话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出, 到了书房.那个人看见贾琏的气色不好,心里先发了虚
了,连忙站起来迎着.刚要说话,只见贾琏冷笑道:"好大胆,我把你这个混帐东西!这里是什么
地方儿,你敢来掉鬼!"回头便问:"小厮们呢?"外头轰雷一般几个小厮齐声答应. 贾琏道:"取
绳子去捆起他来.等老爷回来问明了,把他送到衙门里去."众小厮又一齐答应"预备着呢."嘴
里虽如此,却不动身.那人先自唬的手足无措,见这般势派,知道难逃公道,只得跪下给贾琏碰
头,口口声声只叫:"老太爷别生气.是我一时穷极无奈,才想出这个没脸的营生来.那玉是我借
钱做的,我也不敢要了,只得孝敬府里的哥儿顽罢. "说毕,又连连磕头.贾琏啐道:"你这个不
知死活的东西!这府里希罕你的那朽不了的浪东西!"正闹着,只见赖大进来,陪着笑向贾琏
道:"二爷别生气了. 靠他算个什么东西,饶了他,叫他滚出去罢."贾琏道:"实在可恶."赖大贾
琏作好作歹,众人在外头都说道:"糊涂狗攮的,还不给爷和赖大爷磕头呢.快快的滚罢,还等窝
心脚呢!"那人赶忙磕了两个头,抱头鼠窜而去.从此街上闹动了"贾宝玉弄出`假宝玉'"来.
且说贾政那日拜客回来,众人因为灯节底下,恐怕贾政生气,已过去的事了,便也都不肯回.
只因元妃的事忙碌了好些时,近日宝玉又病着,虽有旧例家宴,大家无兴,也无有可记之事.到
了正月十七日,王夫人正盼王子腾来京,只见凤姐进来回说"今日二爷在外听得有人传说,我们
家大老爷赶着进京,离城只二百多里地,在路上没了.太太听见了没有?"王夫人吃惊道:"我没
有听见,老爷昨晚也没有说起,到底在那里听见的?"凤姐道:"说是在枢密张老爷家听见的."王
夫人怔了半天,那眼泪早流下来了,因拭泪说道: "回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我."
凤姐答应去了.王夫人不免暗里落泪,悲女哭弟,又为宝玉耽忧.如此连三接二,都是不随意的
事,那里搁得住,便有些心口疼痛起来. 又加贾琏打听明白了来说道:"舅太爷是赶路劳乏,偶
然感冒风寒,到了十里屯地方, 延医调治.无奈这个地方没有名医,误用了药,一剂就死了.但
不知家眷可到了那里没有? "王夫人听了,一阵心酸,便心口疼得坐不住,叫彩云等扶了上炕,
还扎挣着叫贾琏去回了贾政,"即速收拾行装迎到那里,帮着料理完毕,既刻回来告诉我们.好
叫你媳妇儿放心."贾琏不敢违拗,只得辞了贾政起身.贾政早已知道,心里很不受用,又知宝玉
失玉以后神志я愦,医药无效,又值王夫人心疼.那年正值京察,工部将贾政保列一等.二月,吏
部带领引见.皇上念贾政勤俭谨慎,即放了江西粮道.即日谢恩, 已奏明起程日期.虽有众亲朋
贺喜,贾政也无心应酬,只念家中人口不宁,又不敢耽延在家.正在无计可施,只听见贾母那边
叫"请老爷."
贾政即忙进去,看见王夫人带着病也在那里.便向贾母请了安.贾母叫他坐下,便说:"你不
日就要赴任,我有多少话与你说,不知你听不听?"说着,掉下泪来.贾政忙站起来说道: "老太
太有话只管吩咐,儿子怎敢不遵命呢."贾母咽哽着说道:"我今年八十一岁的人了, 你又要做
外任去,偏有你大哥在家,你又不能告亲老.你这一去了,我所疼的只有宝玉, 偏偏的又病得糊
涂,还不知道怎么样呢.我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命,这先生算得好灵,说要娶了
金命的人帮扶他,必要冲冲喜才好,不然只怕保不住.我知道你不信那些话,所以教你来商量.
