圣梅克蒂尔德嬷嬷负责指导唱歌和唱诗，她喜欢选用寄读生。她经常把她们组成一个完
整的音阶，就是说，七个人，从十岁到十六岁，每岁一个，声音和身材都要相称，她要求她
们立着唱，从最小到最大，按照年龄，看去好象一座锦屏，一种由天使组成的排箫。
在那些勤务嬷嬷中，寄读生们最喜欢的是圣欧福拉吉嬷嬷、圣玛格丽特嬷嬷，老糊涂圣
玛尔泰嬷嬷和那教人见了就要笑的长鼻子圣米歇尔嬷嬷。
所有那些妇女对每个孩子都是亲亲热热的。修女们只对自己才严厉。只有寄读学校里才
生火，她们的伙食，和修院里的伙食比较起来，算是讲究的了。具他的照顾也是无微不至
的。不过，当孩子打修女身旁走过和她说话时，修女却从来不答话。
那种保持肃静的院规产生了这样一种后果，那就是在全院，语言已从人的身上消退并交
给了无生命的东西。有时是礼拜堂上的钟在说话，有时是那园丁的铃。在担任传达的嬷嬷旁
边，挂着一口声音非常洪亮全院都能听到的铜钟，通过各种不同的敲法，好象是种有声电报
似的，来表达在物质生活中所应进行的全部活动，并且，在必要时，还可把修院里的这个或
那个人找到会客室里去。每个人和每件东西都有一定的敲法。院长是一下接一下，副院长是
一下接两下。六下接五下表示上课，以致小学生们从来不说去上课，而是说去六五。四下接
四下是让利斯夫人的呼号。大家听到这呼号的次数非常多。“四头鬼又来了，”一些一点也
不厚道的姑娘们常那样说。十下接九下报告一件大事。就是“围墙大门”的开放，那是一道
闩杠累累、吓得坏人的铁板门，只是在迎送大主教时才开放。
我们说过，除了他和园丁，任何男人都不许进修院。寄读生还见过另外两个，一个是又
老又丑的教义导师，巴内斯神甫，这是可以让她们从唱诗台上隔着铁栅栏看看的，另一个是
图画教师昂西奥先生，也就是我们在前面见了几行的那封信里所提到的“安西奥先生”和
“驼背老妖怪”。
可以看出，每一个男人都是经过挑选的。
这就是那个怪修院的面貌。