6国权威专家联手搜寻

　　7年了，没有人在长江中看到它的影子。

　　2006年11月初，由中、美、日等6国科学家组成的考察队从武汉出发了。他们乘着两艘大型考察船，在长江中下游往返3400公里，为期39天，以确定这个物种的处境。

　　它比大熊猫更珍贵，它在长江水域生活了2500万年，国际上称之为“旗舰种”。在渔民眼中，它是可以呼风唤雨的女神。2000多年前，古人给它起了“鳍”的名字。

　　它就是白鳍豚。

　　参与者都是国际顶尖级鲸豚类研究人员，比如美国人罗伯特·皮特曼博士，曾在野外见过70多种鲸豚类动物；英国动物学家沙米尔，具有超人的野外观察能力；日本著名动物声学专家赤松友成还带来了两套“水听器”，可以保证方圆300米内白鳍豚的声音毫无遗漏。

　　“我们借助两种方法——望远镜目视观察、声纳系统监测。这和1997年普查是完全不同的。”考察队负责人、中国科学院水生所副所长王丁博士说。而在11月，长江处于枯水期，能提高监测的精确度。

　　考察船使用全球定位系统确定航线，按每小时15公里的速度执著地寻找。2006年12月初，考察队离开上海向武汉返程，对曾出现过白鳍豚的地点做更详细的监测。

国家级保护区空有其名

　　考察船行驶在石首到荆州的江段，这被称为“九曲回肠”——是豚类最喜欢的地带。

　　这个江段上，建立了两个国家级白鳍豚保护区——分别位于湖北石首天鹅洲、湖北洪湖新螺。

　　但面对一天比一天浑浊的江水，原地保护是束手待毙；白鳍豚“淇淇”的死亡，宣告了人工繁殖梦想的破灭；克隆的可行性也不大，主要是找不到母体完成胚胎发育。“曾经考虑用江豚作母体，但它比白鳍豚小一半，无法承担。”王克雄说。

　　目前，“迁地保护”是拯救白鳍豚的惟一选择,这也是国际上公认的保护濒危动物的最佳手段。

　　天鹅洲保护区，被定为“迁地保护”的主要场所。但这个暂养池里，只是装着空空的希望。考察队在这个江段只发现了一对江豚。

■搜寻示意图

“长江女神”没有找到

　　“长江水太可怕了！”外国专家纷纷惊叹道：“这里没有多少浮游生物，完全不适合豚类生活。”

　　白鳍豚主要分布在湖北宜都到江苏江阴长江干流里，约1400多公里。大江沿岸珠链般串起了一座座城市，而每个城镇都会产生30公里的污染带。采集了水样和底泥样品后，中科院水生所王丁博士也承认，长江水生生物多样性已被破坏。

　　考察发现：长江上，平均每公里约有12艘船。航运业的发展及船只的噪声，干扰了白鳍豚的声纳系统。在中科院水生所的博物馆里，陈列着惟一几乎孕育成熟的白鳍豚胎儿标本，它静静躺在福尔马林液体里。就在要离开妈妈时，母亲的头被螺旋桨削去了一半。

　　科考队员称，长江中下游的湖泊入江口历来是白鳍豚摄食和栖息的好地方。但进入他们视野的，是筑堤、建坝、架桥、设闸。

　　中科院院士刘建康、陈宜瑜曾警告，历年来收集到的死亡白鳍豚中，九成以上是被人杀掉的。12月13日考察结束时，白鳍豚呼吸时泛起的浪花，依然没有在江面上出现。

谁是下一个？

　　“白鳍豚可能是历史上第一个被人类消灭的鲸种。”考察结束后，国外专家宣称。

　　这个结局无法让中国人接受。“难道比大熊猫更稀有的白鳍豚，会像恐龙一样成为一种记忆？”张先锋博士说。王丁——这位多年从事白鳍豚研究的鲸类专家，也不相信它已经灭绝。他们试图通过在科考的细节，寻找其存活的理论概率，而这更多来自情感上的难以割舍，仿佛面对亲人的离去。

　　国际上已经公认，如果某种群的数量少于50个，它的命运就是灭亡。