蟹为什么要脱壳？

蟹的全身穿着坚固的外衣，叫做外骨骼，也叫甲壳，好像古代勇士穿着盔甲一般。再加上它那擎起的两个大螯，锐利无比，所以显得十分威武。

蟹和虾都属于节肢动物的甲壳纲。身外披有甲壳，这是纲的主要特征之一。详细研究起来，这甲壳还很有意思哩！它是由表皮细胞分泌的几丁质形成的。由于其内含有钠盐，所以特别坚硬而有力，一旦遇到外敌进犯，必能坚持抗拒，若是有化学药品侵蚀，它也有耐碱、耐酸的功能。若是放在水中煮一煮，其中的大部分色素都被溶解掉，唯独虾红素仍然“健在”，所以蟹的外壳煮过之后便变成红色。蟹的甲壳，还有一个突出的特点，就是一经分泌形成，便永不长大。恰如金甲裹身，束缚着内部器官的生长发育，若要再度长大，那就非脱去旧衣，更换一套新装不可，所以蟹类和昆虫一样，都要脱皮，才能长大。

你千万别认为，蟹的脱壳是一件轻而易举的事，其实，这一去旧换新的过程是相当痛苦的。现在，让我们来看一看蟹是怎样脱壳的吧。一开始，它的情态表现异常不安，忽而跳跳蹦蹦，忽而探动触角，有时显得十分凶猛，相互争斗，甚至同类之间互相残杀。直到后来，各肢脚间都已膨胀，这时，甲壳和表皮已经分离，里面的肉体也从背面中央裂缝慢慢钻出来，触角、口、器和脚也相继离体，露出一个洁白而娇嫩的裸体，这裸着身体的蟹，需要躺在河底或穴中一两天，才能重新形成新的外衣——坚硬的甲壳。

蟹在脱壳时，不仅失去了抵抗能力，而且在生理上失去常态。藏在耳窝中的耳石和眼上的角膜，也一并脱去，所以此阶段，它是又瞎又聋，全身失去平衡，寸步难行。有趣的是，在蟹脱去外壳的同时，它肠中的内皮也要去旧换新，此时它像患了严重的肠炎病一样，既不能行动，又不能吃食，一旦遇敌侵犯，便只好束手待毙。你看，蟹的脱皮，能不说是危险的一关吗？

蟹在脱皮的时候，全身各细胞，各组织加速生长，所以每脱一次皮，身体便增大一些。在蟹的一生中，年幼的个体，生长旺盛，蜕皮的次数因而也多，成长后，次数便相对减少了。

现在你明白蟹为什么要脱壳了吧？