你的媳妇也在这里.你们两个也商量商量,还是要宝玉好呢,还是随他去呢?"贾政陪笑说道:"
老太太当初疼儿子这么疼的,难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么.只为宝玉不上进,所以
时常恨他,也不过是恨铁不成钢的意思. 老太太既要给他成家,这也是该当的,岂有逆着老太
太不疼他的理.如今宝玉病着,儿子也是不放心.因老太太不叫他见我,所以儿子也不敢言语.
我到底瞧瞧宝玉是个什么病."王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红,知道心里是疼的, 便叫袭
人扶了宝玉来.宝玉见了他父亲,袭人叫他请安,他便请了个安.贾政见他脸面很瘦, 目光无神,
大有疯傻之状,便叫人扶了进去,便想到:"自己也是望六的人了,如今又放外任, 不知道几年
回来.倘或这孩子果然不好,一则年老无嗣,虽说有孙子,到底隔了一层, 二则老太太最疼的是
宝玉,若有差错,可不是我的罪名更重了."瞧瞧王夫人, 一包眼泪,又想到他身上,复站起来
说:"老太太这么大年纪,想法儿疼孙子,做儿子的还敢违拗?老太太主意该怎么便怎么就是了.
但只姨太太那边不知说明白了没有?"王夫人便道:"姨太太是早应了的.只为蟠儿的事没有结
案,所以这些时总没提起. "贾政又道:"这就是第一层的难处.他哥哥在监里,妹子怎么出嫁.
况且贵妃的事虽不禁婚嫁, 宝玉应照已出嫁的姐姐有九个月的功服,此时也难娶亲.再者我的
起身日期已经奏明, 不敢耽搁,这几天怎么办呢?"贾母想了一想:"说的果然不错.若是等这几
件事过去,他父亲又走了.倘或这病一天重似一天,怎么好?只可越些礼办了才好."想定主意,
便说道:"你若给他办呢,我自然有个道理,包管都碍不着.姨太太那边我和你媳妇亲自过去求
他.蟠儿那里我央蝌儿去告诉他,说是要救宝玉的命,诸事将就,自然应的. 若说服里娶亲,当
真使不得.况且宝玉病着,也不可教他成亲,不过是冲冲喜, 我们两家愿意,孩子们又有金玉的
道理,婚是不用合的了.即挑了好日子,按着咱们家分儿过了礼.赶着挑个娶亲日子,一概鼓乐
不用,倒按宫里的样子,用十二对提灯, 一乘八人轿子抬了来,照南边规矩拜了堂,一样坐床撒
帐,可不是算娶了亲了么.宝丫头心地明白,是不用虑的.内中又有袭人,也还是个妥妥当当的
孩子.再有个明白人常劝他更好.他又和宝丫头合的来.再者姨太太曾说,宝丫头的金锁也有个
和尚说过,只等有玉的便是婚姻,焉知宝丫头过来,不因金锁倒招出他那块玉来,也定不得.从
此一天好似一天,岂不是大家的造化.这会子只要立刻收拾屋子,铺排起来.这屋子是要你派的.
一概亲友不请,也不排筵席7,待宝玉好了,过了功服,然后再摆席请人.这么着都赶的上.你也
看见了他们小两口的事,也好放心的去."贾政听了,原不愿意,只是贾母做主,不敢违命,勉强
陪笑说道:"老太太想的极是,也很妥当.只是要吩咐家下众人,不许吵嚷得里外皆知,这要耽不
是的.姨太太那边,只怕不肯,若是果真应了,也只好按着老太太的主意办去."贾母道:"姨太太
那里有我呢.你去吧."贾政答应出来,心中好不自在.因赴任事多,部里领凭,亲友们荐人,种种
应酬不绝,竟把宝玉的事,听凭贾母交与王夫人凤姐儿了. 惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一
大跨所二十余间房屋指与宝玉,余者一概不管.贾母定了主意叫人告诉他去,贾政只说很好,此
是后话.
