蓬尾浣熊传奇
非猫非熊
识别猫科动物与熊科动物，几乎人人皆知。而生活在美国西南部的得克萨斯州、俄勒冈州和墨西哥州的一种食肉小兽对人们来说却很陌生，长期被误认为是猫。
这种小兽栖息在多岩石的沙漠和干燥山丘地区，又喜欢在岩石缝隙间觅食，从而使得那里的矿工们比任何人都熟悉这种小兽，都叫它为“探矿猫”。
探矿猫的长相确实令人惊奇莫测。它个头比家猫约小一半，一条同躯体几乎一样长的尾巴上有许多黑白相间的环圈，所以连许多外来人也叫它“环尾猫”或“小野猫”。又因为它面部看上去似狐，身子却有点像狸，因而又叫它“狐猫”或“狸猫”。
为了这种小兽的名字，曾经还闹出了很大一个笑话。一位美国人公开对外国朋友说：“我们国家也发现了灵猫”。大家知道，世界上灵猫有大灵猫和小灵猫两种，但产于中国和东南亚，美洲根本没有。那么，“洋相”是怎样出来的呢？原来，这种小兽在兴奋或惊悸时，会从肛门腺中分泌出一种叫做“灵猫香”的油质液体，因而这位美国人就误认为它也是一种灵猫了。其实，这种小兽分泌的“灵猫香”远不如灵猫来得浓郁耐久。
那么，这种小兽究竟属于哪一类动物？叫什么名字？后来经过美国动物学家实地考察和研究，认为它虽然属于食肉目动物，但不是猫科动物的成员，也不是熊科动物的成员，而是浣熊科动物的一员，与北美洲和中美洲产的浣熊、亚洲产的小熊猫是亲属，名叫“蓬尾浣熊”。这样一来，大家对这种小兽有了正确的认识。
从迷信到科学
对动物的认识，国内外都有过一些迷信或神话传说。比如，“狐狸会成精”、“狗哭要死人”、“乌鸦叫不吉利”等等说法，对此，动物学工作者都给予科学的解释，破除了迷信。在美国西南部农村，蓬尾浣熊也曾经被蒙上过一层神秘的色彩，一些人以为将这种小兽悬挂在房屋的周围，就会有好运降临，而且流传很广。
这究竟出于何因？美国动物学家作了一番详细的考查，发现这种小兽十分胆小，只在夜间出来活动，而且行动极为神秘、敏捷，常常使人们不知其行踪而产生种种猜疑。美国动物学家还发现，这种小兽能够驱除老鼠、毒蛇、蝎子、蟑螂以及其他令人讨厌的有害动物，当地人们把它悬挂在房屋的四周，用来吓唬这些常见的有害动物，以求家人平安吉利。
可是，人们将活的蓬尾浣熊捆绑悬挂，容易伤害动物身体，也难以真正达到除害目的。在动物学家的科学宣传之后，当地农民就不再用悬挂动物的办法，而是将它们妥善保护起来，让它们自由自在地生活，踏踏实实地为人类治害。
“飞毛腿”的来历
濒临美国西南部南面边界的食肉动物种类繁多，其中包括夜猴、郊狼、斑纹猴等等。尽管这些动物素以灵巧敏捷著称，但是蓬尾浣熊“飞毛腿”的疾驰奔跑则是无往而不胜，为这种小兽生活区的任何其他动物望尘莫及。
蓬尾浣熊的四条腿虽然不算长，但长得却十分粗壮有力，步伐矫健神速。同时，它的“飞毛腿”还具备与众不同的绝招——后腿能够旋转180度以上，适于纵跳甚至飞崖走壁，轻功了得。此外，蓬尾浣熊的锐爪和足垫足以使其从树枝、墙屋，乃至陡峭的悬崖险壁上，轻而易举地降落和上升。
论动物的捕食本领，蓬尾浣熊在动物世界里可谓一绝。它的流线型身体，十分适于前进。头顶两侧竖起的两只耳朵大得异常，好似雷达，能够收听来自四面八方的猎物动静。它在岩石间、树枝间跳跃时，除了靠“飞毛腿”极有效的弹跳外，还凭借它那长长环纹尾巴来平衡身体。不久前，美国动物学家在考察时目击：一只优雅、敏捷的蓬尾浣熊发现对面岩石上有老鼠活动，就轻松地用“飞毛腿”跳跃过去。它的足垫和能缩进的锐爪，几乎在任何物体表面上都能追捕猎物，而且常常是十拿九稳。
功大于过
最近，美国动物学家又在《野生动物保护》（Wildlife Conserva-tion）杂志上正式宣布：“素有美国西南部‘动物精英’雅称的蓬尾浣熊，应该说对人类是功大于过，我们要进行保护。”
蓬尾浣熊虽属食肉动物，但它的食性很杂，除了吃动物之外，还食一些植物。有关科研人员对蓬尾浣熊的消化系统进行解剖，发现其食物确D鱢樯x憾??l T撉H!紨?7飔?燳??Q}暯?營5*oQ褮)6)??/浩=/随?9橲撍Kc ??U蛪逿?锐灮,z槈4Z剦? 蜪k蠽 wT孕爉H* ?诚61 <春_ ︻誵D眳瘪$V牋錷恓絵EGJ?竍@曤[�v3;鯼2档TC瘦祵垛 ?onk闖鋷嗵g璵?訰??Di慲无(>b读紈?[淟Ws塭 ?J ?Y┏? 灎徻狼Y 哽縜rh `拻E鵜翑昣懆 q垍a臨 &认X?縯?禽@下?劋<毀*q侂1沧嚦〣羧h儓A?凼鐡nN紽V醲?N?n T辞w袭恆Z('偗?咗铀u婖Gd??縄縕幃?
