话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心,便说:"有个笑话儿说给老太太和姑妈听",未从开
口,先自笑了,因说道:"老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿?就是咱们家的那二位新姑爷新媳
妇啊. "贾母道:"怎么了?"凤姐拿手比着道:"一个这么坐着,一个这么站着. 一个这么扭过去,
一个这么转过来.一个又......"说到这里,贾母已经大笑起来, 说道:"你好生说罢,倒不是他
们两口儿,你倒把人怄的受不得了."薛姨妈也笑道:"你往下直说罢,不用比了."凤姐才说道:"
刚才我到宝兄弟屋里,我看见好几个人笑. 我只道是谁,巴着窗户眼儿一瞧,原来宝妹妹坐在
炕沿上,宝兄弟站在地下.宝兄弟拉着宝妹妹的袖子, 口口声声只叫:`宝姐姐,你为什么不会
说话了?你这么说一句话, 我的病包管全好.'宝妹妹却扭着头只管躲.宝兄弟却作了一个揖,
上前又拉宝妹妹的衣服.宝妹妹急得一扯,宝兄弟自然病后是脚软的,索性一扑,扑在宝妹妹身
上了.宝妹妹急得红了脸,说道:`你越发比先不尊重了.'"说到这里,贾母和薛姨妈都笑起来.
凤姐又道:"宝兄弟便立起身来笑道:`亏了跌了这一交,好容易才跌出你的话来了. '"薛姨妈
笑道:"这是宝丫头古怪.这有什么的,既作了两口儿,说说笑笑的怕什么.他没见他琏二哥和
你."凤姐儿笑道:"这是怎么说呢,我饶说笑话给姑妈解闷儿,姑妈反倒拿我打起卦来了."贾母
也笑道:"要这么着才好.夫妻固然要和气,也得有个分寸儿.我爱宝丫头就在这尊重上头.只是
我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的,这么说起来,比头里竟明白多了. 你再说说,还有什么笑话
儿没有?"凤姐道:"明儿宝玉圆了房,亲家太太抱了外孙子,那时侯不更是笑话儿了么."贾母笑
道:"猴儿,我在这里同着姨太太想你林妹妹,你来怄个笑儿还罢了,怎么臊起皮来了.你不叫我
们想你林妹妹,你不用太高兴了, 你林妹妹恨你,将来不要独自一个到园里去,с防他拉着你
不依."凤姐笑道:"他倒不怨我.他临死咬牙切齿倒恨着宝玉呢."贾母薛姨妈听着,还道是顽话
儿, 也不理会,便道:"你别胡拉扯了.你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢."凤
姐去了,择了吉日,重新摆酒唱戏请亲友.这不在话下.
却说宝玉虽然病好复原, 宝钗有时高兴翻书观看,谈论起来,宝玉所有眼前常见的尚可记
忆, 若论灵机,大不似从前活变了,连他自己也不解,宝钗明知是通灵失去,所以如此. 倒是袭
人时常说他:"你何故把从前的灵机都忘了?那些旧毛病忘了才好,为什么你的脾气还觉照旧,
在道理上更糊涂了呢?"宝玉听了并不生气,反是嘻嘻的笑. 有时宝玉顺性胡闹,多亏宝钗劝说,
诸事略觉收敛些.袭人倒可少费些唇舌,惟知悉心伏侍.别的丫头素仰宝钗贞静和平,各人心服,
无不安静.只有宝玉到底是爱动不爱静的,时常要到园里去逛.贾母等一则怕他招受寒暑,二则
恐他睹景伤情,虽黛玉之柩已寄放城外庵中,然而潇湘馆依然人亡屋在,不免勾起旧病来,所以
也不使他去.况且亲戚姊妹们,薛宝琴已回到薛姨妈那边去了,史湘云因史侯回京,也接了家去
了,又有了出嫁的日子, 所以不大常来,只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次,也只在
贾母那边住下, 为着宝玉已经娶过亲的人,又想自己就要出嫁的,也不肯如从前的诙谐谈笑,
就是有时过来,也只和宝钗说话,见了宝玉不过问好而已,那邢岫烟却是因迎春出嫁之后便随
着邢夫人过去, 李家姊妹也另住在外,即同着李婶娘过来,亦不过到太太们与姐妹们处请安问
好,即回到李纨那里略住一两天就去了:所以园内的只有李纨,探春,惜春了.贾母还要将李纨
等挪进来,为着元妃薨后,家中事情接二连三,也无暇及此.现今天气一天热似一天,园里尚可
住得,等到秋天再挪.此是后话,暂且不提.
