为什么把白鳍豚称为“活雷达”？

白鳍豚又名白暨豚。生活在长江中游一带，是我国特有的珍贵、稀有水生哺乳动物，也是世界上现存的4种淡水豚类之一。

白鳍豚是鲸族成员，当然，在硕大无比的蓝鲸面前，它那3米的体长，500多斤的体重，是不配与蓝鲸试比高低的，然而，就其身体结构和水中生活的习性，则可与蓝鲸相比的。它身体呈仿垂形，皮肤光滑，体背面呈浅蓝灰色，腹面白色，一般看来全身似乳白色，故名白鳍豚。它嘴巴很尖，上颚和下颚都长着一排又尖又细的牙齿，它也有胸鳍、背鳍和尾鳍，乍一看，确实像条大鱼，然而，只要稍微仔细加以分析，就会发现它和鱼类有本质的区别。

白鳍豚用肺呼吸，靠头部背面有个朝天的鼻孔，与外界进行气体交换。它的肺容量很大，通过鼻孔吸一口气，就能在水中潜行半小时。

白鳍豚的鳍，虽然从外形看与鱼类的鳍相似，但一剖开，就会发现里面有如同兽类一样的前肢骨和后肢骨，而不是如同鱼类一样的骨质鳍条。

众所周知，鱼类是变温动物，而白鳍却是恒温动物。

鱼虽然有脑，但不发达，而白鳍豚的脑竟重达500克以上，并有许多沟和回，和许多哺乳动物相比，真是有过之而无不及。

白鳍豚生儿育女的方式，跟马、牛、羊一样，也是胎生。刚生下来的幼豚，将近1米长。雌豚有一对乳头，幼豚是靠吮吸母体乳汁长大的。

白鳍豚的感觉能力也很特殊，它的眼睛只有绿豆粒大小，视力已退化。它的鼻孔也只能起呼吸作用，嗅觉也不灵敏。既然如此，那么白鳍豚在水中是依靠什么来感知周围的一切呢？

原来白鳍豚在水中是依靠声音“看”东西的。

白鳍豚利用声音来“视察”周围的事物，似乎使人难以理解。其实，它和我们在夜间用手电照明的道理差不多。我们按一下开关，手电便发出一束闪光，当闪光遇到周围物体时，便射回来被我们的眼睛看到。这时我们只要根据反射光的性质（明暗和颜色），就可以辨别出周围的一切。

白鳍豚有一个发射声音的器官。它发出一束束声音，在水中很快地传播开去，当声音遇到鱼群或其他目标反射回来时，就能被它的耳听到。你千万别小看白鳍豚的耳，它虽然没有外耳，耳孔也只有针眼大，但听觉却异常发达，能听到水中很微弱的声音，白鳍豚就是凭借听到的回声来判断出前面有什么东西，这东西离自己有多远。

白鳍豚发出的声音，是一束束短暂的声脉冲，频率在20～2万赫兹之间，有人耳能听见的“可听声”，也有人耳听不见的“超声”，超声的最高频率达20万赫兹，比人耳听到上限频率大10倍。平时，它每秒钟只发出几个声脉冲，用以探测环境的动静，一旦发现鱼类目标，声脉冲数便大大增加，每秒钟可达几百个。那些怕鱼类游得再快，也难以逃脱白鳍豚的监视和追踪。

白鳍豚的回声探测系统的精确性，是令人吃惊的，其准确率竟达98％～100％。这就难怪人们称它为“活雷达”了！

据科学家研究，在2000多万年前，白鳍豚的祖先原在陆地生活，冰川期出现才迫使白鳍豚转移到水中。白鳍豚是我国的特产，因此被誉为长江里的“熊猫”。