前一段时间，“无抗奶”的炒作，在消费者中引起了一阵不小的风波，奶业专家为此做了大量的科普工作，奶中“有抗”“无抗”的问题，已被消费者科学地接受。目前，肉食中激素的问题，一直被消费者关注，大家要做到吃得放心，首先对激素应该有一个初步的认识。

　　什么是激素

　　激素是人和动物体内，正常分泌的一种高效能的有机物质。在人和动物体内有很多可以分泌物质的腺体，有一类腺体分泌的物质是从腺体经导管流出，如汗腺分泌的汗液经导管流到皮肤；泪腺分泌的泪水经导管流至眼睛；胃肠分泌的消化液也是经导管流至胃肠内才发挥消化作用，我们把这些腺体称为有管腺或内分泌腺。体内还有另一类腺体，它们分泌的物质不经过导管而是直接流入血液和淋巴液，随着血液和淋巴液在体内的循环，分泌物流向目的组织和器官，发挥生理作用，这类腺体称为无管腺或内分泌腺。内分泌腺分泌的物质，会对机体的某些组织和器官发挥生理作用，所以称为内分泌素或激素。

　　激素的作用

　　体内的内分泌腺及分泌的激素有很多，主要有：

　　位于大脑下的垂体（或称脑垂体），分泌生长激素等7种激素。

　　位于气管两侧的甲状腺，分泌甲状腺素和降血钙素，在甲状腺附近还有1―2个椭圆形的小球，称为甲状旁腺，分泌甲状旁腺素。

　　位于肾脏上端的肾上腺，皮质部分可分泌糖皮质激素、盐皮质激素和少量性激素。

　　肾上腺的髓质部分，能分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。

　　在胰腺的各类胰岛细胞里，能分泌不同的激素，如胰岛素、胰高血糖素等。

　　此外，男性睾丸产生雄性激素。女性卵巢中可产生三种雌性激素，当受孕后，卵巢中的黄体还大量产生有利于妊娠的孕酮激素。

　　体内分泌的激素种类很多，发挥的生理作用也各不相同，但共同的特点是对人和动物体的代谢、生长、发育和生殖等具有重要的作用，是人和动物体不可缺少的物质，它分泌的多少直接影响人和动物体的健康。如甲状腺素分泌过多会发生“甲状腺素亢进病”；生长激素分泌不足，幼儿将发生生长不良的“侏儒症”；胰岛素分泌发生障碍，会引起“糖尿病”等。

　　正常健康的人和动物激素的分泌会得到很好的调节，分泌量正好符合身体生长发育的需要。在正常的情况下，只有少数激素是在一定的生理阶段才分泌或分泌量增加，大多数激素是终生分泌的，只是随着机体的衰老，分泌量逐步减少。因此，屠宰的动物肉中会或多或少含有少量动物生前分泌的激素。所以，在肉食品包装上标上：“不含激素”是不真实的，也是不科学的提法。

　　肉食中的激素有害吗

　　动物肉食品中或多或少残留的激素，人食了以后会有危害吗？我们的回答是：没有危害。原因是：

　　第一，在正常的机体内，各种激素的分泌量是很少的，有些激素每天的分泌是呈波动性的，即分泌量是从低到高，然后再从高峰降下来。更为重要的是，无论以何种方式分泌的激素，激素到达组织和器官发挥作用后随即分解失效，降解成没有激素活性的物质，因此，激素的残留量是极少的。

　　第二，所有的激素，从化学成分上分为两大类，一类称为：“类固醇”激素，这类激素主要包括各种肾腺皮质激素及所有的性激素。这类激素的化学分子结构很复杂，因此，不容易被消化，所以这类激素作为药物使用时可以“口服”；同时也不容易被分解成小分子物质直接排泄出来。它们在发挥作用后，主要被运送到肝脏，经过肝脏加工成可溶性的物质，从肾以尿排出，有一部分则是经胆道进入大肠从粪便排出。