且说贾政带了几个在京请的幕友,晓行夜宿,一日到了本省,见过上司,即到任拜印受事,
便查盘各属州县粮米仓库.贾政向来作京官,只晓得郎中事务都是一景儿的事情,就是外任,原
是学差,也无关于吏治上.所以外省州县折收粮米勒索乡愚这些弊端, 虽也听见别人讲究,却
未尝身亲其事.只有一心做好官,便与幕宾商议出示严禁,并谕以一经查出, 必定详参揭报.初
到之时,果然胥吏畏惧,便百计钻营,偏遇贾政这般古执. 那些家人跟了这位老爷在都中一无
出息,好容易盼到主人放了外任,便在京指着在外发财的名头向人借贷, 做衣裳装体面,心里
想着,到了任,银钱是容易的了.不想这位老爷呆性发作, 认真要查办起来,州县馈送一概不受.
门房签押等人心里盘算道:"我们再挨半个月,衣服也要当完了.债又逼起来,那可怎么样好呢.
眼见得白花花的银子,只是不能到手."那些长随也道:"你们爷们到底还没花什么本钱来的.我
们才冤,花了若干的银子打了个门子,来了一个多月,连半个钱也没见过.想来跟这个主儿是不
能捞本儿的了. 明儿我们齐打伙儿告假去."次日果然聚齐,都来告假.贾政不知就里,便说:"
要来也是你们,要去也是你们.既嫌这里不好,就都请便."那些长随怨声载道而去.只剩下些家
人,又商议道:"他们可去的去了,我们去不了的,到底想个法儿才好. "内中有一个管门的叫李
十儿,便说:"你们这些没能耐的东西,着什么忙!我见这长字号儿的在这里,不犯给他出头.如
今都饿跑了,瞧瞧你十太爷的本领,少不得本主儿依我. 只是要你们齐心,打伙儿弄几个钱回
家受用,若不随我,我也不管了,横竖拚得过你们."众人都说:"好十爷,你还主儿信得过.若你
不管,我们实在是死症了."李十儿道:"不要我出了头得了银钱,又说我得了大分儿了.窝儿里
反起来,大家没意思."众人道:"你万安,没有的事.就没有多少,也强似我们腰里掏钱."正说着,
只见粮房书办走来找周二爷. 李十儿坐在椅子上,跷着一只腿,挺着腰说道:"找他做什么?"书
办便垂手陪着笑说道: "本官到了一个多月的任,这些州县太爷见得本官的告示利害,知道不
好说话,到了这时侯都没有开仓.若是过了漕,你们太爷们来做什么的."李十儿道:"你别混说.
老爷是有根蒂的,说到那里是要办到那里.这两天原要行文催兑,因我说了缓几天才歇的.你到
底找我们周二爷做什么?"书办道:"原为打听催文的事,没有别的. "李十儿道:"越发胡说,方
才我说催文,你就信嘴胡诌.可别鬼鬼祟祟来讲什么帐,我叫本官打了你,退你."书办道:"我在
衙门内已经三代了.外头也有些体面,家里还过得, 就规规矩矩伺侯本官升了还能够,不象那
些等米下锅的."说着,回了一声"二太爷,我走了."李十儿便站起,堆着笑说:"这么不禁顽,几
句话就脸急了."书办道:"不是我脸急,若再说什么,岂不带累了二太爷的清名呢."李十儿过来
拉着书办的手说: "你贵姓啊?"书办道:"不敢,我姓詹,单名是个`会'字,从小儿也在京里混了
几年. "李十儿道:"詹先生,我是久闻你的名的.我们兄弟们是一样的,有什么话晚上到这里咱
们说一说. "书办也说:"谁不知道李十太爷是能事的,把我一诈就吓毛了."大家笑着走开.那
晚便与书办咕唧了半夜,第二天拿话去探贾政,被贾政痛骂了一顿.
隔一天拜客, 里头吩咐伺侯,外头答应了.停了一会子,打点已经三下了,大堂上没有人接
鼓.好容易叫个人来打了鼓.贾政踱出暖阁,站班喝道的衙役只有一个.贾政也不查问, 在墀下
上了轿,等轿夫又等了好一回.来齐了,抬出衙门,那个炮只响得一声,吹鼓亭的鼓手只有一个
打鼓,一个吹号筒.贾政便也生气说:"往常还好,怎么今儿不齐集至此."抬头看那执事,却是搀
前落后.勉强拜客回来,便传误班的要打,有的说因没有帽子误的,有的说是号衣当了误的,又
有的说是三天没吃饭抬不动.贾政生气,打了一两个也就罢了.隔一天,管厨房的上来要钱,贾
政带来银两付了.
