兔子为什么有食粪的特性？

人们饲养家兔时，往往发现它有吞食粪便的“毛病”，难道是兔子患有消化道疾病吗？

不是的！兔子是食草性动物，它的颊齿是单侧高冠齿，上颊齿列的间距宽，下颊齿列的间距窄，每次颊齿咬合仅能单侧。兔子把这种嚼细了的植物吞咽下去，经过消化吸收，食物中的营养成分并没有得到充分利用，于是兔子在长期的适应过程中形成了一种巧妙的双重消化机能。

嚼细的植物被兔子吞到胃里，经过初步消化，先在盲肠里积聚大量的维生素富集的食物，再用粘膜包住，形成小丸，称为“胃丸”。“胃丸”经过肠道排出体外，成为软粪，科学上称为“维生素粪便”或“盲肠食物”，这就算完成了第一重消化。排出体外的软粪立即又被兔子吃进去，几乎不经过咀嚼便被吞下，进行第二重消化，使第一次没有被充分利用的营养，又被再消化吸收，最后，形成了正常的圆而硬的粪便被排出体外。这被称为硬粪。由此可见，兔子由肛门排出的体外粪便有两种：一种是真正的粪便——硬粪，另一种是“维生素粪便”——软粪。兔子所吃的是软粪，软粪富含维生素B1和K，据测定，维生素粪便中的维生素B1的含量，比正常粪便高4～5倍。借此双重消化的功能，兔子可以充分利用食物营养，同时使它能在恶劣的条件下耐饿忍饥，在这一点上，兔子比其他动物更具有优越性。