牛为什么吃草？为什么可吃尿素？

牛吃草，是自古以来人们熟悉的事情，那么它为什么要吃草呢？

草和各种植物的茎叶，都含有大量的纤维素。知道吗，纤维素是植物构成细胞壁的“建筑材料”，对于大多数动物来说，纤维素难以消化，吃后就随粪便排掉了，然而，牛和其他食草动物却有对付纤维素的招儿，原来，它们靠的是一种叫做“纤维素酶”的生物催化剂。牛消化道里本来是没有纤维素酶的，而寄生在牛的消化道里的一些微生物，它们有纤维素酶，正是它们把牛吃的草分解消化变成营养。

如果剖开牛的消化器官会发现一个特殊的腔室，叫“瘤胃”，这儿竟是一个活的微生物工厂，说来你可能不信，每1立方厘米的内容物中，平均有150亿～200亿个微生物，它们把草料里的纤维素分解成淀粉和糖，供养自身，而且微生物能迅速繁殖生长，陆续进入牛的蜂窠胃、重瓣胃、皱胃和肠道，然后又被牛消化掉，这样，微生物本身所含的葡萄糖、氨基酸、脂肪酸以及各种营养物质，便一古脑儿都被牛的机体吸收了，可见，没有微生物，牛是消化不了草料的。难怪有人说：牛吃的是微生物。

当然，微生物的生存也离不开蛋白质，在植物的茎、叶里，含有丰富的蛋白质，这就是微生物的蛋白质来源。有了纤维素，又有蛋白质，微生物的生存就没有问题了，牛当然也能活下去。

那么，牛为什么也吃尿素呢？

20多年前，有人试着把尿素掺在饲料里喂牛，获得了意想不到的效果，1吨尿素竟增产8000～10000升牛奶，或者1800～2100千克肉。尿素是农业上的化肥，它是蛋白质分解时产生的臊臭有毒物质。人和动物的便尿中，含有大量尿素，尿素进入牛的瘤胃，很快被尿素酶水解成氨，微生物利用氨合成蛋白质，于是，牛得到了额外的营养。当然应用尿素掺在饲料里来喂牛，必须小心，如果用量过多，微生物来不及把氨完全分解吸收掉，会使牛中毒，得不偿失。要知道，尿素也不能单独使用，微生物必须依靠纤维素中的糖来获取能量。

科学家还试用两种新的复合尿素来喂牛，一种是尿糖，即尿素和碳水化合物的合成物；另一种是磷酸尿素，能延缓尿素酶的作用，降低氨的毒性，这两者效果都比尿素好。

科学家们还在不断探索，他们建立了工厂，专门培养起了牛瘤胃里的那些微生物，就像在蘑菇房里种蘑菇那样，然后直接用培养出来的微生物喂牛，这样培养出来的微生物，不但可以喂牛，还可以用来饲养其他家禽、家畜。