以后便觉样样不如意, 比在京的时侯倒不便了好些.无奈,便唤李十儿问道:"我跟来这些
人怎样都变了?你也管管.现在带来银两早使没有了,藩库俸银尚早,该打发京里取去. "李十
儿禀道:"奴才那一天不说他们,不知道怎么样这些人都是没精打彩的, 叫奴才也没法儿.老爷
说家里取银子,取多少?现在打听节度衙门这几天有生日,别的府道老爷都上千上万的送了,
我们到底送多少呢?"贾政道:"为什么不早说?"李十儿说:"老爷最圣明的.我们新来乍到,又不
与别位老爷很来往,谁肯送信.巴不得老爷不去, 便好想老爷的美缺."贾政道:"胡说,我这官
是皇上放的,不与节度做生日便叫我不做不成!"李十儿笑着回道:"老爷说的也不错.京里离这
里很远,凡百的事都是节度奏闻. 他说好便好,说不好便吃不住.到得明白,已经迟了.就是老
太太,太太们,那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢."贾政听了这话,也自然心里明白,
道:"我正要问你, 为什么都说起来?"李十儿回说:"奴才本不敢说.老爷既问到这里,若不说是
奴才没良心, 若说了少不得老爷又生气."贾政道:"只要说得在理."李十儿说道:"那些书吏衙
役都是花了钱买着粮道的衙门, 那个不想发财?俱要养家活口.自从老爷到了任,并没见为国
家出力,倒先有了口碑载道."贾政道:"民间有什么话?"李十儿道: "百姓说,凡有新到任的老
爷,告示出得愈利害,愈是想钱的法儿.州县害怕了,好多多的送银子. 收粮的时侯,衙门里便
说新道爷的法令,明是不敢要钱,这一留难叨蹬,那些乡民心里愿意花几个钱早早了事, 所以
那些人不说老爷好,反说不谙民情.便是本家大人是老爷最相好的,他不多几年已巴到极顶的
分儿,也只为识时达务能够上和下睦罢了."贾政听到这话,道:"胡说,我就不识时务吗?若是上
和下睦,叫我与他们猫鼠同眠吗."李十儿回说道:"奴才为着这点忠心儿掩不住,才这么说,若
是老爷就是这样做去, 到了功不成名不就的时侯,老爷又说奴才没良心,有什么话不告诉老爷
了."贾政道:"依你怎么做才好?"李十儿道:"也没有别的.趁着老爷的精神年纪,里头的照应,
老太太的硬朗,为顾着自己就是了.不然到不了一年,老爷家里的钱也都贴补完了,还落了自上
至下的人抱怨,都说老爷是做外任的,自然弄了钱藏着受用.倘遇著一两件为难的事,谁肯帮着
老爷?那时办也办不清,悔也悔不及."贾政道:"据你一说,是叫我做贪官吗?送了命还不要紧,
必定将祖父的功勋抹了才是?"李十儿回禀道:"老爷极圣明的人, 没看见旧年犯事的几位老爷
吗?这几位都与老爷相好,老爷常说是个做清官的,如今名在那里!现有几位亲戚,老爷向来说
他们不好的,如今升的升,迁的迁.只在要做的好就是了.老爷要知道,民也要顾,官也要顾.若
是依着老爷不准州县得一个大钱, 外头这些差使谁办.只要老爷外面还是这样清名声原好,里
头的委屈只要奴才办去, 关碍不着老爷的.奴才跟主儿一场,到底也要掏出忠心来."贾政被李
十儿一番言语,说得心无主见,道:"我是要保性命的,你们闹出来不与我相干."说着,便踱了进
去.
李十儿便自己做起威福, 钩连内外一气的哄着贾政办事,反觉得事事周到,件件随心.所
以贾政不但不疑,反多相信.便有几处揭报,上司见贾政古朴忠厚,也不查察.惟是幕友们耳目
最长, 见得如此,得便用言规谏,无奈贾政不信,也有辞去的,也有与贾政相好在内维持的.于
是漕务事毕,尚无陨越.