且说宝玉见过贾政,袭人扶回里间炕上.因贾政在外,无人敢与宝玉说话,宝玉便昏昏沉沉
的睡去. 贾母与贾政所说的话,宝玉一句也没有听见.袭人等却静静儿的听得明白. 头里虽也
听得些风声,到底影响,只不见宝钗过来,却也有些信真.今日听了这些话,心里方才水落归漕,
倒也喜欢.心里想道:"果然上头的眼力不错,这才配得是. 我也造化.若他来了,我可以卸了好
些担子.但是这一位的心理只有一个林姑娘,幸亏他没有听见,若知道了,又不知要闹到什么分
儿了."袭人想到这里,转喜为悲,心想:"这件事怎么好?老太太,太太那里知道他们心里的事.
一时高兴说给他知道,原想要他病好. 若是他仍似前的心事:初见林姑娘便要摔玉砸玉,况且
那年夏天在园里把我当作林姑娘,说了好些私心话,后来因为紫鹃说了句顽话儿,便哭得死去
活来.若是如今和他说要娶宝姑娘,竟把林姑娘撂开,除非是他人事不知还可,若稍明白些,只
怕不但不能冲喜,竟是催命了!我再不把话说明,那不是一害三个人了么."袭人想定主意,待等
贾政出去,叫秋纹照看着宝玉,便从里间出来,走到王夫人身旁,悄悄的请了王夫人到贾母后身
屋里去说话.贾母只道是宝玉有话,也不理会,还在那里打算怎么过礼,怎么娶亲.
那袭人同了王夫人到了后间, 便跪下哭了.王夫人不知何意,把手拉着他说:"好端端的,
这是怎么说?有什么委屈起来说."袭人道:"这话奴才是不该说的,这会子因为没有法儿了. "
王夫人道:"你慢慢说."袭人道:"宝玉的亲事老太太,太太已定了宝姑娘了,自然是极好的一件
事.只是奴才想着,太太看去宝玉和宝姑娘好,还是和林姑娘好呢? "王夫人道:"他两个因从小
儿在一处,所以宝玉和林姑娘又好些."袭人道:"不是好些. "便将宝玉素与黛玉这些光景一一
的说了,还说:"这些事都是太太亲眼见的. 独是夏天的话我从没敢和别人说."王夫人拉着袭
人道:"我看外面儿已瞧出几分来了.你今儿一说,更加是了.但是刚才老爷说的话想必都听见
了,你看他的神情儿怎么样?"袭人道:"如今宝玉若有人和他说话他就笑,没人和他说话他就睡.
所以头里的话却倒都没听见. "王夫人道:"倒是这件事叫人怎么样呢?"袭人道:"奴才说是说
了,还得太太告诉老太太, 想个万全的主意才好."王夫人便道:"既这么着,你去干你的,这时
候满屋子的人,暂且不用提起,等我瞅空儿回明老太太,再作道理."说着,仍到贾母跟前.
贾母正在那里和凤姐儿商议, 见王夫人进来,便问道:"袭人丫头说什么?这么鬼鬼祟祟的.
王夫人趁问,便将宝玉的心事,细细回明贾母.贾母听了,半日没言语.王夫人和凤姐也都不再
说了. 只见贾母叹道:"别的事都好说.林丫头倒没有什么,若宝玉真是这样, 这可叫人作了难
了."只见凤姐想了一想,因说道:"难倒不难,只是我想了个主意,不知姑妈肯不肯."王夫人
道:"你有主意只管说给老太太听,大家娘儿们商量着办罢了. "凤姐道:"依我想,这件事只有
一个掉包儿的法子."贾母道:"怎么掉包儿? "凤姐道:"如今不管宝兄弟明白不明白,大家吵嚷
起来,说是老爷做主,将林姑娘配了他了.瞧他的神情儿怎么样.要是他全不管,这个包儿也就
不用掉了.若是他有些喜欢的意思,这事却要大费周折呢."王夫人道:"就算他喜欢,你怎么样
办法呢?"凤姐走到王夫人耳边, 如此这般的说了一遍.王夫人点了几点头儿,笑了一笑说道:"
也罢了."贾母便问道:"你娘儿两个捣鬼,到底告诉我是怎么着呀?"凤姐恐贾母不懂,露泄机关,
便也向耳边轻轻的告诉了一遍.贾母果真一时不懂,凤姐笑着又说了几句.贾母笑道: "这么着
也好,可就只忒苦了宝丫头了.倘或吵嚷出来,林丫头又怎么样呢?"凤姐道: "这个话原只说给
宝玉听,外头一概不许提起,有谁知道呢."正说间,丫头传进话来说:"琏二爷回来了."王夫人
恐贾母问及,使个眼色与凤姐.凤姐便迎着贾琏努了个嘴儿,同到王夫人屋里等着去了.一回儿
王夫人进来,已见凤姐哭的两眼通红.贾琏请了安,将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一
遍,便说:"有恩旨赏了内阁的职衔,谥了文勤公,命本宗扶柩回籍,着沿途地方官员照料.昨日
起身,连家眷回南去了.舅太太叫我回来请安问好, 说如今想不到不能进京,有多少话不能说.
