洛瑞玛太太象贵妇般走进餐厅，她脸色有点苍白，神色倒很镇定。
    巴特探长说：“打扰你真抱歉。”
    洛瑞玛太太平平静静说：“当然啦，你们得执行任务嘛。我也认为处于这种局面很不愉
快，但是闪躲无济于事。我知道那个房间里的四个人必定有一位是凶手。我说不是我，自然
不能指望你们相信。"她接过瑞斯上校搬给她的椅子，坐在探长对面。一双精明的灰眼睛正
视他的目光。她专心等着。
    探长说：“你跟夏塔纳先生很熟？”
    “不太熟。我跟他认识好几年了，但是来往不密切。”“你是在哪里认识他的？“"埃
及的一家旅馆──好象是鲁瑟城的冬季旅馆。”“你觉得他这个人怎么样？"洛瑞玛太太微
耸耸肩。
    “我觉得他──不妨这么说──算是吹牛大王。”“你──恕我这样问──没有理由想
除掉他吗？"洛瑞玛太太似乎觉得很好玩。
    “说真的，巴特探长，我若有动机，你认为我会承认吗？"巴特说：“也许会。真正的
聪明人知道事情迟早会被人发现的。"洛瑞玛太太若有所思低着头。
    “有道理，当然。不，巴特探长，我没有理由希望夏塔纳先生死掉。其实他是死是活我
都不在乎。我觉得他喜欢刁难人，很夸张，有时候叫人生气。这是我对他的看法。”“那就
好。洛瑞玛太太，你能不能谈谈那三位牌友？”“恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我
是今天晚上才认识的。他们似乎都很迷人。罗勃兹医生我略微认识。我相信他是颇受欢迎的
医师。”“他不是你的特约医生？”“噢，不是。”“洛瑞玛太太，你能不能告诉我今天晚
上你离开座位多少次，也描述另外三个人的活动情形？"洛瑞玛太太没有花时间思考。
    “我知道你也许会问这句话。我刚才已经想过了。我当'梦家'的时候起来过一次。我走
到炉边。当时夏塔纳先生还活着。我跟他说：能看到木头烧的火真好。“"他回答了？”
“说他讨厌暖气炉。”“有没有人听见你们交谈？”“我想没有。我压低了嗓门，免得打扰
牌友。"她淡然加上一句：“事实上，你只能凭我的话得知夏塔纳先生当时还活着，而且跟
我说过话。"巴特探长并未反驳她。他继续以冷静和条理分明的态度来问话。
    “当时是几点钟？”
    “我想当时我们已玩儿了一个多钟头。”
    “其它的人呢？”
    “罗勃兹医生端了一杯饮料给我。他自己也端了一杯──那是更晚的时候。德斯帕少校
也去端了一杯饮料──大概在十一点十五左右吧。”“只去一次？”“不－－好象是两次。
男士们走动多回，可是我没注意他们干什么。梅瑞迪斯小姐好象只离开座位一次。她绕过去
看合伙人的牌。”“她始终靠近桥牌桌？”“我不敢确定。她可能走开过。"巴特点点头。
他咕哝道：“一切都含糊不清。”“真抱歉。"巴特再一次玩起魔术把戏，抽出锋利的小长
剑。
    “洛瑞玛太太，麻烦你看看这个。”
    洛瑞玛太太不动声色接过来。
    “你以前有没有见过这个东西。”
    “没见过。”
    “就放在客厅的一张茶几上呀。”
    “我没注意。”
    “洛瑞玛太太，你大概了解，这种武器女人用来杀人可以跟男人一样轻松。”“大概可
以吧，"洛瑞玛太太平平静静说。
    她探身向前，把精致的小玩意儿交还给他。
    巴特探长说：“可是那个女人也得相当不顾死活。很冒险。"他等了一分钟，洛瑞玛太
太没说话。
    “你知不知道另外三个人和夏塔纳先生的关系？"她摇摇头。
    “完全不知道。”
    “你认为他们之中哪一个最有可能是凶手，肯不肯发表一下意见？"洛瑞玛太太僵僵地
挺一挺身子。
    “我不喜欢做这种事。我认为这话问得不妥当。"探长臊得象一个被祖母斥骂的小男
生。
    他把笔记本拉到面前，低声说：“地址，拜托。”“契而西自治镇奇尼巷一一一号。”
“电话号码？”“契而西四五六三二。"洛瑞玛太太站起来。
    巴特匆匆说：“白罗先生，你要不要问什么话？"洛瑞玛太太停下来，略微低着头。
    “夫人，不问你认为同伴们可不可能是凶手，问你对他们的牌技有什么看法，这问题妥
当吗？"洛瑞玛太太冷冷答道：“如果跟案件有关的话，我不反对答复这个问题。只是我看
不出关系何在。”“这一点由我来判断。麻烦你回答，夫人。"洛瑞玛太太象大人哄个白痴
小孩般以不耐烦的口吻说：“德斯帕少校是相当稳健的牌友。罗勃兹医生叫牌叫得太高，但
是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不错，只是稍嫌太谨慎。还有没有问题？"这回该白罗
变戏法了，他抽出四张揉成一团的桥牌计分纸。
    “夫人，这些计分纸是否有一张是你记的？"她仔细检查。"这张是我写的──第三盘的
分数。”“这张计分表呢？”“一定是德斯帕少校写的。他一面写一面划掉。“"这张
呢？”“梅瑞迪斯小姐写的。第一盘。”“那么未完成的一张是罗勃兹医生写的喽？”“是
的。”“谢谢你，夫人。我想没有别的问题了。"洛瑞玛太太转向奥利佛太太。
    “晚安，奥利佛太太。晚安，瑞斯上校。"接着她跟他们四个人一一握手才走出去。