘, 也是公子哥儿似的读书认字,也是丫
头,老婆,奶子捧凤凰似的,长了这么大. 你那里知道那`奴才'两字是怎么写的!只知道享福,
也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼,熬了两三辈子,好容易挣出你这么个东西来.从小儿三
灾八难,花的银子也照样打出你这么个银人儿来了. 到二十岁上,又蒙主子的恩典,许你捐个
前程在身上.你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少?你一个奴才秧子,仔细折了福!如今乐了十
年,不知怎么弄神弄鬼的,求了主子,又选了出来.州县官儿虽小,事情却大,为那一州的州官,
就是那一方的父母.你不安分守己,尽忠报国,孝敬主子,只怕天也不容你. "李纨凤姐儿都笑
道:"你也多虑.我们看他也就好了.先那几年还进来了两次,这有好几年没来了, 年下生日,只
见他的名字就罢了.前儿给老太太,太太磕头来,在老太太那院里, 见他又穿着新官的服色,倒
发的威武了,比先时也胖了.他这一得了官,正该你乐呢, 反倒愁起这些来!他不好,还有他父
亲呢,你只受用你的就完了.闲了坐个轿子进来,和老太太斗一日牌,说一天话儿,谁好意思的
委屈了你.家去一般也是楼房厦厅,谁不敬你,自然也是老封君似的了."
平儿斟上茶来, 赖嬷嬷忙站起来接了,笑道:"姑娘不管叫那个孩子倒来罢了,又折受我."
说着,一面吃茶,一面又道:"奶奶不知道.这些小孩子们全要管的严.饶这么严,他们还偷空儿
闹个乱子来叫大人操心.知道的说小孩子们淘气,不知道的,人家就说仗着财势欺人,连主子名
声也不好.恨的我没法儿,常把他老子叫来骂一顿,才好些. "因又指宝玉道:"不怕你嫌我,如
今老爷不过这么管你一管,老太太护在头里.当日老爷小时挨你爷爷的打,谁没看见的.老爷小
时,何曾象你这么天不怕地不怕的了.还有那大老爷,虽然淘气,也没象你这扎窝子的样儿,也
是天天打.还有东府里你珍哥儿的爷爷,那才是火上浇油的性子,说声恼了,什么儿子,竟是审
贼!如今我眼里看着,耳朵里听着, 那珍大爷管儿子倒也象当日老祖宗的规矩,只是管的到三
不着两的.他自己也不管一管自己, 这些兄弟侄儿怎么怨的不怕他?你心里明白,喜欢我说,不
明白,嘴里不好意思, 心里不知怎么骂我呢."正说着,只见赖大家的来了,接着周瑞家的张材
家的都进来回事情. 凤姐儿笑道:"媳妇来接婆婆来了."赖大家的笑道:"不是接他老人家, 倒
是打听打听奶奶姑娘们赏脸不赏脸?"赖嬷嬷听了,笑道:"可是我糊涂了,正经说的话且不说,
且说陈谷子烂芝麻的混捣熟.因为我们小子选了出来,众亲友要给他贺喜,少不得家里摆个酒.
我想,摆一日酒,请这个也不是,请那个也不是.又想了一想, 托主子洪福,想不到的这样荣耀,
就倾了家,我也是愿意的.因此吩咐他老子连摆三日酒:头一日,在我们破花园子里摆几席酒,
一台戏,请老太太,太太们,奶奶姑娘们去散一日闷, 外头大厅上一台戏,摆几席酒,请老爷们,
爷们去增增光,第二日再请亲友,第三日再把我们两府里的伴儿请一请.热闹三天,也是托着主
子的洪福一场,光辉光辉."李纨凤姐儿都笑道:"多早晚的日子?我们必去,只怕老太太高兴要
去也定不得. "赖大家的忙道:"择了十四的日子,只看我们奶奶的老脸罢了."凤姐笑道:"别人
不知道,我是一定去的.先说下,我是没有贺礼的,也不知道放赏,吃完了一走,可别笑话."赖大
家的笑道:"奶奶说那里话?奶奶要赏,赏我们三二万银子就有了."赖嬷嬷笑道: "我才去请老
太太,老太太也说去,可算我这脸还好."说毕又叮咛了一回,方起身要走,因看见周瑞家的,便
想起一事来,因说道:"可是还有一句话问奶奶,这周嫂子的儿子犯了什么不是, 撵了他不用?"
