为什么自然界会有白蛇？

《白蛇传》中白蛇和许仙的爱情故事，是家喻户晓，人人皆知的。那么，在自然界里真有白蛇吗？

回答是肯定的。这并不是什么天方夜潭”，只不过是稀少罕见罢了。

据报道，广西龙州县曾抓获一对奇特黑白蛇，引起了国内外有关专家的关注；辽宁省蛇岛考察队于1973年9月，从该岛曾捕得一条白色的幼年蝮蛇；杭州动物园曾从浙江省肖山县某仓库中捕得一条白蛇，该蛇尚属幼小，长仅30厘米左右，全身发白而身体近乎透明，从体外可以看到它绿茵茵的蛇胆；1981年10月泰国曼谷考林动物园的专家在曼谷那空猜邦西街一区捕获了一条体长1.5米的白化眼镜蛇。蛇身呈银白色，光滑发亮，体型粗处如人臂，并有一对红石榴色的眼睛。1986年7月在我国湘西自治州保靖县夯沙乡大丰冲沟里横卧着一条长约2米的罕见双头白蛇。

在日本，自1914年起，把一种变成白色的锦蛇列为自然保护动物，精心饲养于山口县岩国市的一个“白蛇乐园”中，经专家精心培养，它们能生儿育女，代代相传。

那么，白蛇是怎样产生的呢？

据目前所知，我国所发现的白蛇，一般是由同种的普通蛇转变而来的白化个体。普通蛇在两种情况下可能转变为白蛇：一种是由于蛇的遗传基因发生突变而出现的白化个体；另一种情况是由于环境因素的影响，使蛇的体色发生了变化。

蛇的皮肤里有许多色素细胞，使蛇体呈现出一定的颜色。科学家们认为：这些色素是由体内的某些种类的酶控制的。如果环境因素改变，使蛇体内那些控制色素的酶种类和数量发生了变化，蛇就改变了体色，如果色素消失，蛇就会变为白色，蛇的体色一旦发生变化，一般不会马上改变，要保持一段时间甚至到老不再变。因此，自然界中就有了白蛇。

有趣的是，白蛇的眼睛与一般白化动物一样，是微红色的，这是因为色素消失后露出血液颜色的缘故。