令人怅惘的钟声忽然从远处传来，震撼着窗上的玻璃。圣美达正敲六点。
    容德雷特用脑袋数着钟声，一响一点头。第六响敲过以后，他用手指掐熄了烛芯。
    接着他在屋子里踱来踱去，细听过道里的动静，听听走走，走走又听听。他嘴里嘟囔
着：“只要他真肯来！”随后他又回到椅子边。
    他刚坐下，房门开了。
    容德雷特大娘推开房门，自己留在过道里，掩光灯上的一个窟窿眼儿从下面照着她那副
满脸堆笑的丑态。
    “请进吧，先生。”她说。
    “请进，我的恩人。”容德雷特连忙站起来跟着说。
    白先生出现了。
    他神态安详，使他显得异样地庄严可敬。
    他拿四个路易放在桌上。
    “法邦杜先生，”他说，“这是给您付房租和应急的。以后我们再说。”
    “天主保佑您，我的慷慨的恩人！”容德雷特说，随即又连忙走近他女人身边说道：
    “把马车打发掉！”
    她悄悄地退了出去。她丈夫在白先生跟前极尽恭敬殷勤，扶着一把椅子请他坐下。过一
会儿，她回来了，在他耳边低声说：
    “成了。”
    从早不断落下的雪已积得那么厚，没人听到马车来，也没人听到马车走。
    这时白先生已经坐下。
    容德雷特占了白先生对面的那把椅子。
    现在，为了对以后的情节能有一个概念，希望读者能从自己心中想象出一个严寒的夜
晚，妇女救济院那一带荒凉地段全盖满了雪，在月光中，白得象一幅漫无边际的殓尸巾，稀
疏的路灯把那些阴惨惨的大路和长列的黑榆树映成了红色，在周围四分之一法里以内，也许
一个行人也没有，戈尔博老屋寂静、黑暗，可怕到了极点，在这老屋里，在这凄凉昏黑的环
境中，唯有容德雷特的那间空阔屋子里点着一支蜡烛，两个男人在这穷窟里坐在一张桌子的
两旁，白先生神色安详，容德雷特笑容可掬而险恶骇人，他的女人，那头母狼，待在一个屋
角里。隔墙背后，隐着马吕斯，他立着不动，不动声色，不漏掉一句话，不漏掉一个动作，
眼睛窥察，手捏着枪。
    马吕斯只受到鄙视心情的激动，毫不畏怯。他紧捏着枪柄，满怀信心。他心里想道：
“这坏蛋，我随时都可以制伏他。”
    他还觉得警察已埋伏在左近，等待着约好的信号，准备一齐动手。
    此外，他还希望从容德雷特和白先生这次凶险的遭遇中透露出一点消息，使他能够知道
他所怀念的一切。