出版者的话

联合国环境规划署曾于1996年4月22日“地球日”即将来临之际发表报告，指出：从饮用水、空气到海洋和森林，整个地球环境全面恶化。

然而，我们只有一个地球！

那么，《大千奇观》与地球有什么关系呢？

天下之“奇”无处不在，无时不有。它常常令人进入奇境，遐想无穷。不是吗？“人类的一切经验和感受，以神秘感最为美妙”。这是伟大学者爱因斯坦说的。爱因斯坦从小就因长辈的影响，对科学产生如饥似渴的好奇心，12岁时就决定献身于解决“那广漠无垠的宇宙”之谜。诚然，不是每个人都能成为什么“家”，但好奇心人皆有之。这种对自然，对人类，对科学技术的好奇心是绝对美妙的心态，它能使一个人的思想境界升华，做到心旷神怡，有所成就。

我们曾花费10多年的功夫，出版了《天下之奇》。厚厚一册，仅收集了偌大世界中如凤毛麟角般少的奇闻趣事，而读者的回报却是那么热烈。该书先是被认可为上海青年爱读的十本书之一，继而又在首届上海市优秀少儿读物评选中获奖。1996年又被中国书刊业发行协会评为科技类优秀畅销书。这些，对于作者和出版者来说，既是鼓励，更是鞭策。在保护地球母亲的呼声一天比一天高涨，科学技术飞速发展的时代，我们总觉得环境——人——科技三者之间有着说不完的话题，《天下之奇》应当续编，因此，我们编辑了《大千奇观》系列科普读物。

《大千奇观》的内容脱离不了地球，即使有些事不发生在地球上，那也逃不出地球所在的宇宙。您手中的这本书，其中的主人公都是地球上可爱的动物，它们的绝大部分秘闻是科学家历经千辛万苦，进行大量实地考察和研究后才弄明白的。小到蚂蚁，大到动物之最——蓝鲸，其貌不扬的乌龟，聪明的海豚，冰上霸王北极熊，“六不像”扭角羚，会变魔术的獾，大象画家……等等，构成一个个充满奇趣的动物王国。如果你稍加留意，不难发觉，陆地上，泥土中，乃至空中、水里、树上、冰面，只要是生命得以存在的地方，都有动物的王国，或大或小，或盛或衰，与地球同生死，和自然共存亡。在这一集，您将看到赤狐一家富于情趣的生活，猛兽美洲虎遇到强敌时的狼狈相，吃人虎是如何遭到大象、豪猪、蟒蛇、野牛、鳄鱼的反击；您也许从来也没想过长颈鹿是怎样吃放在地上的食物的，更猜想不到几种不同的食肉兽如何长期共存一地；至于雄性棕袋鼠为什么新婚燕尔即命归西天、雌蜘蛛狠心吃“丈夫”却对儿女仁爱有加等等现象的奥秘何在，您一定都想知道。

人们对动物世界的探索历经了许多个世纪。自然科学的迅猛发展，使人们开始从宏观到微观、从个体到群体、从生态到行为，对五彩缤纷、千姿百态的动物王国进行多侧面和多层次的研究。所以，关于动物王国有说不完的奇趣，写不完的故事。然而，在我们的地球上，平均每24小时有150～200种生物物种消失，其中不少是动物！事实是，我们不只是失去了一些可爱的动物，同时还失去了人类赖以生存的美好的环境。

您也许会说，岂止动物，还有植物，还有各种自然现象，乃至人类本身及人类的发明创造，好多好多奇闻趣事，是一个无边无际的知识的海洋啊！是的，《大千奇观》就立志于将这个“海洋”中的精华打捞出来，分门别类结集出版。其风格仍将是带着泥土气的，清新质朴，有奇趣可看，有科学依据可寻，但不哗众取宠。希望您喜欢它，并及时给我们提出宝贵的意见和建议。

谢谢！