凤姐儿听了,笑道:"正是我要告诉你媳妇,事情多也忘了.赖嫂子回去说给你老头子,两府里不
许收留他小子,叫他各人去罢."
赖大家的只得答应着.周瑞家的忙跪下央求.赖嬷嬷忙道:"什么事?说给我评评." 凤姐儿
道:"前日我生日,里头还没吃酒,他小子先醉了.老娘那边送了礼来,他不说在外头张罗,他倒
坐着骂人,礼也不送进来.两个女人进来了,他才带着小幺们往里抬.小幺们倒好,他拿的一盒
子倒失了手,撒了一院子馒头.人去了,打发彩明去说他,他倒骂了彩明一顿.这样无法无天的
忘八羔子,不撵了作什么!"赖嬷嬷笑道:"我当什么事情, 原来为这个.奶奶听我说:他有不是,
打他骂他,使他改过,撵了去断乎使不得.他又比不得是咱们家的家生子儿, 他现是太太的陪
房.奶奶只顾撵了他,太太脸上不好看.依我说,奶奶教导他几板子,以戒下次,仍旧留着才是.
不看他娘,也看太太."凤姐儿听说, 便向赖大家的说道:"既这样,打他四十棍,以后不许他吃
酒."赖大家的答应了. 周瑞家的磕头起来,又要与赖嬷嬷磕头,赖大家的拉着方罢.然后他三
人去了,李纨等也就回园中来.至晚,果然凤姐命人找了许多旧收的画具出来,送至园中.宝钗
等选了一回,各色东西可用的只有一半,将那一半又开了单子,与凤姐儿去照样置买,不必细
说.
一日,外面矾了绢,起了稿子进来.宝玉每日便在惜春这里帮忙.探春,李纨,迎春,宝钗等
也多往那里闲坐,一则观画,二则便于会面.宝钗因见天气凉爽,夜复渐长,遂至母亲房中商议
打点些针线来.日间至贾母处王夫人处省候两次,不免又承色陪坐闲话半时, 园中姊妹处也要
度时闲话一回,故日间不大得闲,每夜灯下女工必至三更方寝. 黛玉每岁至春分秋分之后,必
犯嗽疾,今秋又遇贾母高兴,多游玩了两次,未免过劳了神, 近日又复嗽起来,觉得比往常又重,
所以总不出门,只在自己房中将养.有时闷了,又盼个姊妹来说些闲话排遣,及至宝钗等来望候
他,说不得三五句话又厌烦了.众人都体谅他病中, 且素日形体娇弱,禁不得一些委屈,所以他
接待不周,礼数粗忽,也都不苛责.
这日宝钗来望他, 因说起这病症来.宝钗道:"这里走的几个太医虽都还好,只是你吃他们
的药总不见效, 不如再请一个高明的人来瞧一瞧,治好了岂不好?每年间闹一春一夏,又不老
又不小,成什么?不是个常法."黛玉道:"不中用.我知道我这样病是不能好的了. 且别说病,只
论好的日子我是怎么形景,就可知了."宝钗点头道:"可正是这话. 古人说`食谷者生',你素日
吃的竟不能添养精神气血,也不是好事."黛玉叹道: "`死生有命,富贵在天',也不是人力可强
的.今年比往年反觉又重了些似的."说话之间,已咳嗽了两三次.宝钗道:"昨儿我看你那药方
上,人参肉桂觉得太多了.虽说益气补神, 也不宜太热.依我说,先以平肝健胃为要,肝火一平,
不能克土,胃气无病,饮食就可以养人了.每日早起拿上等燕窝一两,冰糖五钱,用银铫子熬出
粥来,若吃惯了,比药还强,最是滋阴补气的."