一日,贾政无事,在书房中看书.签押上呈进一封书子,外面官封上开着:"镇守海门等处总
制公文一角,飞递江西粮道衙门."贾政拆封看时,只见上写道:
金陵契好,桑梓情深.昨岁供职来都,窃喜常依座
右.仰蒙雅爱,许结朱陈,至今佩德勿谖.祗因调任海疆,未敢造次奉求,衷怀歉仄,自叹无
缘.今幸サ戟遥临,快
慰平生之愿.正申燕贺,先蒙翰教,边帐光生,武夫额
手.虽隔重洋,尚叨樾荫.想蒙不弃卑寒,希望茑萝之附.小儿已承青盼,淑媛素仰芳仪.如
蒙践诺,即遣冰
人.途路虽遥,一水可通.不敢云百辆之迎,敬备仙舟以
俟.兹修寸幅,恭贺升祺,并求金允.临颖不胜待命之
至.
世弟周琼顿首.贾政看了,心想:"儿女姻缘果然有一定的.旧年因见他就了京职,又是同乡
的人, 素来相好,又见那孩子长得好,在席间原提起这件事.因未说定,也没有与他们说起. 后
来他调了海疆,大家也不说了.不料我今升任至此,他写书来问.我看起门户却也相当, 与探春
到也相配.但是我并未带家眷,只可写字与他商议."正在踌躇,只见门上传进一角文书,是议取
到省会议事件.贾政只得收拾上省,侯节度派委.
一日在公馆闲坐,见桌上堆着一堆字纸,贾政一一看去,见刑部一本:"为报明事,会看得金
陵籍行商薛蟠----" 贾政便吃惊道:"了不得,已经提本了!"随用心看下去,是" 薛蟠殴伤张三
身死,串嘱尸证捏供误杀一案."贾政一拍桌道:"完了!"只得又看,底下是:
据京营节度使咨称:缘薛蟠籍隶金陵,行过太平县,在李家店歇宿,与店内当槽之张三素不
相认,于某年月日薛
蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同饮,令当槽张三取酒.因
酒不甘,薛蟠令换好酒.张三因称酒已沽定难换.薛蟠因
伊倔强,将酒照脸泼去,不期去势甚猛,恰值张三低头拾箸,
一时失手,将酒碗掷在张三囟门,皮破血出,逾时殒命.李
店主趋救不及,随向张三之母告知.伊母张王氏往看,见已
身死,随喊禀地保赴县呈报.前署县诣验,仵作将骨破一寸
三分及腰眼一伤,漏报填格,详府审转.看得薛蟠实系泼酒
失手,掷碗误伤张三身死,将薛蟠照过失杀人,准斗杀罪收
赎等因前来.臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符,且查<<斗
杀律>>注云:"相争为斗,相打为殴.必实无争斗情形,邂逅
身死,方可以过失杀定拟."应令该节度审明实情,妥拟具
题.今据该节度疏称:薛蟠因张三不肯换酒,醉后拉着张三
右手,先殴腰眼一拳.张三被殴回骂,薛蟠将碗掷出,致伤囟
门深重,骨碎脑破,立时殒命.是张三之死实由薛蟠以酒碗
砸伤深重致死,自应以薛蟠拟抵.将薛蟠依<<斗杀律>>拟绞
监侯, 吴良拟以杖徒.承审不实之府州县应请......以下注着"此稿未完".贾政因薛姨妈
之托曾托过知县,若请旨革审起来,牵连着自己,好不放心.即将下一本开看, 偏又不是.只好
翻来复去将报看完,终没有接这一本的.心中狐疑不定,更加害怕起来. 正在纳闷,只见李十儿
进来:"请老爷到官厅伺侯去,大人衙门已经打了二鼓了."贾政只是发怔, 没有听见.李十儿又
请了一遍.贾政道:"这便怎么处?"李十儿道:"老爷有什么心事?"贾政将看报之事说了一遍.李
十儿道:"老爷放心.若是部里这么办了,还算便宜薛大爷呢.奴才在京的时侯听见,薛大爷在店
里叫了好些媳妇,都喝醉了生事, 直把个当槽儿的活活打死的.奴才听见不但是托了知县,还
求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的. 不知道怎么部里没有弄明白.如今就是闹破了,
也是官官相护的,不过认个承审不实革职处分罢,那里还肯认得银子听情呢.老爷不用想,等奴
才再打听罢. 不要误了上司的事."贾政道:"你们那里知道,只可惜那知县听了一个情,把这个
官都丢了,还不知道有罪没有呢."李十儿道:"如今想他也无益,外头伺侯着好半天了,请老爷
就去罢."贾政不知节度传办何事,且听下回分解.
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