听见我大舅子要进京, 若是路上遇见了,便叫他来到咱们这里细细的说."王夫人听毕,其悲痛
自不必言. 凤姐劝慰了一番,"请太太略歇一歇,晚上来再商量宝玉的事罢."说毕,同了贾琏回
到自己房中,告诉了贾琏,叫他派人收拾新房.不题.
一日,黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来,一则请安,二则也为自己散散闷.出了潇湘馆,
走了几步,忽然想起忘了手绢子来,因叫紫鹃回去取来,自己却慢慢的走着等他. 刚走到沁芳
桥那边山石背后,当日同宝玉葬花之处,忽听一个人呜呜咽咽在那里哭.黛玉煞住脚听时,又听
不出是谁的声音,也听不出哭着叨叨的是些什么话.心里甚是疑惑,便慢慢的走去.及到了跟前,
却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢.黛玉未见他时, 还只疑府里这些大丫头有什么说不出
的心事,所以来这里发泄发泄,及至见了这个丫头,却又好笑,因想到:这种蠢货有什么情种,自
然是那屋里作粗活的丫头受了大女孩子的气了. 细瞧了一瞧,却不认得.那丫头见黛玉来了,
便也不敢再哭,站起来拭眼泪.黛玉问道:"你好好的为什么在这里伤心?"那丫头听了这话,又
流泪道:"林姑娘你评评这个理.他们说话我又不知道,我就说错了一句话,我姐姐也不犯就打
我呀." 黛玉听了,不懂他说的是什么,因笑问道:"你姐姐是那一个?"那丫头道:"就是珍珠姐
姐."黛玉听了,才知道他是贾母屋里的,因又问:"你叫什么?"那丫头道:"我叫傻大姐儿."黛玉
笑了一笑,又问:"你姐姐为什么打你?你说错了什么话了?"那丫头道:"为什么呢, 就是为我们
宝二爷娶宝姑娘的事情."黛玉听了这一句,如同一个疾雷,心头乱跳. 略定了定神,便叫了这
丫头"你跟了我这里来."那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处, 那里背静.黛玉因问
道:"宝二爷娶宝姑娘,他为什么打你呢?"傻大姐道:"我们老太太和太太二奶奶商量了,因为我
们老爷要起身,说就赶着往姨太太商量把宝姑娘娶过来罢. 头一宗,给宝二爷冲什么喜,第二
宗------"说到这里,又瞅着黛玉笑了一笑, 才说道:"赶着办了,还要给林姑娘说婆婆家呢."
黛玉已经听呆了.这丫头只管说道: "我又不知道他们怎么商量的,不叫人吵嚷,怕宝姑娘听见
害臊.我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句: `咱们明儿更热闹了,又是宝姑娘,又是宝二奶
奶,这可怎么叫呢! '林姑娘你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗,他走过来就打了我一个嘴巴,
说我混说,不遵上头的话,要撵出我去.我知道上头为什么不叫言语呢,你们又没告诉我,就打
我."说着,又哭起来.
