致幻真菌
萨古那的发现
故事发生在16世纪。一天晚上，墨西哥南部一个偏僻的小山村里，四周一片寂静。月亮和星星都躲进云层中去了，一切都像浸入墨汁中，乌黑乌黑的看不清楚。
村子里像要发生什么事情，连平时有事没事吠着嚷着的看家狗也不知道哪儿去了，气氛很不寻常。兴许是白天太辛苦的缘故，那位两鬓斑白的西班牙修道士萨古那早早就钻进被窝，凑着那盏昏暗的油灯，兴致勃勃地读起小说来。看着看着，瞌睡渐渐上来了，他干脆“噗”地吹灭了灯，沉沉地睡着了。
一觉醒来，他感到有点不对劲。深秋时分，屋外的秋虫此伏彼起地唱个不停，可是在虫子的叫声中，他听到了几声孩子的尖叫和妇女恐怖的喊声。接着便什么也听不到了。萨古那不禁毛骨悚然，他想去看个究竟，于是便披衣起床，点亮了油灯。
萨古那知道，村民们全是勇猛善战的阿兹台克人的后代，他们像祖先一样信奉太阳神兼战神惠齐洛波特利。在古代，阿兹台克人营游牧生活曾达两个世纪之久，以后又在特斯科科湖岛上的特诺奇蒂特兰城建立起强大的帝国。然而曾几何时，强盛的阿兹台克帝国竟在短短的时间内被西班牙殖民者毁灭了，至今只留下岛上的历史陈迹供后人凭吊。但是，村民们却恩怨分明，他们从不把西班牙人萨古那当作敌人，而是无微不至地关怀这位孤身在外的传教士。即使如此，有一件事萨古那却一直闷在心里：阿兹台克人老是借故不让他接近村西的一间茅屋。茅屋内到底有什么不可告人的秘密？萨古那决心趁着天黑去查个明白。
萨古那摸索着点着了松明火把，一时间火光熊熊，把他那魁梧的身影投射在墙壁上，墙上的影子看上去极似妖魔在晃动，连他自己也感到一丝害怕。他努力使自己镇定下来，带上了防身武器，便拉上房门，朝西面走去。
萨古那住的屋子在村子的最东头，要接近那间神秘的茅屋，必须穿过村子。他担心碰上阿兹台克人解释不清楚，因此尽量放轻脚步声。可是，这种担心看来是多余的，因为一路上他并没有遇到任何人。整个村子像死了一样，全无声息。村民们都到哪儿去了？到那间茅屋去聚会却又为何不发出半点声响？萨古那边想边走，几分钟以后，他来到了茅屋前。
茅屋的门关着，但里面鼾声此起彼伏，如响雷，似惊涛。“有人！”萨古那想，“我还是别冒失！”他深深知道阿兹台克人的规矩，祭祀太阳神的时候，决不允许外人特别是白人前去打扰。要不要进去？萨古那不由得迟疑起来。不进去，永远解不开这个秘密。闯进去吧，很容易引起误会，而一旦产生误会，以后的传教工作还怎么开展？！萨古那考虑再三，壮着胆子上前轻轻地叩起门来。“笃笃笃，”敲门声在寂静的夜空里传出很远，但始终没人来开门。他上前一推，“吱呀”一声，门竟应声而开。
萨古那硬着头皮走进屋去，一股浓烈的血腥味呛得他好不难受，他只得暂时屏住呼吸。在火把的映照下，他看见全村的居民一个不拉、东倒西歪地躺在这间神秘的大茅屋中。男的，女的，老的，少的，连几头牧羊狗也呼呼大睡。他们脸色潮红，昏睡中发出震耳的鼾声。
萨古那小心地跨过横七竖八的人，来到茅屋中央。这时，手中的松明子已烧得所剩不多了，他连忙抓紧时间观察周围的一切：茅屋大约有100多平方米大，正中是一张巨大的供桌，供桌上一头山羊已被开膛破肚，鲜血滴滴嗒嗒地流了一地。四周的火堆刚刚熄灭，摸上去炉灰还有些发烫。火把快要熄灭了，借着最后的火光，萨古那在供桌上发现了几只淡紫色的小牛角样的东西，心想，这大概是印第安人吃剩的食物吧。他拿起一只，咬了一口，咦！又苦又涩，一点不好吃，他随手把它扔了，趁火把尚未熄灭便离开了茅屋。
