奇怪的别名
花儿争奇斗艳早已为人所知，殊不知植物的果实和种子同样也争强好胜，令人叹为观止。一些植物的别名也因此而来。
“别碰我”
著名的德国诗人歌德曾经叙述过发生在家里的一件趣事：“有一天夜里，我听到噼啪的响声，好像有些小东西跳到天花板和墙上去了，我当时并不知道这是怎么回事。后来才发现，我采集的蒴果都裂开了，采集箱没有盖，种子蹦到各处去了。房间里太干燥，种子在几天内成熟到有这样大的弹跳能力，真使人不敢相信！”
歌德叙述的现象在野外普遍存在。有些植物就是靠这种方式传播种子的。一碰就炸的果实，最有名的要算凤仙花，它的果实成熟之后，用手指轻轻碰一下，就会“爆炸”开来。即使是遇到一阵小风，凤仙花果实也会突然“痉挛”，部分果实扭曲的力量使得5片果瓣裂开，用力把种子弹出1米开外，因而博得“别碰我”的别名。除了凤仙花外，碰不得的果实还真不少，酢浆草的果实也碰不得，只要在蒴果的底部轻轻一捏，种皮便纵裂开来，将种子弹射出去。在欧洲南部有一种叫喷瓜的植物，果实成熟之后，它的种子会在里面粘液的压力下，连同浆汁一同喷射到6米远的地方。其实，碰不得的果实在豆科植物中比比皆是。绿豆、黄豆、豌豆，因果荚内有一层斜向排列的纤维，果实干燥后，纤维收缩变短。当收缩力量超过了果荚连接处的力量时，果荚立刻破裂，并卷缩成螺旋形，种子就被弹射出去。在自然界里，种子弹射距离的世界纪录是原产于北非的沼泽木犀草创造的。沼泽木犀草是木犀草科一年生灌丛状草本植物，开黄绿色小花，能散发麝香气味。沼泽木犀草的果实成熟后能自行裂开，像手枪射击一般把种子射到14米开外。美洲沙箱树的果实也很有能耐，它成熟开裂时，发出巨响，能把种子弹到10多米远的地方。
不管是凤仙花、酢浆草，还是喷瓜、豆类和沼泽木犀草，它们的果实和种子的喷射“装置”都是进化的产物，是为了繁殖后代经长期自然选择的结果。
“活钻头”
在我们周围的绿色世界里，不少植物的果实和种子，会采用一些巧妙的方法到各地去旅行，在异乡扎根生长。
有一些植物的种子能利用气温的变化使自己前进。譬如蓝矢车菊，它的瘦果“头顶”上长有坚实的冠毛，天气干燥时，冠毛像撑开的伞把果实撑起。露水或雨水将冠毛弄湿，果实就被放下。随着干湿交替，冠毛撑开又收拢，果实就“步步前进”。牻牛儿苗的种子，爬行技巧更高。它们一端长有芒，另一端长有小钩。天气晴朗时，芒卷成螺旋状；雨天潮湿时，芒又伸直。种子就如此这般，一曲一直往前推进。而末端的小钩则能有效地阻止种子后退。在很多会运动的种子中，有“活钻头”之称的针茅颖果的运动能力最强，其“设计”之巧妙令人赞叹（见右图）。针茅生活在我国西部和原苏联南部的一些草原地带，是优良的禾本科牧草。针茅的颖果尖锐如针，中部丛生着可防止果实后退的倒毛，最末端部分称为芒柱，芒柱外壁“刻”有因细胞壁扭曲而形成的斜槽，整个颖果的外形酷似一根微型钻头。针茅秋天开花，成熟的颖果尖端往下落入土中，后端被草缠住，随着湿度的变化，芒柱不停地往复转动：受潮时螺旋松开，芒柱体变长；干燥时螺旋旋紧，芒柱体就收缩。由于倒毛的限制，无论芒柱伸长或缩短，颖果都将朝土里钻。有人做过统计，颖果最长时可达9.1厘米，干燥时旋转15圈，缩短至6.4厘米。针茅果实的这种特殊构造对于传播种子十分有利，但对于奔跑中的羊群来说，有时会给它们带来意想不到的灾难。落到羊身上的针茅果实，会因羊毛的干湿变化而来回旋转，刺破羊皮，钻入羊体。针茅果实大量成熟时，时常会有羊被“钻头”钻破心脏而死。除针茅外，芹叶太阳花的果实也是活“钻头”，它也能像针茅果实那样钻进土里，唯一不同的是，针茅果实的倒毛生在果实前部。
“飞将军”
“天高任鸟飞”，说的是鸟类因长有善飞的翅膀而能任意翱翔在天空。那么植物有没有能自由飞翔的翅膀呢？
许多植物的果实也长有翅膀，凭借翅膀，它们成了“飞将军”。植物的“飞行装备”还相当不错，有的是翅膀或翅膜，有的是针芒，有的是羽毛或绒毛。有飞行装备的果实、种子随风运送到遥远的地方安家落户。榆树和枫杨树在初夏开出黄绿色的花朵，到秋天才结实。枫杨树的果实上长着两只翅膀，一左一右。风一起，它们就像灵巧的燕子飞上天空。榆的翅果上则长着两张翅膜。大风一刮，便纷纷离开榆树，随风飞到很远的地方。这些长翅膀的果实或种子极轻，飞起来相当轻松。
科学家专门观察、研究了长翅膀的果实和种子，发现桦树的翅果能飞到1千米以外的地方；长着酷似船帆翅膀的云杉种子能飘到10千米以外。果实或种子上长“翅膀”的植物种类非常多。如百合和郁金香的种子本身就长成薄片状，在风里像滑翔机一样滑翔；白蜡树（题图）和樗树的种子长着翅状突起，好似长翼的歼击机；蒲公英种子头上长了一圈冠毛，风把它托得高高的，瘦果垂在下面，像一顶降落伞；生长在草原上的羽茅，果实顶上长着羽毛，被风吹得很远，风停了，它就像降落伞一样竖直落地，颖果旋转着插入土中。有些植物种子本身的分量非常轻，风一刮，就像长了翅膀一样到处飞，例如列当属的植物，每粒种子的重量不超过0.001毫克，小得像灰尘；梅花草的种子，每粒只有十万分之三克，天鹅绒兰的种子更轻，每粒仅重五十万分之一克，微风一吹，它们都会飞到很远很远的地方。
许多植物经长期的自然选择，它的果实或种子成为“飞将军”，让风力帮助它繁衍后代，正是大自然优胜劣汰的又一体现。