　　另一类是含氮激素及多肽和蛋白质激素，其中含氮激素如甲状腺素和肾上腺素，它们的分子虽不是“类固醇”，但是在发挥生理作用后仍需要通过肝脏加工后才能排出。而多肽和蛋白质类激素的分子只是由氨基酸组成，不含其他化学成分，垂体分泌的生长激素等各种激素、胰岛素、胰高血糖素、甲状旁腺素等都是蛋白质激素，这类激素在发挥生理作用后随即分解成为单个的氨基酸。氨基酸是人和动物体内重要的营养物质，分解后的氨基酸会参加到体内的正常代谢之中。这类激素因容易被消化分解，所以不能“口服”，作为药物使用时只能注射进入体内。所以这类蛋白激素即使残留在肉食品中，也会因为肉在加工烹调过程中，经煮沸等遭到破坏，人吃入后又经消化道中消化液的作用，到达体内时已成为氨基酸而不再是激素，对人也无生理作用。许多人爱吃烤乳猪，乳猪生前正值生长期，生长激素的分泌量很大，但吃了乳猪肉，并没有对人造成伤害，其原因就在于此。当然，我们说蛋白类激素容易分解，分解后的氨基酸又无害，但不是说蛋白类激素可以多使用，作为药物的使用，注射过多也会对人和动物机体有害。

　　第三，有一些蛋白类激素具有种属的特异性，如生长激素，已知低等动物的生长激素对人等高等动物无生理作用，猪的生长激素给人注射不会发生任何生理作用，但牛的生长激素对鱼有效，人的生长激素给猪注射可以发生生理作用等。激素的功效在动物种属之间的差异，给我们提供了正确使用激素的依据。如治疗幼儿的“侏儒症”，只能注射人和猴的生长激素，注射其他动物的生长激素是无效的。激素的种属差异也给人们提供了一定的安全保证，即使我们从肉中吃了猪生长激素，且不讲它在消化道中会被分解，就真是猪生长激素进入人体，也是不会发生任何作用的。中国人吃猪、羊、牛肉已有上千年历史，并没有发生任何异常，就是最好的例证。

　　为什么给猪注射生长激素

　　近20年来，国内外的许多科技工作者用大量的实验证明，给已经成年的育肥猪在屠宰前，短期注射少量的猪生长激素，猪体脂肪明显减少，瘦肉增加，由于注射的生长激素只是改变了猪体内能量物质的重新分配，脂肪转为蛋白质，所以不影响猪肉的品质，肉的味道更鲜美。实验证明，屠宰前注射四周少量的生长激素，每头猪至少增加10斤瘦肉，脂肪减少20―30％。更可喜的是提高了饲料利用率，每头猪节省20公斤饲料，可获得20多元的收益。

　　我国是一个以食用猪肉为主的养猪大国，存栏数有4―5亿头之多。如果用注射少量生长激素的方法，将会为我国节约大量的饲料粮食，同时可吃上更多的瘦肉。所以，猪场都十分欢迎使用这种方法。由于注射生长激素的量很少，时间又短，所以对猪无害。又由于生长激素是蛋白类激素，容易分解，又具有种属特异性，人食用这种猪肉也是安全的。

　　现在，美国、澳大利亚等国都用基因工程方法生产猪生长激素，我国也已具有用基因工程方法生产的能力，但目前国家尚未批准上市。所以，现在市场上的猪肉都没有注射过生长激素。为了广大群众的知情权，今后若是国家同意使用，那么注射了生长激素的猪肉，可以在包装上贴上“使用过生长激素”的标识，以利群众选购。当然，随着广大群众对“激素”知识的全面了解及食用的实践，这种标识将会慢慢失去意义。美国给奶牛注射生长激素，使奶产量增加了20％，在使用这项技术之初，也是在包装上标有“使用过生长激素”的标识，现在群众已完全接受了这种产品，标识失去了意义，目前已经不再贴标识。