回家途中，火把灭了，萨古那只得摸索着，踉踉跄跄朝回赶。也不知摔了多少交，才回到住地。
萨古那匆匆擦洗一番，再次上床睡觉。可怪事恰恰在此时发生了，不知怎么的，他老是睡不着觉。现在事情明摆着，那茅屋是一间祭室，可是萨古那的眼前总是浮现一些奇怪的影子：青铜色的火鸡、张牙舞爪的美洲豹、各种各样的妖魔鬼怪，应有尽有，变化莫测。他干脆重新点起灯来，将自己的奇遇源源本本写在日记本上，在日记的最后一页，他记下了自己的疑问：村民们为什么全都昏睡过去？紫色的食物到底是什么东西？吃了它为什么会产生幻觉？
时光流逝，萨古那的疑问渐渐被人淡忘。由于一个偶然的机会，他遗留下来的日记被两位美国人发现。日记中写的经历使他们着了迷。这两位是一对夫妇，男的叫约翰，是退休银行职员，女的叫沃森，是小儿科医生。他俩业余爱好人种学和人类发展史。当他俩怀着激动的心情读完萨古那的日记后，决定立即前往那个墨西哥小山村。
他俩在那儿的山村住了下来，起初村民对他们很冷淡，但他们毫不灰心，经常义务为村民看病，抢救了不少重病人，赢得了村民们的信任，当又一个祭神节来临时，当地人就邀请他们参加自己的盛会。
祭神仪式在树边的茅屋举行。刚走进茅屋的大门，他们就看到屋角绑扎着牲畜，燃着篝火。屋里挤满了神情虔诚的村民。火苗跳动着，映照在他们的脸上，给人以神秘的感觉。祭台上放着十字架和一大堆淡紫色的小牛角样的东西。祭主由老妇担任，只见她一连吃了20个紫色的东西，然后将其余的分发给大家。十几分钟以后，村民们吃完了那东西，又唱又跳，陷入一种疯狂的状态。出于礼貌和好奇，约翰夫妇也吃了几个紫色“牛角”，不多时，他们也变得昏昏沉沉，如坠云海。后来约翰回忆说，当时他的眼前浮现出火鸡、手持长矛的印第安武士的幻像，而沃森则梦见火鸡和别的动物。第二天一早，他们醒来，发现同屋的土著人还在做着美梦呢。约翰夫妇偷偷取了几只紫色“牛角”，踉踉跄跄回到住所，马上给海姆博士写信，并寄去了那几只“牛角”。
“牛角”是真菌
海姆博士仔细鉴定了约翰寄来的“牛角”，断定它是一种致幻的真菌，叫麦角菌。他吃下一小块麦角菌，20分钟后，眼前就仿佛出现火鸡，好像自己刚从远古时代回来，看到的东西既陌生又熟悉。这种幻觉一直持续了6个小时。
海姆用约翰寄来的菌种培养出许许多多小麦角菌。他用这些麦角菌去喂老鼠和狗，可在老鼠和狗身上什么反应也没有。是不是人工栽培的麦角菌丧失了致幻作用呢？海姆又吞吃了一些人工栽培的“牛角”，幻觉很快又出现了。
海姆把自己的发现和约翰夫妇的样品寄给瑞士化学家戈夫曼，请他帮助分析致幻物质的化学成分。起初，戈夫曼不相信海姆的话，他也吃了些麦角菌，半小时后，戈夫曼感到自己被一劈两半，所有的东西都变得扭曲……他这才信服了。
戈夫曼费了好大功夫，提取出麦角菌的致幻成分——麦角酸，并证明它能使人变得颠狂，出现幻觉。
麦角菌并非只有墨西哥才有。在欧洲、埃及和中国都有。每年春夏之际，麦角菌的孢子由风或昆虫传播到开花的黑麦、小麦等植物的花的柱头上，萌发后通过花柱钻入子房，形成菌核（题图）。菌核很硬，形状像牛角，所以称为麦角。中世纪时，欧洲许多农民患的一种昏睡病——“圣安东尼火”，就是因为吃了混有麦角菌的面粉引起的。在古代，麦角菌还被当作麻醉剂和止血剂。
至此，流传400多年的谜团初步揭开了。但还有些疑点没有很好的解释，比如，为什么吃了麦角菌的人一定会梦见火鸡？吃了麦角菌的动物为什么没有颠狂的反应？阿兹台克人为什么把麦角菌供上祭台？要解开这些谜还有待进一步探索。
