巴特探长正在康比爱克城的警察局里。哈普督察满面通红，以悦耳的德文郡嗓音慢慢说
话。"大人，就是这样，好象没问题嘛。医生弄明白了。人人都弄明白了。怎么？”“再说
说那两个瓶子的事情给我听。我想弄个清楚。”“无花果糖浆──这一瓶就是。她似乎按时
服用。还有这一瓶涂帽子的漆，她自己使用，或者由陪侍她的小姐代为使用，把一顶花园帽
抹得鲜艳一点。剩下很多，瓶子破了，班森太太自己说：'倒进那个旧瓶子里吧──无花果
糖浆的瓶子。'这没问题。佣人听她说的。侍伴梅瑞迪斯小姐、佣人和使女──她们都一致
这么说。涂帽子的色漆装进无花果糖浆的旧瓶子里，跟其它琐物一起放在浴室的顶架上。”
“没有重新贴标签？”“没有，确实太不当心了；验尸官曾这么说。”“说下去吧。”“某
一天晚上，死者走进浴室，取下一个无花果糖浆的瓶子，倒一杯液体来喝，发现弄错，家人
立刻去请医生。他出诊去了，大家隔一段时间才找到他。他们尽力施救，她却死了。”“她
自己相信是意外？”“噢，是的，人人都这么想。瓶子不知怎么搞混了。有人说大概是女佣
掸灰尘的时候换错，但她发誓没有。"巴特探长不开腔，默默思考。真容易。把一个瓶子由
顶架拿下来，跟另外一个瓶子对换。这种错误很难追查，可能是戴手套拿的，反正最后的指
纹一定属于班森太太本人。是的，真容易──真简单。不过仍算谋杀案呀！完美的罪行。可
是动机呢？他依旧不解－－为什么杀人？他问道：“班森太太死后，梅瑞迪斯小姐没分到财
产吧？"哈普摇摇头，"没有。她才去六星期左右。我想那个地方不好待。小姐们通常都干不
久。“巴特依然想不通。小姐们都干不久，可见女主人难相处。但是，安妮·梅瑞迪斯如果
不快乐，可以学前几任侍伴一走了之。用不着杀人──出发是不合理的报复。他摇摇头。这
个说法不合情理。
    “谁分到班森太太的钱？”
    “大人，我不清楚，我相信是侄儿侄女之类的。但是数目不多──分起来就不多了──
听说她大部分的收入来自养老金。"那就没什么问题喽。不过班森太太暴毙，安妮·梅瑞迪
斯没报告她在康比爱克城待过，这一切叫人难以释怀。
    他辛勤查访。医生的口气清晰果决。没有理由相信不是意外呀。小姐──想不起她姓什
么了，可人的姑娘，一副无奈的样子──当时她烦乱又可怜。还有教区牧师。他记得班森太
太的最后一位侍伴──看来亲切朴实，常陪班森太太上教堂。班森太太──不难相处──只
是对年轻人有点儿严厉。她是严谨的基督徒。
    巴特另外找了一两个人，却没打听到可用的资料。人家几乎想不起安妮·梅瑞迪斯小姐
了。她在当地住过一两个月──如此而已──她的个性不鲜明，没给人留下持久印象。"可
人的小东西"似乎是大家公认的形容辞。
    班森太太的形象则明显一点──是个自以为是的女壮士，害侍伴们十分辛苦，又常常换
佣人，很不讨人喜欢，但也仅此而已。
    然而，巴特探长离开德文郡的时候，总觉得安妮·梅瑞迪斯小姐基于某一理由故意害死
雇主。