黛玉叹道:"你素日待人,固然是极好的,然我最是个多心的人,只当你心里藏奸.从前日你
说看杂书不好,又劝我那些好话,竟大感激你.往日竟是我错了,实在误到如今. 细细算来,我
母亲去世的早,又无姊妹兄弟,我长了今年十五岁,竟没一个人象你前日的话教导我.怨不得云
丫头说你好,我往日见他赞你,我还不受用,昨儿我亲自经过,才知道了.比如若是你说了那个,
我再不轻放过你的,你竟不介意,反劝我那些话,可知我竟自误了.若不是从前日看出来,今日
这话,再不对你说.你方才说叫我吃燕窝粥的话,虽然燕窝易得,但只我因身上不好了,每年犯
这个病,f也没什么要紧的去处.请大夫,熬药,人参肉桂,已经闹了个天翻地覆,这会子我又兴
出新文来熬什么燕窝粥, 老太太,太太,凤姐姐这三个人便没话说,那些底下的婆子丫头们,未
免不嫌我太多事了.你看这里这些人,因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个,他们尚虎视耽耽,
背地里言三语四的,何况于我?况我又不是他们这里正经主子,原是无依无靠投奔了来的,他们
已经多嫌着我了. 如今我还不知进退,何苦叫他们咒我?"宝钗道:"这样说,我也是和你一样."
黛玉道:"你如何比我?你又有母亲,又有哥哥,这里又有买卖地土,家里又仍旧有房有地.你不
过是亲戚的情分,白住了这里,一应大小事情,又不沾他们一文半个,要走就走了.我是一无所
有,吃穿用度,一草一纸,皆是和他们家的姑娘一样,那l起小人岂有不多嫌的."宝钗笑道:"将
来也不过多费得一副嫁妆罢了,如今也愁不到这里. "黛玉听了,不觉红了脸,笑道:"人家才拿
你当个正经人,把心里的烦难告诉你听, 你反拿我取笑儿."宝钗笑道:"虽是取笑儿,却也是真
话.你放心,我在这里一日,我与你消遣一日. 你有什么委屈烦难,只管告诉我,我能解的,自然
替你解一日.我虽有个哥哥, 你也是知道的,只有个母亲比你略强l些.咱们也算同病相怜.你
也是个明白人,何必作`司马牛之叹'?你才说的也是,多一事不如省一事.我明日家去和妈妈说
了,只怕我们家里还有,与你送几两,每日叫丫头们就熬了,又便宜,又不惊师动众的." 黛玉忙
笑道:"东西事小,难得你多情如此."宝钗道:"这有什么放在口里的!只愁我人人跟前失于应候
罢了.只怕你烦了,我且去了."黛玉道:"晚上再来和我说句话儿."宝钗答应着便去了,不在话
下.
这里黛玉喝了两口稀粥,仍歪在床上,不想日f未落时天就变了,淅淅沥沥下起雨来. 秋
霖脉脉,阴晴不定,那天渐渐的黄昏,且阴的沉黑,兼着那雨滴竹梢,更觉凄凉.知宝钗不能来,
便在灯下随便拿了一本书,却是<<乐府杂稿>>,有<<秋闺怨>><<别离怨>>等词.黛玉不觉心有
所感,亦不禁发于章句,遂成<<代别离>>一首,拟<<春江花月夜>>之格,乃名其词曰<<秋窗风雨
夕>>.其词曰:
秋花惨淡秋草黄,耿耿秋灯秋夜长.
已觉秋窗秋不尽,那堪风雨助凄凉!
助秋风雨来何速!惊破秋窗秋梦绿.
抱得秋情不忍眠,自向秋屏移泪烛.
泪烛摇摇短檠,牵愁照恨动离情.
谁家秋院无风入?何处秋窗无雨声?
罗衾不奈秋风力,残漏声催秋雨急.
连宵脉脉复飕飕,灯前似伴离人泣.
寒烟小院转萧条,疏竹虚窗时滴沥.
不知风雨几时休,已教泪洒窗纱湿.
吟罢搁笔, 方要安寝,丫鬟报说:"宝二爷来了."一语未完,只见宝玉头上带着大箬笠, 身
上披着蓑衣.黛玉不觉笑了:"那里来的渔翁!"宝玉忙问:"今儿好些?吃了药没有? 今儿一日吃
了多少饭?"一面说,一面摘了笠,脱了蓑衣,忙一手举起灯来,一手遮住灯光,向黛玉脸上照了
一照,觑着眼细瞧了一瞧,笑道:"今儿气色好了些."
黛玉看脱了蓑衣, 里面只穿半旧红绫短袄,系着绿汗巾子,膝下露出油绿绸撒花裤子,底
下是掐金满绣的绵纱袜子,и著蝴蝶落花鞋.黛玉问道:"上头怕雨,底下这鞋袜子是不怕雨的?
