长颈鹿的趣事

 

长颈鹿颈长、腿长，生活中多有不便，且看它们是如何适应的。

格斗四步曲

长颈鹿虽然有很高大的个子，但却是一种胆怯、温顺的动物，平时很少有人见过它们之间的格斗行为。

不久前，美国动物学家格雷戈里G·迪米奇在非洲肯尼亚草原上，目击两头雄性长颈鹿格斗的全过程，他归纳为“长颈鹿格斗四步曲”。

第一步是“交颈”。两只长颈鹿用自己的长长脖子紧紧地缠绕在一起，并进行相互磨擦，可以持续长达1小时，显出一副十分亲昵的模样，不知情者总认为，它们是在亲热地“拥抱”；

第二步是“武斗”。“交颈”1小时以后，格斗逐渐升级，开始是一只长颈鹿先用“棍棒”——带角的头部和脖子，猛烈地去打对手的背脊和身体其他部位，接着是被打者的还击，其声在500米外也能听到；

第三步是“停顿”。长颈鹿的格斗过程是从容不迫的，中间停顿下来有一段很长时间喘气。这种喘气声不时响彻整个草原；

第四是“让步”。长颈鹿的格斗是文明的，绝不会出现“你死我活”的结局。在格斗中，如果一方低头认输，另一方就会让步，不会继续进攻。

对敌兽反击

众所周知，狮子是长颈鹿最凶残的自然敌害。平时，长颈鹿一发现狮子临近，总是“走为上计”。它腿长，跑得快，每小时大约可以奔跑60千米，加上其领先一步，往往可以逃出狮子的魔爪。可是，狡猾的狮子会施展“潜伏等待，伺机而攻”的偷袭方法。

腿长也有不利的一面，如到河边饮水就较困难。饮水时，长颈鹿不得不将前腿左右摆开，或者干脆前腿跪下，才能使头部碰到水面，显得十分吃力。它们每回饮水，要站起身体休息4～6次，同时观望四周有没有狮子的动静。尽管这样，长颈鹿对早已潜伏在附近的狮子常常难以发觉。狮子会趁其饮水的一刹那，突然跃了过来，首先扑向长颈鹿的颈部，用利齿和锐爪猛烈撕咬，由于颈折喉断，长颈鹿很快倒地死去。

虽然长颈鹿反击狮子情况是极为罕见的，可是美国一位动物学家确实幸运地见到了。一只狮子在扑向长颈鹿时，由于用力过猛而滑倒在地，这时，长颈鹿一反常态，奋起反击，一面发出愤怒的、响亮的鼻哼声，一面用它长而有力的前肢踩踏狮子的胸部和肋骨，把它活活踩死。这是大自然里弱者有时也能胜强者的一个例证。

吃西瓜真难

在动物园里，饲养员通常是将食物和饮水放置在地上，让动物取用。可是对长颈鹿来说，就不同了，必须把食物盆和水箱悬在高处，而不是在地面上。

长颈鹿不但颈长，而且腿也特别长，前腿比后腿更长，所以它们适应于吃高处食物，如果要吃地面食物，这两条特长的前腿就会使它们感到非常麻烦，显得十分吃力。

1994年7月19日，笔者应上海电视台的邀请，一起去上海动物园观察长颈鹿等动物的生活情趣。当时，我们发现长颈鹿的饲养室里放着不少西瓜，据饲养人员介绍，长颈鹿喜欢吃西瓜，吃了可以降温防暑。此刻，善于抓题的电视台老戴同志马上抓住“长颈鹿吃西瓜”这一点，要求让长颈鹿作一次吃“地上西瓜”的表演。

一位饲养员马上将一只大西瓜敲开，放在长颈鹿舍内的地面上。尽管4只长颈鹿的眼睛离地面较远，但是它们却都看到了地上的西瓜，显出一副嘴馋的模样。其中一只最年幼的小长颈鹿像小孩一样灵活好动，便抢先一步，前面两条腿分别伸展两侧，低下头连续两次吃到了放在地上的西瓜。也许做这个动作太吃力，当时它吃西瓜所花时间极为短促。

两只大长颈鹿不时地用双眼斜视着地上诱人的西瓜，但没有去吃，可能它们在权衡吃西瓜与花力气两者的利弊得失呢！另一只中等个长颈鹿，尽管已经做出了吃西瓜的预备动作，最后还是没有吃到西瓜。

夜睡入梦境

长颈鹿的睡眠非常有趣，分浅睡与深睡（或叫熟睡）两种。

在浅睡时，虽然躯体横躺，但是其长脖子却高高竖直，一部分脑仍旧在兴奋地警戒着，使人有“没有睡觉”之感。只有在深睡时，长颈鹿才会将头也放在尾部躺着，不过时间极短，不会超过20分钟。这究竟为什么？

据实地考察过长颈鹿行为的科学家解释，由于非洲狮是长颈鹿的主要敌害，它们常常会突然袭击长颈鹿，所以长颈鹿才用“伸颈浅睡”与“短时深睡’相结合的绝招来提防非洲狮，达到既安全些又能适当休息的目的。

动物会不会做梦？1993年，笔者在台湾出版的一本写动物行为的书中看到较高等的哺乳动物和鸟类也会做梦的记述。不过，那书上没有动物做梦的具体事例，因而只能半信半疑。

1994年，美国动物行为学家乔利·杰普森等人，在非洲东南部考察长颈鹿时发现：一只被跟踪的长颈鹿全身卧倒，在“呼呼”深睡。出乎意料的是，它突然高高站起，乱叫乱跳，显出一副极为惊恐的样子。开始，杰普森猜想是周围什么东西惊动了它，但仔细检查，周围的一切都很平静，这就显得奇怪了。后来经过反复分析，杰普森才想到这只长颈鹿白天曾受到过狮子的袭击，不过总算死里逃生，因而推测它夜间做起了与此有关的恶梦。