动物为什么会“计划生育”？

计划生育并不是人类的专利。有些高等动物在对自然环境适应的过程中，练就了“计划生育”的“祖传秘方”，把“计划生育”搞得“有声有色”，其“节育措施”达到了令人吃惊的地步。

瑞典动物学家特·沙恩兹通过长期观察和研究，发现生活在瑞典南部的红狐，其数量并不受它们的主要食物——野兔的多少所约束。当自然界中野兔数量明显减少时，红狐并不“背井离乡”而远走高飞，也没有因饥饿而大批死亡，它们本能地懂得，在饥寒交迫的情况下，继续繁殖后代是不明智的，而是采取积极的节欲措施，以正常年景交配数量的一半狐参与交配，那些无缘享受“蜜月”的红狐很识时务，自觉地散居在带有后代的狐穴旁边，并不“争风吃醋”、“大打出手”，它们用这种减少繁殖的方法保护自己。

栖息在埃及尼罗河两岸的非洲大象，是典型的“现实主义者”。它们能根据当地食物的丰贫状况来决定多产还是少产。生物学家经过长期观察，发现一个十分有趣的现象：在尼罗河的一侧，树林茂盛，食物丰富，母象在这种“世外桃源”的环境下，每隔4年便可生育一胎；而河的另一侧，因气候条件恶劣，食物贫乏，母象在这种“穷山恶水”的环境下，每隔9年才产一仔，以降低“象口”密度，保持供需平衡。

非洲羚羊同样具有类似的节制生育能力。雌羚羊一旦“阴差阳错”地受孕怀胎过早，它们可把快要分娩的胎儿继续留置在腹中，用“过期妊娠”的办法，尽量推迟分娩时间，等待着春暖花开、万物生长的季节到来时，再产下幼仔，以保证哺乳期间有足够的食物，不至于后代挨冻挨饿。这种奇特的“晚生”本领唯羚羊独有，是一种绝妙的“计划生育”措施。

海狗聪明而理智，它们雌雄交配都选择在秋天进行，并将产仔期控制到翌年开春。因为它们“懂得”，经过一个夏天的大量捕食活动，到秋天“男女双方”都身强力壮，这时交配是最佳时期。

貂、花斑臭鼬等啮齿动物，夏秋天交配后，健康的受精卵能暂时“停止活动”，也不马上附在子宫壁上，而是呈囊胚状态浮游于子宫内，等到寒冬过去，温度升高，食物丰富，生理上又充分作好了怀孕生产的准备后，貂和花斑臭鼬这才使囊胚附在子宫壁上发育成胎儿。这样，“小宝宝”生下后有一个优越的生长发育环境，达到了优生优育之效。

大千世界，无独有偶。熊的生育观与貂等动物有点“英雄所见略同”。雌熊在夏天交配受精后，经过一夏一秋频繁猎食，体内贮藏了足够的能量，直到初冬才使囊胚开始发育，待第二年春才产仔，怀孕期间，如果雌熊觉得身体状况不足以支持到生产时期，则会中途果断地自行流产，以免母子受苦受难。

生物学家认为，动物这种独特的生育节制本能，不但可使它们的出生率与外界自然环境保持着相对的平行，而且对后代的繁衍和生存也极为有利，顺应了“适者生存”的自然规律。