也倒干净."宝玉笑道:"我这一套是全的.有一双棠木屐,才穿了来,脱在廊檐上了."黛玉又看
那蓑衣斗笠不是寻常市卖的,十分细致轻巧,因说道:"是什么草编的?怪道穿上不象那刺猬似
的."宝玉道:"这三样都是北静王送的.他闲了下雨时在家里也是这样. 你喜欢这个,我也弄一
套来送你.别的都罢了,惟有这斗笠有趣,竟是活的.上头的这顶儿是活的,冬天下雪,带上帽子,
就把竹信子抽了,去下顶子来,只剩了这圈子.下雪时男女都戴得,我送你一顶,冬天下雪戴."
黛玉笑道:"我不要他.戴上那个, 成个画儿上画的和戏上扮的渔婆了."及说了出来,方想起话
未忖夺,与方才说宝玉的话相连,后悔不及,羞的脸飞红,便伏在桌上嗽个不住.
宝玉却不留心, 因见案上有诗,遂拿起来看了一遍,又不禁叫好.黛玉听了,忙起来夺在手
内, 向灯上烧了.宝玉笑道:"我已背熟了,烧也无碍."黛玉道:"我也好了许多,谢你一天来几
次瞧我,下雨还来.这会子夜深了,我也要歇着,你且请回去,明儿再来. "宝玉听说,回手向怀
中掏出一个核桃大小的一个金表来,瞧了一瞧,那针已指到戌末亥初之间,忙又揣了,说道:"原
该歇了,又扰的你劳了半日神."说着,披蓑戴笠出去了,又翻身进来问道:"你想什么吃,告诉我,
我明儿一早回老太太,岂不比老婆子们说的明白?"黛玉笑道:"等我夜里想着了,明儿早起告诉
你.你听雨越发紧了,快去罢.可有人跟着没有? "有两个婆子答应:"有人,外面拿着伞点着灯
笼呢."黛玉笑道:"这个天点灯笼? "宝玉道:"不相干,是明瓦的,不怕雨."黛玉听说,回手向书
架上把个玻璃绣球灯拿了下来,命点一支小蜡来,递与宝玉,道:"这个又比那个亮,正是雨里点
的."宝玉道:"我也有这么一个,怕他们失脚滑倒了打破了,所以没点来."黛玉道:"跌了灯值钱,
跌了人值钱?你又穿不惯木屐子.那灯笼命他们前头照着.这个又轻巧又亮,原是雨里自己拿着
的,你自己手里拿着这个,岂不好?明儿再送来.就失了手也有限的, 怎么忽然又变出这`剖腹
藏珠'的脾气来!"宝玉听说,连忙接了过来,前头两个婆子打着伞提着明瓦灯,后头还有两个小
丫鬟打着伞.宝玉便将这个灯递与一个小丫头捧着,宝玉扶着他的肩,一径去了.
就有蘅芜苑的一个婆子, 也打着伞提着灯,送了一大包上等燕窝来,还有一包子洁粉梅片
雪花洋糖.说:"这比买的强.姑娘说了:姑娘先吃着,完了再送来."黛玉道:"回去说`费心'."命
他外头坐了吃茶.婆子笑道:"不吃茶了,我还有事呢."黛玉笑道:"我也知道你们忙.如今天又
凉,夜又长,越发该会个夜局,痛赌两场了."婆子笑道:"不瞒姑娘说,今年我大沾光儿了.横竖
每夜各处有几个上夜的人,误了更也不好,不如会个夜局, 又坐了更,又解闷儿.今儿又是我的
头家,如今园门关了,就该上场了."黛玉听说笑道: "难为你.误了你发财,冒雨送来."命人给
他几百钱,打些酒吃,避避雨气.那婆子笑道:"又破费姑娘赏酒吃."说着,磕了一个头,外面接
了钱,打伞去了.
紫鹃收起燕窝,然后移灯下帘,伏侍黛玉睡下.黛玉自在枕上感念宝钗,一时又羡他有母兄,
一面又想宝玉虽素习和睦,终有嫌疑.又听见窗外竹梢焦叶之上,雨声淅沥,清寒透幕,不觉又
滴下泪来.直到四更将阑,方渐渐的睡了.暂且无话.要知端的----
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