那黛玉此时心里竟是油儿酱儿糖儿醋儿倒在一处的一般,甜苦酸咸,竟说不上什么味儿来
了.停了一会儿,颤巍巍的说道:"你别混说了.你再混说,叫人听见又要打你了.你去罢."说着,
自己移身要回潇湘馆去.那身子竟有千百斤重的,两只脚却象踩着棉花一般, 早已软了.只得
一步一步慢慢的走将来.走了半天,还没到沁芳桥畔,原来脚下软了. 走的慢,且又迷迷痴痴,
信着脚从那边绕过来,更添了两箭地的路.这时刚到沁芳桥畔,却又不知不觉的顺着堤往回里
走起来.紫鹃取了绢子来,却不见黛玉.正在那里看时, 只见黛玉颜色雪白,身子恍恍荡荡的,
眼睛也直直的,在那里东转西转.又见一个丫头往前头走了,离的远,也看不出是那一个来.心
中惊疑不定,只得赶过来轻轻的问道:"姑娘怎么又回去?是要往那里去?"黛玉也只模糊听见,
随口应道:"我问问宝玉去!"紫鹃听了,摸不着头脑,只得搀着他到贾母这边来.
黛玉走到贾母门口, 心里微觉明晰,回头看见紫鹃搀着自己,便站住了问道:"你作什么来
的?"紫鹃陪笑道:"我找了绢子来了.头里见姑娘在桥那边呢,我赶着过来问姑娘,姑娘没理
会."黛玉笑道:"我打量你来瞧宝二爷来了呢,不然怎么往这里走呢."紫鹃见他心里迷惑, 便
知黛玉必是听见那丫头什么话了,惟有点头微笑而已.只是心里怕他见了宝玉, 那一个已经是
疯疯傻傻,这一个又这样恍恍惚惚,一时说出些不大体统的话来, 那时如何是好?心里虽如此
想,却也不敢违拗,只得搀他进去.那黛玉却又奇怪了,这时不似先前那样软了,也不用紫鹃打
帘子,自己掀起帘子进来,却是寂然无声.因贾母在屋里歇中觉,丫头们也有脱滑顽去的,也有
打盹儿的,也有在那里伺候老太太的.倒是袭人听见帘子响,从屋里出来一看,见是黛玉,便让
道:"姑娘屋里坐罢."黛玉笑着道:"宝二爷在家么?"袭人不知底里,刚要答言,只见紫鹃在黛玉
身后和他努嘴儿,指着黛玉,又摇摇手儿.袭人不解何意,也不敢言语.黛玉却也不理会,自己走
进房来. 看见宝玉在那里坐着,也不起来让坐,只瞅着嘻嘻的傻笑.黛玉自己坐下,却也瞅着宝
玉笑. 两个人也不问好,也不说话,也无推让,只管对着脸傻笑起来.袭人看见这番光景,心里
大不得主意,只是没法儿.忽然听着黛玉说道:"宝玉,你为什么病了?"宝玉笑道:"我为林姑娘
病了."袭人紫鹃两个吓得面目改色,连忙用言语来岔.两个却又不答言,仍旧傻笑起来.袭人见
了这样,知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉,因悄和紫鹃说道: "姑娘才好了,我叫秋纹妹妹同
着你搀回姑娘歇歇去罢."因回头向秋纹道: "你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢,你可别混说话."秋
纹笑着,也不言语,便来同着紫鹃搀起黛玉.
那黛玉也就起来, 瞅着宝玉只管笑,只管点头儿.紫鹃又催道:"姑娘回家去歇歇罢. "黛
玉道:"可不是,我这就是回去的时候儿了."说着,便回身笑着出来了,仍旧不用丫头们搀扶,
自己却走得比往常飞快.紫鹃秋纹后面赶忙跟着走.黛玉出了贾母院门,只管一直走去.紫鹃连
忙搀住叫道:"姑娘往这么来."黛玉仍是笑着随了往潇湘馆来.离门口不远,紫鹃道:"阿弥陀佛,
可到了家了!"只这一句话没说完,只见黛玉身子往前一栽,哇的一声,一口血直吐出来.未知性
命如何,且听下回分解.
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